王强瘫坐在冰冷的地板上，后背紧贴着铁皮文件柜，那点凉意透过薄薄的校服，却压不住他心底一阵阵往外冒的寒气。
垃圾桶里那撮灰白色的粉末，像是一双冰冷的眼睛，死死盯着他。
代价……
付不起……
林薇最后那句话，和她那双深不见底、结着薄冰的眼睛，在他脑子里反复盘旋。
她知道了。她什么都知道了。她知道这弹弓的邪门，知道它会带来这种可怕的、无法理解的“代价”！
那枚校牌……那撮像是骨灰的玩意儿……
王强猛地打了个寒颤，胃里一阵翻搅，差点吐出来。
他连滚带爬地扑到垃圾桶边，手忙脚乱地将里面那几个干净的废纸团掏出来，胡乱盖在那撮灰白粉末上，直到一点都看不见了，才脱力地瘫坐回去，大口喘着气，像是刚跑完一万米。
不行。
这玩意儿不能留了！
这是个祸害！是个吸人命的鬼东西！
他眼神发直地看向书桌上那个旧铁盒，里面装着那把看似无害的木头弹弓。
得把它扔了！扔得越远越好！扔进河里！扔进炼钢炉！把它彻底毁掉！
这个念头一旦冒出来，就疯狂地占据了他整个脑子。
对！扔了它！就当这一切都没发生过！他还是那个浑浑噩噩的高中生王强，虽然废柴，但至少不会害人，不会弄出这种吓死人的鬼东西！
一股巨大的恐慌催生出的勇气支撑着他。他猛地爬起来，一把抓过那个铁盒，看都不敢再看一眼，死死攥在手里，拉开办公室门就冲了出去。
走廊里空无一人，放学后的教学楼安静得吓人，只有他急促的脚步声在回荡，啪嗒、啪嗒，像是敲在坟地上的鼓点。
他脑子里只有一个念头：扔了它！马上！立刻！
冲出教学楼，傍晚的风带着雨前的土腥气吹过来，他打了个哆嗦，却觉得那股缠在脖子上的冰冷气息稍微松了点。
去哪扔？
后街那个臭水沟？不行，太近，说不定能被找到。
护城河！对，护城河！扔进去，让淤泥把它埋了，永远不见天日！
他攥紧了铁盒，发足狂奔，朝着记忆里护城河的方向。书包在背后疯狂拍打，他也顾不上。
街上的行人投来诧异的目光，他也浑然不觉。32岁的灵魂在18岁的身体里尖叫着，只想摆脱这个附着上来的噩梦。
护城河就在前面了，浑浊的河水慢吞吞地流淌着，散发着淡淡的腥味。河边杂草丛生，几乎没什么人。
王强喘着粗气跑到河边，四下张望，确定没人注意他。
他颤抖着手，打开铁盒，拿出那把弹弓。
木头柄，皮筋，皮兜。
就这玩意儿？就这玩意儿差点让他……让他……
他不敢再想，手臂猛地抡圆了，用尽全身力气，就要把它扔进河中心！
就在脱手的前一秒——
“你确定要扔吗？”
一个清冷的声音，突兀地在他身后极近的地方响起。
王强浑身猛地一僵，抡到一半的手臂硬生生顿在半空，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤停了一秒。
他极其缓慢地、像是生锈的齿轮一样，一格一格地转过身。
林薇就站在他身后不到三步远的地方。
傍晚昏暗的光线勾勒出她纤细的身影，她脸上没什么表情，只有那双浅褐色的眼睛，静静地看着他，看着他举在半空、准备扔弹弓的手。
她什么时候跟来的？！她怎么知道他在这里？！
王强像是被当场捉赃的贼，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。手里的弹弓变得滚烫，烫得他几乎拿不住。
“扔了它，”林薇的声音很轻，被风吹得有些飘忽，却一字一字，清晰地砸进王强耳朵里，“‘代价’也不会消失。”
王强的瞳孔猛地收缩。
“你……你什么意思？”他听到自己的声音干涩得像砂纸摩擦。
林薇没有回答，她的目光越过王强，投向那浑浊缓慢的护城河水，眼神有些空茫，像是透过河水，看到了别的什么更遥远的东西。
“它选中了你。”她轻轻说，像是在陈述一个冰冷的事实，“扔不掉，也毁不掉。”
“选中我？凭什么选中我？！”王强压抑的恐惧和混乱瞬间找到了出口，变成了低吼，声音因为激动而变调，“这到底是什么鬼东西？！那代价又是什么？！那粉末……那校牌……是不是……是不是……”
他不敢说出那个可怕的猜测，牙齿咯咯打颤。
林薇收回目光，重新看向他，那眼神里带着一种近乎残忍的平静。
“那是‘时间’。”她说。
时间？
王强愣住。
“它转换一切，掠夺一切，依附的……都是‘时间’。”林薇的声音没有一点起伏，像是在背诵一条枯燥的定理，“物体的时间，生命的……时间。”
生命的……时间？
王强如遭雷击，僵在原地，浑身的血液似乎都凝固了。
所以……那撮粉末……
所以林薇的校牌会以那种方式出现……
所以她说……代价付不起……
他猛地看向自己手里这把弹弓，眼神里充满了前所未有的惊骇。
这玩意儿……它在偷时间？！偷别人的时间？！
“为……为什么是我？”王强听到自己的声音在发抖，带着哭腔，“你……你是不是也知道？你早就知道会这样？！”
林薇沉默地看着他，过了很久，久到王强以为她不会再回答。
她才极轻地开口，声音飘忽得像是随时会散在风里。
“因为只有你……”
“……能在那个时候，被它‘杀死’，又‘回来’。”
王强脑子里轰的一声，像是有个炸弹炸开了。
刑场……弹弓……死刑……重生……
所有碎片在这一瞬间，被这句轻飘飘的话，串成了一条冰冷粘滑的锁链，死死缠住了他的脖子，让他窒息。
原来……原来这一切都不是意外？
他的重生……这弹弓的出现……甚至他上辈子那离谱的死刑方式……
都是……安排好的？
他被选中，只因为他是那个唯一的、合适的……容器？祭品？
巨大的荒谬感和恐惧感淹没了他。他腿一软，差点跪倒在地，全靠扶着旁边一棵歪脖子树才站稳。
“为什么……告诉我这些？”他喘着粗气，眼睛赤红地盯着林薇，“你到底是什么人？！”
林薇却没有回答。
她的目光忽然越过王强，看向他身后的护城河对岸，那片废弃的旧厂房。
她的瞳孔微微缩了一下，一直没什么表情的脸上，极快地掠过一丝极其细微的……凝重？
“他们来了。”
她忽然说，声音压得很低，带着一种冰冷的急促。
王强一愣，下意识顺着她的目光回头望去。
河对岸，废弃厂房的阴影深处，空无一人，只有几扇破窗户像黑窟窿一样张着。
“谁？谁来了？”王强茫然地转回头。
却发现，刚才还站在他面前的林薇，不见了。
就像她出现时一样突兀，消失得无影无踪。
傍晚的风吹过河岸，杂草簌簌作响，远处传来城市的模糊噪音。
只有他一个人，傻站在原地，手里还紧紧攥着那把扔不掉的、诅咒般的弹弓。
和一句没头没尾的——
他们来了。
王强猛地打了个寒颤，惊恐地环顾四周。
空荡荡的河岸，暮色四合，寂静得可怕。
“他们”……
林薇警告过他的，“他们”……
一股冰冷的、被什么东西在暗处窥视的恐惧，瞬间攫住了他。