“摇篮”第七生态区深处，死寂笼罩。凌辰渊收敛全身气息，如同阴影般在苍白树林与扭曲的金属管道间穿行。根据阿尔法提供的加密协议与结构图，他避开了几处明显的监控节点，朝着之前探测到的、暗影蠕虫活跃的沼泽区域更深层潜去。
越往深处，空气中那股与自然生机格格不入的冰冷、紊乱波动越发浓郁。地面开始出现大面积的晶化现象，植被枯萎，土壤呈现出不祥的暗紫色。一些残破的管道接口处，隐约可见细微的、如同血管般的暗紫色菌丝在蠕动，不断汲取着管道中泄漏的微弱能量。
凌辰渊混沌星眸全力运转，感知着能量流动的异常。他顺着菌丝最密集、能量流失最严重的管道走向，最终来到了一片被巨大、腐朽的金属残骸半掩埋的区域。残骸下方，是一个被强行撕裂的、通往地底的巨大洞口，浓郁的腐化气息如同实质般从中涌出。
“就是这里了……”凌辰渊心神紧绷。洞口边缘布满了晶化的痕迹和粘稠的暗紫色分泌物，洞内漆黑一片，深不见底，只有令人牙酸的细微啃噬声和能量被抽吸的嘶嘶声不断传来。
他深吸一口气，将创世领域收缩至体表，守夜印记的光芒内敛，如同披上了一层无形的秩序纱衣，纵身跃入洞中。
下落的过程仿佛穿越了一层粘稠的、充满恶意的能量膜。洞壁并非岩石，而是被某种活体组织覆盖的、不断蠕动的暗紫色肉壁，上面镶嵌着无数细小的、闪烁着幽光的晶体，如同眼睛般注视着闯入者。
数十息后，脚下触到了坚实却富有弹性的地面。眼前豁然开朗，是一个巨大无比的地下腔室。腔室的中央，悬浮着一颗……难以名状的恐怖之物！
那是一个约莫房屋大小、不断搏动着的、由暗紫色晶核、蠕动血肉、扭曲金属以及无数哀嚎的怨念灵魂碎片纠缠而成的巨大“心脏”！心脏表面布满了密密麻麻的、如同电路般的幽光脉络，每一次搏动，都散发出强烈的腐化波动，抽取着从四面八方管道汇入的能量，并散发出更加精纯的、充满吞噬与毁灭欲望的暗紫色能量流！这就是……“腐化之心”！
而在心脏下方，是一个由无数暗影蠕虫尸体与晶化物质堆积而成的“祭坛”，祭坛表面刻画着一个复杂的、不断旋转的幽暗法阵，法阵的中心，空间微微扭曲，隐约连接着一个充满极致混乱与死寂的……虚空通道的雏形！那就是通往“阴影回廊”的裂缝！
腐化之心的孵化进度，远超73%！恐怕已接近90%！通道的稳定性也比预想的要强！
凌辰渊心中骇然，正欲将情报传回阿尔法——
“很敏锐，守夜人。可惜，你来得太晚了。”
一个冰冷、熟悉，却充满了戏谑与恶意的声音，突兀地在腔室中响起！
凌辰渊猛地转头，只见腔室入口处，不知何时，出现了身披动力铠甲的守护者阿尔法！但此刻的他，与岗哨中那个沉稳的守护者判若两人！他眼中的淡蓝数缕流光已彻底化为幽紫色，周身散发着与腐化之心同源的、令人作呕的邪恶气息！他的右手，正轻轻抚摸着腐化之心表面延伸出的一根能量导管，仿佛在抚摸宠物！
“阿尔法？！你……”凌辰渊瞳孔骤缩，瞬间明白了真相！所谓的系统误判、异物渗透……真正的内鬼，竟然就是这名区域守护者！是他篡改了系统，是他放任甚至培育了这腐化之心！
“很惊讶吗？”阿尔法（或者说，被腐化控制的阿尔法）发出低沉的笑声，“为了伟大的‘归一’，总需要一些……必要的牺牲和伪装。‘摇篮’这块最后的净土，能量如此充沛，法则如此稳固，正是培育‘神之胚胎’的最佳温床。”
“神之胚胎？归一？”凌辰渊心中寒意大盛，“你投靠了墟灵？！”
“墟灵？呵呵……”阿尔法不屑地摇头，“那位大人，不过是通往‘归一’之路上的先行者之一。而我们‘腐化星火’所追求的，是更加彻底的……万物归寂，一切重归原初的混沌！这腐化之心，便是接引混沌降临的……钥匙！”
他话音未落，眼中幽紫光芒大盛！整个腔室的肉壁猛地收缩，无数暗紫色的能量触手从四面八方射向凌辰渊！同时，腐化之心的搏动骤然加速，一股强大的精神冲击混合着腐化波动，如同海啸般席卷而来！
“背叛者！当诛！”
凌辰渊怒喝一声，创世领域轰然爆发，混沌色的光芒将袭来的触手尽数挡下、净化！守夜印记绽放出璀璨白光，护住神魂，抵御精神冲击！他并指如剑，一记蕴含寂灭星核之力的指风，直刺阿尔法胸口！
“徒劳！”阿尔法冷笑，动力铠甲表面浮现出幽紫符文，一拳轰出，拳锋上缠绕着腐化之力，与指风悍然相撞！
轰！
能量爆炸将腔室震得剧烈摇晃！凌辰渊闷哼一声，倒退数步，气血翻腾。阿尔法的实力本就强于他，加上腐化之力的加持，更是难以抗衡！
“没时间陪你玩了。”阿尔法眼神一厉，双手结印，腐化之心猛地射出一道粗大的暗紫光柱，注入他体内！他的气息瞬间暴涨，达到了武王后期巅峰！同时，腔室顶部打开，数台被腐化能量侵蚀、通体幽紫的防御炮塔缓缓降下，炮口锁定凌辰渊！
“成为‘神之胚胎’的养料吧！”阿尔法狞笑着，与炮塔一起，发动了铺天盖地的攻击！
绝境！面对实力暴涨的强敌和腐化之心的干扰，凌辰渊瞬间陷入危局！他左支右绌，创世领域在狂暴的攻击下剧烈波动，守夜印记的光芒不断黯淡，身上添了数道深可见骨的伤口，腐化之力如同毒蛇般试图侵入体内！
“不能硬拼！”凌辰渊咬牙，目光扫过那不断搏动的腐化之心和下方的空间裂缝。必须破坏它！否则一旦通道彻底打开，后果不堪设想！
他心念电转，猛地将大部分力量收回，硬扛了阿尔法一记重击，借力朝着腐化之心猛冲过去！同时，他将心神与丹田内的时痕之核连接！
“时间……缓流！”
嗡！
以凌辰渊为中心，小范围的时间流速骤然减缓！阿尔法的动作、炮塔的能量光束，都出现了瞬间的迟滞！
“就是现在！”凌辰渊眼中厉色一闪，将五枚守夜人印记的力量与创世之火极致压缩，化作一道凝练到极致的、灰蒙蒙中带着一丝白光的破灭指风，无视了时空的阻碍，直射腐化之心核心的那颗暗紫色晶核！
“你敢！”阿尔法惊怒交加，想要阻拦，却被迟缓的时间效应拖住！
嗤——！
指风精准命中晶核！腐化之心发出一声尖锐刺耳的哀嚎，搏动骤然紊乱，表面出现无数裂痕，暗紫色的能量疯狂外泄！
然而，就在凌辰渊以为得手之际，异变再生！
那破碎的晶核深处，猛地爆发出一种更加古老、更加深邃、仿佛来自宇宙诞生之前的……绝对虚无的气息！一个冰冷、漠然、凌驾于一切的意念，如同苏醒的巨兽，瞬间笼罩了整个腔室！
“原来……藏在这里……”
墟灵尊者的意念！祂竟然一直潜伏在腐化之心的最深处？！
咔嚓！
时空彻底凝固！凌辰渊的动作、阿尔法的惊怒、甚至腐化之心的哀嚎，全部被定格！唯有那绝对的虚无意念，如同君王般降临！
“不错的棋子……可惜……看到了不该看的东西……”墟灵的意念扫过凌辰渊，带着一丝…仿佛清理垃圾般的淡漠。
下一刻，一股无法抗拒的、代表着终极“归无”的力量，从破碎的晶核中涌出，如同黑洞般，吞噬向被定格的凌辰渊！