这些文臣心里门清。那太监总管素来狡诈，杨将军八成是遭了诬陷。只是往日文武泾渭分明，当初将军下狱时，他们乐得作壁上观。
但今时不同往日。若再装聋作哑，等唐军破城，大家都得做阶下囚。
皇帝攥紧的指节发白，半晌才从牙缝里挤出话来：\"准了。让他戴罪立功——若再生异心，定斩不饶！\"
说着突然指向末尾两名武将：\"你们即刻去天牢提人，令他率部死守城门！\"
大将军的目光扫过那两人，后者连忙低头应声。二人迅速退下，不多时便解除了对他的监禁。
重获自由的将军抬眼审视着两名旧部，沉声问道：\"战况如何？\"
\"禀报将军，敌军已连破数道城门，正朝京都方向推进。最多两日便可兵临城下。陛下特赦您戴罪立功......\"
\"荒谬！\"将军冷笑打断，\"本将何罪之有？分明是那阉人仗势欺人，构陷忠良！\"他压下胸中郁结，知道此刻不是计较这些的时候。
终究要保住京城，才能护住府中家眷。将军挥退二人：\"你们先回去复命吧。\"
两位大臣如释重负，匆匆返回皇宫复命。
龙椅上的皇帝见他们归来，急切起身：\"如何？\"
\"陛下放心，大将军已经动身迎敌。\"
皇帝紧绷的肩背这才稍稍放松：\"退下吧。若有军情，即刻来报。\"
与此同时，将军已率部赶往交战前线。刚到营地，便听见士兵们窃窃私语，提到魏文康投靠敌营的消息。
\"胡说什么？\"将军厉声喝问。
被点名的士兵战战兢兢回应：\"将军，魏大人确实已归顺大唐，还领着敌兵来攻打咱们......\"
士兵话音里透着不解。他们能理解魏将军的愤懑，却想不通昔日同袍为何会调转枪头。
将军的脸色阴晴不定，指节捏得发白：\"当真是魏文康？\"
早前他便听闻魏文康潜逃的风声，甚至亲自率部截获过对方，却故意网开一面。
此后魏文康去向成谜，他仅确信这位旧部已安然脱身。
两名士兵交换眼神，颔首证实：\"绝不会认错，魏将军当年确实统领过我们。\"
大将猛然攥紧铁拳，甲胄发出刺耳的摩擦声。他未曾料想，昔日同袍竟当真倒戈相向。
\"传令集结全军。\"他强抑怒火，声音如铁砧般冷硬，\"即刻清点现存兵力。\"
与此同时，李沐正对着沙盘推演攻城方略，斥候忽来急报：\"敌军主帅已回营！\"
\"可确认身份？\"李沐指尖一顿，沙粒从指缝簌簌滑落。
\"千真万确。\"斥候单膝触地，\"哨塔亲眼目睹其帅旗入城。\"
李沐闭目调息，记忆中浮现关于这位劲敌的情报。帐内烛火忽然爆响，惊醒了沉默的魏文康。
\"终究要对故国故友挥剑...\"他抚过地图上熟悉的城防标记，喉结艰难滚动。
\"别忘了北魏朝堂的血渍尚未干涸。\"李沐掸落袖口尘埃，\"每迟疑一刻，便多几具枯骨。\"
\"末将明白。\"魏文康猛然将令箭 沙盘，震起细小尘柱，\"此战东北两门交给我。\"
破晓时分，战鼓惊飞寒鸦。当魏文康的玄甲军如潮水漫过山脊时，城头哨兵慌乱的号角声撕碎了晨雾。
\"我无法理解你的选择！\"将军目光中透着失望。
魏文康神色凝重，深吸一口气道：\"你应该了解我的处境。当我试图寻找新出路时，竟无人愿意收留我。\"
\"可知为何？\"他直视着将军。曾经，他也怀着同样的忠诚。
即便遭受北朝皇帝的苛待，他们都未曾想过背叛。但当他目睹百姓疾苦后，终于明白：若有机会，必会揭竿而起。
这个机遇，最终由李沐带来。
\"此话何意？\"将军眉头紧锁。
魏文康看出他并不知晓实情。
...
他继续解释道：\"百姓生活困苦，自顾不暇，又如何能雇佣我？绝望之下，我上山为寇，直到遇见李沐。\"
\"他的治世之道与陛下天壤之别，这才让我决心追随！不妨去城里看看百姓的真实生活，再来与我理论。\"
\"北朝皇帝不配为君！岂不该让贤于能者？\"
将军震惊于这番言论：\"我还以为...被俘会让你醒悟。\"
魏文康摇头：\"前日我本想去接你的家人...\"
将军突然感到不安，双拳紧握：\"说明白！\"
\"你可曾回过家？\"
\"直接说！\"将军目光锐利。
魏文康叹息：\"看在我们兄弟情分上...我派人去时，发现满门皆亡。\"
将军如遭雷击，脑海中一片空白。
\"若你打听便知，自你入狱后，家眷皆遭极刑...\"
将军猛然想起，昔日询问大臣家人下落时，对方神色有异却谎称一切安好。因边关告急，他未及探望便匆匆赴任。
重写后的文本：
他离开后便径直来到此地，未曾返回原处。不料那两位大臣竟做出如此行径。
\"这绝无可能......\"
将军神情恍惚，不住摇头。
\"若是不信，大可亲自确认。我已命人安葬了你的族人。城内百姓皆知此事，不妨打听一二。\"
此事闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
将军身陷囹圄，自然无从知晓。
\"休要欺瞒于我！\"
他拒绝相信家人已遭不测。
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魏文康不欲多言，轻叹道：\"查证便知分晓。稍后我自会拜见大唐皇帝，请其暂缓攻城。\"
先前误以为将军明知 仍效忠北魏，讥其愚忠。
如今方知他全然蒙在鼓里。
将军凝视魏文康：\"我断不信他们会下此毒手，这就去查个明白！\"
说罢拂袖而去，随手拦住两名士卒质问家中境况。
二人面面相觑，垂首不语。
将军心神俱震，踉跄夺路而出，策马直奔故宅。
魏文康将此事禀明李沐。李沐思忖片刻，颔首道：\"若无此人阻挠，攻城更为顺畅。由他去罢。\"
正欲离去，忽见魏文康伏地叩首。
\"这是何意？\"
\"但求陛下开恩。若他迷途知返，可否容他效忠麾下？末将以性命担保其人品。\"
李沐沉吟道：\"姑且依你。不过——他是否会背弃旧主尚未可知，莫要过早定论。\"
魏文康感激叩谢，随军拔营。
将军彻查家事，只见府邸空寂。他易装潜行，向街边乞丐打探：\"可知魏星河将军家事？\"
众丐闻言变色：\"为何打听魏将军？\"
\"听闻满门遭戮，特来问个究竟。\"
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“听说魏星河将军涉嫌谋逆。”
——
“所以他的家眷当场就被处决了，至于具体缘由，我们也不得而知。”
几个乞丐讲述时纷纷摇头。
魏星河如遭雷击，脑中一片空白。
这些乞丐没有 他的理由——他们素不相识，毫无利益瓜葛。即便李沐能收买街坊邻居，也断不会找这些流民作伪证。
他的亲人真的不在了。
可这究竟是为什么？
他明明忠君为国，北魏皇帝却连申辩的机会都不给，就屠尽满门。魏星河攥紧拳头，指节发白。他突然想起魏文康说过的话。
也许魏文康是对的。
明君怎会如此残暴？连 都未查明就痛下 。悔恨如潮水般涌来——若当初没有愚忠，家人或许就不会......
他猛地翻身上马，朝着来时的城池疾驰而去。
夜幕下，他悄然潜入军营，寻到魏文康帐前。
“你......查清楚了？”魏文康难掩惊讶。
魏星河喉结滚动，声音嘶哑：“我终于懂了你的话。”他闭了闭眼，“请引荐我觐见大唐皇帝。”
“陛下确为明主。”魏文康抚掌而笑，引着他穿过层层营帐，“我随侍李沐多时，深知......”
“不必多言。”魏星河打断道，“我现在只想做一件事。”
——
“北魏帝位，该换人了。”他的眼底燃起火焰，“这座城，我来助你们拿下。”
若北魏皇帝知晓，自己亲手释放的猛虎竟将反噬，不知会作何感想？
但谁都明白——
这是血债血偿的必然。
李沐一眼便瞥见魏文康与魏星河并肩而来，心中了然，随手放下瓷杯，直视二人。
“你当真想清楚了？”
他目光落在魏星河身上，后者毫不犹豫地颔首，眼中怒火灼灼。
“昏君无德至此，不配执掌北魏。从前是我愚钝，未曾看透。”
经此一事，他早已清醒。
李沐微微点头，既已醒悟，倒也省去麻烦——若无魏星河阻挠，踏平北魏岂非易如反掌？他定定望向对方。
“但你须明白，投我麾下，将军之位不可轻授，暂领一军之职吧。”
能予将领之位，已是破例。
魏星河却嗤笑一声。
“功名利禄于我何用？我只要——”他咬紧牙关，“取那狗皇帝项上人头！”
李沐眉头骤蹙。
“慎言。为将者，当以百姓为先。”
魏星河深吸一口气。
“他既行 ，便是天下共诛之敌！论仁德，你胜他百倍！”
李沐不再多言，挥手道：“既如此，随魏文康去罢。”
能居大将军之位者，必非庸才。且观其行，再作决断。
此后数日，魏星河隐于魏文康军中。很快，敌军惊觉主将失踪，急报北魏皇帝。
“什么？魏星河叛逃？！”
皇帝拍案而起，指节发白。
“搜寻全军……踪影全无。”
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侍从战栗复述，皇帝怒极反笑。
“好，朕倒要亲赴战场，会会那李沐！”
群臣骇然跪谏：“陛下三思！战场凶险，若有不测——”
“陛下，如今魏星河将军已不在，依臣之见，我们应当尽快撤离此地！”