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赵显在苏州接到京城传来的新指示时，几乎要击节赞叹！
七少爷的思路，简直是给陷入僵局的他们打开了一扇全新的窗户！不再执着于那虚无缥缈的画作本身，而是转向更具体、更容易切入的“人”和“痕迹”，这无疑大大降低了搜寻的难度和敏感性。
他立刻调整策略，将人手分成两路。一路继续由他带领，拿着伯府的名帖和更厚的礼单，重点拜访那些符合七少爷描述的徽商家族——祖籍北地，明末南迁，且以书画收藏传家。另一路则交由一个精明的助手，带着银钱，悄悄走访苏州、松江一带最有名望的几家老字号装裱铺子，尤其是那些有家传绝活、世代以此为生的老师傅。
起初几日，依旧收获不大。那些徽商巨贾门槛极高，即便见了赵显，谈及收藏也是云山雾罩，不肯交底。而装裱铺子的老师傅们更是谨慎，对于打听古画修复的事情多有忌讳，生怕惹上麻烦。
转机出现在赵显助手走访的第五家铺子——“漱石斋”。这是一家隐在深巷里的老店，门面不大，但据说祖上曾为宫廷服务过，手艺极为了得，只是掌柜的性格古怪，等闲不接外活。
助手费了不少唇舌，又奉上重金，才得以见到那位须发皆白、眼神却依旧清亮的崔老掌柜。他没有直接打听《千峰寂雪图》，而是旁敲侧击地问起，近几十年来，可曾修复过前朝林泉大家的画作，或者使用过特殊纸张（他隐晦地提及了类似“金粟笺”的特征）的古画。
崔老掌柜原本浑浊的眼睛在听到“林泉”和“特殊纸张”时，微微闪动了一下。他沉默地抽着旱烟，良久，才在烟雾缭绕中缓缓开口，声音沙哑：
“林大家的真迹……老朽这辈子，也只见过半幅残卷。”
助手心头一震，强压激动，恭敬问道：“不知是何画作？何时所见？”
“不是《千峰寂雪图》。”崔老掌柜似乎看穿了他的心思，慢悠悠道，“是另一幅小景，约莫是三十多年前了。送来修复的，是江宁的卫家。”
“江宁卫家？”助手牢牢记住这个名字。
“嗯。”崔老掌柜磕了磕烟袋，“卫家祖上也是徽州出来的，听说前朝时家里出过官，后来经商发了家，最喜欢收藏这些古画。那半幅林泉残卷，就是他们家一个老仆偷偷拿来修的，说是怕主家知道责怪。那画用的纸……确实不凡，隐隐有股子特别的香气，纸质也极坚韧。”
特殊的纸张香气！助手几乎可以肯定，那就是七少爷提到的“金粟笺”！
“那卫家……如今可还兴盛？主要经营什么？”助手追问。
“卫家？”崔老掌柜嗤笑一声，带着些许世态炎凉的感慨，“早十来年就败落喽！听说是在南洋的船队遇了风浪，血本无归，家产都变卖得差不多了。如今……好像就剩个空架子在江宁老宅撑着吧。”
线索！一条极其关键且清晰的线索！
助手强忍着狂喜，又仔细询问了卫家老宅的大致位置和可能尚在的族人情况，这才千恩万谢地告辞，立刻回去禀报赵显。
赵显得到消息，精神大振！江宁卫家！祖籍徽州，前朝为官，符合七少爷描述的收藏家族特征！而且家中曾藏有林泉真迹（哪怕是残卷），并使用特殊纸张！
虽然卫家已经败落，但这反而可能是机会！一个破落的收藏世家，为了维持生计，变卖祖传珍藏的可能性极大！那幅《千峰寂雪图》，极有可能就在卫家待价而沽，或者早已被他们秘密出售！
赵显立刻亲自带人赶往江宁。同时，八百里加急的密信，再次飞向京城永昌伯府。
***
听竹轩内，苏喆正在书房临帖。他的字原本只是工整，但融合了第一世“剑心通明”的些许意境和对力道的掌控，如今笔下已隐隐透出一股沉稳内敛的风骨。
钱嬷嬷几乎是跑着进来的，脸上带着压抑不住的兴奋红光，也顾不得礼仪，压低声音道：“七少爷！大喜！江南有消息了！找到线索了！”
苏喆缓缓放下笔，抬眸看她，神色平静无波，仿佛早有所料：“哦？赵管事查到什么了？”
钱嬷嬷将江宁卫家的情况，以及崔老掌柜关于林泉残卷和特殊纸张的证言，详细地说了一遍，末了激动道：“少爷您真是神机妙算！那卫家完全符合您的推测！赵管事已经亲自赶往江宁了！夫人说，若此番真能找到画作，少爷您当居首功！”
苏喆心中并无太多波澜。这一切本就在他的推算之中。他更关心的是后续。
“卫家既已败落，寻画或许不难，但如何交易，还需谨慎。”苏喆沉吟道，“既要确保画作真伪，也要防止对方坐地起价，或是走漏风声，引来他人觊觎。”
“少爷考虑的是！”钱嬷嬷连连点头，“夫人也是这个意思，已去信叮嘱赵管事，务必小心行事，不惜代价，也要将画作稳妥带回。”
苏喆微微颔首，不再多言。他知道，到了这一步，已经基本不需要他再提供策略了。王氏和她手下的人，自然会处理好后续。他的价值，在前期指引方向上已经充分体现。
他现在需要思考的，是画作真伪的最终确认，以及……当画作真的到手后，他该如何利用这份“首功”，为自己谋取更长远的利益。
仅仅是改善生活待遇和暂时的安全，还不够。他需要真正站稳脚跟，需要摆脱随时可能被王氏卸磨杀驴的潜在风险。
“嬷嬷，”苏喆忽然开口，语气随意地问道，“近日府中可有什么趣事？我病着，消息都不灵通了。”
钱嬷嬷此刻心情极好，闻言便笑着说了几件无关痛痒的闲话，诸如哪房小姐得了新头面，哪房公子被先生夸赞了等等。
苏喆看似随意地听着，却在钱嬷嬷提到“三少爷前几日在城外马场与人赛马，又拔了头筹，很是得意”时，眼神微微一动。
三少爷苏明远，那个当初因为一点泥水就罚原主跪祠堂，导致其病重身亡的嫡出兄长。
他如今风头正盛，而自己这个曾经被他视如蝼蚁的庶弟，却即将因为献画之功，在府中地位悄然变化。
这其中的微妙，恐怕很快就会引发新的波澜。
苏喆垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的冷光。
平静的日子，恐怕不会太长了。
他需要未雨绸缪。