几个月的光阴在紧张与汗水交织中飞速流逝。从夏末的蝉鸣聒噪，到深秋的霜染枫红，再到寒冬的朔风凛冽，最后迎来初春枝头怯生生的新绿，我的城南庄园，已彻底化作一座隐于山野的秘密兵营。
那五十名“铁浮屠”，正如其名，成了我心中最沉甸也最锋利的倚仗。从最初的步履蹒跚，到如今身披近六十斤的重铠亦能稳步如磐石，挥动加长的马槊带起沉闷破风声，每一步踏下，都似有地动山摇之感。他们每日在特制的校场上反复冲杀，甲叶撞击的铿锵声是这里最雄浑的背景乐章。
铁匠坊的炉火日夜不息，叮当作响，欧铁匠带着他的徒弟们，将一块块冰冷的精铁化作覆盖骑士与战马的坚实壁垒。看着那五十具在阳光下泛着幽冷光泽的“铁塔”列阵而立，一股难以言喻的力量感便从心底升腾而起。
那一百五十名“拐子马”轻骑，则如草原上的疾风。他们着重甲骑兵冲锋撕开的裂口，精于骑射与游斗，马刀翻飞，箭矢如蝗，将轻骑兵的机动与杀伤演绎得淋漓尽致。他们的训练场尘土飞扬，蹄声如雷，是另一种令人血脉贲张的喧嚣。
余下的七百余人，则在小雪沉稳的调度下，日夜操演着步兵军阵。长枪如林，盾墙如山，弩手在后，进退有序。小雪虽非武将出身，但她心思缜密，学习能力极强，又有我从旁指点，几个月下来，竟将这七百余人操练得颇有些章法。她站在那里，身形依旧纤细，眼神却如磐石般坚定，口令清晰，赏罚分明，渐渐在士卒中树立了威信。她是我在泥泞步兵方阵中最可靠的后盾。
至于小绿，她成了我内外周旋的枢纽。军需粮秣、工匠赏钱、庄园日常，乃至与府中、与其他庄子的往来，都被她打理得井井有条。她那张原本带着几分天真的圆脸，如今也多了几分干练和机敏，笑容依旧明媚，却更懂得在何时该说什么话。
石敬瑭每月收到的“城南庄园肉食果蔬及杂项开销”明细，总是准时送达，上面“铁匠工钱”、“炭火耗费”等条目清晰合理，数额恰好维持在石敬瑭能接受、而我实际消耗又足够支撑的微妙平衡点上。小绿就像一只灵巧的蝴蝶，在石敬瑭无形的罗网边缘翩翩起舞，传递着我想让他看到的信息，又巧妙地掩饰了最关键的核心。
这几个月，父亲果然如我所料，并未真正插手。他像一头蛰伏的雄狮，只是偶尔投来一瞥。每月小雪呈上的、经过“修饰”的匠作坊产出与铁料消耗账目，他都收下，淡淡扫过，有时会问一两句看似无关痛痒的话，比如“铁匠们可还习惯北地寒冷？”“炭火供应可还充足？”每一次询问，都像一枚探针，试图触碰水面下的冰山。我则恭敬作答，言语间透露出“一切尽在掌握、按部就班”的稳妥，将训练的真实强度与骑兵成军的迫切深深掩藏。
只要石敬瑭“明着”知道，只要这支力量还打着“石府”的烙印，他自然会成为一道屏障。朝廷的猜忌与试探，自有他去应对、搪塞。毕竟，谁愿意轻易将这样一支初具雏形的、潜力巨大的力量拱手送人或强行拆解？石敬瑭默许我打造的铁浮屠和拐子马，某种程度上，反而成了我和这支队伍暂时的护身符。
冬去春来，冰雪消融。庄园外的山野重新披上浅绿的新装，校场上的训练也进入了最关键的冲刺阶段。
这一日，阳光正好。我一身劲装，站在高台上，俯瞰着下方。
五十铁浮屠列成楔形冲锋阵，人马皆披重铠，只露出冰冷的眼神，手中的长槊斜指向前方模拟的“敌阵”，肃杀之气几乎凝结了空气。阳光照射在打磨光滑的甲片上，反射出大片令人心悸的寒光，宛如移动的钢铁堡垒。他们每一次呼吸，都伴随着沉重甲叶的轻微摩擦声，汇聚成低沉而压抑的嗡鸣。
一百五十拐子马分列两翼，轻甲鲜明，马刀雪亮，弓弩上弦。他们目光锐利如鹰，紧随着中央铁塔的动向，随时准备如风般席卷而出，扩大战果。
后方，七百余步兵在小雪清越的口令声中，迅速变阵。长枪手挺枪前指，盾牌手半蹲举盾，弩手张弦搭箭，动作整齐划一，虽无铁浮屠那撼人心魄的沉重，却自有一股坚韧如磐石、密不透风的森然气势。
小绿快步走上高台，在我身边低声道：“小姐，刚接到府里传话，老爷明日午后会来‘巡视春耕’，顺道看看庄园的‘牲畜’养得如何。”她特意在“巡视春耕”和“牲畜”上加重了语气。
我心中一凛，随即又涌起一股隐隐的期待。终于来了。石敬瑭这“顺道”，自然是冲着这支藏了几个月的“铁浮屠”和“拐子马”来的。他选择春天，选择这个万物复苏、生机勃发的时节，其意不言自明。
“知道了。”我声音平静，目光依旧锁定在下方那支初具规模、杀气腾腾的军队上。“按计划准备。”
“是！”小绿领命，眼中也闪过一丝紧张与兴奋交织的光芒。
次日午后，阳光煦暖。庄园外马蹄声由远及近，石敬瑭的仪仗果然如期而至。他一身常服，神态悠闲，仿佛真的只是来视察春耕的。随行人员不多，却都是他身边最亲信的心腹护卫，目光锐利如鹰隼，不动声色地扫视着庄园内外。
我带着小雪和小绿，在庄园门口恭迎。
“父亲。”我屈膝行礼。
“嗯，”石敬瑭翻身下马，目光在我脸上停留了一瞬，又看似随意地扫过庄园，“春耕在即，你这庄园依山傍水，田地打理得倒还齐整。”他迈步向内走去，“听说你这里的牲畜养得壮实，带为父去看看。”
“是，父亲这边请。”我侧身引路，心知肚明他口中的“牲畜”指的是什么。
我们没有去真正的牛棚马厩，而是径直走向了那片被特意清理出来、视野开阔的校场边缘。
当那支静静列阵的军队出现在石敬瑭视野中时，他行走的步伐微不可察地顿了一下。尽管他脸上依旧维持着平静，但那双深邃眼眸中骤然凝聚、如同实质般扫过的目光，却泄露了他内心的震动。
五十铁浮屠如山岳般矗立中央，重铠在阳光下反射着刺目的冷光，连战马都覆盖着精铁打造的护甲，只露出喷着白气的鼻孔。长槊如林，肃杀之气扑面而来。两翼的拐子马轻骑，人马精悍，弓弩齐备，蓄势待发。后方的步兵军阵，枪盾如墙，弩机待发，阵型严谨。
整个校场，除了风吹旗帜的猎猎声，战马偶尔的响鼻，再无一丝杂音。一股无形的、混合着钢铁、汗水和血腥气的凛冽军威，沉甸甸地压在这片春光之上。
石敬瑭负手而立，久久没有说话。他的目光缓缓扫过铁浮屠厚重的甲胄，扫过拐子马精良的鞍具，扫过步兵们坚毅的面孔。时间仿佛在这一刻凝固。
小雪和小绿屏住呼吸，连大气都不敢出。我站在父亲身侧，能清晰地感受到他身上散发出的那种复杂情绪——有惊异，有审视，有对力量本能的渴望，或许还有一丝不易察觉的、对掌控力受到挑战的凝重。
终于，石敬瑭缓缓抬步，走向阵列前方。他走到一名铁浮屠骑士面前。那骑士端坐马上，高大的身影遮蔽了阳光，只余下冰冷的甲胄轮廓。石敬瑭伸出手，屈指，在骑士胸前覆盖的厚重铁甲片上，不轻不重地敲了一下。
“铛！”
一声清脆而带着沉重余韵的金属回响，骤然在寂静的校场上荡开，清晰地传入每个人的耳中。
石敬瑭收回手指，指尖似乎还残留着金属的冰冷触感。他没有看那名骑士，也没有看我，只是微微眯起眼，望着眼前这片沉默的钢铁丛林，仿佛在聆听那声回响背后的力量。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却足以让离得近的人听清：
“此甲……甚好。”