“上面的风景……好看吗？”
这句话，如同淬了冰的毒针，深深扎入李琟的耳膜，并在其下的神经里持续释放着寒意。铁门关合的巨响之后，禁闭室重归绝对的黑暗与死寂，但这句话却像有了生命，在狭小的空间里幽灵般回荡，每一个音节都带着“屠夫”那特有的、混合了掌控与戏谑的冰冷质感。
他知道。他果然知道。
李琟瘫在角落，身体因为后怕和虚弱而不受控制地微微颤抖。冷汗浸透的衣衫紧贴着皮肤，带来一阵阵黏腻的冰凉。刚才“屠夫”指尖拂过他头发、触碰他紧握硬币的手的感觉，依旧清晰地残留着，像某种不洁的烙印。
那不是搜查，那是展示。是猫在吃掉老鼠前，用爪子拨弄的戏耍。是“屠夫”在明确地告诉他：你所有的挣扎，所有自以为隐秘的动作，都在我的注视之下。就连你刚刚触摸到的那一丝来自上方的、微弱的可能性，我也了如指掌。
“上面的风景……好看吗？”
这不仅仅是一句嘲讽。这是一个警告，一个划下的界限。他在告诉李琟，他可以允许这“游戏”在一定范围内进行，因为这让他觉得“很有意思”。但一旦试图越界，触碰那些真正可能威胁到他掌控的东西——比如那个天花板上的未知——后果将截然不同。
李琟紧紧攥着那枚救了他一命、却也几乎暴露了他的硬币，指节因为用力而泛白。恐惧是真实的，如同冰冷的蛇缠绕着心脏。但在这恐惧的冰层之下，一股更加顽固的、不甘的火焰，却在悄悄燃烧。
“屠夫”的警告，恰恰证明了上方确实有东西。那个被反复刮擦的位置，那个硬币曾被微微钩挂的感觉，都不是幻觉。那里，存在着某种“屠夫”在意的东西，某种他不希望李琟，或者任何人，去触碰的东西。
那会是什么？一个真正的逃生通道？一个连接外部的通风口？还是……藏着其他秘密的地方？
无论是什么，它从“可能的希望”，变成了“被禁止的禁忌”。而这禁忌本身，就赋予了它更大的吸引力和价值。
李琟慢慢抬起头，尽管在黑暗中什么也看不见，但他依然“望”向头顶那片区域。刮擦声早已停止，上方也一片死寂。那个不知名的盟友，想必也察觉到了“屠夫”的降临，此刻正潜伏着，不敢再发出任何声响。
脉冲信号也恢复了最初那种单调的“存在宣告”模式，滴…滴…滴… 滴—— …滴…滴…，仿佛刚才那些复杂的编码和急促的节奏从未出现过。
一切似乎又回到了原点。
但李琟知道，一切都已经不同了。
他与墙后的“存在”建立了初步的、艰难的沟通。
他确认了上方存在一个值得探索的异常点。
而最重要的是，“屠夫”亲自下场，为他划定了“游戏”的边界。
他现在需要做的，不是在恐惧中蜷缩等死，也不是盲目地再次冒险。
他需要思考。在“屠夫”划定的这个残酷的棋盘上，寻找落子的机会。
他的筹码有哪些？
1. “屠夫”对他还保有“兴趣”，暂时不会让他轻易死去。
2. 他有一个（或多个）隐藏在暗处的、能力未知的盟友。
3. 他确认了上方存在一个关键点。
4. 他拥有极少量但可能关键的物品：硬币，打火机，残存的塑料绳，以及……那张写着“23 || —”的纸片和盲文纸板。
他的劣势更加明显：
1. 身体濒临崩溃，饥饿和干渴随时可能夺走他的意识和生命。
2. 处于绝对监视之下，任何异常举动都可能招致毁灭。
3. 对工厂结构、外部情况一无所知。
4. 与盟友的沟通效率极低，且充满风险。
他必须利用优势，规避劣势，在“屠夫”容忍的边缘，进行下一次试探。
他的目光，再次落向门口那个塑料袋。里面的食物和药品，是“屠夫”提供的、维持他作为“有趣样本”存在的工具，也是诱惑他屈服的毒饵。他不能碰。至少，不能主动去碰。
但是……如果“屠夫”希望他保持“游戏”状态，是否会在他真正濒死时，强制他摄入这些东西？
这是一个可能性。一个屈辱的、但却可能换来继续博弈时间的机会。
他需要保存体力，等待。等待身体到达某个临界点，等待“屠夫”可能采取的、维持他生命的行动。同时，他需要利用这段时间，尽可能地破译那些密码，理解来自墙后和上方的信息。
他将那张薄纸和盲文纸板再次拿出来，在黑暗中用手指细细摩挲。数字23，脉冲模式“|| —” 和 “| — |”，还有那些无法理解的盲文凸点……
如果“23”代表人数，那么不同的脉冲模式，是否代表不同囚徒的身份标识？而盲文纸板，会不会是某种名单或者位置图？
他尝试将“|| —”这个视觉符号，与盲文点阵进行对应。短短长。如果对应一个三列的盲文单元格……他回忆着触摸凸点时的感觉，试图找到某种排列规律。
时间在寂静和思考中缓慢流逝。饥饿和干渴持续地折磨着他，意识在清醒与模糊间摇摆。他几次差点昏厥过去，都强行用意志力拉回。
不知过了多久，就在他感觉喉咙的灼痛已经达到极限，连吞咽口水的动作都无法完成时——
门底下的缝隙，再次传来了声音。
不是刮擦，不是投放物品。
而是……一种极其轻微的、液体的流动声？
非常细微，像是很少量的、粘稠的液体，正被从外面，缓缓倒入禁闭室内。
李琟的心猛地一紧！是什么？水？还是……别的什么？
他挣扎着挪过去，小心翼翼地用手指沾了一点流进来的液体。
粘稠，带着一种……奇怪的、微甜的腥气？不完全是血，也不像是普通的饮料。
他凑近闻了闻，那气味让他一阵反胃。
是营养液？或者某种混合了药物和能量的流质食物？
“屠夫”开始用这种方式，强制维持他的生命了？是因为他刚才的探测行为，让“屠夫”觉得他还不能这么快“退场”？
李琟看着地上那摊不大的、在黑暗中几乎看不见的湿痕，内心充满了屈辱和挣扎。
吃，还是不吃？
这不是选择，这是命令。是“屠夫”用这种方式告诉他：你的生命，由我掌控。你想玩下去，就必须接受我的“喂养”。
他跪在门边，盯着那摊液体，沉默了许久。
最终，他慢慢地、极其缓慢地，俯下身。
像一头被驯服的、却依旧龇着牙的野兽，舔舐着猎人扔在地上的、掺杂着羞辱的饵食。
液体的味道古怪而令人作呕，滑过灼痛的喉咙时，带来一阵短暂的、生理上的舒缓，但精神上的屈辱感却如同火焰般灼烧着他的五脏六腑。
他吃了。
为了活下去。
为了继续这场游戏。
为了有一天，能真正看到“上面的风景”，而不是通过“屠夫”施舍的、充满嘲弄的询问。
他舔干净了地面上每一滴液体，然后退回角落，蜷缩起来，像一头受伤的狼，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄着力量，等待着下一次出击的机会。
脉冲信号，依旧在响。
滴…滴…滴… 滴—— …滴…滴…
而这一次，在这规律的节奏中，李琟似乎听到了一丝不同。
那不再是简单的宣告。
那更像是一种……在绝对寂静中，与他一同跳动的、不屈的心跳。