石素月刚处理完李守贞之事，回到偏殿，正欲继续批阅那仿佛永远也批不完的奏章，石绿宛便轻步上前，低声禀报：“殿下，乐平公主在殿外求见。”
“乐平公主？”石素月执笔的手微微一顿，眼中闪过一丝茫然，随即恍然。乐平公主，是她父皇石敬瑭的妹妹，自己的亲姑姑。印象中，这位姑姑性情不算张扬，与宫中往来也不算特别密切，其驸马乃是杜重威。
她此刻前来……石素月心思电转，立刻便猜到了七八分。无非是见自己掌权，想为丈夫杜重威谋求个前程。
杜重威此人……石素月回忆着历史上的记载和听闻，能力平平，贪鄙怯懦，并非良将之选。但眼下，自己刚刚站稳脚跟，正是需要拉拢一切可以拉拢的力量，哪怕是暂时的、不可靠的力量。
她记得历史上，杜重威后来平定了安重荣，训练过四千兵卒交给了当时的石重贵，虽然后面被收回去了，但如今石重贵已死，若历史惯性仍在，这四千兵卒的训练成果，或许可以为自己所用？先用他稳住一部分局面，待日后有了更合适的人选，再行撤换也未尝不可。
思忖既定，石素月对石绿宛点了点头：“请乐平公主进来吧。”
“是。”
片刻后，一位身着华美宫装、年约四旬上下、容貌与石敬瑭有几分相似，但眉宇间更多几分柔和与谨慎的妇人，在内侍引导下步入殿内。她便是乐平公主。
“臣乐平，参见晋国公主、镇国殿下。”乐平公主依礼参拜，姿态放得很低。今时不同往日，她虽是长辈，但面对这位手握生杀大权、气势正盛的侄女，丝毫不敢托大。
“姑姑快快请起，您这是折煞素月了。”石素月立刻起身，快步上前，亲手将乐平公主扶起，脸上带着恰到好处的亲切笑容，“您是我的亲姑姑，私下里不必如此多礼，还是像以前一样唤我素月便好。”
她将乐平公主引至旁边铺设着锦垫的椅子上坐下，自己也坐在一旁，吩咐宫人上茶。这番做派，显得极为尊重和亲热。
乐平公主见石素月态度如此和善，心中稍安，但也并未完全放松，依旧保持着恭谨的姿态：“礼不可废。如今殿下总摄朝纲，威加海内，臣岂敢僭越。”
“姑姑说哪里话。”石素月亲手将一盏热茶推到乐平公主面前，语气温和，“都是一家人。如今父皇静养，太子年幼，素月被迫担此重任，心中时常惶恐不安，正需要像姑姑这样的长辈时常提点、关怀才是。”她巧妙地将话题引向“一家人”，试图拉近距离。
乐平公主闻言，脸上也露出感慨之色，顺着话头说道：“是啊，一家人……想起当年在晋阳时，你还是个小姑娘，聪慧伶俐，最得你父皇喜爱。没想到一晃眼，你已能独当一面，肩负起这江山社稷了。只是……只是这过程，实在是……”
石素月神色适时地黯淡了一下，带着一丝沉痛：“时势所迫，奸人逼迫太甚，素月也是不得已而为之。每每思之，心中亦是难安。只盼能尽快稳定朝局，让父皇得以安心静养，让太子顺利成长，方不负……不负此番艰难。”
她这番半真半假的感慨，既解释了自身行为的“不得已”，也表达了对未来的期望，显得情真意切。
乐平公主见她如此说，心中那份因权力更迭带来的隔阂与恐惧似乎消散了些，取而代之的是一种属于家族内部的同情与担忧。她轻轻拍了拍石素月的手背，柔声道：“好孩子，真是难为你了。你父皇……他只是一时转不过弯来，毕竟是骨肉至亲，时间久了，总会明白你的苦衷的。”
两人又聊了些晋阳旧事和宫中琐碎，气氛逐渐融洽。石素月始终扮演着一个尊重长辈、肩负重任却又内心柔软的侄女角色，而乐平公主也渐渐放下了最初的拘谨。
眼看火候差不多了，乐平公主终于有些犹豫地，将话题引向了今日前来的真正目的。她轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的恳求：“素月啊，你如今执掌大权，日理万机，姑姑本不该拿些琐事来烦你。只是……只是你姑父他……
石素月心中了然，面上却故作不解，关切地问道：“姑父？杜驸马他怎么了？可是身体不适？或是遇到了什么难处？姑姑但说无妨，都是一家人，能帮上忙的，素月绝不会推辞。”
乐平公主见石素月如此表态，心中一定，便继续说道：“倒也不是什么大事。只是你姑父他……空有报国之心，却一直未有合适的职司得以施展。他虽才具不算出众，但也算勤勉，对朝廷，对皇家，更是忠心耿耿。如今朝中正值用人之际，姑姑想着……能否请你看在自家人的份上，给你姑父一个机会，让他也能为朝廷，为你，分担一些忧愁？”
话说得颇为委婉，但意思已经很清楚。
石素月沉吟不语，手指轻轻摩挲着温热的茶杯，仿佛在认真考虑。乐平公主见状，心中不免有些紧张。
片刻后，石素月抬起头，脸上露出温和的笑容：“姑姑言重了。杜驸马是自家人，他的才能，素月也是知道的。如今朝廷初定，确实需要可靠之人分忧解难。”
她顿了顿，看着乐平公主眼中升起的希望，继续说道：“不过，官职任命，关乎国体，需得慎重，也要考虑驸马的实际能力和适合的位置。此事，容素月仔细斟酌一番，必不会让姑姑和姑父失望。”
她没有立刻给出具体职位，但给出了明确的承诺。这让乐平公主既感到安心，又保留了一丝期待。
石素月话锋一转，语气变得更为郑重和亲切：“说起来，姑姑您贵为父皇御妹，是素月的长辈，更是我大晋皇室的中流砥柱。乐平这个封号，还是早年所封，如今看来，未免有些委屈您了。”
乐平公主微微一怔，不明其意。
石素月站起身，走到书案前，正色道：“本宫决定，晋封乐平公主为宋国长公主，增食邑，以彰显您尊贵的身份，也为皇室表率！”
宋国长公主！长公主乃是公主中的最高等级，地位尊崇，仅次于皇后、太后！而且“宋国”乃是古之大国名，用作封号，更是显赫！
乐平公主——不，现在应该是宋国长公主了，被这突如其来的巨大恩宠惊呆了，她连忙起身，就要下拜谢恩。
石素月再次上前扶住她，恳切地说道：“姑姑不必多礼。这是您应得的。侄女希望，您能一如既往地支持朝廷，支持素月。我们一家人，同心协力，才能让这大晋江山更加稳固。”
她这番举动，用意深远。厚赏乐平公主，既是对皇室长辈的尊崇，是做给天下人看的“孝道”与“念旧”，更是对杜重威释放一个极其明确的信号：我看重你们杜家，只要你们识趣、忠心，荣华富贵，乃至权位，都不是问题。
宋国长公主激动得眼眶微红，她紧紧握住石素月的手，连声道：“好，好！素月，不，殿下！您放心！我们杜家，定当以殿下马首是瞻，绝无二心！重威那边，我也会好好跟他说，让他务必尽心竭力，报效朝廷，报效殿下！”
目的达到，宾主尽欢。又闲话了几句，宋国长公主便心满意足地告退了，她需要立刻回去将这个好消息告诉杜重威。
看着宋国长公主离去的背影，石素月脸上的笑容渐渐收敛，恢复了一贯的冷静。她坐回书案后，对石绿宛吩咐道：“记下，稍后拟旨，晋封乐平公主为宋国长公主，增食邑。另外，让枢密院和吏部，看看有什么合适的闲职或副职，可以先给杜重威安排一个，观察一段时间再说。”
“是，殿下。”石绿宛应下，她如今已能理解殿下这些举动背后的深意。
石素月揉了揉眉心。又是一场基于利益和算计的亲情表演。但她别无选择。在这权力的漩涡中，每一步都充满了权衡与交换。她用一个虚衔和一个未来的承诺，暂时安抚并拉拢了杜重威这一支潜在的势力，也为后续白嫖那四千兵卒埋下了伏笔。
窗外的天色，不知不觉又暗淡了几分。忙碌的一天即将过去，但属于石素月的漫漫长夜，似乎才刚刚开始。