安全屋内的空气像是凝固的果冻，沉重得让人喘不过气。苏晓晓手中的宝石烫得惊人，几乎要灼伤她的掌心。而悬浮在机器核心处的那颗宝石，正散发着相同的银光，如同在回应着什么。
“凌...凌局长？”时痕的声音像是被人掐住了脖子，干涩而颤抖。
站在机器下方的男人缓缓转过身。他看起来四十出头，面容冷峻，穿着一身剪裁得体的银灰色制服，肩章上的时间沙漏徽记在宝石的光芒下闪闪发光。
“时痕，你果然来了。”男人的声音平静得可怕，仿佛早就预料到这一切，“还带来了...意外的客人。”
苏晓晓感觉到顾清弦的手按在了剑柄上，陈美娟下意识地往苏小凡身前挪了半步。整个安全屋内的气氛紧绷得像拉满的弓弦。
“凌远，时间规划局的现任局长。”时痕低声向苏晓晓介绍，声音里带着难以掩饰的紧张，“我的...前任上司。”
凌远的目光扫过众人，最后定格在苏晓晓手中的宝石上：“看来你就是那个激活了时间意志宝石的跨界者。”
苏晓晓没有回答，而是仔细打量着对方。凌远站得笔直，双手自然地垂在身侧，但她的直觉告诉她，这个人随时都能发动攻击。更让她在意的是，凌远周身散发的气息与宝石产生了某种微妙的共鸣。
“姐，”苏小凡突然小声说道，“他身上的时间和我们不一样...”
苏晓晓心头一凛。她这才注意到，凌远周围的空气有着细微的扭曲，像是隔着滚烫的柏油路面看远处的景物。那是时间流速差异造成的视觉偏差。
“不愧是守护者血脉。”凌远似乎听到了苏小凡的话，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“没错，我周身的时间流速比你们快三倍。这是时间规划局局长的特权。”
时痕的脸色更加难看：“你早就知道我们会来？”
“时间线告诉我很多事。”凌远向前走了两步，机器核心处的宝石随着他的移动微微颤动，“比如你们会闯入时间迷宫，比如时痕会背叛，比如...这两颗宝石终将相遇。”
苏晓晓感觉到手中的宝石震动得更加剧烈了。两颗宝石之间的银光开始交织，在空气中形成一道道流光溢彩的丝线。安全屋内的机器发出低沉的嗡鸣，仪表盘上的指针疯狂摆动。
“小心！”顾清弦突然喝道。
几乎在同一时刻，安全屋外传来震耳欲聋的撞击声。整个房间剧烈摇晃，天花板上的灰尘簌簌落下。
“吞噬者...”陈美娟脸色发白，“它找到我们了！”
凌远的表情终于有了一丝变化：“比预计的还要快。”
他快步走到控制台前，手指在复杂的符文上飞快划过：“时痕，如果你还想活命，就过来帮忙启动防御系统。”
时痕犹豫了一瞬，看向苏晓晓。
“去。”苏晓晓简短地说道，目光始终没有离开凌远，“但记住我们的约定。”
时痕点点头，快步走向控制台。两颗宝石之间的银色丝线变得更加密集，仿佛在编织一张看不见的网。
苏晓晓能感觉到宝石传递给她的信息流——那不仅仅是两颗宝石在共鸣，更像是同一个意识在两个容器中苏醒。无数画面在她脑海中闪过：古老的仪式、破碎的时空、被遗忘的誓言...
“姐，你看！”苏小凡突然指向机器核心。
悬浮的宝石周围开始浮现出细小的银色符文，它们旋转、组合，最终形成一个熟悉的图案——正是苏晓晓在溯源祭坛上见过的守护者图腾。
凌远猛地回头，眼中闪过一丝惊讶：“守护者印记...这不可能！”
“为什么不可能？”苏晓晓向前一步，手中的宝石银光大盛，“难道时间规划局一直在隐瞒宝石的真正来历？”
外面的撞击声越来越密集，安全屋的墙壁开始出现裂痕。顾清弦已经拔剑出鞘，警惕地盯着入口处。
凌远没有立即回答，而是加快了手上的操作。控制台上的指示灯一个接一个亮起，机器的嗡鸣声逐渐升高。
“时间规划局确实...对宝石的起源有所保留。”他终于开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“但我们这么做是为了保护所有世界。”
苏晓晓冷笑一声：“就像你们保护碧水界和紫晶族那样？通过篡改历史、抹除守护者？”
凌远的手指在控制台上停顿了一瞬：“那些是必要的牺牲。”
“放屁！”陈美娟忍不住骂道，“为了你们所谓的‘必要牺牲’，多少世界差点崩溃？多少人失去了亲人？”
就在这时，安全屋的金属门发出一声刺耳的撕裂声。一只巨大的、由扭曲时间构成的触手从门外伸了进来，所过之处，地面迅速老化、剥落，仿佛经历了千年的风化。
“防御系统启动还需要三十秒！”时痕焦急地喊道。
顾清弦已经挥剑迎了上去。剑光与时间触手碰撞，发出令人牙酸的撕裂声。但更多的触手正从门外涌入。
苏晓晓感觉到手中的宝石几乎要挣脱她的掌控。它渴望与另一颗宝石融合，那种冲动强烈得让她心惊。
“凌远，”她突然说道，“你知道宝石融合会发生什么，对吗？”
凌远的表情变得极其复杂：“融合会唤醒完整的时间意志...但也会引来真正的吞噬者本体。这就是为什么时间规划局一直将两颗宝石分开保管。”
苏小凡突然捂住胸口，脸色苍白：“它在呼唤...时间意志在呼唤完整...”
安全屋的墙壁裂开更大的缝隙，吞噬者的触手如同潮水般涌来。顾清弦且战且退，剑光在时间乱流中显得愈发黯淡。
“防御系统启动！”时痕终于喊道。
整个安全屋突然被一层银色的光幕笼罩。吞噬者的触手撞在光幕上，发出刺耳的尖啸，但暂时无法突破。
然而，苏晓晓手中的宝石却在这一刻脱手飞出，直冲向机器核心处的另一颗宝石。
“不！”凌远想要阻止，但已经来不及了。
两颗宝石在空中相遇，爆发出让人无法直视的强光。银色的光芒如同实质般流淌，将整个安全屋染成一片纯白。
在光芒最盛处，苏晓晓看到了一个模糊的身影——那是一个由纯粹的时间能量构成的意识体，正缓缓睁开眼睛。
时间意志，苏醒了。
而安全屋外的撞击声，在这一刻突然停止了。一种令人毛骨悚然的寂静笼罩了一切，仿佛整个宇宙都在屏息等待。
苏晓晓握紧了拳头，感觉到自己的心跳与那苏醒的意识产生了共鸣。
麻烦，这才刚刚开始。