夕阳的余晖将矿区的影子拉得很长，疲惫而惶恐的杂役们陆陆续续从各个矿洞中走出，大多数人衣衫褴褛，身上带着擦伤，箩筐里的矿石寥寥无几，显然这一天过得极为艰难。哀嚎和抱怨声低低地交织着。
唯有苏喆和张铁牛这边，形成了鲜明的对比。不仅超额完成了矿石额度，苏喆更是独自击退铁甲蜈群的消息，如同长了翅膀般在杂役中传开。众人看向他的目光，敬畏之中更添了几分看待“非人”般的复杂情绪。
孙淼和李焕清点着苏喆上交的矿石和那包铁甲蜈材料，脸上的倨傲收敛了不少，取而代之的是一种审视与好奇。
“你叫林二？”孙淼开口，语气比之前缓和了许多，“以前练过？”
“回师兄，弟子只是杂役处一个劈柴的，有些蛮力，侥幸而已。”苏喆依旧保持低调，半真半假地回答。他不想过早暴露自己突破炼气期的事实，那太过惊世骇俗，容易引来不必要的麻烦。
孙淼显然不信，但也没有深究，只是点了点头：“不错。这些铁甲蜈的材料，你自己留着吧，庶务堂不收这些零碎。至于矿石……”他顿了顿，看了一眼旁边脸色阴沉的王管事，“超额部分，可按比例折算成功勋点，记录在册。积累到一定程度，可兑换丹药、符箓，甚至低阶功法。”
功勋点！
这个词让周围竖着耳朵听的杂役们一阵骚动。这是他们这些底层杂役几乎不敢想象的东西！是通往更高层次的硬通货！
王管事的脸色更加难看，苏喆得到功勋点，是他最不愿看到的事情。
“多谢师兄。”苏喆平静道谢，心中并无多少波澜。功勋点固然好，但他更看重的是这条信息背后代表的、一条潜在的、相对正规的提升途径。
回程的路上，气氛沉默而压抑。苏喆能感觉到，那两位外门弟子的目光，时不时会落在他背上。而王管事则始终阴沉着脸，不知在盘算什么。
张铁牛跟在苏喆身边，激动得满脸通红，低声道：“林大哥！功勋点啊！你太厉害了！”
苏喆微微摇头，传音入密（利用灵力将声音压缩成线，这是突破炼气期后自然而然掌握的小技巧）道：“福祸相依，小心王管事。”
张铁牛一个激灵，连忙点头，脸上的兴奋收敛了不少。
果然，当晚回到杂役处，苏喆正准备调息恢复，王管事就派人来“请”他去一趟。
还是在那个简陋的管事房里，王管事屏退了左右，只剩下他和苏喆两人。油灯如豆，将他阴鸷的面容映照得忽明忽暗。
“林二，”王管事的声音带着压抑的怒火，“老夫倒是小瞧了你。”
苏喆垂手而立，语气平淡：“管事过奖，弟子只是运气好。”
“运气？”王管事冷笑一声，猛地一拍桌子，“击杀铁甲蜈群也是运气？你当老夫是傻子吗？说！你是不是偷学了宗门功法？！”
他终于图穷匕见，直接扣下了最大的罪名。只要坐实了这个罪名，他就有权当场将苏喆拿下，甚至废掉！
一股无形的压力笼罩下来，那是长期身居高位和本身具备一定修为（虽然可能终生无望筑基）带来的气势压迫。
若是一般杂役，此刻早已吓得魂飞魄散，跪地求饶。
但苏喆灵魂历经八世磨砺，心志何其坚定？他面色不变，甚至连呼吸都未曾紊乱，只是抬起眼，平静地看向王管事：“管事何出此言？弟子若有幸修炼功法，何至于如今还是杂役之身？今日击杀铁甲蜈，全赖之前偶然所得碧鳞冠蛇毒液，此事孙淼、李焕两位师兄亦可作证。管事若无实证，还请慎言，以免污了宗门清誉，也寒了底下做事人的心。”
他不卑不亢，条理清晰，更是抬出了孙淼和李焕作为证人，直接将王管事的指控顶了回去。
王管事被他这番软中带硬的话噎得脸色一阵青一阵白。他确实没有证据！而且苏喆提到了孙淼和李焕，那两人显然已经对林二起了兴趣，自己若没有确凿证据就动他，恐怕会惹来不必要的麻烦。
“牙尖嘴利！”王管事咬牙切齿，却一时拿苏喆没有办法。他盯着苏喆看了半晌，仿佛要将他从里到外看透，最终才从牙缝里挤出一句话：“好！很好！你最好一直这么‘运气好’下去！滚吧！”
苏喆微微躬身，转身离去，自始至终，从容不迫。
看着苏喆消失在门外的背影，王管事胸口剧烈起伏，眼中杀机毕露。他知道，此子已成气候，再用常规手段恐怕难以压制了。必须想办法，在他真正成长起来，或者被上面的人注意到之前，彻底除掉！
……
接下来的几天，开采任务依旧进行。
苏喆依旧是众人关注的焦点。他不再掩饰（也掩饰不了）自己远超常人的开采效率，每天都轻松超额完成任务，功勋点在缓慢而稳定地积累。
他选择的矿洞，依旧是那个相对“安全”的，但他并未放松警惕。每日进入矿洞，他都会先以【灵气感应】和【精神专注】仔细探查，确认没有新的铁甲蜈群或其他危险潜伏。
他开始有意识地利用开采过程来修行。不仅仅是锤炼对金灵气的掌控，他还尝试引导一丝土灵气附着在矿镐上，感受大地脉动的沉凝，试图理解土金相生之道。虽然进展缓慢，但他对灵气属性的理解，却在一点点加深。
张铁牛在他的庇护和指点下，也渐渐摸索出一些采矿的门道，至少能完成自己的基本额度，不再像最初那般恐惧。他对苏喆更是死心塌地。
而孙淼和李焕对苏喆的态度，也发生了微妙的变化。从最初的好奇审视，到偶尔会主动与苏喆说上一两句话，询问他采矿的情况，甚至隐晦地提及，若他表现一直如此出色，或许有机会被推荐参加外门弟子选拔——当然，这只是画饼，杂灵根资质是硬伤，但他们态度的转变本身，就足以说明问题。
这一切，都像一根根毒刺，扎在王管事的心头。
他暗中观察，发现苏喆每日进入矿洞后，似乎都会在深处停留不短的时间。一个疯狂的念头在他心中滋生。
这天傍晚，收工在即。大部分杂役已经疲惫地聚集在矿区空地上，等待清点。
苏喆和张铁牛也刚从矿洞中走出。
就在这时，异变陡生！
“轰隆——！！”
一声沉闷的巨响，猛地从苏喆刚刚离开的那个矿洞深处传来！紧接着，整个山体似乎都微微震动了一下，那个矿洞入口处，大量的烟尘混合着碎石喷涌而出！
“塌方了！矿洞塌了！”有杂役惊恐地大叫起来。
人群瞬间骚动！
孙淼和李焕脸色一变，立刻看向矿洞方向。
王管事的嘴角，在无人注意的角落，勾起了一抹阴冷而得意的弧度。他安排的人，终于找到了机会，引爆了早就偷偷设置在矿洞深处支撑结构脆弱处的**爆炎符**！
虽然只是一阶下品的符箓，威力有限，但在那种特定环境下，引发局部塌方，足以将人活埋！林二，这次看你死不死！
然而，他的笑容仅仅维持了一瞬，就僵在了脸上。
因为苏喆在巨响传来的瞬间，只是脚步微微一顿，随即脸上露出了“果然如此”的冷笑，转头，目光如同两道冰冷的箭矢，穿透混乱的人群，精准地钉在了王管事的脸上！
那眼神，仿佛在说：你终于，忍不住动手了。
苏喆根本没有深入矿洞！他早就凭借【灵气感应】，察觉到了矿洞深处那些被偷偷埋设的、散发着微弱但不稳定火灵气波动的“小东西”！他之所以每日在里面停留，一方面是为了修行，另一方面，何尝不是在钓鱼？
王管事被苏喆那洞悉一切的眼神看得心底发寒，一股莫名的恐惧涌上心头。
他忽然意识到，自己面对的，或许不仅仅是一个走了狗屎运的杂役。
而是一个……猎人。