七彩流光缓缓凝聚，勾勒出一个与苏小凡面容极为相似的青年轮廓。那身影虚幻而透明，却带着一种令人心安的力量。
“玄明...”残魂的声音如同穿过百年的风，带着淡淡的叹息，“你还是如此执着。”
玄清长老——不，现在应该称他为玄明长老——踉跄着后退半步，眼中交织着震惊与狂喜：“清远...真的是你？”
苏晓晓敏锐地注意到，残魂的目光在苏小凡身上停留了片刻，眼中闪过一丝欣慰，随后又转向玄明长老时变得复杂。
“我一直在看着你。”残魂清远的声音平静，“看着你为了救我，一步步将时间网络推向崩溃的边缘。”
玄明长老急切地上前：“我找到了方法！只要重置时间，回到魔教入侵之前...”
“然后呢？”清远打断他，虚幻的手指向周围剧烈波动的银灰色光膜，“看看你造成的后果。时间陷阱正在失控，整个青云宗的时间结构都在扭曲。这就是你想要的救赎？”
苏小凡突然开口，声音里带着守护者血脉特有的共鸣：“我能感觉到，时间网络正在发出痛苦的哀鸣。先祖说得对，你的执念正在撕裂时间的脉络。”
界钥碎片适时地投射出新的画面：青云宗各处，弟子们惊恐地发现自己的年龄在快速变化，有人瞬间白发苍苍，有人返老还童变成婴孩。护山大阵的光芒明灭不定，显然已经受到了时间异常的影响。
玄明长老的脸色变得惨白：“我...我只是想救你...”
“你已经救过我了。”清远的残魂缓缓飘近，虚幻的手轻轻拂过玄明长老颤抖的肩膀，“当年我选择牺牲，不是为了让你困在过去的执念里。界钥选择了我，让我成为时间平衡的守护者之一，这本就是我该走的路。”
苏晓晓突然插话，语气带着她一贯的务实：“说重点。现在时间陷阱快要失控了，你们叙旧能不能快点？顺便告诉我们该怎么收拾这个烂摊子。”
清远转向她，眼中闪过一丝笑意：“你说得对。玄明，听着——真正的救赎不是改变过去，而是接纳现在。”
他指向苏小凡：“守护者血脉与界钥本是一体两面。通过小凡的血脉与界钥结合，我可以以另一种形式继续存在，继续守护时间的平衡。但这需要你放弃时间重置计划，协助修复被你破坏的时间节点。”
玄明长老的嘴唇颤抖着：“你是说...你愿意以这种方式...重生？”
“不是重生，是延续。”清远纠正道，“我不会拥有过去的记忆和情感，但我的本质会与小凡的守护者血脉融合，成为时间网络永恒的守护者之一。”
就在这时，周围的银灰色光膜突然剧烈震动起来。时间陷阱的能量变得极不稳定，一道道时间裂缝在空中闪现，将周围的景物切割得支离破碎。
“不好！”顾清弦猛地拔剑，“时间陷阱要彻底失控了！”
一棵古松在众人眼前以肉眼可见的速度腐朽成灰，又在下一刻重新生长，如此循环往复。空气中的铁锈味越来越浓，那是时间能量过度凝聚的征兆。
苏小凡掌心的银色纹路突然爆发出强烈的光芒，与界钥碎片的七彩流光完美融合。他闷哼一声，显然在承受着巨大的压力。
“玄明，决定吧。”清远的声音变得急切，“是继续执迷不悟，看着青云宗因你而毁灭，还是选择救赎，与我一起守护时间的平衡？”
玄明长老的目光在清远残魂和苏小凡之间来回移动，最后定格在周围不断崩塌的时间景象上。他深吸一口气，眼中终于闪过一丝清明。
“告诉我该怎么做。”