岳飞的脸早已涨得通红，正要开口，却忽然被高莲伸出的素手轻轻拦在唇前。她眼神里满是温柔与深情，柔声道：“官人，不必多说，妾身心中明白。我懂你……”
话未说尽，她已强行按下心中翻涌的激动与羞涩，轻轻拉着岳飞在桌旁坐下，低声续道：“师父，爹爹，方才所言皆是私情。然而此刻大敌在前，咱们……还是先商议正事吧。”
高莲说到这里，已是鼓足了全身的勇气。话音落下，她的俏脸羞得如同滴血，连耳畔都染上酡红。随即，她把头深深埋在臂弯之间，静静垂下肩膀，不敢再抬眼。众人望着她这副模样，不由相视而笑，既觉欣慰，又暗暗叹服。
当下，种师道轻轻咳了一声，清音在密室里回荡开来，登时把众人的目光尽数吸引到他身上。只见他神色肃然，从怀中缓缓掏出数份厚重的账本，几张被火烧得半边焦黑的残纸，以及一个精巧的铁盒，件件整齐放在桌案之上。众人屏息凝神，目光皆被牢牢牵住。种师道这才开口，将自己如何率军潜入王家村，如何一举剿灭戊己土堂的经过，从头至尾，原原本本，详详细细地述说出来。
随着他的讲述，在席间诸人神色几经变化，他们早就知道此行必定是凶险万分，然而当细节展现在眼前时，仍不由得屏息凝神，暗自为他们捏了一把汗。当听到合五人之力竟然可以堪堪战平土堂堂主之时，厅内顿时传出赞许的笑声。土堂以横练成名，搬山铁手更是震动江湖，而那堂主的身手在整个亲王府中亦可列入前三。
如今五个年轻人联手，竟能在短时间内与戊己土堂堂主分庭抗礼。虽说险象环生，危机四伏，但已足以令人震撼。席中诸位长辈互视，眼底皆闪过几分欣慰与骄傲：在座这几位青年，果然已是可堪大任之材。
然而转念再思，后路上的战斗必将更加凶险，远非今日可比。更要紧的是，未必还能有像方才那般五人合力攻伐的良机。若要令他们在血火之中立于不败，就必须趁此间隙再下些私功，使他们的武艺更进一步，方才稳妥。
尤其是萧胜，他心中早有打算。当年所授欧阳林的武功并不完整，为此常常暗觉愧疚，似乎亏欠了自己的侄子。幸而这一年多来，他与老天眼潜心研究两块鱼龙佩，终于将上面奇诡的文字逐字破译，方才彻底看清其中玄机。那上面记载的正是自己兄嫂两人所修炼的完整武学，其中欧阳林所修的功法正是自己嫂子所修的功法的残卷。想到这里，萧胜心中感慨万千，总是心中念叨苍天有眼，可以让自己兄嫂的武功得意重见天日。此番待眼前诸事稍稍了结，他必当倾囊传授，将这门失落多年的绝学完完整整地传与欧阳林，使其武道再无缺憾。
至于秦岳，自己与观横道人素来交好，对于他的武功路数早就了然于胸，玉佩中另一门功法正好符合了秦岳的本身的武功路数。此事自己自然可以做主，将自己兄长的功法传授与他，到时候在稍加点指点自然能让他的武功突飞猛进，一日千里。于秦梓苏以及岳飞与高莲这对伉俪，萧胜自知并不用过多操心，种师道与花映秋自会出手相授，他们在武道上自能得最妥帖的提点。
然而研习武学之事，终究并非一朝一夕可成，也不必急于眼前。萧胜与花映秋目光相触，心意相通，皆从对方眼中看出了相同的决断。二人轻轻点头，心底早已暗自将此事提上日程。既定此念，他们方才收敛心神，转而凝神静气，继续聆听种师道叙说王家村一役的种种经过。
种师道沉吟片刻，把那几张焦黑的残卷小心夹入账册之中，双手合起，随后轻轻递给了身畔的萧胜。
萧胜伸手接过，随意翻看了几页。烛光下，他眉宇间不见丝毫轻率。贵为天下楼的二当家，他虽不擅长商贾之道，却在其中浸淫多年，耳濡目染，早已练就一双识账的眼力。只消草草数眼，便已看出了其中不少端倪。只是他一向谨慎，从不愿独断擅专，遂把账册与残页重新收妥，面色沉静，转手递给了花映秋。
花映秋接过来，翻阅几页，纤指轻轻抚过焦痕处，神色间亦闪过几分凝重。她虽然并非经商之人，但身为胭脂门掌门，平日里也常要与江湖钱粮往来，账目条条，早已见惯。只是看了片刻，便也将账本阖上，抬眼与萧胜对视一眼，略一点头，随即转手递向霍百草。
霍百草见状，却只是摇了摇头，摆了摆手，连忙笑道：“老夫看药材，辨方子，自然能说得头头是道。可若叫我翻账本，那可真是为难于我了。何况这种钱银勾连，本就不是我的强项。”他言罢，神色郑重，伸手示意花映秋仍旧递还给萧胜。
萧胜接过账本，指尖在焦痕斑驳的纸页上轻轻摩挲，随意翻开一页，烛光下墨迹依稀闪动。他伸出手指轻轻点了点其中的几行字，抬起头，环视在座诸人，这才缓缓开口道：“诸位，你们如何看这几份账本呢？”
种师道与霍百草闻言，皆是眉头紧锁，却并不急于答话。种师道只是双目凝视着烛火，火光映在他铁青的面庞上，似有暗潮翻涌，神色阴沉如铁，仿佛在心底权衡着某种利害。霍百草则无意识地把玩着手中的鼻烟壶，指尖缓缓摩挲，神色沉凝，眉宇间透出几分说不出的凝重。他素来爽直，但此刻却一言不发。二人心知账本关乎极大，不容妄加臆测，而自己又并非此道中人，不擅分辨此间去向，是以谁也不敢贸然开口，只是各自收敛心神，屏息凝气，静静等候萧胜的下文。
花映秋则凝神沉思，犹犹豫豫并不开口。萧胜的目光从容而沉静，缓缓扫过众人，落在她的身上。见她神色闪烁，欲言又止，他并不催促，只是静静注视，耐心等候，仿佛早已料定她终会有所言。果不其然，过了片刻，花映秋才抬起螓首，眼波微敛，语带迟疑地说道：“这账目，好生古怪。整本之中，除了冥器古玩的出入，就是一桩桩人命账。金额之巨，远非常理，偏偏记得清清楚楚。若说是真帐，未免令人难以置信；若说是假帐，又不知这戊己土堂费心编造此等虚数有何用途……”说到这里，她的声音渐渐低了下去，神色间透出几分迟疑与疑惑，她的一双妙目转向萧胜，似乎期待着他的裁断。
见到在场之人依旧无人开口，萧胜这才缓缓俯身，伸手轻轻翻开账册中的一页。烛火摇曳，他的目光炯炯，映得瞳仁深邃如渊。声音并不高亢，却带着一种自然而然让人信服的笃定，他微微一笑，沉声开口道：“诸位，这几本账本，确确实实都是真的。由此推之，亲王府的图谋，只怕比我们之前所想的，还要大上数倍！”
说着，他轻轻地摆了摆手，制止住花映秋那欲要开口询问的举动，神色沉静而笃定。随即缓声道：“首先，还是先说这些冥器的价格。”他顺手读出几条，吐字清晰稳健，语气中带着回忆的意味：“你们看，这几件古玩，名头极盛，甚至在江湖中都颇有声名。早在我大哥和嫂嫂尚在人世的时候，便已经出现过。尤其我大嫂，素来酷爱古玩珍玩，其中几件，她曾经尤为钟情。因着这份喜好，我大哥不惜下了重金，硬是让原主人忍痛割爱，将物件收入门下。此事我记得分明，那时的买主是谁，所出的价钱是多少，皆历历在目。”
他停顿片刻，指尖再次敲在账本上，眼神微微一凛：“今日翻到此处，我竟赫然发现，账上所列买家的姓名，与当年那位主人家一模一样，连交易金额都与当日毫无差别，丝毫不差。”说到这里，他抬起头，环视众人，眉宇间透出一股沉稳笃定：“若是虚账，又怎会连这等旧事都一一契合？所以，我断言——这账册所记，绝非胡编乱造。”
接着，他又从案几之上取过另一本账本，翻开之后，手指稳稳地点在几处朱红笔迹所书的人名之上，缓缓开口：“你们看，这几个人的名字，可还认得吧？”话音一出，堂中众人俱是默然点头，神情凝重，不敢多言。
萧胜见状，继续沉声说道：“当年，这几人皆是横死非命，死得不明不白。那时咱们心中便已有所疑，怀疑此事与亲王府脱不了干系。如今看来，这些名字分明一一记在戊己土堂的账册之内，绝非巧合。既然如此，便再无疑问——这些人必定是死于亲王府暗手！”
说到此处，他的声音不由自主地拔高了几分，带着冷厉的震慑：“我记得当年消息传来时，众人虽议论纷纷，却始终查不出确切死因，只道这些人身上遍布横七竖八的创口，致命之处却难以定论。偏偏在江湖上传得最广的，便是他们皆中了“搬山铁手”的掌力。如此看来，这本记载人名的账册，当真只有戊己土堂独有的痕迹。既然戊己土堂如此行事，那么其余四堂，自然也各有属于他们的账本！”
萧胜略微停顿了片刻，静静等待在场诸人消化方才所说的那些惊人消息。只见众人依次拿过账本，细细翻看了良久，神情凝重，彼此对视之后，尽皆暗暗点头，显然已被其中所载的内容说服。萧胜见状，这才缓缓抬眼，转向种师道，开口问道：“彝叔，当年你们剿灭戊己土堂之时，可曾从中搜出金银财宝？”
种师道略一沉吟，随即微微摇头。他想起那一日斩杀王有财之后，自己确实立刻下令，令亲兵们将整个王家村里里外外都彻底搜检，连祠堂地底下纵横交错的密道也未曾遗漏。结果却只是于王有财的员外府中，寻获白银千余两。此数目虽不算少，却并未超出寻常富户员外的存银数量，并不足以令人起疑。于是他这才开口回道：“只有白银千余两，并不算出格，除此之外再无别物。倒是那条密道曲折蜿蜒，四通八达，若真有金银暗藏于某个隐秘角落，也并非全然没有可能。不知是否需要我再遣人前去，逐一细细搜查一番？”
萧胜闻言，忍不住哑然失笑，随即摆了摆手，道：“那倒也不必了。”说罢，他又一次翻开账本，手指轻轻落在年末总结的条目之上，语声转而低沉：“这里，便是最后一个疑点。你们看，这里所记载的花销数目，竟是远远小于账面收入，如此巨大的差额，钱财的去向，当真叫人疑窦丛生。”
话锋一转，他又拾起几页被火焚烧得焦黑残缺的纸片，摊开在众人眼前，手指点在其上，缓缓说道：“且看此处，分明白纸黑字写着‘戊己土堂供奉白银……’数语。这便可见，那些银子早已有人收走，若真如此，你纵然将密道翻查千遍，也绝无可能再寻得金银半两。”
他声音微顿，随即又冷冷补上一句：“至于那几处残缺字迹中清晰可见的‘杀死’二字，其含义其实显而易见。须知，对亲王府而言，杀人本就是一门司空见惯的手段，一件再寻常不过的差事，本就惯常在账册之中记载得明明白白。可偏偏在这份被焚毁的残页上，却有人名被特意烧去，留下残缺不全的痕迹。此人之名若无极大牵连，又何必如此费尽心机？恰恰正因为牵涉重大，才会另立一处记载。由此一来，更可从侧面说明，此人身份不凡，其背后必有深意，绝不可轻视。”
萧胜这一番话说得既偏僻入理，又深入浅出，若非出自他口，只怕在场诸人无论如何也难以从这薄薄一册账本之中看出半点端倪，更休说窥见其中隐秘。只见种师道眼中陡然精光大盛，这几句落入耳中，真可谓是醍醐灌顶，直令他茅塞顿开。心神震动之下，他的眼中不由自主浮现出惊骇之色，死死盯着萧胜，沉声道：“如此说来，这亲王府当真是所图不小。咱们先前暗探四处汇集而来的情报，想必并非虚言，极可能都是真的。”
萧胜闻言，郑重其事地点了点头，神情凝重，缓缓说道：“正是如此。单从杀人所获的佣金来看，这笔收入便足以支撑起整个戊己土堂的运转，还能余下大笔节省。若再加上盗墓所得的巨额钱财，那必然另有去处。至于这些钱究竟是拿来四处行贿、编织人脉，还是当真如江湖上传音所言，亲王府已暗中投靠金国——此事一时难有定论。但无论是哪一种可能，对咱们而言，都不得不提早设防，未雨绸缪。”
说到这里，他长叹一声，眉宇间满是忧色，缓缓道：“可惜直到如今，咱们所能查明的，也不过是戊己土堂一处而已。至于其余四个堂口究竟潜藏何处，始终未能有确切线索。此事若不及早查清，日后必成大患。”
正在这时，稳稳坐在一旁的欧阳林突然开口说道：“爹爹，大帅。那不是还有个一个铁盒吗？那里面会不会也有东西。”这一句话出口不在紧要，这才引出来种师道误中奇毒，霍百草清理门户，壬葵堂暗访郭药师，大金国这才要兵指汴梁城。