“摇篮”内部，第七生态区“静谧林地”深处，溪流边的空气凝重如铅。凌辰渊凝视着噬能晶傀消失后留下的幽暗洞口，感受着怀中寂灭星核雏形传来的、对地底深处某种“食物”的渴望波动，眉头紧锁。
寂灭星核竟能吸收那种被污染腐蚀的能量？这出乎他的意料。但直觉告诉他，这绝非简单的吞噬，其中必然隐藏着更深的风险。那丝逃逸的恶意意念，如同毒蛇潜伏在暗处，让他不敢轻举妄动。
“此地不宜久留，必须尽快提升权限，获取更多信息。”凌辰渊压下探究的冲动，当机立断，转身朝着地图上标注的另一处可能存有线索的区域——“基础档案库”的方向疾行而去。他需要了解“摇篮”的运作规则，找到提升“访客”权限的方法。
沿途，他更加警惕，混沌星眸全力运转，感知着周围环境的细微异常。果然，在靠近一片模拟沼泽地带时，他再次捕捉到了那种与自然能量格格不入的冰冷、紊乱波动。这一次，波动源并非地面，而是来自……沼泽浑浊的水下！
凌辰渊隐匿气息，悄然靠近。只见沼泽深处，几株散发着腐臭气息的巨大捕蝇草下方，水底淤泥中，隐约可见数条细长的、如同阴影般蠕动的活物正在缓缓游弋。它们没有固定形态，时而化作一缕黑烟，时而凝聚成布满吸盘的触手状，贪婪地吸收着水底沉淀的微弱生命能量与……某种废弃的管道中泄漏的、极其微弱的惰性能量流！
“暗影蠕虫？”凌辰渊心中一沉。这也是守夜人印记知识库中提到的低阶混沌邪物之一，以吞噬能量为生，擅长隐匿与渗透，通常是更大规模入侵的先锋哨兵！它们竟然已经渗透到了生态区的能量循环系统中？
他不动声色，指尖凝聚一缕极其凝练的创世之火，如同手术刀般，悄无声息地射向其中一条蠕虫的核心。
嗤！
暗影蠕虫连惨叫都未发出，便化作一缕青烟消散。但几乎在同时，沼泽深处传来一阵细微的骚动，其余几条蠕虫瞬间警觉，化作黑烟钻入淤泥深处，消失不见。同时，凌辰渊敏锐地感知到，一股更加隐晦的扫描波动从沼泽地底某个角落一闪而逝，似乎在确认同伴的死亡。
“果然有监控系统…或者说，更高阶的异物在背后指挥…”凌辰渊眼神冰冷。这些邪物的行为模式，显示出一定的组织性，绝非野生散兵。
他没有打草惊蛇，加快速度离开了沼泽区域。经过这番探查，他基本可以确定，“摇篮”内部确实已被未知的“异物”渗透，而且渗透程度不浅，甚至可能已经控制了部分底层系统。伊芙琳的警告绝非空穴来风。
数个时辰后，他抵达了“基础档案库”的入口。这是一座风格简洁、由某种银白色金属构筑的方形建筑，入口处有一道能量屏障，需要权限验证。
凌辰渊将“访客”权限印记靠近屏障。屏障泛起涟漪，一个冰冷的电子音响起：
“权限确认：访客（低级）。允许访问基础信息层。警告：试图访问高阶加密信息或执行越权操作将触发防御机制。”
屏障开启。内部是无数排列整齐、散发着微光的晶体存储柱，空气中弥漫着淡淡的信息流波动。
凌辰渊走到中央查询台前，将神念接入。大量基础信息涌入脑海：关于“摇篮”的建造历史（语焉不详，只提及是星盟最终计划的一部分）、基本运行规则、各区功能简介、以及……“权限提升途径”。
根据信息显示，“摇篮”权限体系森严，从低到高分为“访客”、“居民”、“守护者”、“执政官”、“最高权限（已锁定）”。提升权限的方式主要有三种：一、完成系统发布的特定任务（如修复设施、清除异常点）；二、贡献稀有资源或关键技术；三、通过特定的“试炼回廊”考核。
而“访客”权限能接触到的信息极其有限，关于“异物入侵”、“最高紧急留言”的详细内容、乃至“心钥”和“摇篮”核心秘密，均被更高权限封锁。
“任务…资源…试炼…”凌辰渊沉吟片刻。目前看来，完成系统任务是最直接可行的途径。他立刻检索当前可接取的“访客级”任务。
光幕上浮现出寥寥几条信息：
“任务一：清理第七生态区‘静谧林地’东南角能量管道泄漏点（轻微）。奖励：权限积分 10点。”
“任务二：向‘物资回收站’上交三单位‘纯净星尘钢’。奖励：权限积分 15点。”
“任务三（新）：调查第七生态区异常能量波动源（优先级：低）。奖励：权限积分 20点。备注：该任务由生态维持系统自动生成，波动源疑似自然衰变。”
凌辰渊目光落在第三条任务上，心中冷笑。自然衰变？分明是那些“异物”活动造成的波动！系统要么是被蒙蔽了，要么…发布任务的管理系统本身也可能出了问题！
他毫不犹豫地接取了任务三。这正是一个查明异物真相、同时赚取积分的好机会！
根据任务提示的坐标，他再次返回“静谧林地”，朝着之前发现暗影蠕虫的那片沼泽区域潜行而去。这一次，他更加小心，将创世领域收缩到极致，如同融入环境。
靠近沼泽时，他果然感知到那异常能量波动比之前更加强烈了一些，而且…源头似乎更深了，指向沼泽底部某个被淤泥掩盖的管道接口处。
凌辰渊没有贸然动手，而是潜伏在暗处，仔细观察。片刻后，他发现了规律：每隔大约一炷香的时间，就有一条暗影蠕虫会从那个管道接口处钻出，吞噬一番能量后，又迅速缩回。而每当有蠕虫进出时，接口处会闪过一丝极其微弱的、与“摇篮”本身能量波动截然不同的…加密信号波动！
“它们在利用管道系统进行通讯和运输！”凌辰渊心中明悟。这些异物不仅渗透，还在试图建立自己的网络！
他耐心等待。当又一条蠕虫钻出管道，开始吞噬能量时，他动了！并非攻击蠕虫，而是以迅雷不及掩耳之势，将一缕蕴含创世秩序之力的神念，如同病毒般，顺着那加密信号波动的缝隙，强行侵入了管道内部的信息流！
嗡！
神念闯入的刹那，凌辰渊“看”到了一幅极其短暂的、光怪陆离的景象：无数扭曲的数据流在管道中奔腾，其中夹杂着大量混乱的、充满吞噬与破坏欲望的意念碎片，更深处，似乎有一个巨大的、由无数蠕虫意识汇聚而成的…“集群意识”在发出指令！而在某个被重重保护的加密节点，他惊鸿一瞥地捕捉到了一条信息片段：
“……‘腐化之心’……孵化进度……73%……需要更多……‘摇篮’核心能量……‘阴影回廊’……通道即将打通……”
信息到此中断，一股强大的、充满恶意的防火墙力量将凌辰渊的神念狠狠弹了出来！
“腐化之心？阴影回廊？”凌辰渊脸色剧变！这些异物不仅在渗透，竟然还在“摇篮”内部培育某种恐怖的东西，并试图打通通往未知区域“阴影回廊”的通道！情况远比想象的严重！
就在这时——
“警告！检测到未授权信息探查行为！触发防御机制！任务‘调查异常能量波动源’变更：清除非法入侵节点！优先级提升至高！”
冰冷的系统提示音在凌辰渊脑海中响起！同时，沼泽四周，数台原本处于休眠状态的自动防御炮塔猛地亮起红光，炮口瞬间锁定了凌辰渊！更可怕的是，沼泽底部那个管道接口处，猛地探出数十条粗大的、布满吸盘的暗影触手，如同毒蛇般朝他席卷而来！
他被发现了！而且，系统将他判定为了需要清除的“非法入侵者”！
“该死！”凌辰渊暗骂一声，心知这很可能是异物篡改了系统判定！他瞬间将月影遁施展到极致，身形化作一道残影，险之又险地避开了炮塔的第一轮齐射和触手的缠绕！
轰轰轰！
能量光束将沼泽炸得泥浆四溅！触手疯狂舞动，紧追不舍！
凌辰渊一边闪避，一边大脑飞速运转。硬拼绝非上策，只会引来更多防御力量。必须想办法证明自己的“清白”，或者……找到更高权限者！
他猛地想起地图上标注的、距离此地不算太远的“守护者岗哨（第七生态区）”！那里应该有真正的“摇篮”守护者驻守！或许……他们能分辨真相？
一念及此，他不再恋战，全力朝着岗哨方向突围而去！身后，炮火与触手紧追不舍，将静谧的林地搅得天翻地覆！
一场突如其来的逃亡，在这希望的囚笼中上演。而凌辰渊不知道的是，在“摇篮”更深层的阴影中，一双冰冷的、由数据流构成的“眼睛”，正静静地注视着他的身影，发出了无声的狞笑。