（庚子年季秋·续）
南津关隔离区，灯火通明，却笼罩在一片令人窒息的恐慌和绝望之中。临时加高的木栅栏将其与关内其他区域粗暴地隔开，栅栏内外皆有重兵把守，刀出鞘，箭上弦，如临大敌。
栅栏内，哭声、嘶吼声、呵斥声、痛苦的呻吟声混杂在一起，令人心头发紧。一些被绳索捆绑、或关在临时木笼中的患者双目赤红，疯狂挣扎撞击，发出不似人声的咆哮。更多的患者和他们的家人则蜷缩在角落，瑟瑟发抖，脸上写满了恐惧和对未来的茫然。空气中弥漫着浓重的药味、血腥味，还有一种难以言喻的、类似落星镇那般的腐败甜腥味，虽然淡薄，却足以让朱福友瞬间警醒！
“朱先生！赵队正！你们可算回来了！”一个满脸疲惫、眼带血丝的医官看到他们，如同看到救星，几乎是扑了过来，“快！快去看看！韩将军在里面！”
韩奔此刻正站在隔离区中央一片空地上，甲胄未脱，脸上带着深深的疲惫和压抑的怒火，正听着几个医官和校尉的紧急汇报。他的脚下，躺着几具被白布覆盖的尸体，形状扭曲，显然死前经历了极大的痛苦和疯狂。
“将军！”赵干和朱福友快步上前。
韩奔猛地转身，看到朱福友，眼中爆发出急切的光芒：“福友！你回来得好！快！看看这到底是他娘的什么鬼东西！胡医官他们试了各种方子，都压不住！那些发狂的人力气大得吓人，好几个弟兄都被打伤了！还有人说……说这疯病会传染！”
朱福友来不及多礼，立刻蹲下身，掀开一具尸体上的白布。那是一个中年男子，面色青黑，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角残留着白沫和血迹。他的手臂和脖颈处有几处不自然的瘀伤和抓痕，与荒村老人和孙海兵的状态有相似之处，但似乎更“新鲜”，变异程度也更轻。
他取出银针，小心翼翼地刺入几处穴位，同时全力运转《星穹本源经》感知。一股极其微弱但阴冷邪恶的气息顺着银针试图反噬，立刻被他体内温和却坚韧的生机之力驱散。
“不是瘟疫！是毒！”朱福友抬起头，斩钉截铁，“一种极其阴毒的邪药！能侵蚀人的神智，激发狂暴和嗜血欲！但……似乎浓度不高，或者经过了稀释，暂时没有看到明显的肢体变异。”
“毒？！”韩奔拳头捏得咯咯作响，“果然是那帮杂碎搞的鬼！落星镇的情况如何？”
赵干立刻简要汇报了发现仓库、码头核心加工点、疑似“圣教”执事以及古老地道和石碑的情况。
“圣教？石碑？”韩奔眉头紧锁，这些信息超出了他的认知范畴，但此刻不是深究的时候，“能确定毒源和解毒之法吗？”
朱福友面色凝重：“毒源就在落星镇！但解毒……我需要时间研究。这种毒前所未见，霸道异常，常规解毒方效果甚微。”他看向那些躁动不安的患者，“当务之急，是稳住他们的病情，防止进一步恶化和传播！”
他立刻走向一个刚刚被制服捆绑、仍在嘶吼挣扎的患者。那患者力大无穷，三四个士兵都几乎按不住他。
“按住他！银针！”朱福友沉声道，眼神专注而冷静。
士兵们死死压住患者。朱福友出手如电，数根银针瞬间刺入患者头面部和胸口的几处大穴！这一次，他不仅仅运用郑老传授的针法，更尝试着将体内那丝微弱的生机之力，极其小心地透过银针，渡入患者经脉之中！
这不是《星穹本源经》记载的法门，完全是他情急之下的尝试！他甚至不知道这会产生什么效果，是驱散毒素，还是……像之前催枯藤蔓那样造成破坏？
银针微颤，发出极其轻微的嗡鸣。
奇迹发生了！
那疯狂挣扎的患者身体猛地一僵，赤红的眼睛里闪过一丝短暂的迷茫，嘶吼声戛然而止，虽然仍在喘息，但攻击性明显减弱，身体也不再那么紧绷。
有效！生机之力似乎能中和甚至净化那种邪恶的毒素！
周围的人都看得目瞪口呆！
“有……有效了？！”胡医官难以置信地揉了揉眼睛。
朱福友却丝毫不敢放松，额头渗出细密的汗珠。这对他精神和生机的消耗极大，而且只是暂时压制，并未根除。他快速起针，对胡医官道：“快！取安神散、清心丸，加倍用量！再用栀子、金银花、黄连、甘草……按我说的比例，加大剂量熬制汤药，先给他们灌下去，稳住心神，清理热毒！”
“好好好！我这就去！”胡医官如同找到了主心骨，连忙带人去办。
朱福友又对韩奔道：“将军，立刻将所有出现症状和接触者严格分开！所有饮水食物必须经过严格检查，最好煮沸！接触过患者的军士和医者，立刻用我带来的药粉洗手漱口，更换衣物！还有，立刻排查，最先发病的那几个人，今天都接触过什么特别的东西？尤其是那个最早发狂的老流民！”
命令一条条下达，慌乱的人群仿佛找到了方向，开始有序运转起来。
韩奔看着朱福友镇定指挥的身影，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！全靠你了！”他立刻吩咐手下依令行事。
朱福友不敢停歇，穿梭在病患之间，用银针配合生机之力，一个个地为他们暂时压制毒性。每治疗一个，他的脸色就苍白一分，精神力的消耗如同潮水般涌来。但他咬紧牙关坚持着，他知道，每多压制一个，就多争取一分时间，少一分扩散的风险。
在为一个症状较轻的妇人施针时，她怀中一个四五岁的小女孩吓得瑟瑟发抖，哭喊着：“娘！娘你不要变怪物！呜呜……”
朱福友心中刺痛，放缓声音，用尽量轻松的语气安慰道：“小妹妹别怕，你娘只是生病了，有点难受。叔叔给她扎几针，就像……就像被小蚂蚁夹一下，很快就不难受了，也不会变怪物。等你娘好了，让她给你买糖葫芦吃，好不好？”
那小女孩抽噎着，睁着泪眼看着他：“真的……真的不会变怪物吗？”
“拉钩！”朱福友伸出小拇指，做了个现代的手势。小女孩懵懂地也伸出小手指勾住。
周围紧张的气氛似乎因这小小的互动缓和了一丝。侯三要是在这儿，肯定又要说“朱先生哄孩子也有一手”。
连续救治了十余人后，朱福友感到一阵头晕目眩，差点站立不稳。赵干连忙扶住他：“朱先生，你不能再耗下去了！”
“我知道……”朱福友喘息着，从怀里摸出那块王婆婆给的碎石片握在手中。一丝微弱的清凉生机从中流入掌心，让他精神微微一振。
看着手中的碎石片，又想起地下溶洞那古老的石碑符文，一个念头突然划过脑海！
那种符文……那股生机……是否能对抗甚至净化这种邪恶之毒？
他立刻找来纸笔，凭借记忆，将溶洞中那两块石碑上最清晰的几个符文快速描绘下来。
“胡医官！”他叫住忙碌的胡医官，“找几个手脚稳的，立刻照着这个图样，用朱砂和……和雄黄粉，画在病情最重的几个患者额头和心口！快！”
胡医官看着那鬼画符般的图案，一脸懵：“朱先生，这……这是……”
“别问！照做！或许有用！”朱福友没时间解释，这是一种直觉，一种源于生机感应的尝试！
死马当活马医！胡医官一咬牙，立刻带人去办。
令人惊奇的是，当那蕴含着雄黄辟邪之气和朱砂镇魂之效的符文画上之后，那几个躁动最厉害的患者，虽然未能立刻清醒，但挣扎的幅度明显减小，喉咙里的嘶吼也变成了低沉的呜咽，仿佛被某种力量暂时安抚了！
真的有效！虽然效果不如生机之力直接，但确实能起到抑制作用！而且可以大规模使用！
众人见状，更是信心大增。
就在这时，派去调查的亲兵回来了，带来了关键信息：“将军，朱先生！查到了！那个最早发狂的老刘头，白天回来后，一直揣着一个油纸包，谁也不让碰！我们在他窝棚的角落里找到了这个！”
亲兵递上一个空的、沾染着些许灰黑色粉末的油纸包。
朱福友接过一闻，那股熟悉的腐败甜腥味扑鼻而来！虽然极其微弱，但绝不会错！
“就是它！”朱福友眼中寒光一闪，“黑水帮！他们派人混在流民中，将毒药带了进来！”
真相大白！
然而，还不等他们松口气，一名传令兵急匆匆跑来：“将军！不好了！州府来人了！来了好多官兵和官员，为首的刘主事说奉州牧之命，要立即接管隔离区，封锁南津关，以防‘疯病’扩散！”
韩奔的脸色瞬间变得无比难看！
来的好快！这分明是借题发挥，要夺权了！
朱福友的心也沉了下去。内部的危机尚未解除，外部的压力已然到来。
南津关，陷入了内外交困的绝境！