灰石镇的矿洞，从来不讲道理。
它的咽喉是幽深的，带着湿漉漉的霉味和千年矿石粉末沉淀后的、挥之不去的金属甜腥。这里的黑暗像是有了实体，粘稠、沉重，能把人肺里的活气都压榨出来，只留下疲惫和一种近乎麻木的坚韧。
墨玄熟练地侧身，避开头顶垂下来的、冰凉湿滑的石钟乳。十五岁的少年身形不算高大，在常年弯腰低头的矿工堆里却显得格外灵活。他手里紧攥着那把被无数汗水浸润出温润包浆的矿镐，镐尖在洞壁上发出单调而刺耳的“哐当”声，每一次撞击都溅起点点带着微弱赤褐色荧光的石屑——这是低阶“赤沉矿”，灰石矿脉最常见也最不值钱的出产。
“嘿，小墨头，省着点力气！”旁边一个老矿工缩在一个勉强避风的凹坑里，灌了口劣质、辛辣刺鼻的“火糠酒”，冲着墨玄喊，“矿柱又不会跑！挖了一早上，半囊矿石顶天了，歇会，攒攒力气，等换班的来了好有力气跑回去啃你那硬邦邦的‘石苔饼’！”
他叫老孙头，一张脸褶子深得能夹死石缝里的蠕虫，嗓门大得像洞顶滴落的水滴砸在铁板上的声音。
墨玄停下镐，抹了一把额头上的汗——其实更多是顺着石壁流下的、带着铁锈味儿的渗透水——在脸颊上留下几道污浊的痕迹。他咧嘴一笑，露出两排整齐但显得格外白的牙齿，在昏黄的矿灯光下像某种小兽：“孙伯，力气留着又不能下崽。早点挖够份子，工头才高兴，赏的配给里兴许能多块腌肉呢？”他眨了眨眼，带着点少年人特有的狡黠，“再说了，万一运气好，捞着块没塌陷的‘暗蚀孔’，指不定能抠点值钱的‘星萤砂’出来？”
老孙头嗤笑一声，咕咚又灌了一大口：“暗蚀孔？做梦去吧！咱们这条破矿脉，早八百年就被大宗门掏空灵气矿了。现在能挖出赤沉矿填肚子就算祖宗保佑了！还星萤砂？呸！你小子，年纪不大，倒是跟霍老鬼那老滑头学了一肚子的白日梦！那老东西自从掉进一个半塌的暗蚀孔，瘸了条腿以后，就整天神神叨叨讲什么‘烬灭微潮’、‘古神遗骸’，晦气！”
“霍老鬼”是镇上另一个传奇人物——曾经的传奇。据说三十年前真在一个塌了半边的禁地里摸到过好东西，发了笔小财，但也瘸了条腿，变得神神叨叨。镇上人都当他是矿洞里的孤魂野鬼。
墨玄没再接话，只是嘿嘿一笑，重新挥舞起矿镐。他其实对霍老鬼那些神神叨叨没什么兴趣，更关心中午的饼子能多夹点什么。但挖矿这事儿，讲究的是个韧性，跟狗皮膏药似的粘着那点不值钱的矿石慢慢刮，靠的就是这一点点、一点点抠出来的希望——或者说，活下去的嚼谷。
矿灯光晕在潮湿的石壁上摇晃，将墨玄专注的侧脸映得忽明忽暗。他能闻到矿粉刺鼻的气味、老孙头酒糟般的汗酸味、自己身上湿冷黏腻的矿工服散发的潮气，还有一种深入骨髓的、属于这片废矿的……腐朽感。就像一块在阴暗角落里放得太久、内部已经开始变质的巨大石头。
突然！
一种尖锐到令人头皮炸裂的声音毫无征兆地在所有人耳边响起！那不是声音，更像是亿万根钢针同时刺穿了颅骨，狠狠扎进脑子深处，搅动！
墨玄眼前一黑，手中的矿镐“哐啷”砸在地上，身体不由自主地晃了晃，胃里一阵剧烈的翻江倒海，差点把早上那块硬邦邦的石苔饼全呕出来。身边的矿工们反应更剧烈，有人抱头惨叫，有人直接扑倒在地，口鼻涌出白沫。
头顶！无数原本只是缓慢滴落的渗透水，骤然间变成狂暴的水流，哗啦啦冲刷下来，冰冷刺骨。石壁深处，发出令人牙酸的“嘎吱”声，那是岩石在巨大压力下濒临破碎的呻吟。整个矿洞，在这无声的尖啸和洞顶的狂流中，像一只被无形巨手攥住的笼子，剧烈地**震颤**起来！
“地…地动了？！”
“放屁！矿石要塌了！快跑啊！！”
短暂的死寂被瞬间爆发的绝望呼喊打破。混乱像瘟疫一样蔓延开来。矿灯在惊恐的奔跑中被撞落、踩灭，本就幽暗的矿洞变得更加黑暗混乱。人们拥挤着，推搡着，哭喊着，像无头的苍蝇般涌向唯一的出口方向。
“小墨头！快！跟上！”老孙头的声音嘶哑变形，带着一种极致的恐惧，他连滚带爬地冲向主巷道。
混乱中墨玄顾不上去捡地上的矿镐，他几乎是凭借本能缩身紧贴石壁，避开恐慌人流最拥挤的中央。碎石和泥浆开始簌簌落下，砸在头上肩上生疼，空气中弥漫着呛人的粉尘味道。心跳得如同擂鼓，每一次撞击都带着胸腔的剧痛。
就在他随人流挤到矿洞分岔口时，异变再起！
一股无法言喻的阴冷，像寒冬腊月最刺骨的冰水，毫无预兆地从主巷道深处倒灌而出！这冷意直透骨髓，带着一种难以形容的**凋零感**，仿佛所过之处连光和热都会被瞬间吸走。原本只是震颤的矿洞，在这股阴冷气息的冲击下，猛然发出更加剧烈的呻吟！
“啊——！”冲在最前面的几个矿工发出非人的凄厉惨叫！
墨玄瞳孔骤缩！借着几盏还没熄灭的矿灯微光，他看到了！
那不是泥石流！
**是“灰潮”！**
传说中只在大宗派典籍里才有零星记载的恐怖现象——“烬灭微潮”的前兆之一！一种蕴含腐朽万物本质的灰色能量流！
只见那倒灌而来的灰气所到之处，岩壁发出“滋滋”的轻响，如同被泼了强酸，瞬间蚀刻出道道诡异的、如同枯萎藤蔓般的深痕！更恐怖的是那几个被灰气扫中的矿工——他们的身体像是被一瞬间抽干了数百年的生命，皮肤急速灰败、干瘪下去，如同朽坏千年的树皮！眼睛中的惊恐神采瞬间熄灭，只留下空洞、浑浊的灰白！几秒钟前还在奋力奔跑的大活人，就这么变成了几具站立着的、散发着死寂气息的**灰白石雕**！
死寂！
绝对的死寂！
所有人，包括老孙头，都被眼前这超越认知的恐怖景象惊得魂魄离体，僵在原地。恐惧不再是嚎叫，而是冰冷的海水，淹没了每个人的头顶。
“烬…烬灭…是烬灭微潮！那老鬼没说疯话！”一个撕心裂肺的声音炸响，是矿工队长，一个独眼的汉子，他脸白得像死人，眼中只剩下最深沉的绝望，“退…退！回矿道深处！往禁矿那边退！主道是死路！”
禁矿！那是矿脉早年探索时划定的禁区，塌陷、毒气、未知能量乱流，九死一生之地！
灰潮如同有生命的怪物，在吞噬了那几个矿工的生命精华后，丝丝缕缕的灰色能量明显凝实了一丝，更加汹涌地向人群蔓延过来！速度不快，却带着毁灭一切的绝对意志！
退？往哪里退？
往更深、更塌陷、更危险的禁矿退？
这是九死一生的选择题！
“操他娘的！走！”生死关头爆发的力量压倒了恐惧，独眼队长狂吼着，连推带搡地把身边吓傻的人推向岔路深处的黑暗。
墨玄没有丝毫犹豫，转身就跑！他骨子里那股矿工练就的韧性在死亡逼迫下爆发出惊人的速度，像头灵活的狸猫，紧跟着独眼队长冲进通往禁矿区域的曲折巷道。
身后，灰潮如同缓慢蠕动却无可阻挡的死亡洪流，吞噬着落后的惨叫和灯光。空气越来越寒冷，每一次呼吸都像是在吞咽冰渣，生命之火摇摇欲坠。这鬼东西不是矿难，它是要断绝一切生机！
狭窄倾斜的巷道布满了塌陷堆积的石块，湿滑异常。不断有碎石簌簌落下，烟尘弥漫。矿灯早已在混乱中丢失殆尽。墨玄只能凭借多年下矿练就的直觉和对黑暗的熟悉感，手脚并用地在黑暗中摸索、攀爬。他能听到身后同伴粗重的喘息和压抑的痛呼，以及更远处灰潮吞噬一切后带来的、令人心胆俱裂的死寂。
“爹！爹你在哪？！”墨玄的声音嘶哑，在混乱的奔逃声中徒劳地呼喊着。他爹墨铁山是今天另外一条巷道的监工。
“铁山在后面挡那些畜生引开那玩意儿！”是老孙头的声音，充满了血沫子的呛咳和决绝，“别喊了！快走！”
墨玄的心猛地一沉，像是被冰冷的矿镐凿了个窟窿。但他脚下没停，甚至更快！矿工的儿子，从小就知道在绝境里哭喊没用。活下来！找到出路！才能知道爹是死是活！他眼中酸涩，却被冰冷的汗水死死压住，只剩下狼崽子般的倔强和狠劲。
又拐过一个急弯，前面的巷道豁然变宽了些。但随之而来的不是希望，而是更深沉的绝望！
面前是一个巨大的塌方体！
无数的碎石、断梁、扭曲的金属支架堆成了一座小山，将巷道彻底堵死！严丝合缝！水柱从缝隙中猛烈喷出，带着刺骨的寒意。
“完了…完了…”队伍里有人瘫倒在地，发出了绝望的呻吟。
独眼队长冲到塌方面前，疯了一样用手去扒拉那些巨大的碎石，指甲瞬间翻起，鲜血直流，但他的动作如同蚍蜉撼树。“该死的！怎么会塌在这里！”
身后的脚步声和灰潮带来的阴冷气息越来越近。绝望像冰冷的水银，灌满了这个狭窄的空间。
墨玄喘着粗气，冰冷潮湿的空气撕裂着他的肺，心脏在肋骨后面疯狂擂鼓。他强迫自己冷静下来，狼一样在黑暗中环视。塌方的山壁……绝望的人群……身后越来越近的死神……他能闻到灰潮特有的腐朽死亡气息了，仿佛死亡本身在耳边吹气。
**怎么办？**
他妈的必须冲出去！
目光扫过左侧一片靠近洞壁、相对较薄弱的塌方区，那里堆积的似乎是小块些的矿石和断裂的木梁……等等！
墨玄的瞳孔猛地一缩！在那片塌方区域的背后，靠近湿漉漉的岩壁根部，在一片污浊混乱的碎石阴影里，他瞥见了一个东西——一个极其不规则的、被乱石半掩着的**洞口**！
那绝非矿工开凿出来的巷道！边缘参差嶙峋，像是被某种巨大力量撕裂开的天然缝隙，又或是某种坍塌冲击形成的空间。最诡异的是，那洞口边缘的岩石色泽……呈现出一种极不自然的深灰，像是蒙上了一层粘稠污浊的油膜。一股若有若无、极其细微却真实存在的、与身后灰潮同源但似乎更加……“凝滞”？或者说是“沉淀”的凋零气息，从那个洞口丝丝缕缕地逸散出来。
那里绝不是生路！
直觉在尖啸，每一个细胞都在传递着本能的巨大恐惧。那是远比身后蔓延的灰潮更深沉、更古老、更本质的死亡气息！仿佛那张黑暗裂隙的背后，潜伏着能冻结时光的远古墓穴。霍老鬼那些关于禁矿深处埋着“烬灭源头”、“古神尸骸”的呓语碎片，不受控制地钻入脑海。
但！
灰潮如同灰色的死亡幕布，已经涌到了他们所在空间的入口！
“队长！那边！有个洞！”墨玄再也顾不上隐藏那洞口的诡异，指着左前方嘶声吼道，声音因为恐惧和急切而完全变形。
独眼队长顺着墨玄手指的方向，猛地回头！
他也看到了那个被乱石半掩的恐怖裂隙！
那弥漫出来的气息，让他这个见惯生死的汉子都下意识地后脊发凉！本能告诉他，那地方进去了就是十死无生！
“放屁！那是个鬼窟窿！”旁边一个壮汉矿工眼含血丝，恐惧压倒了一切理智，“你想害死我们所有人？！”
“后面！后面来了！”有人发出最后的、濒死的尖叫。
就在这千钧一发之际！
轰隆！
一声沉闷的巨响从他们身后的来路方向传来！伴随着一声雄浑无比的怒吼！
“走——！”
是墨铁山的声音！
那声音如同受伤狮虎的咆哮，炸响在逼仄的巷道里，充满了令人心碎的决绝和燃烧生命爆发出的最后力量！紧接着，是一连串剧烈的撞击声和岩石崩塌的轰鸣！
墨玄的心脏几乎在这一声怒吼中被撕裂！爹在做什么？他在用身体阻挡那灰潮？！
最后的生路……那唯一的选择……只剩眼前这个散发着比死亡更幽邃恐怖气息的黑暗洞口！
没有思考的时间！
墨玄几乎是凭借着身体的本能——一种在矿洞里无数次险死还生练就的、对死亡陷阱和唯一出路的病态直觉——化作一道模糊的残影，完全不顾那洞口的阴寒腐朽气息，像一头扑向唯一鼠洞的鼬鼠，一头撞向了那个乱石堆积的、散发着不祥气息的缝隙！
在身体强行挤入那冰冷狭窄入口的瞬间，他的眼角余光瞥见——独眼队长在墨铁山那声怒吼后，眼中爆发出最后一线挣扎的光芒，他猛地咬牙，用尽全身力气，几乎是同时推搡着身边仅存的几个被吓懵的矿工，在墨玄之后，疯狂地扑向那个狭窄的洞口！
“走啊！！”
队长的嘶吼和灰潮吞噬一切的寂静，混合着后方那声熟悉的、如同炸雷般短暂的激烈碰撞轰鸣，形成了一曲残酷的、名为末路的交响。
呼——！
冰冷刺骨的腐朽气息瞬间将墨玄吞噬。他感觉自己不是冲进了一个山洞，而是猛地扎进了一口冻结了万载时光的冰河之底！身体里的每一丝热量，每一缕活气，都像被无数贪婪的冰针狠狠吸走！血液似乎要瞬间凝固！
“呃……”一声压抑的痛苦闷哼从他喉咙里挤出，身体因为这突如其来的极致严寒和生命剥夺感而剧烈颤抖，意识仿佛风中残烛！
同时，身后传来数声更加惨烈短促的惨叫！以及几声沉闷的、撞击在岩石上的“噗通”声！显然，不是所有人都来得及冲进来！或者说……不是所有人都适应了那瞬间恐怖的死亡侵蚀！
独眼队长？老孙头？还有谁……
墨玄的思维都被冻得迟钝了，他只能凭借强烈的求生意志，手脚并用地在那狭窄低矮、布满锋利石棱的狭窄通道里拼命向前爬！冰冷粗糙的岩石擦破了他的脸颊、手臂、膝盖，鲜血渗出，在刺骨的寒冷中带来一丝微不足道的刺痛感。
通道不算很长，似乎只有十几米。
当他终于手脚发麻、身体僵硬地从通道另一头连滚带爬地摔出来时，落入的是一个相对空旷的空间。
寒冷！
死寂！
这里的气温低得像是冰窖，空气沉重如铅，带着一种浓得化不开的万古尘埃和金属氧化的混合气味。唯一的光源，是空间中央一个不规则的低洼处，静静流淌着某种散发着微弱暗银灰色光芒的、粘稠得如同活水银般的水潭。
暗银色的“水”？不，更像某种凝滞的、散发着黯淡银灰色冷光的奇异金属流体。它无声无息地流淌着，映照着周围的一切都蒙上了一层冰冷的金属灰泽。
借着这微弱到近乎不存在的冷光，墨玄模糊看到这是一个不大的地下洞穴。洞壁上布满了狰狞的、非自然形成的巨大爪痕般的沟壑，仿佛某种史前巨兽曾在此搏斗。地上散落着无数奇形怪状的、早已腐朽成石质或者金属质地的巨大骸骨碎块，狰狞嶙峋。
这里……这里不是什么天然矿洞！这是一个……埋骨之地！一个被时间遗忘的、散发着远古死亡气息的坟墓！
“咳咳…咳…”几声微弱痛苦的咳嗽从墨玄身后响起。
他猛地回头。
只见身后狭窄通道出口处，独眼队长正奋力地把只剩半截身子的老孙头拖了出来！老孙头的脸色灰败，胸口以下的衣袍沾满了粘稠的、类似石粉般的灰色污迹。他眼神涣散，嘴唇嗫嚅着，像是要说什么，却只涌出大股粘稠的灰沫。
而独眼队长的状态更加诡异！他的右臂，从手肘到指尖，彻底变成了……一种覆盖着薄薄灰色石壳的形态！那灰壳僵硬无比，毫无生机，还隐隐逸散着令人心悸的死寂气息！是刚才为了拉老孙头，被通道里残留的能量擦到了？！
“老……老孙……”队长声音嘶哑，他看着老孙头那已经蔓延到胸口、开始石化凝固的可怕伤势，眼中充满了绝望和一种兔死狐悲的恐惧。
就在这时！
“嘶嘶……”
一阵极其细微、却带着无尽贪婪和恶意、如同毒蛇吐信般的嘶鸣声，毫无预兆地从洞穴某个更深处的黑暗角落里响起！
墨玄的寒毛瞬间根根倒竖！独眼队长猛地抬头，脸上还带着未散尽的绝望和刚被惊起的恐慌！
只见在那堆巨大的、类似肋骨化石般的阴影缝隙里，两点幽绿得如同地狱之火般的光点，毫无声息地亮了起来！
紧接着，一只怪物，缓缓爬了出来。
它的体长接近三米，浑身覆盖着干瘪、灰白又布满褶皱的皮膜，仿佛是剥皮后被风干了千年的巨大壁虎。一条长而分叉的、滴落着粘稠无色涎水的巨舌，如同鞭子一样在布满细密獠牙的口中伸缩着。那幽绿的双眼没有任何瞳孔，只有纯粹的、冰冷的掠食欲望。最诡异的是它那长而有力的四肢爪子，爪尖闪烁着一种和洞壁上沟壑极其相似的、非金非石的光泽！一种极度危险、残忍、带着腐朽生命本质的凶煞之气扑面而来！
**维度兽！禁地噬骸蜥！**
传说中以尸体和腐肉、尤其是富含古烬气息的腐朽物为食的恐怖怪物！霍老鬼的呓语碎片再次击中墨玄的大脑！这鬼东西比洞外的灰潮更凶，更近！
老孙头发出一声意义不明的嗬嗬气音，彻底不动了，下半身完全化为灰石。独眼队长盯着那噬骸蜥冰冷的竖瞳，又低头看了看自己开始僵硬、蔓延上小臂的石化右臂，眼中最后的光一点点熄灭。绝望如深渊般吞噬了他。
“走……”他喃喃地对墨玄说，声音如同砂石摩擦，右臂努力地、极其缓慢地移向腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊——里面有一小袋珍贵的、用来应付矿洞窒息毒气的“生石灰”，这是他最后可能对怪物造成一点点伤害的东西。
面对噬骸蜥，他已经放弃了生的希望。
跑！
必须跑！
墨玄的牙齿因为寒冷和恐惧不受控制地打颤，但他几乎是靠着本能在执行！身体向后猛缩，目光疯狂地扫视这个绝望的洞穴！
唯一的入口被堵了！噬骸蜥在快速逼近！退路是死！前进？
左边？石壁！右边？石壁！只有前面？那个散发冰冷死光的水潭？！
水潭…水潭边！
就在那水潭的边缘，靠近一具断裂的巨大蛇形脊椎化石的地方！
**有一截东西！**
一截斜插在潭边粘稠湿冷泥土里的物体！
形状极为不规则，非金非石，长约一米多点，通体是比潭水更暗沉深邃、仿佛能吞噬光线的墨黑色泽。它的一端是参差不齐的断裂口，闪烁着极其微弱的、几乎随时会熄灭的细碎红芒，像是凝固的血痂，又像是一粒粒濒死的星辰；而另一端则如同某种远古兽类的尖牙或者锋锐骨骼，带着一种令人心悸的、仿佛无物不破的尖锐感！一种难以言喻的……**饥饿感**？！从那东西身上弥漫开来。
它像一个贪婪的旋涡，以一种微弱却坚定的姿态，将洞穴里无处不在的、令人生命冻结的死寂腐朽气息，丝丝缕缕地吸纳进去！虽然无法改变整个洞穴的压抑凋零环境，但在它所处的区域，那要命的冰冷刺骨似乎……稍稍弱了那么一线？！
就是它了！不管它是什么鬼东西！是它引起了噬骸蜥的注意！也可能是……唯一能伤到这东西的武器？！
几乎没有任何犹豫的时间！墨玄全身的肌肉瞬间绷紧到极限！在那幽绿双眼锁定的前一刻，他就像一头被逼到绝境的野狼，爆发出生命中前所未有的速度！没有直线逃跑，而是借助地形猛然一个矮身翻滚！如同贴地疾走的闪电，“噗嗤”一声狠狠地滚进了水潭边缘那粘稠湿冷的泥地里！溅起的冰冷泥浆糊了他一脸！
同时！他那只沾满污泥的手，狠狠抓向那截斜插在潭边的、散发着不祥气息的墨黑色骨状物！