五人器宇轩昂，神采飞扬，纵然年岁尚轻，却自有一股昂扬不屈、浩然正气，叫人不由自主地为之侧目。厅中众位长辈见状，面上皆露笑意，频频点头，心底暗暗赞叹：不愧是各门各派最出色的弟子门人，果然年少可期。
尤其是方才还正襟危坐、一脸紧张的高陵山，此刻望着自家爱女竟也能挺身而出，与几位青年才俊并肩而立，心头涌起难以言说的自豪之意，脸上更是忍不住泛起光彩。他情不自禁地抬眼，望向自己的授业恩师观横道人，只见老人微微颔首，目中含笑，唇角漾起一抹淡淡的赞许，那份从容与欣慰，让高陵山心头又是一阵滚热。
萧胜微微颔首，含笑看向几人，语气里带着几分温和与欣慰：“好了，好了，看座吧。” 欧阳林几人闻言，却没有贸然行动，而是下意识地齐齐转头看向种师道。种大帅见状，目光温沉，微微点头，笑声平和而有分寸：“不要太拘束，都听萧东家的，大家都坐下吧。”
五人这才规规矩矩地走到一旁的几张方凳前，端端正正地坐下，双手自然垂落，面色肃然，安静地注视着堂中诸位前辈。看着面前一排气宇轩昂、神色沉稳的少年身影，厅中的长辈们纷纷笑声朗朗，目光里满是欣慰，尤其是萧胜与花映秋两人，更是啧啧称奇。俗话说“知子莫若父”，这二人平日里对各自的晚辈疼爱有加，半点舍不得训斥，如今不过短短一年军旅生涯，竟将这两个昔日跳脱的孩子磨砺得令行禁止，沉稳如斯，简直判若两人。
萧胜忍不住朝种师道拱手，爽朗笑道：“彝叔，您这一年真真帮了我一个大忙啊！”说到这里，他故意长叹一声，笑意更浓：“小林子这孩子是被我惯坏了，您能把他调教得这般出色，实在是解了我心头一桩大患呀。”
种师道也是轻轻地摆了摆手，冲着萧胜笑道：“当家的言重了，令公子冰雪聪明，勇武过人，这才在白河沟一役中屡立战功。”说着，他伸出拇指，连连点动，语气中满是肯定与赞许，笑声爽朗：“真是虎父无犬子。”
紧接着，他又转头看向观横道人和花映秋，神色中多了几分由衷的钦佩，笑道：“两位也都收了个好徒弟呀！”话音落下，他抬手指了指秦岳和秦梓苏，眉宇间满是亲切之色，语气半真半假地带笑道：“说起来，这两位也算不得外人，都是我的至亲子侄。” 说到这里，他微微一顿，目光缓缓掠过满堂诸位名宿，唇角挂着笑，半开玩笑，半认真的说道：“这几个孩子屡次立下战功，诸位改日可得好生嘉奖他们几分，也让他们知道，这一番拼搏与血汗，可没白流”
众人哈哈大笑，连声称是，厅堂内一时其乐融融。
紧接着，种师道忽地正色，郑重起身而立，面向萧胜，拱手深施一礼，语声沉稳却透着几分真挚：“说起来，彝叔还该多谢萧东家不计工本，替我西路军补足粮草。若非如此，就凭那童贯那厮的调度，我又如何能在白河沟一役中大获全胜？”
话音方落，他不待萧胜回应，便又转身冲着墨守机老人恭恭敬敬地行了一礼，语气中满是感佩：“彝叔，也要多谢墨老所赐的神兵图纸。若无此弩，我西路军焉能克敌制胜，得此全功？”
说到这里，他的神色骤然一沉，眉宇间掠过一抹沉痛，语气低沉：“只是可惜，官家不愿再继续用兵，还偏偏听信蔡太师和童贯那些谗言，收了金国送来的虚礼，反倒把那虚无缥缈的承诺当成了实情。如此一来，这一番大好局势便生生断送，黎叔筹谋多年的良策，也终究无法尽施。”
萧胜与墨老慌忙起身，不敢受种师道一礼，连连摆手道：“彝叔客气了，您为大宋呕心沥血，我等在后方坐享清福，也只有这点微薄才能，与众位将士相比，何足挂齿。”其余人等连连称是，众人这才又是一阵大笑，各自归座。
萧胜与墨老慌忙起身，不敢受种师道一礼，连连摆手道：“彝叔客气了！您为大宋呕心沥血，征战沙场，我们在后方坐享清福，也只不过是略尽绵薄之力。与众位将士相比，这些何足挂齿。”其余人等也都连声附和，厅堂之中再度笑声阵阵，待众人重新落座后，气氛愈发融洽。
另一旁，欧阳林和秦梓苏对视一眼，心中满是好奇，便压低声音悄声问秦岳：“舅父和我义父怎么还相熟的呀？咱们怎么从来没听他们提过？”秦岳只是淡淡摇头，示意自己也不清楚。一旁的高莲也瞪着一双凤眼，目光在几人间来回打量，眼底满是疑惑与探寻。
岳飞闻声，唇角微微一勾，依旧如标枪般正襟危坐，嘴唇几乎未动，低声笑道：“这你们就不知道了。种大帅可不仅是西路军的大帅，还是正义门的门长，就连我，也是正义门的门徒。”说到这里，他的目光若有若无地掠过欧阳林，语气中带着几分打趣：“大帅和你义父向来交情深厚，据我所知，他最中意的，便是天下楼的好酒——‘解忧愁’。”
不多时，笑声渐渐收住，厅堂内重归肃穆。萧胜神色一敛，缓缓起身，朝众人深深拱手，声音沉稳而清晰：“诸位皆是武林的名门正派，江湖的中流砥柱。”
他目光灼灼，缓缓扫过在座之人，继续道：“我等皆是大宋子民，于情于理，都当为国尽忠。如今辽国精锐尽失，纵然官家一时听信谗言，但有彝叔这等大宋柱石在，料那耶律大石与萧干也掀不起什么风浪。”
众人闻言，纷纷点头，面露笑意，厅中气氛一时振奋。萧胜却忽然长叹一声，重新落座，神情沉重：“只是……没了大辽，又来了金国。那女真人野心勃勃，所图不小。若是两军阵前，真刀真枪地拼杀，有种大帅坐镇，倒也无妨，可是……”
话音未落，他已猛地一拍桌案，怒声道：“可那亲王府竟与大金暗通款曲，以金钱开路，以匕首随之！一时之间，朝堂上下人心惶惶，风声鹤唳，实乃我大宋武林之大害！”
接着，就听得种师道缓缓开口，声音沉稳如铁：“萧当家说得不错。我虽然才入太尉府，但毕竟从军多年，军中上下都有我的旧部耳目。这几年，早有人暗中禀报——不论是城防禁军，还是枢密院诸司，不论官职高低，都有人每月花费巨额银钱，定期上供，却从不提出任何要求。”
他说到这里，眉头缓缓蹙起，目光一寸寸扫过厅中的诸人，语气更显低沉：“除此之外，像蔡太师、童贯这些人，和亲王府更是往来密切，每月按时收取巨额银两。更有甚者，他们还时常雇佣亲王府的杀手，暗中刺杀政敌。”
说到最后，他缓缓吐出一口气，神色愈发森然：“我原本以为，这些银两不过是亲王府在京城中买个平安罢了，可如今看来，只怕其中的用意，绝不止于此。”
这时，天眼老人缓缓开口，声音不疾不徐，却带着一股让人心底发凉的沉重：“其实，最可怕的，还不在这里。我们都知道，亲王府向来标榜自己，不问缘由，不分对错，拿人钱财，替人消灾。”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过众人，继续道：“金钱利诱也罢，匕首相随也罢，这些都不可怕。真正可怕的，是他们那一手炉火纯青的易容之术，真可谓是活灵活现，神鬼难辨。往往前一刻，你还以为是手足亲朋、挚爱兄弟，甚至是枕边之人，下一刻，却可能骤然暴起，要了你的性命。”
听到这里，高陵山面色陡然一沉，眼神凄然，浑身微微颤抖，额角汗珠一颗颗滚落。堂中诸位都明白，他的义子高义如今正是亲王府水堂的堂主，昔日更是欺辱幼妹、刺杀养母，只为夺得那一份弩机图纸，甚至不惜掳走墨老，言行逼供。若不是欧阳林、秦岳和秦梓苏三人舍身相救，只怕墨老早已凶多吉少。
一旁的高莲，眼眶瞬间泛红，泪意朦胧，那双紧握的绣拳因用力过度而微微发白。欧阳林和秦梓苏心头一紧，正要有所动作，却见岳飞轻轻抬手，稳稳按在高莲肩头，动作沉稳而有力。高莲抬眸望向他，眼含热泪，唇角微微颤动，终只是轻轻地点了点头，深吸一口气，将情绪压了回去。
观横道长与李守一道长目光一触，心意相通，同时打了个稽首，低声齐诵：“无量天尊！”随着玄功暗暗运转，两道温润的内息悄然化作一股暖流，缓缓拂过高陵山父女二人，似是无声的宽慰，平抚着心底翻涌的悲愤与痛楚。
在场众人一阵唏嘘，却是谁也不忍再揭开高家父女心底那道血淋淋的伤疤。
霍百草忽然猛地一拍桌子，清脆的声响在厅堂内骤然炸开，顿时吸引了所有人的目光。他见状，唇角一咧，露出一口白牙，哈哈笑道：“都干什么呢？一个小小的亲王府而已，灭了他就是了！别一个个闷着脸，好像天塌了一般。”他故意挺了挺胸，摇头晃脑地补上一句：“再说了，有老夫在，别的不敢说，那亲王府使的小小毒药，根本不值一提，不在话下！”
他年纪看似不过中年，却偏爱自称“老夫”，言辞豪迈，语调夸张，偏偏听不出半点做作，倒叫人忍不住觉得亲近。江湖人称“霍阎王”，医术通玄，最善救死扶伤，这阎王之名，他担得起，也受得住。众人听他这番带着玩笑的豪语，心底登时一松，沉闷的气氛被笑声冲散，厅堂里顿时热闹起来，连连有人点头称是，心中不由大定。
“好！”萧胜一拍桌子，笑声洪亮如雷：“还是霍阎王说得对，那小小的亲王府，灭了就是！”
他话锋一转，语调略显凝重：“亲王府五行五堂，金堂专司杀伐，火堂精于暗器，水堂善使易容，木堂长于用毒，土堂擅盗掘古墓。我天下楼明察暗访多年，那城郊外的王府庄园，不过是障眼之法，虚设的幌子罢了。五堂真正的所在，早已暗藏在不同方位，行踪隐秘，难以寻踪。”
他顿了顿，目光如电，扫过厅中诸人，语气压低几分：“机缘巧合下，我天下楼探查到了土堂所在——就在城郊外一座前朝古墓之中。然而，另外几堂的位置，却依旧一无所知。看来，这局只能徐徐图之。”话至此处，他长叹一声，眉宇间闪过一抹忧色：“唉，但愿时间，还来得及。”
听到这话，在座众人齐齐精神一震。亲王府祸乱江湖已久，几乎无人不恨，人人都想除之而后快，只是这些年来，那王府真正的所在始终神秘莫测，令人束手无策。如今萧胜亲口给出了确切线索，这消息无异于暗夜里点燃一盏明灯，让厅中的诸位心头齐齐振奋，目光炯炯，恨不得立刻便踏破那片古墓，先将那土堂连根拔起，斩断他的资金脉络。到那时，亲王府必然阵脚大乱，任他再狡猾狠毒，也难免露出破绽！
“好！”花映秋娇喝一声，声音清脆悦耳，带着几分英姿，又不失那份与生俱来的柔媚。她风情万种地白了萧胜一眼，唇角微微上扬，笑意中多了几分郑重与笃定：“就请萧东家下令吧，小妹连同胭脂门上下，唯萧东家马首是瞻。”
“我意！”天下楼乃是正道领袖，萧胜自然当仁不让。往日那份玩世不恭、游戏人间的笑容一扫而空，神色郑重，沉声下令道：“天下楼所有钱财物资，诸位尽可随意调配！”
他的目光首先看向种师道与花映秋，语气笃定：“咱们也学学那些贪官的把戏。彝叔，这些钱财你拿去上下打点，务必要让官家看清大金国的狼子野心。映秋，一部分交给你，胭脂门遍布大江南北，你的人是江湖上最灵的耳目，这情报的网，就靠你来收紧。”
随后，他转向霍百草，神情带着几分恳切：“霍兄，就先委屈你在天下楼多驻些时日。你的医术，可是救命的本钱。”
最后，他看向李守一和范恒初二位老道，语气转为恭敬：“两位仙长，还请先回各自门派坐镇。有二位前辈镇守山门，足以震慑宵小，保得武林不至于大乱。此外，武林浩大，仅我天下楼一家，物资调度难免捉襟见肘。还请二位仙长回山后，以三山名义，联络八派及其他正道同门，统筹各方资源，以为后援。若前线有需，也好及时支援。”
接着，他的目光落在一旁的几个少年才俊身上，脸上浮起一抹笑意，语气却带着几分郑重：“至于破阵杀敌，还得靠你们几个了。”话音一转，他眉头紧紧锁起，神色间掠过一丝深沉，像是忽然想起什么，接着缓缓说道：“我们几个老家伙如今都不能轻动，你们几个小辈正好合适。若是我们一旦出手，只怕那亲王闫海陵那老王八犊子，就会立刻有所警觉，亲自跳出来搅局。”
听到“闫海陵”这三个字，在场众人齐齐失声，仿佛这名字自带一股无形的压迫力，让诸位名宿眉头紧锁，沉默不语。
欧阳林心中不解，好奇地开口道：“爹，这闫海陵也没那么厉害呀，您不是还胜了他一掌吗？”
萧胜闻言，长叹一声，神色郑重，缓缓解释道：“不厉害？林儿，你也太小看他了。不错，那次你们确实与他过了几招，为父也确实在他身上落了一掌。但那一掌……并非他的真实本事。一来，那时他易容在先，暗中觊觎天下楼，不肯泄露真正的功夫；二来，他并不知道为父早已藏身暗处，是趁他不备暗自偷袭，才侥幸胜得半招。”
说到这里，他的声音压得更沉，目光如炬：“若是正面交锋，整个江湖除了你死去的爹娘，任何人都不是他的对手。纵然我们联手，也只能逼退，却无法将他真正留下。更可怕的是，他行踪飘忽，千变万化，神龙见首不见尾。若他暗中行刺，我们纵然无惧，可谁没有亲人家眷？也正因此，我们这些老家伙才一直勉强与他对峙至今。”
话锋一转，萧胜唇角浮起一丝笑意，语气缓和了几分：“不过，你们也不必太过担心。闫海陵此人，自负得很，纵然喜怒无常，却懒得亲自动手对付你们这些小辈。况且，只要我们几个不轻易出手，他也会有所忌惮，不敢轻动。等你们把他的五行五堂一点点瓦解，他若真忍不住露面，嘿……”他冷笑一声，眼底掠过一丝寒光，“就算不那么光彩，我们几个老家伙一拥而上，纵然不敌，也不够让他好好的喝上一壶了。
“好了！”萧胜抬手冲几人轻轻摆了摆，笑意淡淡，却透着不容置疑的从容：“你们几个，先出去吧。我们这些老家伙，还有些别的事要谈。”他顿了顿，眼神柔和了几分，语气里带上一丝关切：“去吧，别瞎琢磨，有事自然会告诉你们。”