（吃饭的小朋友请谨慎观看！）
“轰隆——！！！”
伴随着一声沉闷如雷鸣的巨响，笼罩着整个试炼山谷的厚重灵光结界，如同被投入巨石的湖面般剧烈荡漾起来。结界光壁上流转的符文加速闪烁，散发出令人心悸的灵力威压。
林默下意识地攥紧了手中的凡阶铁剑，指节因用力而微微泛白。
冰冷的剑柄传来熟悉的触感，剑身在初升的朝阳下泛着历经百战后的、沉黯而冷硬的铁色，剑刃边缘处，几处与李伟对练时留下的细小豁口清晰可见——这柄看似普通的铁剑，陪伴他从外门一路拼杀至内门，早已不仅仅是武器，更是战友。
只可惜，距离系统判定的满额熟练度，仍差那临门一脚。
“林师兄，结界波动加剧，即将完全开启了。你再仔细检查下武器状态，我这边先行预充阵盘灵力，以备不测。”
身侧传来苏清颜那特有的、软糯中带着一丝清冽的嗓音，如同浸过灵泉的温玉相互轻叩，抚平了他心中因大战将启而泛起的些许波澜。
林默转头望去，只见她正微微垂首，全神贯注地调试着膝上那枚凡阶上品的青木阵盘。阵盘表面，那些繁复玄奥的青鸾纹路，在她指尖流淌的淡青色灵力激发下，仿佛被注入了生命，纹路深处逐渐渗出柔和而明亮的灵光。
那光芒如同拥有实质，丝丝缕缕地缠绕上她纤细白皙的手指、手腕，愈发衬得那截裸露在外的皓腕莹润如玉，纤细得仿佛轻轻一折便会断裂，令人心生怜惜。
她今日特意换上了一身改良过的浅青色劲装，衣料依旧是用苏家特供的“云纹丝”制成，兼具柔韧与透气。领口与袖口处，以同色灵线绣着苏家特有的流云滚边，既不失雅致，又方便活动。
收腰的设计被运用得恰到好处，精准地勾勒出她那不盈一握的柔软腰肢，更显身段窈窕。裙摆相较于平日所穿的弟子服略短一些，行动间，轻薄的布料会随着她的步伐轻轻摇曳，扫过膝盖，偶尔露出其下那双穿着白色绫纹靴的、线条优美的小腿与脚踝。
靴面之上，还用掺了银丝的灵线，绣着几个微缩的辅助阵纹——这是她根据自己的阵法心得亲手绣制，据说能在布阵时略微减少灵力流转的滞涩与消耗。
如云的青丝也未像往常那般挽成繁复华丽的发髻，只是松松地用一根通透的青玉长簪，在脑后绾了一个简洁利落的发髻，几缕不听话的柔软发丝垂落在她光洁的脸颊两侧，随着山谷间的微风轻轻拂动，时而贴在她细腻的肌肤上，为她平添了几分不同于往日的飒爽与干练。
“阵盘灵力充盈，状态很好。清颜，不必过于紧张，待会儿开战后，你切记站在我和周浩之间的位置，若有变故，自有我们先顶上去。”
林默沉声安抚，随即又将目光转向一旁正在最后一次清点药囊的陈雨，“陈师姐，各类解毒丹与疗伤药可还充足？混战之中，局势瞬息万变，恐怕难以精细分工，需得靠你随机应变了。”
陈雨闻声抬起头，露出一张素净清秀的脸庞。她穿着一件洗得有些发白的淡蓝色标准医修袍服，领口处简单绣着一株象征生机与治愈的灵叶草图案。
布料是最寻常的棉麻，却浆洗得干干净净，连袖口处的每一道褶皱都被熨烫得一丝不苟，显露出主人严谨细致的性格。她的头发比苏清颜要短上一些，长度刚过肩头，用一根毫无装饰的白木簪子利落地固定在脑后。
听到林默的问话，她轻轻颔首，声音温和而平稳，带着医修特有的令人安心的力量：“林师兄放心，我准备了三种不同功效的解毒丹，分别针对毒针穿刺、毒烟吸入以及毒粉沾染。
疗伤用的‘凝肌散’也带了足足十小瓶，皆是上品。若情况紧急，我还能施展基础治疗术应急，只是灵力消耗会大上一些。”
她一边说着，一边从随身携带的、散发着淡淡药草清香的鹿皮药囊中，取出一个巴掌大小的羊脂玉盒。
玉盒开启，里面用柔软的丝绸分隔，整齐地摆放着十几颗圆润饱满的丹药。淡绿色如初春新叶的便是解毒丹，乳白色似凝脂的则是凝肌散，每一颗丹药表面都氤氲着一层细腻温润的灵光，足见炼制者火候掌控之精妙与用心之深。
周浩好奇地凑过来瞥了一眼，不由得咧嘴一笑，习惯性地打趣道：“还是陈师姐准备得周到！不像我，除了这几卷压箱底的火球术卷轴，就顺手揣了两壶‘烈焰烧’灵酒，嘿嘿，等咱们打赢了，正好用来庆祝！”
“周师兄，这都什么时候了，你还有心思贫嘴。” 苏清颜被他逗得忍不住莞尔，眼角弯成了好看的月牙儿，手中那枚刻满青鸾纹的阵盘仿佛也感受到了主人的笑意，随着她手腕轻转，盘面上的淡青色灵光也跟着活泼地跳跃闪烁了几下，“待会儿混战起来，你可别光顾着用火球轰人，记得帮我留意侧翼，防备有人偷袭。我全力布阵之时，反应总会慢上那么半拍。”
“放心！包在我身上！” 周浩把胸膛拍得砰砰响，脸上满是自信，“我的大火球术可不是摆设，保管把那些想打歪主意的家伙，烤得哭爹喊娘，屁股冒烟！”
他说话间，右手并指如剑，随意掐了个法诀，指尖顿时“噗”地一声，窜起几簇活跃跳动的赤红火星，散发出灼热的气息，引得附近几个同样在等待结界开启的弟子纷纷侧目。
就在此时，前方那巨大的灵光结界猛地发出一阵更为剧烈的嗡鸣！
原本如同水波般荡漾的半透明光壁，以肉眼可见的速度迅速变得稀薄、淡化，最终如同阳光下的泡沫般，“啵”的一声轻响，彻底消散于无形，将结界内部真实的景象完全暴露在众人眼前！
混战区域，是一片被宗门大能以莫大法力人工开辟出的环形山谷。谷内地形崎岖复杂，布满了半人高乃至一人高的嶙峋怪石，其间夹杂着生长得异常茂密的灵木灌木丛，形成了天然的掩体与陷阱。
地面上，纵横交错地分布着许多深浅不一的剑痕、焦黑的火系术法灼烧印记，以及一些早已失效但依旧残留着微弱灵力波动的阵法残骸，无声地诉说着此地曾经历过的无数次激烈演练。
一位身着深紫色长老袍服、气息渊渟岳峙的老者，虚立于原本结界顶端的半空之中，他目光如电，扫过下方黑压压的百名参赛弟子，蕴含着磅礴灵力的声音，如同洪钟大吕，清晰地传入了每个人的耳中：
“青木门，本届筑基选拔，首轮——‘混战生存’，现在开始！规则如前所述，半个时辰为限！仍能立于山谷之内者，取前五十名，晋级次轮！出界、倒地十息不起、或主动认输者，即刻淘汰！现在——开始！”
“开始”二字余音未落，原本因结界消失而陷入短暂寂静的山谷，瞬间如同被投入滚油的冷水，彻底炸开了锅！
人影纷乱，呼喝四起！
有的弟子反应极快，身形如电，直接朝着远处那些看起来易于藏身的巨大岩石后方狂奔而去，意图抢占有利地形，暂避锋芒；有的弟子则更为激进，眼中厉色一闪，几乎是结界消失的同一时间便拔出兵刃，裹挟着凌厉的灵力，悍然攻向距离自己最近的、看起来实力稍弱的参赛者，打着先行削减竞争对手数量的主意；更有甚者，三五成群，显然早已暗中结盟，此刻背靠背结成简易战阵，小心翼翼地向着山谷中心区域推进。
“周浩！别冲动！” 林默眼神锐利，一把拉住体内灵力奔涌、几乎要跟着人潮前冲的周浩，“敌情不明，先稳守！寻找可依托的地形，观察清楚周遭局势再动！”
苏清颜几乎在林默开口的同时便已行动起来。她玉指翻飞，如同穿花蝴蝶，快速在青木阵盘的核心符文上连点数下。
阵盘应声发出悦耳的轻鸣，盘面上镌刻的青鸾纹路光芒大盛，一道凝实的淡青色灵光如同拥有生命般，自阵盘中心流淌而出，迅速在她脚下勾勒出一个直径约莫一丈的圆形基础防御阵图。
“林师兄，周师兄，陈师姐，快入阵！” 苏清颜语速飞快，却不见丝毫慌乱，“此阵虽为基础，但足以抵挡练气后期修士的三次全力攻击，可为我们争取观察与应对的时间！”
林默、周浩与陈雨闻言，毫不犹豫，立刻闪身退入那散发着稳固灵力波动的淡青色光罩之内。四人刚刚在阵中站稳脚跟，甚至连气息都尚未完全平复，便听得一声暴喝自侧前方传来！
“挡路的废物，给老子滚开！”
只见一名身着灰色普通弟子服、身材魁梧的修士，双手握着一柄门板宽的厚背大刀，刀身之上萦绕着淡黄色的土属性灵力，带着一股恶风，不由分说便朝着防御阵的光罩猛劈而下！
“砰——！！！”
沉重的闷响声中，大刀狠狠斩在淡青色的光罩之上！防御阵光华剧烈闪烁，涟漪道道扩散，却如同坚韧的皮革，牢牢地将这势大力沉的一击阻挡在外。
那魁梧修士非但未能劈开光罩，反而被阵法自身携带的反震之力，震得“蹬蹬蹬”连退两步，握刀的双手虎口发麻，微微颤抖，脸上尽是惊愕与难以置信之色。
“嘿！还敢主动送上门来？吃你周爷爷一记火球！” 周浩见状，不惊反喜，眼中闪过兴奋的光芒。他早已准备多时的火球术卷轴“唰”地一声完全展开，右手法诀瞬息即成，向前猛地一指！
“呼——！”
一颗约有成人拳头大小、核心处呈现出炽白色的火球，拖着灼热的尾焰，发出呼啸之声，精准无比地射向那魁梧修士的脚下！
“轰！”
火球落地，瞬间炸开一团炽热的火焰，灼人的气浪扑面而来！那修士被这突如其来的攻击吓了一跳，下意识地慌忙向后跳跃躲避，却因心神被扰，未能留意到身后恰好有一块凸起的岩石。
“咚！” 的一声闷响，他的后腰结结实实地撞在了坚硬的岩石上，剧痛传来，让他眼前一阵发黑，身形顿时僵直。
就在这电光火石般的僵直瞬间，旁边另一名一直在伺机而动的、使剑的弟子眼中精光一闪，手中长剑如同毒蛇出洞，迅疾无比地一探一挑！
“锵啷！”
魁梧修士只觉得手上一轻，那柄厚背大刀竟已被对方精妙的剑招挑飞，旋转着远远落在地上。失了兵刃，又受创不轻，他脸上闪过强烈的不甘，但在裁判长老漠然的目光注视下，也只能颓然垂下头颅，咬牙低吼：“我认输！”
一道柔和的灵光立刻自空中落下，如同无形的大手，将其卷起，送出了山谷结界之外。
“干得漂亮，周浩！” 林默忍不住赞道，同时手中的凡阶铁剑微微一沉，体内灵力如同开闸的洪水，顺着手臂经脉汹涌灌入剑身之中。
只听“嗡”的一声轻鸣，原本黯淡的铁剑剑刃之上，瞬间亮起一层凝实而锐利的淡白色毫芒，剑气隐而不发，却已让人感到肌肤生寒。“清颜，你维持好防御阵，我去解决左边那个鬼鬼祟祟、想打陈师姐主意的家伙！”
他话音未落，目光已如鹰隼般锁定了左侧方向。只见一名身着黑色紧身劲装、身形瘦削如猿的弟子，正借助着岩石与灌木的阴影，猫着腰，以一种极为刁钻诡异的身法悄然潜行。
他手中反握着一柄不过尺余长、闪烁着幽蓝寒光的淬毒短匕，阴冷的目光，正死死盯着因关注周浩战况而略微侧身、未能完全顾及身后的陈雨！
显然，他是想趁此机会，实施偷袭！
林默脚下步伐瞬间变幻，身形如离弦之箭，带起一阵疾风，骤然射出！
手中凡阶铁剑划破空气，发出一声尖锐的嘶鸣，剑尖直指那黑衣弟子握着短匕的手腕，速度快得只在空中留下一道淡白色的残影！
那黑衣弟子显然没料到林默的感知如此敏锐，反应更是迅疾如雷！眼见剑光袭来，他心中大惊，急忙手腕一翻，淬毒短匕由反握变为正握，险之又险地向上格挡！
“叮——！”
清脆的金铁交鸣声响起！短匕与铁剑的剑刃狠狠碰撞在一起，迸射出几点火星！
一股强横的力量顺着短匕传来，黑衣弟子只觉得整条右臂都是一阵剧烈的酸麻，虎口瞬间崩裂，渗出血丝，短匕几乎脱手而飞！他心中骇然，这林默的灵力，竟如此凝练霸道！
林默却趁着他格挡后身形微滞、旧力已尽新力未生的瞬间，脚下步伐再进！左腿膝盖如同出膛的炮弹，带着沛然之力，猛地顶向对方因格挡动作而微微暴露出的腹部空门！
“呃啊！”
黑衣弟子避无可避，小腹被重重一击，剧痛使得他闷哼一声，身体不受控制地弓成了虾米状。与此同时，林默手中那泛着淡白毫芒的铁剑剑刃，已然如同冰冷的毒蛇，悄无声息地抵在了他脆弱的咽喉之上。冰冷的触感与凛冽的杀意，让他浑身汗毛倒竖！
“认输，或者，我送你出界。” 林默的声音冰冷得不带一丝感情，如同万载寒冰。
感受着咽喉处皮肤传来的刺痛感，以及那几乎要凝成实质的死亡威胁，黑衣弟子脸色煞白，额头冷汗涔涔而下。他艰难地咽了口唾沫，从牙缝里挤出三个字：“我……认输！”
林默手腕一抖，铁剑撤回，剑身上的毫芒缓缓收敛。看着对方被裁判长老的灵光卷走，他这才转身，准备返回防御阵中。
然而，他刚迈出两步，苏清颜那带着急切与警示的嗓音便再次响起：“林师兄小心！右前方！有三个人，呈品字形冲过来了！目标是我们！”
林默心中一凛，猛然抬头望去。果然，三名身着统一制式蓝色内门弟子服的修士，正气势汹汹地朝着他们所在的防御阵疾冲而来！
为首之人，是一名面容冷峻的青年，手持一杆长约七尺、通体黝黑的镔铁长枪，枪尖雪亮，在阳光下反射着刺眼的寒光，显然并非凡品。
紧随其后的两人，则各持一柄制式长剑，眼神锐利，步伐协同，显然平日里没少配合练习，是一个训练有素的小团队！
周浩见状，非但不惧，眼中战意反而更加炽烈，早已掐好了火球术的法诀，只待敌人进入最佳射程。陈雨也迅速将手探入药囊，握紧了装有解毒丹的玉瓶，全神戒备。
苏清颜则深吸一口气，双手十指在青木阵盘上如同抚琴般快速拨动，防御阵的淡青色光罩肉眼可见地又凝实、厚重了几分，灵光流转也变得更加急促。
“林师兄，我将防御阵范围向外扩展三尺！你与周师兄可依托阵法边缘作战，我在阵内策应，随时以困敌阵助你们！” 苏清颜快速说道，语气沉着。
“好！” 林默点头，对周浩递去一个眼神。周浩会意，两人一左一右，如同猛虎出闸，主动迎向了冲来的三人小组！
林默的目标，直指那名为首的冷峻枪修！那枪修见林默竟敢主动迎击，眼中闪过一丝讶异，随即化为冷厉。
他长枪一挺，手臂肌肉贲张，枪尖如同毒龙出洞，带着尖锐的破空声，直刺林默胸口膻中要穴！这一枪，又快又狠，显然是想一击建功！
面对这凌厉无匹的一枪，林默却不闪不避，直到枪尖即将及体的瞬间，他脚下步伐才猛地一错，身形如同鬼魅般向侧方滑开半步，险之又险地让那致命的枪尖擦着胸前的衣料掠过！
与此同时，他手中凡阶铁剑借着侧身旋转之力，划出一道刁钻的弧线，剑刃之上淡白毫芒再起，精准无比地朝着长枪力道最为薄弱的枪杆中段猛劈而下！
“叮——！”
又是一声脆响！火星溅射！黝黑的镔铁枪杆之上，赫然出现了一道深约半分的清晰剑痕！
“好凌厉的剑！” 那冷峻枪修瞳孔微缩，心中暗惊。他这杆长枪乃是掺了玄铁打造，坚固异常，竟被对方一柄看似普通的铁剑斩出痕迹，可见对方灵力之精纯、剑招之凝练！
他不敢再有丝毫大意，长枪猛然回抽，随即化作一片黑色的旋风，拦腰横扫，试图以长兵器的范围优势逼退林默，为身后的两名剑修队友创造夹击的机会。
果然，另外两名蓝衣剑修见林默被枪势所牵制，立刻心领神会，一左一右，如同两条出击的毒蛇，手中长剑分别刺向林默的肋下与膝弯，角度刁钻，配合默契！
面对三人默契的合围夹击，林默却显得异常沉着。他将基础剑法施展到了极致，剑招看似朴实无华，却每每能在间不容发之际，精准地格开或引偏攻来的兵刃。
只见他身形在小范围内不断腾挪闪转，手中铁剑化作一团缭绕周身的淡白色光幕，“叮叮当当”的碰撞声如同雨打芭蕉，密集响起。
他不仅将三人的攻击尽数挡下，更是抓住对方换招时露出的微小破绽，不时递出凌厉的反击，剑锋或刺或削，逼得那两名剑修不得不连连后退，阵型出现了瞬间的散乱。
“就是现在！” 周浩看准时机，一直蓄势待发的火球术悍然发动！
“呼——！”
一颗比之前更为凝实的赤红色火球，带着灼热的气浪，呼啸着射向右侧那名刚刚被林默一剑逼退、身形尚未完全站稳的剑修！
那剑修大惊失色，仓促间只得将长剑横在身前，试图格挡。
“轰！”
火球精准地撞击在剑身之上，猛然炸开！炽热的火焰瞬间吞噬了他的手臂与前胸，虽然被他及时鼓荡灵力震散了大半，但衣袖已被烧焦，胸前衣袍也破开一个大洞，皮肤上传来火辣辣的刺痛感，显得狼狈不堪。
就在他因这突如其来的火焰攻击而心神剧震、注意力分散的刹那，林默如同附骨之疽般的身影已然欺近！冰冷的铁剑带着一丝死亡的寒意，再次悄无声息地抵在了他的咽喉之上。
“认输！” 林默的声音依旧简洁冰冷。
“……认输。” 那剑修感受着咽喉处的冰冷与同伴惊怒的目光，颓然垂下了手中的长剑。
又一人淘汰出局！
剩下的冷峻枪修与另一名剑修见状，脸色变得无比难看，眼神中既有愤怒，也夹杂着一丝难以掩饰的惊惧。他们三人联手，竟在如此短的时间内被对方反杀一人！
那冷峻枪修眼中厉色一闪，猛地一咬牙，似乎下定了某种决心。
他体内灵力毫无保留地疯狂涌入手中长枪，那黝黑的枪身之上，竟开始浮现出密密麻麻的、如同血管般的赤红色纹路，枪尖处更是吞吐出尺余长的锐利枪芒，散发出令人心悸的狂暴气息！显然，他是不惜消耗本源，也要施展出压箱底的绝技！
“林师兄小心！他要拼命了！” 苏清颜一直密切关注着战局，见此情形，立刻高声提醒。同时，她玉指在青木阵盘上某个特定的困缚符文上重重一点！
“嗡——！”
地面之上，淡青色的灵光骤然亮起！无数细密的符文如同活过来的藤蔓，瞬间从那冷峻枪修的脚下破土而出，交织缠绕，眨眼间便形成了一个坚固的灵力囚笼，将其牢牢困锁在内！
那枪修猝不及防，只觉周身一紧，仿佛陷入了无形的泥沼之中，行动变得异常迟缓。他惊怒交加，奋力挥动长枪，试图冲破这困敌阵的束缚。
赤红色的枪芒轰击在淡青色的灵力壁垒之上，发出“嘭嘭”的闷响，光壁剧烈摇晃，涟漪阵阵，却韧性十足，短时间内竟无法突破！
林默岂会错过这千载难逢的良机？他身形一转，如同扑食的猎豹，携着一往无前的气势，径直冲向了最后那名孤零零的剑修！
那剑修见队长被困，同伴被逐，早已心胆俱寒，眼见林默携着连败两人的威势冲来，手中长剑都显得有些握不稳。
林默剑招简单直接，一记迅如闪电的直刺，随即手腕一抖，变刺为挑！
“锵啷！”
那剑修只觉手腕剧痛，手中长剑已然被一股巧劲挑飞，旋转着落入了远处的灌木丛中。他呆呆地看着自己空空如也的双手，又看了看眼前那柄散发着冰冷杀气的铁剑，最终苦涩地闭上了眼睛：“我……认输。”
眼见三名队友尽数落败，被困在阵中的冷峻枪修虽奋力挣扎，将困敌阵冲击得明灭不定，却终究是独木难支。
他脸上闪过强烈的不甘与挫败，最终，还是停下了徒劳的攻击，长叹一声，声音沙哑地喊道：“罢了……我认输！”
苏清颜见状，立刻手掐法诀，撤去了困敌阵。淡青色的灵力囚笼如同潮水般退去，重新隐没于地面之下。
看着最后一名对手被裁判长老的灵光送走，林默这才缓缓收剑，长长地舒了一口气。连续的高强度战斗，即便以他练气后期巅峰的修为，也感到了一丝疲惫，灵力消耗不小。
“林师兄，快喝点水，缓一缓。” 苏清颜立刻从自己的储物袋中取出一个精致的白玉瓶，里面盛满了清澈甘冽的灵泉水，快步走到林默身边递给他。
她的额角与鼻尖，因方才全力维持阵法与紧张观战，已然渗出了细密的晶莹汗珠，浅青色的劲装后背，也被汗水濡湿了一小片，紧紧贴在她单薄而优美的脊背线条上，更显其身姿纤弱。
林默接过玉瓶，触手一片温凉。他拔开瓶塞，仰头灌了几口。清甜的灵泉水顺着喉咙滑入腹中，瞬间化作丝丝清凉的灵力，流向四肢百骸，大大缓解了身体的疲惫与经脉的燥热。
他看着苏清颜因关切而微微泛红的脸颊，以及那被汗水黏在额角的几缕发丝，心中微软，自然而然地从怀中取出一方干净的、带着皂角清香的棉帕，递了过去：“你也擦擦汗吧。别光顾着我们，你自己也莫要太过劳神费力，战斗还远未结束。”
苏清颜微微一怔，看着眼前那方素净的帕子，脸颊不由自主地飞起两抹更深的红霞，如同涂抹了上好的胭脂。
她低下头，伸出微微颤抖的纤手，接过帕子，动作轻柔地擦拭着额角与颈间的汗珠。长长的睫毛如同蝶翼般垂下，在她白皙的眼睑下投下一小片扇形的阴影，那副乖巧中带着羞涩的模样，格外惹人怜爱。
一旁的陈雨将这一切看在眼里，嘴角不由泛起一丝了然而温和的笑意，并未出声打扰，只是默默地将自己的药囊，向苏清颜的方向又挪近了些，方便她随时取用。
周浩大大咧咧地伸了个懒腰，活动了一下因施法而有些酸麻的手臂，看着周围明显稀疏了不少的人群，以及地上新增的不少战斗痕迹，嘿嘿笑道：“看来这混战生存，也没想象中那么可怕嘛！咱们这才多大功夫，就送走了四拨人？照这个势头，稳稳晋级啊！”
他话音未落，林默却突然眉头紧锁，目光如电般射向不远处一片生长得异常茂密、几乎完全遮蔽了内里情况的灵木丛，沉声道：“不对！那片灵木丛里有问题！
有极其隐晦的灵力波动，而且……带着一股阴寒的气息，正在刻意收敛！”
苏清颜与陈雨闻言，心中一紧，立刻顺着他的目光望去。只见那片灵木丛枝叶交缠，郁郁葱葱，确实是个极佳的藏身之所。
苏清颜下意识地握紧了手中的青木阵盘，将一丝灵力小心翼翼地探出，试图感应其中的情况，同时低声道：“我的灵识受到草木干扰，感知不清……我试试能否以阵法之力进行探查……”
就在她话音刚起的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三道细微到几乎难以察觉的破空之声，如同毒蛇吐信，骤然自那灵木丛的深处激射而出！目标，赫然是正在凝神感应阵法的苏清颜！那暗器速度奇快无比，在空气中只留下三道微不可见的淡黑色细线！
“小心！”
林默的瞳孔骤然收缩成针尖大小！几乎是身体的本能反应，他想都未想，左脚猛地蹬地，身形如同瞬移般朝着苏清颜的方向合身扑去！
同时，他右手手腕爆发出惊人的力量与速度，凡阶铁剑在空中划出一道完美的扇形光幕！
“叮！叮！叮！”
三声极其清脆、如同玉珠落盘般的撞击声几乎同时响起！
在那千钧一发之际，林默手中的铁剑，以毫厘之差，精准无比地将三枚细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的毒针，尽数挑飞！毒针被剑上传来的巨力震得改变了方向，朝着侧前方的空地散射而去。
“什么人？！鬼鬼祟祟的，给老子滚出来！” 周浩又惊又怒，反应也是极快，几乎是毒针被挑飞的同一时间，他蓄势待发的火球术已然出手！
一颗比之前更加炽烈、体积也更大的火球，带着他滔天的怒火，如同陨星般狠狠砸向那片藏匿着敌人的灵木丛！
“轰隆——！！！”
火球在茂密的枝叶中心猛烈爆炸开来！灼热的火焰瞬间吞噬了大片的灵木，烧得枝叶“噼啪”作响，黑烟滚滚而起！
一道敏捷而窈窕的黑色身影，在火焰及体的前一瞬，如同狸猫般自燃烧的灵木丛中一跃而出，姿态轻盈地落在不远处一块光滑的巨岩之上，裙摆飘飞，带起一阵香风。
众人定睛看去，正是张燕！
她今日换上了一身裁剪合体的暗紫色劲装，衣料之上，用更深的丝线绣满了无数细小的、如同毒蝎尾针般的诡异图案。
领口开得极低，大胆地露出大片雪白的肌肤与精致的锁骨，透着一股邪异的魅惑。纤细的腰肢间，束着一个仅有巴掌大小的黑色绣金香囊，鼓鼓囊囊，不用猜也知道里面装满了各式各样的阴毒暗器。
她将长发高高束起，扎成一个利落的马尾，用一根与她气质相符的黑色皮质发带紧紧束住，发尾随着她的动作，不羁地扫过圆润的肩头。此刻，她正用那双如同淬了毒汁的凤眼，阴冷地死死盯着林默，嘴角勾起一抹充满恶意的、嘲讽的弧度：“林默，反应倒是不慢嘛……可惜啊，还是没能让你的小情人尝到我这‘蚀灵针’的滋味。”
林默将惊魂未定的苏清颜严严实实地护在自己身后，手中凡阶铁剑再次扬起，剑尖直指岩石上的张燕，声音冰寒刺骨：
“张燕！选拔规则明令，虽不禁止争斗，却也强调同门之谊！你藏头露尾，行此偷袭暗算之举，目标还是不善正面战斗的阵修，如此行径，不觉无耻吗？！”
苏清颜从林默宽阔的背后探出半个身子，双手紧紧抱着已然灵光闪耀、进入完全防御状态的青木阵盘。
她看着张燕，清澈的眼眸中充满了不解与警惕：“张师姐，我自问从未主动得罪于你，你为何屡次三番，非要针对于我，甚至不惜动用此等阴毒手段？”
“无冤无仇？” 张燕仿佛听到了天大的笑话，发出一声尖锐的嗤笑。她伸出涂着暗红色蔻丹的纤长手指，漫不经心地拨弄着腰间的毒针香囊，指甲在阳光下反射着不祥的光泽，“就凭你这张故作清纯的脸，整天像块牛皮糖一样黏在林默身边，抢走了本该属于我的所有目光与风头，这就足够让我讨厌你了！
更何况，你那碍手碍脚的阵法，总是坏我好事！只要先把你这个辅助除掉，林默……哼，不过是没了牙的老虎，迟早是我的手下败将！”
她说着，眼中凶光一闪，右手再次迅疾无比地探入香囊之中！指缝间寒光闪烁，赫然又是数枚淬毒的细针！她手腕一抖，那几枚毒针便如同拥有了生命般，带着细微的呼啸声，再次刁钻地射向苏清颜的面门与胸腹要害！
林默早有防备，体内灵力奔腾不息，手中铁剑舞动得密不透风，再次将那些致命的毒针一一格挡开来，“叮叮”之声不绝于耳。
然而，或许是方才情势太过危急，林默全神贯注于保护苏清颜，竟未能完全顾及到所有被挑飞的毒针的落点。
其中一枚被打飞的毒针，划过一道诡异的弧线，好巧不巧地，正好擦着旁边一名正想悄悄绕到岩石后方躲避的、身着粉色弟子服的女弟子的衣袖边缘，一闪而过！
那女弟子看起来年纪不大，脸上还带着几分未脱的稚气，显然入门不久，修为也只在练气中期左右。
她原本只是想找个安全的地方，苟过这混战的半个时辰，万万没想到会遭遇这无妄之灾。她只觉得右臂袖口处传来一阵极其轻微的、如同蚊蚋叮咬般的刺痛与麻痹感，下意识地低头一看，只见淡粉色的衣袖上，沾染了一小片几乎看不见的、呈现淡黑色的细微粉末——正是张燕那“蚀灵针”上附带的、能紊乱灵力、刺激肠胃的“缓气散”！
她甚至还没来得及意识到发生了什么，小腹深处便毫无预兆地传来一阵剧烈的、翻江倒海般的绞痛！
“咕噜噜噜——！！！”
一阵响亮而绵长的肠鸣音，毫无预兆地从她腹部传出，声音之大，甚至压过了不远处还在持续的战斗声响。
“不、不好……” 女弟子脸色“唰”地一下变得惨白，她立刻意识到了什么，慌忙死死夹紧双腿，双手以迅雷不及掩耳之势捂住了自己的臀部，试图强行抑制住那即将破体而出的、令人羞耻的生理反应。
然而，张燕这特制的“缓气散”药性何其霸道？那股汹涌的胀气感根本不受控制，如同决堤的洪水，猛烈地冲击着最后的防线！
“噗——卟——！！”
一声先是压抑、随即变得清晰的、带着怪异颤音的排气声，终究还是不受控制地爆发了出来，在这因张燕出现而暂时陷入一种诡异对峙、相对安静了许多的山谷中，显得格外突兀和响亮！
刹那间，周围几乎所有还在交战或对峙的弟子，都不约而同地停下了手中的动作，带着各种难以言喻的古怪表情，齐刷刷地将目光投向了声音的来源——那名粉衣女弟子。
那女弟子的脸颊，瞬间由白转红，再由红转为一种近乎滴血的、极致的羞愤之色！
她感觉自己仿佛被剥光了衣服扔在众人面前，无地自容的泪水瞬间盈满了眼眶。
她再也顾不得其他，猛地转过身，几乎是连滚带爬地冲到了最近的一块巨大岩石后面，将整个身体死死地蜷缩起来，双手依旧死死地捂着身后，肩膀因为极度的羞耻和委屈而剧烈地颤抖着，带着哭腔的、细若蚊蚋的嘟囔声隐约传来：“丢死人了……怎么会这样……完了……没脸见人了……”
张燕原本阴冷得意的表情，在看到这一幕后，瞬间僵住，随即变得无比难看，甚至隐隐有些扭曲——她的毒针，没能伤到目标苏清颜分毫，反而阴差阳错，让一个无关紧要的路人女弟子，在众目睽睽之下出了如此大丑！这简直是对她能力的最大嘲讽！是在赤裸裸地打她的脸！
“废物！没用的东西！” 张燕气得几乎要咬碎一口银牙，充满怨毒的目光死死钉在林默和苏清颜身上，手中的毒针因为用力而被捏得微微变形，“林默！苏清颜！你们别高兴得太早！这次算你们走运！下次……下次我定要让你们俩，比她现在还要狼狈十倍！百倍！”
林默持剑而立，眼神冰冷如万载玄冰，周身散发着一股凛然不可侵犯的气势：“张燕，我最后警告你一次。有什么手段，尽可光明正大地使出来！若你再敢行此偷袭暗算、波及无辜的卑劣行径，我林默手中的剑，绝不会再对你留有丝毫情面！”
张燕看着林默那毫无动摇的坚定眼神，又扫了一眼旁边虎视眈眈、手中火球隐而未发的周浩，以及严阵以待、阵盘灵光流转不息的苏清颜，心知今日有他们三人护着，自己绝难再讨到便宜。她只能将满心的怨毒与不甘强行压下，从牙缝里挤出一句充满恨意的话：“好！很好！咱们……走着瞧！”
说完，她身影一晃，如同鬼魅般几个起落，便迅速消失在了山谷深处错综复杂的岩石与灌木之后。
直到张燕的身影彻底消失在视线中，林默紧绷的神经才稍稍放松下来，缓缓吐出一口浊气。他转头看向身旁脸色依旧有些发白的苏清颜，语气不由得放柔了许多：“没受伤吧？刚才……没吓到你吧？”
苏清颜轻轻摇了摇头，手中阵盘的灵光也逐渐趋于平稳。她心有余悸地拍了拍胸口，脸上露出一丝后怕：“我没事……真的多亏了你。刚才那毒针来得太快了，我甚至没看清……若不是你，我恐怕……” 她顿了顿，目光转向那块巨大的岩石，带着一丝同情与不忍，“只是……连累了那位师妹，平白受此羞辱……”
“她只是中了附带的‘缓气散’，药效过了便无大碍，对身体并无实质损害。”
陈雨走上前来，看着岩石后方那隐约还在微微颤抖的身影，轻声解释道，语气温和，“只是这当众出糗的滋味……确实不好受。待选拔结束，我去看看她，开导几句吧。”
林默点了点头，再次将目光投向四周，警惕并未完全放下：“距离结束应该只剩下一刻钟左右了。我们不能再待在此处，需另寻一处更为隐蔽、不易被偷袭的位置，固守待时。”
苏清颜立刻应声，双手再次在青木阵盘上忙碌起来，迅速调整着阵法结构，将防御阵与困敌阵的范围收缩，灵光变得更加凝练，准备随时转移。
周浩则主动在几人周围游走，时不时释放出几个威慑性大于杀伤力的小型火球，划出警告线，阻止其他不明情况的弟子靠近。
陈雨略一迟疑，还是快步走到那块岩石后面，从药囊中取出一个小巧的玉瓶，递了过去，柔声道：“这位师妹，这是清心顺气丸，虽不能立刻解除‘缓气散’，但能助你平稳气息，加速药力代谢，你会感觉舒服一些。莫要太过介怀，此事并非你的过错。”
那蜷缩着的粉衣女弟子，听到这温和的声音，颤抖微微一顿。她迟疑着，并未抬头，只是伸出一只依旧在发抖的手，接过了玉瓶，用带着浓重鼻音的声音，细弱地回了句：“多……多谢师姐……” 然后便慌忙将丹药服下。
在接下来的最后一刻钟里，山谷内的战斗明显进入了尾声，变得更加零散而激烈。
又有几拨自恃实力不俗或有特殊手段的弟子，试图将林默小队作为突破口，但都在林默与周浩默契的攻防配合，以及苏清颜那神出鬼没、时而防御、时而困敌的阵法辅助下，被成功击退。苏清颜的阵法更是在一次关键遭遇战中，成功困住了两名企图从侧翼包抄的敏捷型剑修，为林默和周浩创造了逐个击破的绝佳机会，再次淘汰了两名对手。
当日晷的指针指向半个时辰的终点时，那位一直虚立空中的紫袍长老，终于再次开口，蕴含着灵力的声音响彻山谷：“时辰已到！混战结束！所有仍停留在山谷结界范围内的弟子，即刻停止争斗！等待核查与结果宣布！”
几乎在他话音落下的同时，那道巨大的灵光结界再次凭空出现，将整个山谷重新笼罩。一道道柔和的牵引灵光精准地落下，将那些在最后时刻被击倒、或主动认输的弟子，井然有序地送出了结界之外。
林默看着身旁虽然面带疲惫，但眼神依旧明亮、安然无恙的苏清颜、周浩和陈雨，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来，一股难以言喻的喜悦与成就感涌上心头，脸上露出了如释重负的笑容：“成功了！我们四人，全部晋级！”
苏清颜也展颜一笑，那笑容如同雨后初绽的清莲，纯净而明媚，瞬间驱散了所有战斗带来的阴霾。
她手中的青木阵盘似乎也感受到了主人的喜悦，盘面上流转的淡青色灵光变得格外温润柔和，映照在她白皙细腻的脸颊上，更添几分动人心魄的光彩：
“是啊！真是太好了！这一切，多亏了林师兄你临危不乱的指挥，周师兄强大的术法压制，还有陈师姐周全的后援保障！我们是一个整体，缺一不可！”
周浩哈哈大笑着，用力拍着林默的肩膀，兴奋之情溢于言表：“痛快！真是痛快！走走走！咱们先去指定的休息区歇歇脚，恢复下灵力！我可得好好听听，次轮咱们会遇到哪些‘有趣’的对手！”
林默含笑点头，刚欲举步，脑海中那熟悉的、唯有他自己能闻的系统提示音，再次清脆地响起：
【叮！成功识破并挫败张燕的阴毒偷袭，有效保护了指定目标苏清颜，并间接使其自食恶果。护花使者成功率永久提升5%！获得经验值20点！（当前累计经验值：910\/1000）！凡阶铁剑熟练度显着提升，当前进度：90\/100！】
心中涌起一阵难以抑制的喜悦！凡阶铁剑的熟练度，终于达到了百分之九十！这意味着，距离解锁系统标注的、更深层次的剑招奥秘，只差最后一步之遥！
他下意识地转头，望向身旁正低头小心翼翼将青木阵盘收回特制蕴灵袋中的苏清颜。恰好有一缕金灿灿的阳光，穿透山谷上空稀薄的云雾，如同舞台的追光般，不偏不倚地落在她低垂的、线条优美的颈项与柔软的发梢上，为她整个人都镀上了一层温暖而朦胧的光晕。
看着这静谧而美好的一幕，林默的心中不由得被一种难以言喻的、温暖而充实的情感所填满——似乎只要有她在身边，无论前路有多少艰难险阻，最终都能迎刃而解，化作坦途。
“林师兄？你又在发什么呆呀？快走啦！去晚了，休息区的好位置可就没了！” 苏清颜收拾好东西，一抬头，发现林默正望着自己出神，不由得嫣然一笑，出声催促道。那笑容在阳光下，显得格外鲜活而生动。
“来了！” 林默恍然回神，连忙应了一声，快步跟上了她的步伐。手中的凡阶铁剑似乎也感应到了主人澎湃的心绪，随着他的步伐轻轻晃动，剑刃之上，那抹淡白色的灵光一闪而逝，仿佛也在为他此刻的顺利晋级与未来的无限可能，而悄然欢欣。