清晨，当第一缕晨曦刺破皇城厚重的云层，整座城市便已从沉睡中苏醒，一股比往日更加炽热喧嚣的气氛在空气中弥漫。今日，是四宗大比正式开启之日！
天刚蒙蒙亮，四大宗门的弟子们便已穿戴整齐，在各自下榻处集合完毕。皇城侍卫身着亮银甲胄，手持长戟，神情肃穆地在前引路。队伍穿过宽阔笔直的朱雀大街，沿途早已挤满了翘首以盼的皇城百姓，欢呼声、议论声汇成一片沸腾的海洋。
目的地，并非皇宫校场，而是位于皇城西郊，一座饱经沧桑、见证过无数血与火的古老建筑——**大夏角斗场**！
这座巨大的环形建筑由坚硬的玄黑石垒砌而成，高达数十丈，气势恢宏，充满了历史的厚重与肃杀之气。巨大的拱门如同巨兽之口，吞噬着涌入的人流。当四大宗门的弟子们踏入其中时，顿时被眼前的景象所震撼。
角斗场内部极其广阔，中央是一个直径超过百丈、由坚硬无比的黑曜石铺就的巨大圆形擂台，擂台四周铭刻着古老的防御符文，闪烁着微光。围绕着擂台，是呈阶梯状向上延伸、足以容纳数万人的观礼席！此刻，观礼席上已是人头攒动，座无虚席，来自皇城各方的权贵、散修、以及无数狂热观众的目光，如同探照灯般聚焦在陆续进场的四大宗门弟子身上。
小玄宗、七煞宗、百花谷、玉虚殿四支队伍，在侍卫的引领下，分别占据擂台东、南、西、北四个方向的专属区域。空气仿佛凝固，无形的压力弥漫开来，弟子们脸上都写满了凝重与战意。
“咚！咚！咚！”
三声低沉而宏大的鼓声，如同远古巨兽的心跳，瞬间压下了全场的喧嚣。所有人的目光齐刷刷地投向擂台正北方那座最为尊贵、视野最佳的包厢看台。
包厢看台的帷幕拉开，几道身影出现在众人眼前。
居中而坐的，是一位身着明黄龙袍、面容威严、眼神深邃如海的中年男子。他并未刻意散发气势，但那股久居上位的皇者威严，却让整个角斗场瞬间安静下来。他正是大夏皇朝如今的君主——**夏无伤**！
在夏无伤左右两侧，分别坐着大皇子**夏洛**和气质清冷的**夏姬**公主。而在夏无伤身后两侧稍次的位置，则坐着四人，正是四大宗门的宗主：小玄宗宗主**古茗**、七煞宗宗主**章霄**、百花谷宗主**花谷主**（一位风韵犹存、气质温婉的美妇）、以及玉虚殿宗主**玉虚子**（一位仙风道骨、面容清癯的老者）。
夏洛上前一步，立于包厢看台边缘。他的声音经过特殊阵法加持，清晰地传遍角斗场的每一个角落：
“诸位！”
“今日，四宗齐聚，英才荟萃！大夏四宗大比，在此开启！”
“此次大比，不仅关乎四大宗门之荣辱兴衰，更关乎我大夏皇朝之颜面！因为，此次大比选拔出的八位最强天骄，将代表我大夏，出征即将到来的‘万朝大战’，与天下群雄争锋！”
夏洛的话语铿锵有力，瞬间点燃了全场的气氛！代表皇朝征战万朝大战！这是何等无上的荣耀！
“大比规则，如下！”夏洛的声音带着不容置疑的威严，“此次采用**车轮战**！”
“四大宗门，各派弟子，按顺序轮流上台挑战！”
“胜者，可继续留在擂台，接受下一个宗门弟子的挑战！”
“败者，退场！”
“直至某宗门弟子全部落败，则该宗门淘汰出局！”
“最终，根据各宗门弟子淘汰顺序，以及弟子在擂台上坚持的轮次、胜场，综合判定宗门排名！”
“而个人排名，则依据其胜场数量、击败对手的实力强弱而定！”
规则清晰而残酷！车轮战，意味着对个人实力、耐力以及宗门整体排兵布阵的极致考验！
“大比奖励！”夏洛的声音再次拔高，充满了诱惑力，“此次大比，宗门第一者，将获得皇室赐予的**丰厚修炼资源**，包括灵石十万、玄阶丹药百瓶、以及进入皇室秘库挑选一件宝物的机会！”
“而个人排名第一者！”夏洛的目光扫过下方战意昂扬的弟子们，一字一句道，“将获得皇室秘传之术——**奇门遁术**！以及玄阶上品功法——**太阳剑诀**！”
“嘶——！”
“奇门遁术？！太阳剑诀？！”
“我的天！皇室这次真是大手笔啊！”
奖励公布，全场哗然！尤其是“奇门遁术”四个字，更是引起一片倒吸冷气之声！
小玄宗区域，凌辰渊眼神微动，低声问身旁的兰楚楚：“师姐，这奇门遁术是什么？”
兰楚楚俏脸上也满是震惊，解释道：“凌师弟，那是传说中的顶级保命秘术！一旦施展，可瞬间远遁百里之外，踪迹全无！是无数强者梦寐以求的逃遁法门！据说早已失传，没想到皇室竟然有收藏！”
瞬间远遁百里！凌辰渊心中也是一凛，这绝对是关键时刻扭转乾坤的底牌！那太阳剑诀更是玄阶上品功法，价值连城！皇室这次拿出的奖励，足以让任何人为之疯狂！连包厢看台上的几位宗主，眼中都闪过一丝异彩。
“好了！规则与奖励已明！”夏洛的声音压下喧哗，“现在，各宗门有半炷香时间，决定上场顺序！半炷香后，大比正式开始！第一场，由抽签决定首战宗门！”
随着夏洛话音落下，角斗场内的气氛瞬间变得更加紧张。
小玄宗区域，弟子们迅速围拢在一起。
“车轮战…这规则对我们很不利啊。”龙壮眉头紧锁，“我们整体实力不如玉虚殿和七煞宗，甚至百花谷也不容小觑。”
“弱者先上，强者最后压阵！”石景沉声道，目光锐利，“用弱者消耗对方强者体力，再由我和古长老（指古茗长老，但实际是弟子出战）最后出手，争取胜场！”
这是常见的田忌赛马策略。
“不。”凌辰渊平静地摇头，在众人惊讶的目光中开口，“我建议，强者先上。”
“强者先上？那不是更容易被针对消耗？”有弟子不解。
“正因如此，才更要先上！”凌辰渊目光扫过众人，“车轮战，士气至关重要。若开局便由强者打出气势，连胜几场，不仅能震慑对手，更能极大提升我方士气！反之，若开局便连败，后面弟子压力巨大，未战先怯，更难发挥。”
他顿了顿，看向石景：“石师兄实力最强，当第一个上场，力求开门红！我，第二个上。”
“你第二个？”石景眉头一皱，看向凌辰渊武师五重的修为，眼中带着明显的质疑和不信任，“凌师弟，我知道你有些手段，但这是车轮战，面对的都是各宗精英，你境界太低，恐怕…”
“石师兄是担心我上去就输，浪费一个名额？”凌辰渊嘴角微扬，带着一丝自信，“放心，我既然敢第二个上，就有把握至少拿下一场。即使败了，也绝不会让对方好过，为后面的师兄弟创造机会。况且，由我第二个上场，也能打乱对方的预判。”
石景盯着凌辰渊看了几秒，似乎在权衡。最终，他想到凌辰渊之前的种种“意外”表现，以及宗主古茗对他的态度，深吸一口气，沉声道：“好！为宗门大局，我同意合作！我第一个，你第二个！后面，龙师弟，你第三个，其他人按实力强弱依次准备！”
“是！”众人齐声应道。虽然对凌辰渊第二个上场仍有疑虑，但石景已经拍板，且凌辰渊的理由也并非全无道理，此刻必须团结。
* * *
与此同时，包厢看台内。
夏无伤目光平静地扫视着下方四个阵营，缓缓开口：“四位宗主，对这届弟子，可有何看法？”
章霄率先开口，声音带着一贯的阴冷：“陛下，依章某看，玉虚殿底蕴深厚，冷凌杰更是年轻一辈翘楚，此次大比第一，非玉虚殿莫属。至于那所谓的黑马小玄宗？哼，不过是走了些运道，跳梁小丑罢了。”他目光有意无意地瞥向古茗。
玉虚子抚须微笑，表面谦逊：“章宗主过誉了。玉虚殿弟子还需磨砺。倒是贵宗的冯洛，煞气凝练，也是个好苗子。”但眼中的自信却难以掩饰。
百花谷的花谷主温婉一笑：“冷师侄气度沉稳，实力深不可测，确是最有希望夺魁之人。”
古茗端坐不动，神色淡然，并未接话。
夏洛却忽然开口，语气带着一丝玩味：“父皇，各位宗主，儿臣倒是有不同看法。玉虚殿固然强，但小玄宗那位凌辰渊…或许会给我们所有人一个惊喜。儿臣觉得，他很可能成为此次大比最大的变数，甚至…是最终的年轻一代第一人！”
“什么？”章霄像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，“大殿下，您莫不是被那本什么手册迷了心窍？一个武师五重的废物，也配称第一人？简直是滑天下之大稽！古茗，你们小玄宗给殿下灌了什么迷魂汤？”
古茗终于抬眼，目光平静地看向章霄，声音不高却清晰：“章宗主，饭可以乱吃，话不能乱说。我小玄宗弟子如何，擂台上自会见分晓。倒是章宗主如此笃定我宗弟子是废物，不如我们打个赌如何？”
“打赌？赌什么？”章霄眯起眼睛。
“就赌我小玄宗此次大比的最终排名，能否超过你七煞宗！”古茗语出惊人。
“哈哈哈！古茗，你失心疯了不成？”章霄放声大笑，仿佛听到了最好笑的笑话，“赌！本座跟你赌！赌注是什么？”
古茗翻手取出一块拳头大小、通体漆黑如墨、散发着沉重阴寒气息的晶石：“此乃我小玄宗珍藏的一块‘黑玄晶’，对修炼阴煞功法的武者，有奇效。章宗主不是一直想要吗？”
章霄看到黑玄晶，眼中贪婪之色一闪而过：“好！本座就用这颗‘玄阳珠’跟你赌！”他取出一颗赤红如火、散发着灼热纯阳气息的宝珠，与黑玄晶属性截然相反，却同样是价值连城的宝物。
“一言为定！”古茗将黑玄晶放在桌上。章霄也将玄阳珠拍在桌上。两人目光碰撞，火花四溅。玉虚子和花谷主饶有兴致地看着这场赌局。夏无伤面无表情，夏洛则嘴角噙着一丝看好戏的笑意。
* * *
半炷香时间转瞬即逝。
“时辰到！”夏洛的声音再次响起，“首战宗门抽签——开始！”
一名侍卫捧着签筒飞上擂台。四大宗门代表（古茗、章霄、花谷主、玉虚子）各自射出一道气劲，卷起一根签。
结果很快揭晓！
“首战：玉虚殿——冷凌杰！”
“对战：小玄宗——石景！”
抽签结果一出，全场再次哗然！
“第一场就是玉虚殿最强对上了小玄宗最强？”
“这…小玄宗运气也太背了吧？”
“石景虽然强，但对手可是冷凌杰啊！公认的北域年轻一代第一人！”
章霄在包厢内更是毫不掩饰地嗤笑出声：“哈哈哈！古茗！你们的排兵布阵真是妙啊！最强第一个上？可惜，被我们玉虚殿的最强第一个撞上了！石景？哼，对上冷师侄，他必输无疑！看来你们小玄宗的黑玄晶，本座是赢定了！”
古茗看着擂台上缓缓站起身的石景，又看看身边神色平静的凌辰渊，眉头也不由自主地微微蹙起。冷凌杰的实力，深不可测，石景此战…凶多吉少！
在万众瞩目之下，两道身影，几乎同时从各自的区域飞身而起，稳稳落在巨大的黑曜石擂台之上。
玉虚殿方向，冷凌杰紫金道袍随风轻扬，面容平静，眼神深邃如星空，气息渊渟岳峙，仿佛与整个擂台融为一体。他仅仅是站在那里，就给人一种无形的压迫感。
小玄宗方向，石景一身劲装，身材魁梧，眼神沉凝锐利，如同即将出鞘的利剑，周身涌动着强大的战意！他死死盯着对面的冷凌杰，拳头紧握。
擂台之上，无形的气机碰撞，大战一触即发！
“四宗大比，第一场！”夏洛的声音如同惊雷炸响，“玉虚殿冷凌杰，对战小玄宗石景！”
“开始！”