漫步书院，李二望着朝气蓬勃的学子们，忽忆起顾元宝先前提及之事，不禁唏嘘：“没想到他将书院经营得如此……”
话至一半戛然而止。他瞥向李沐，后者神色淡然，只无声轻叹。
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见李二突然噤声，李沐挑眉：“怎么不说完？”
李二嘴角一抽，没好气道：“不想说了！你何时这般刨根问底了？”
李沐甩给他一记看傻子似的眼神：“你管我？”
\"我也并非多管闲事，只是这所学校毕竟是我们共同的心血，总要了解些情况。\"
李二闻言略一颔首，觉得有理，沉思片刻后开口时，眉宇间隐约透着几分不甘。
\"原以为商人只懂得买卖经营，没想到管理学堂也这般在行，莫非他们当真这般才干过人？\"
短暂静默后，李沐瞧着李二轻轻点头，未作赘言，只是将自己的见解细细道来。
\"自然如此，早与你提过，商人能左右国运。\"
话到此处稍作停顿。这番言论，他多年前便与李二说过。
只是那时李二想必未曾当真，仅对商人地位略作调整。
虽近来商贾行事日益规范，更令国库充盈不少。
但某些根深蒂固的成见，终究难以一朝扭转。
此事原也急不得，顺其自然便好。李沐不以为意地笑了笑，目光重新投向远处朝气蓬勃的学子们。久违的校园里，青春的身影竟让他心头泛起难得的宁静。
离开学府后，李沐仍存着几分谨慎，转道去了王家宅邸。此时王家正设宴庆贺，原是族中一位不受重视的子弟，竟考入了那所众人向往的学府。
这般意外之喜让全族振奋不已，更以此激励其他子弟勤学上进。这般喜事确该庆贺，李沐到时正逢宴席最热闹处。王家主王洪见贵客临门，顿时喜上眉梢，忙将人迎至上座。
面对这般盛情，李沐倒有些无措，望着堂下众多注视的目光，沉吟片刻忽而展颜。
\"王家主今日这般欢喜，不知有何喜事？也让我沾沾喜气。\"
王洪闻言眼角笑纹更深，挺直腰板指着席间一位腼腆少年。
\"李公子请看，我家这位不成器的孩子，如今可是贵学堂的栋梁之材。\"
说到\"栋梁之材\"四字时，王家主声调都扬了几分。
那少年窘迫地低头搓手，显是不惯这般场面。
但这丝毫不减王洪的得意，当场便给这子弟提了族中地位。
李沐微笑颔首，顺势说起学堂近况。那少年听罢却蹙眉沉思良久，方才迟疑道：
\"校长明鉴，人心难测本是常理。唯有日久见人心后，方能明辨去留。及早将居心叵测者清出学堂，方是杜绝后患的上策。\"
这番话说得条理分明，李沐听得眼中笑意渐深，赞赏地拍了拍少年肩膀。
看到李沐如此认可自己的观点，那名学生先是怔了怔，随即抿着嘴低下头，耳根泛起淡淡的红晕。这个素来腼腆的少年没想到会在这么多人面前得到校长的赞赏——要知道在他们心中，眼前这位可是能让所有学子仰望的存在。
若不是因为这场变革，他们中的许多人或许此生都无缘踏入学堂大门。而现在，不仅有了读书的机会，更似有一片锦绣前程在等待着他们。只要跨过那道门槛，未来便如同徐徐展开的璀璨画卷。
站在一旁的王洪看向李沐时，眼中同样带着感激。他拍了拍学生的肩膀，对李沐郑重道：\"李公子放心，旁人如何我管不着，但我们王家子弟必定谨守本分。\"
王洪心里雪亮。李沐今日特地来此说这番话，分明是要对那些不安分之人动手了。这是在提醒他们及时抽身，否则以李沐的性子，即便是自己人也不会留情。既然决定整肃风气，若因私废公，日后如何服众？
与聪明人交谈总是省心。李沐会意地笑了笑，又与众人寒暄片刻才告辞离开。刚踏出王家大门，他便瞧见翟长孙抱臂靠在墙边，脸上写满幽怨。
\"咳...\"李沐被那目光盯得有些不自在，故作轻松道，\"值守的时辰不好好当差，莫不是被小翠赶出来了？\"
这话像是戳中了痛处，翟长孙顿时垮下脸：\"可不是么！那丫头如今脾气愈发大了，非说培训班的事务不必我插手，自己就能打理妥当...\"说着愤愤地踢了脚石子，\"您说她平日里伺候茶水还伶俐，可处理正事时总毛手毛脚的...\"
李沐原本只是打趣，闻言不禁挑眉。他盯着眼前这个垂头丧气的护卫看了半晌，终是摇头失笑：\"既是如此，你回府歇着便是，专程跑来堵我作甚？\"
\"属下...\"翟长孙搓着手跟在后面，声音闷闷的，\"大伙儿都在忙，就我闲着...\"
\"你啊。\"李沐负手前行，青石板路上响起不紧不慢的脚步声，\"圣上派你本是为护卫之职，那些额外差事原就不该你操劳。虽说给了些贴补银钱...\"他突然驻足转身，\"若真想清闲，只管在府里养精蓄锐，待我需要时——\"
\"可属下...\"翟长孙急急抬头又哽住，最终只化作一声叹息：\"明白了。\"
李沐自然清楚翟长孙的心思，只是对方心里那道坎始终难以迈过。
多年忙碌的生活让他习惯了奔波，骤然让他闲下来反倒不适应。与其无所事事，不如找些事情来做，这样日子也能过得充实些。
看着翟长孙那副欲言又止的模样，李沐微微一笑，指尖轻轻摩挲着下巴，忽然想起最近新开的冰铺生意正红火。
“若是实在闷得慌，不如去寻顾元宝，让他拨间铺面给你打理。如今冰铺生意扩展，正缺可靠之人，你来做这个掌柜，也省得我再另找人手。”
毕竟店铺是他自己的心血，用人方面总要谨慎些，若品性不佳，绝不能委以重任。上回已经栽过跟头，李沐决不允许同样的事再发生。
翟长孙听完，沉默半晌，并未立即答应。李沐也不催促，只道随他何时想通都可再来商议，末了意味深长地拍拍他肩头便离开了。
独留翟长孙站在门前，脸上仍带着几分无奈。他本是想请李沐帮忙劝解，没成想反被塞了个差事，当真是世事难料。
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思及此处，他不由长叹一声，背着手在院中踱了几步，最终摇头苦笑。或许经营铺子确实是眼下最好的出路。旁人都已各司其职，唯独他终日游手好闲。虽说常随小翠去学堂作陪，可总显得格格不入。
若能接手一间铺面，倒也算件正经营生。这么一想，心中郁结顿消，他哼着小曲儿朝商盟方向走去——果然背靠大树好乘凉，旁人求之不得的机会，于他不过是一句话的事。
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与此同时，宫中的李二正阴沉着脸，盯着跪了一地的侍从。崔家官员集体称病推拒传召，简直是在他眼皮底下耍花招。
一旁的小太监见状，连忙伏地劝道：“他们既已得了风声，硬逼反而落人口实。不如静观其变，待其自乱阵脚……”
这新得宠的内侍素来机灵，话说得滴水不漏。李二眯起眼，指尖在案几上轻叩两声：“你的意思是，朕该等着他们自投罗网？”
“陛下明鉴。”小太监压低声音，“李郎君自有成算，此时插手反倒不美。待他们按捺不住时，自会来求陛下主持公道。”
窗外蝉鸣忽起，盖过了御书房里的一声轻笑。
李二听完这番话后，久久不语，片刻后才了然地长舒一口气，眼中情绪晦暗难明。
既然事已至此，静观其变方为上策，毕竟未来谁也说不准。
或许过不了多久，那些人就会率先按捺不住投降了。
李二微微颔首，轻叹一声，沉默地抿了抿嘴唇，意味深长地瞥了眼跪在地上的小太监，转身离去。
小太监战战兢兢地伏在大殿上，过了许久才缓过神来，整个人如烂泥般瘫软在地，长长地呼出一口气。
\"李郎君...唉...陛下这般做法，倒是给自己平添了许多烦恼，那些世家大族的弹劾可不是儿戏啊......\"
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果然不出小太监所料，没过几日，世家之人便接连登门拜访李二。
他们想与李二商议一笔交易，但李二对学府风纪之事守口如瓶，丝毫不肯让步。
斩钉截铁地表示：若有不守规矩者，即刻逐出学府，绝无商量余地。
众人心中难免怨怼，却也只能暗自腹诽——毕竟这学府终究还要仰仗皇家支持。
虽打消了这个念头，他们却萌生了新的心思：何不自己兴建书院？
自大唐最高学府创立以来，虽免除了诸多费用，但书本之类的物品仍有获利空间，且能与各地展开合作。
敏锐的商机让他们意识到：只要有利可图，短时间内便能复制出成百上千座这样的书院。
事实也确实如此。经过这番较量后，李沐惊奇地发现，大唐各地如雨后春笋般涌现出许多新学堂。
越来越多的孩童得以接受教育，那些曾被先生们忽视的孩子，如今在各个学科中展现出惊人的天赋。
这些被埋没的人才相继崭露头角，令李沐欣喜不已——当真是无心插柳柳成荫。