玄黄的晨光带着股砂砾的冷意，洒在黄沙镇外的戈壁上，地面的碎石被晒得发烫，踩上去能透过靴底感受到灼热。林默走在最前面，手里握着柄凡阶铁剑——这是昨晚在镇上铁匠铺买的，地阶流云剑虽强，但在陌生的灵矿区域，他不想过早暴露底牌。铁剑的剑身泛着暗沉的铁色，剑柄被他握得发热，指尖的灵力时不时顺着剑柄流转，警惕着周围的灵力波动。
苏清颜跟在他身侧，青木阵袍的下摆被戈壁的风掀起细小的弧度，露出她脚踝处绣的灵草暗纹——为了方便行动，她昨晚特意将阵袍下摆裁短了半寸，此刻走动时，暗纹随着步伐轻轻晃动，像有灵草在衣摆下生长。她左手托着灵玉盆，盆里的温肠仙株幼苗新长出的嫩叶沾着层薄薄的灵力屏障，是她特意布下的，防止戈壁的风沙伤了幼苗；右手则攥着青木阵盘，阵盘的淡绿色符文在她掌心若隐若现，随时准备应对突发状况。
陈瑶落在最后，脚步有些急促，时不时抬头望向远处赤铁灵矿的方向——那方向的天际泛着淡淡的赤红色，是灵矿散发的灵力与晨光交织的颜色。她昨晚偷偷把储物袋里的灵晶数了三遍，三百块玄黄灵晶攥在手里沉甸甸的，却还是觉得不够——要是能在灵矿里找到颗魔核，抵得上这十倍的灵晶。她的目光时不时瞟向林默的储物袋，心里盘算着：等会儿到了灵矿，一定要跟紧林默，只要他找到魔核，自己总能想办法分一杯羹。
“前面就是赤铁灵矿的外围了，大家小心。”林默突然停下脚步，凡阶铁剑微微抬起，指向右侧的矮树丛，“那里有灵力波动，不止一个人。”
苏清颜立即握紧阵盘，指尖的灵力注入，淡绿色的阵纹顺着地面悄悄向矮树丛蔓延：“是散修的灵力，很杂乱，应该是埋伏。”她的声音压得很低，怕惊动对方，同时下意识摸了摸小腹——昨晚喝了温肠粥后，肠胃的不适感已经消了，但刚才赶路时戈壁的颠簸，加上此刻精神紧张，小腹又泛起淡淡的胀意，不算严重，却让她有些分心。
陈瑶听到“埋伏”两个字，下意识往林默身后躲，却又忍不住探头看向矮树丛，心里既怕又期待——要是来的散修有灵晶，自己说不定能趁机捡点漏。
“出来吧，别躲了。”林默的声音带着金丹期修士的威压，凡阶铁剑上泛起层淡金色的灵力——那是地阶护花心法的灵力颜色，“你们想要灵矿分布图，直接出来说，躲在暗处偷袭，算什么本事？”
话音刚落，矮树丛里就窜出五道身影，都是穿着粗布劲装的散修，手里拿着大刀、斧头之类的凡阶武器，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，腰间的储物袋鼓鼓囊囊，显然是经常在这一带劫掠的主。
“没想到是个金丹期的！”壮汉愣了下，随即又狞笑起来，“不过就算你是金丹期，我们五个人也未必打不过！把灵矿分布图交出来，再留下身上一半的灵晶，我们就放你们过去，不然……”他挥了挥手里的大刀，刀身划过碎石，发出刺耳的“咯吱”声，“不然今天就让你们葬在这戈壁里！”
“别废话了，动手吧。”林默把苏清颜往身后护了护，凡阶铁剑的金色灵力更浓了，“清颜，你布困敌阵，缠住那三个喽啰，我来对付这个首领，陈瑶你……”他回头看了眼陈瑶，见她躲在后面瑟瑟发抖，便改口道，“你待在安全的地方，别乱跑。”
陈瑶连忙点头，心里却松了口气——不用动手，还能看戏，要是他们打起来，自己正好能盯着地上的灵晶。
苏清颜立即掐诀，青木阵盘的淡绿色符文猛地亮起，顺着地面冲向三名散修，像藤蔓似的缠住他们的脚踝：“困敌阵，起！”她布阵时微微弯腰，青木阵袍的腰线被拉得愈发明显，鬓角的碎发被风吹到耳后，露出白皙的脖颈——为了让阵纹更快缠住敌人，她注入了更多灵力，阵盘的灵力波动突然变得剧烈，一股震荡顺着她的手臂传到小腹，原本淡淡的胀意瞬间变浓，像有股气在肠胃里翻涌，让她忍不住皱了皱眉。
她不敢分心，继续操控阵纹收紧，将三名散修牢牢缠住，让他们动弹不得。那三名散修挣扎着嘶吼，却怎么也挣不开阵纹，只能眼睁睁看着林默和他们的首领对战。
林默握着凡阶铁剑，冲向壮汉，铁剑的金色灵力劈出一道剑气，直逼壮汉的面门。壮汉赶紧用大刀抵挡，“当”的一声脆响，大刀被剑气震得嗡嗡作响，壮汉的虎口瞬间发麻，连退三步才站稳：“你这凡阶剑怎么这么强？！”
“不是剑强，是我强。”林默冷笑一声，脚步加快，铁剑的剑气接连劈出，每一道都精准地指向壮汉的破绽——他虽然用的是凡阶铁剑，但地阶护花心法的灵力让剑气的威力提升了数倍，对付筑基后期的壮汉绰绰有余。
壮汉被剑气逼得节节败退，手里的大刀渐渐有些握不住，心里开始发慌：“兄弟们，你们快挣脱啊！我快顶不住了！”
被缠住的三名散修拼命挣扎，阵纹却越收越紧，他们甚至能感受到阵纹里的灵力带着淡淡的灵草气息——那是苏清颜的灵力特性，温和却极具韧性，一旦缠住就很难挣脱。
苏清颜站在原地，操控着阵盘，小腹的胀意越来越明显，她能感觉到肠胃在轻轻抽搐，额角渗出细密的汗珠。她悄悄用余光扫了眼林默和陈瑶——林默正在专心对战，陈瑶则盯着地上散修掉落的灵晶，没人注意她。她赶紧从储物袋里摸出颗【清味丹】，指尖捏着丹药，趁阵纹微微稳定的间隙，快速塞进嘴里，清凉的药味顺着喉咙滑下去，肠胃的胀意才慢慢压下去。
她松了口气，重新集中精力操控阵盘，阵纹再次收紧，三名散修疼得惨叫起来，手里的武器都掉在了地上。
那边，林默抓住壮汉分神的瞬间，凡阶铁剑的金色剑气猛地劈向壮汉的大刀——“咔嚓”一声，壮汉的大刀被拦腰斩断，剑气余势不减，擦着壮汉的肩膀划过，在他的衣服上留下道深深的口子，吓得壮汉脸色惨白。
“我认输！我认输！”壮汉赶紧扔掉断刀，跪地求饶，“分布图我不要了，灵晶也不要了，求你放我一条生路！”
林默没停手，铁剑抵在壮汉的喉咙上：“你们为什么要抢灵矿分布图？是谁让你们来的？”
壮汉浑身发抖，不敢隐瞒：“是……是我们自己想来抢的！最近听说赤铁灵矿里有魔核，我们想进去找，可没分布图找不到路，就想抢你们的……”
就在这时，陈瑶突然冲了出去，捡起地上散修掉落的灵晶，还有那把断刀旁的储物袋，塞进自己的储物袋里，眼神发亮：“这些灵晶都是我的了！还有这个储物袋，里面肯定有好东西！”
林默皱了皱眉，却没阻止——陈瑶的贪念他早就知道，这点灵晶不算什么，只要她不惹出大麻烦就行。
苏清颜也看到了陈瑶的动作，心里无奈，却还是专注于阵盘——三名散修还被缠着，不能放松警惕。
“魔核？”林默盯着壮汉，“你们怎么知道赤铁灵矿里有魔核？”
壮汉咽了咽口水，眼神闪烁：“是……是听镇上的散修说的，还说……还说噬魂谷在找魔核，找到的人能入谷领重赏……”他说着，从怀里摸出张皱巴巴的纸，递给林默，“这是我们捡到的噬魂谷招募令，上面写着的……”
林默接过招募令，展开一看，纸上用黑色的墨写着几行字：“寻玄黄魔核者，携核至噬魂谷分舵，可获灵晶千颗，或入谷修炼噬魂心法。”落款是“噬魂谷分舵”，下面还有个黑色的骷髅标记——果然是噬魂谷的东西。
“清颜，撤阵吧。”林默把招募令递给苏清颜，“这些散修没什么威胁，让他们走。”
苏清颜点点头，收回阵盘的灵力，淡绿色的阵纹渐渐消失，三名散修瘫坐在地上，大口喘着气，连滚带爬地跑到壮汉身边，扶起壮汉就往远处跑，连掉在地上的武器都不敢捡。
陈瑶看着他们跑远，又低头看了看自己的储物袋，嘴角忍不住上扬——这次捡了不少灵晶，虽然没有魔核，但也赚了。
苏清颜走到林默身边，手里拿着招募令，眉头微皱：“噬魂谷果然在找魔核，还在招募散修，看来赤铁灵矿里的魔核很重要，我们进去后得更小心。”她的脸色还有点白，刚才服药后肠胃的胀意虽然消了，但操控阵盘消耗了不少灵力，让她有些疲惫。
林默点点头，从储物袋里摸出颗灵晶，递给苏清颜：“先吸收点灵力补补，刚才布阵消耗太大了。”他注意到苏清颜的脸色，心里有些担心，“肠胃还不舒服吗？要不要再喝碗温肠粥？”
“不用了，已经好多了。”苏清颜接过灵晶，吸收着里面的灵力，脸色慢慢恢复红润，“我们还是赶紧进灵矿吧，早点找到灵晶和魔核，早点离开这里。”
陈瑶也赶紧附和：“对，赶紧进去！说不定里面有很多魔核，我们快点找，别被其他散修抢了！”
林默看了她一眼，没说话，转身往赤铁灵矿的入口走去——灵矿的入口在一处山壁下，黑漆漆的，能看到里面泛着淡淡的赤红色光芒，是赤铁灵晶散发的灵力。
苏清颜跟在林默身后，手里托着灵玉盆，灵玉盆里的温肠仙株幼苗似乎感受到了灵矿的灵力，新长出的嫩叶轻轻晃动，泛着更亮的绿色。她摸了摸阵盘，心里盘算着：进去后先帮林默开采灵晶，再找找有没有适合培育仙株的地方，至于魔核，能找到最好，找不到也没关系，安全最重要。
陈瑶走在最后，眼睛直勾勾盯着灵矿入口，心里只有魔核——只要找到魔核，她就能换大量灵晶，就能在玄黄立足，到时候再也不用跟着林默和苏清颜，自己想干什么就干什么。
三人走进灵矿入口，山壁里的空气瞬间变得阴凉，与外面的戈壁形成鲜明对比。灵矿通道两侧的石壁上嵌着不少赤铁灵晶，泛着淡淡的红光，照亮了前方的路。通道里很安静，只能听到他们的脚步声和呼吸声，还有远处隐约传来的妖兽嘶吼声——那是之前第204章伏笔里提到的玄黄魔狼，林默和苏清颜都听到了，对视一眼，脚步更加谨慎。
就在这时，林默的脑海里突然响起系统提示的声音——
【系统提示：1. 林默带领小队抵达赤铁灵矿外围，成功识破并击退5名埋伏散修，展现精准的灵力感知能力与战术指挥：以凡阶铁剑配合地阶护花心法，高效压制筑基后期散修首领，未暴露地阶流云剑底牌，战力运用灵活；2. 苏清颜在战斗中快速布设困敌阵，精准缠住3名散修，阵盘灵力震荡引发肠胃胀痛（无社死风险），及时服用【清味丹】缓解，兼顾战斗与自身状态调整，阵法熟练度进一步提升；3. 陈瑶在战斗中暴露强烈贪念，趁机捡拾散修掉落灵晶，私心值持续升高，需重点监控其后续行为；4. 缴获噬魂谷招募令，明确噬魂谷“寻魔核、招散修”的目标，为后续应对噬魂谷势力提供关键情报，同时获散修遗留灵晶x200，补充小队资源。综合结算：经验值+50（累计8810），林默地阶护花心法灵力转化率+5%（当前220\/250），苏清颜青木阵盘困敌稳定性+8%（当前206\/250），陈瑶私心值+10%（当前60\/100，贪念风险加剧），获玄黄灵晶x200、噬魂谷招募令（可用于追踪噬魂谷分舵），解锁“赤铁灵矿外围安全路线”（规避低级妖兽区域）】
苏清颜也听到了系统提示，悄悄对林默说：“陈瑶的私心值到60了，贪念更重了，我们得看紧她，别让她偷偷拿魔核。”
林默点点头，加快脚步往灵矿深处走：“里面可能有妖兽，大家跟紧我，别单独行动。”
陈瑶跟在后面，心里却在盘算：等会儿找到魔核，我就假装去方便，偷偷把魔核藏起来，然后找机会溜走，林默和苏清颜肯定找不到我……她越想越美，脚步也快了些，眼睛在通道两侧的石壁上扫来扫去，希望能早点看到魔核的影子。
灵矿深处的赤红色光芒越来越亮，空气中的灵晶气息也越来越浓，远处的妖兽嘶吼声似乎更近了些。林默握着凡阶铁剑，警惕地观察着周围，苏清颜则操控着阵盘，在周围布下简易的预警阵，防止突然遭遇妖兽或其他散修。
三人沿着通道慢慢深入，赤铁灵矿的秘密，还有噬魂谷的阴谋，都在前方等着他们——而陈瑶的贪念，像颗定时炸弹，不知道什么时候就会引爆。