三日时光，弹指而过。
山谷内灵气氤氲，凌辰渊缓缓睁开双眼，眸中混沌光芒内敛，气息沉凝如山。经过这三日的潜心巩固，他不仅彻底稳固了武宗一重天的境界，更对武宗层次的力量运用有了更深的理解，实力比初突破时又精进了几分。黄飞飞也受益匪浅，大武师九重的修为更加扎实。
“时辰已到。”
玄素清冷的声音响起，她不知何时已出现在竹庐外，依旧是那副纤尘不染、赤足踏空的仙子模样。
她并未多言，袖袍一挥，青色光华再次笼罩凌辰渊二人。
下一刻，天旋地转的感觉传来。当视线再次清晰时，三人已身处一片截然不同的天地。
眼前不再是云雾缭绕的山谷，而是一片荒凉贫瘠的戈壁边缘。天空是压抑的铅灰色，狂风卷起沙尘，发出呜咽般的声响。远方，隐约可见一片规模不小的建筑群轮廓，如同匍匐在戈壁上的巨兽，灯火零星，透着一股混乱而危险的气息。
“前方便是‘流云驿’。”玄素遥指那片建筑群，“此地龙蛇混杂，三教九流汇聚，既有逃难的亡命徒，也有寻求机缘的冒险者，更有各大势力安插的眼线。规矩只有一个：实力为尊。谨慎行事，莫要轻易暴露底细。”
她递给凌辰渊一枚样式普通的青铜令牌，令牌正面刻着一个简单的云纹，背面则是一个“柒”字。
“凭此令牌，可入住驿站西区第七号独院。院内有基础阵法，可隔绝寻常窥探。素心斋在此地的联络人自会寻你。”玄素交代完，目光再次落在凌辰渊脸上，带着一丝难以言喻的深意，“记住我的话，提升实力，方是根本。若有性命之危，捏碎玉符。”
言罢，她不待凌辰渊回应，身影便如同青烟般缓缓消散在风沙之中，仿佛从未出现过。
凌辰渊握紧手中的青铜令牌和那枚保命玉符，望着玄素消失的方向，心中波澜微起。这素心斋和玄素，行事神秘，目的难测，但目前看来，确实给了他一线喘息之机。
“凌师兄，咱们…这就进去？”黄飞飞看着远处那透着蛮荒气息的驿站，咽了口唾沫，有些紧张。
“嗯。”凌辰渊收敛心神，眼神恢复锐利，“既来之，则安之。走吧。”
两人顶着风沙，朝着流云驿走去。
越是靠近，越是能感受到此地的混乱与喧嚣。简陋的土石房屋杂乱无章地挤在一起，街道上随处可见气息彪悍、带着兵刃的修士，眼神警惕而冷漠。空气中弥漫着汗味、酒气、血腥味以及戈壁特有的尘土气息。偶尔有争执打斗声从某个角落传来，很快又平息下去，无人理会。
凌辰渊二人低调地穿行在人群中，凭借着武宗境的气息隐隐散发，倒也没有不开眼的人上来招惹。他们按照令牌指示，很快找到了位于驿站西区的一片相对安静的区域。这里的院落明显规整许多，都有简易的阵法光幕笼罩。
第七号独院位置偏僻，院墙高大，门庭冷落。凌辰渊取出令牌，对着院门一晃，阵法光幕泛起涟漪，悄然打开一道门户。
院内颇为宽敞，有正房一间，厢房两间，陈设简单却干净，果然设有基础的隔音和防护阵法。
“总算有个落脚的地方了。”黄飞飞松了口气，一屁股坐在院中的石凳上。
凌辰渊却不敢大意，仔细检查了一遍院落，确认阵法运转正常，并无隐藏的窥探手段后，才稍稍安心。
“黄师弟，你在此调息，我出去打探一下消息。”凌辰渊吩咐道。初来乍到，必须尽快了解此地的形势。
“凌师兄小心！”黄飞飞连忙道。
凌辰渊点点头，换了身普通的灰色布衣，收敛了大部分气息，如同一个寻常的大武师修士，悄然离开了小院。
流云驿的中心区域远比西区热闹。酒馆、赌坊、杂货铺、情报贩子…各种营生应有尽有。凌辰渊混迹其中，看似随意闲逛，实则耳听八方，收集着有用的信息。
很快，他便听到了一些关键的消息。
首先，是关于多宝阁的。正如玄素所料，多宝阁明面上的通缉果然撤销了，但暗地里，关于“张阳”的悬赏却飙升到了一个令人咋舌的天价，而且指明要活捉，尤其强调要完好无损地带回其身上所有物品。同时，一些名声在外的杀手组织，似乎也接到了相关的“暗花”任务。
“血楼”、“影杀阁”…这些名字被一些修士低声谈论着，带着敬畏与恐惧。
凌辰渊心中冷笑，多宝阁果然不肯罢休，转为暗杀手段，更加阴险。
其次，他敏锐地察觉到，驿站中似乎多了一些行踪诡秘、气息晦涩的身影。这些人并不与人交流，只是默默地观察着来往的修士，他们的眼神冰冷而空洞，仿佛在搜寻着什么。凌辰渊的神识悄悄扫过其中一人，竟感到一丝极其微弱的、与那金属盒子同源的阴冷气息！
幽阁！他们的人果然已经渗透进来了！
凌辰渊心中一凛，更加小心地隐藏自身。
此外，他还听到了一个意外的消息：大约半月后，流云驿将举办一场地下拍卖会，据说会有不少来自各大险地、甚至是上古遗迹的珍稀物品出现，其中似乎就包括几种极其偏门、炼制高阶药剂所需的稀有材料。
这或许是一个机会！凌辰渊心中一动，《万草心得》中记载的几种替代方案所需的材料，说不定能在此找到。
他在一间看似普通的杂货铺前停下脚步，铺主是个眯着眼睛、精瘦干练的老头。
“掌柜的，可有‘地心玉髓’或者‘千年血珊瑚’的消息？”凌辰渊压低声音问道。
老头眼皮抬了抬，打量了凌辰渊一眼，慢悠悠道：“客官要的东西可都不简单啊。地心玉髓据说上次出现是在三年前的‘黑风洞’拍卖会上，被一位神秘人以百万灵晶拍走。千年血珊瑚…倒是有点风声，听说这次拍卖会可能会有，不过竞争肯定激烈，价格嘛…”他搓了搓手指，意思不言而喻。
凌辰渊心中记下，又随口问了几种其他材料的信息，付了些许灵晶作为咨询费，便转身离开。
就在他即将走出集市，返回西区时，眼角余光忽然瞥见不远处一个巷口，一道有些眼熟的、穿着青色劲装的瘦小身影一闪而过，腰间似乎挂着一枚眼熟的玉佩。
是那个叫青木的少年？他怎么也来流云驿了？他师父呢？
凌辰渊心中闪过一丝疑惑，但并未声张，只是默默记下，随即加快脚步，返回了第七号院。
夜色渐深，流云驿笼罩在黑暗与零星灯火之中，更添几分诡秘。
凌辰渊盘膝坐在房中，梳理着今日所得信息。多宝阁的暗杀，幽阁的窥伺，地下拍卖会的机遇…局势复杂，危机四伏。
“必须尽快提升实力，至少要达到武宗二重天，才有更多自保之力。”凌辰渊目光坚定。他取出盛放秋石药剂的玉瓶，看着其中仅剩的两滴九纹秋石，心中已有决断。此药对他巩固根基、加速修炼大有裨益，但不能轻易动用，需用在关键时刻。
他正准备开始修炼，院外阵法忽然传来一丝极其轻微的波动。
凌辰渊瞬间警觉，神识悄然蔓延出去。
只见院门外，不知何时站了一名身穿驿站杂役服饰、面容普通的中年男子。男子手中提着一个食盒，看似是来送晚膳的，但他身上却隐隐散发着一丝与周围环境格格不入的阴冷气息，虽然极其微弱，却逃不过凌辰渊敏锐的感知。
幽阁的人？这么快就找上门了？还是试探？
凌辰渊眼神一冷，体内玄力悄然运转。
就在这时，那“杂役”抬手敲了敲院门，声音平淡无波：“客官，您点的晚膳送到了。”
凌辰渊沉默片刻，缓缓起身，走到院门前，并未立刻开门，而是隔着门沉声道：“放下即可，我自己取。”
门外“杂役”动作顿了顿，随即依言将食盒放在门口，低声道：“客官请慢用。”说完，便转身快步离去，身影很快消失在黑暗中。
凌辰渊神识仔细探查了食盒，并无机关陷阱，只是普通的饭菜。但他心中警惕丝毫不减。这看似寻常的送餐，或许就是一种试探。
他并未动那食盒，只是将其移至一旁。
“看来，这流云驿的日子，不会太平静了。”凌辰渊望向窗外漆黑的夜空，眼中寒光闪烁。
暗流，已然涌动。而他，必须在这漩涡中，杀出一条生路！