他只能另谋出路，可除此之外，他还能做什么？
此刻，恐惧终于蔓延至心头。他猛地抬头，赤红的双眼死死盯着李沐，强忍疼痛扑上去抓住李沐的衣袍，嘶声哀求：
“李郎君，我知错了！求您再给我一次机会，我发誓绝不再犯！”
李沐垂眸看着他跪地痛哭的模样，轻轻摇头，嘴唇微抿，沉默片刻后才道：
“你方才可不是这般态度。你现在的悔恨，不过是因为忽然意识到后果的严重性。”
他顿了顿，继续道：“我不会对外宣扬你的所作所为，若你真想谋生，大可去别处试试。但新唐商盟，绝无你的容身之地。”
见李沐毫不松口，店主瘫软在地，面如死灰。
“不！你不能这样！李郎君，你这是卸磨杀驴！我每月上缴那么多银两……”
“够了！”李沐骤然打断，眼中怒意浮现，“你以为我缺你那点银子？那些钱是以透支新唐信誉为代价换来的！若商誉败坏，日后损失的可不止这点！”
他深吸一口气，压下怒火，冷声道：“我意已决。若你再纠缠，别怪我不留情面。”
说罢，转身离去。
店主虽未被当众驱逐，但商界众人皆非愚钝之辈，迟早会知晓 。
他深吸一口气，缓缓站起身。如今虽一无所有，但只要人还在，希望便在。
只要不放弃，终有翻身之日。想到这里，他眼底重新燃起斗志。
李沐离开后，亦是长叹一声。
有人的地方便有争斗，涉及利益之处，永无太平可言。
这位店主不过是冰山一角，暗处藏有多少污浊，尚未可知。
他无力兼顾天下，但至少能确保新唐商盟的每一件货物，皆光明磊落。
握紧拳头，李沐迈步朝商盟总部走去。听闻冰铺近来经营不善，他需找顾元宝问个清楚。
然而，当他抵达时，却见顾元宝正耐心教导一群即将赴外地的商人，传授经商之道。
这些商人，正是要前往西域诸国开辟商路的新晋行商……
李沐走近时，顾元宝眼中掠过一丝喜色，立即挥手示意商人们退下。
未等顾元宝开口，李沐已不耐烦地打断：\"客套省了。冰铺的事，你知情多少？\"眼见李沐神色阴沉，顾元宝心头倏地一紧。
他飞速回忆近日铺面状况，却寻不得纰漏，只得按着太阳穴低声道：\"李兄，究竟出了什么岔子？\"
\"原来你蒙在鼓里。\"李沐咂摸着嘴唇，将当日 细细道来。顾元宝越听越恼，拳头砸得案几震响：\"混账东西！眼下分号不多就敢作乱，若将来...\"
怒意未消，他忽然警觉——随着商盟扩张，蛀虫定然层出不穷。这念头令他后背沁出冷汗。
\"往后的祸患，谁说得准。\"李沐揉着眉心，\"但新唐商盟既交予你掌管，眼光就别只盯着眼前。\"他顿了顿，指尖轻叩桌面，\"趁早掐灭苗头，总比日后被粒老鼠屎坏了整锅粥强。\"
---
顾元宝郑重点头。他深知若在自己手上栽跟头，万死难辞其咎。李沐的托付是千金重担，绝不容半分差池。
\"品行考核要再加三道门槛。\"他暗自立誓，忽又想起什么：\"听闻李兄在纺织厂挑了批熟手，预备在设分厂？其他工坊是否...\"
银钱流转的算计在他眼底闪现。既然能多开一处进项，何不将各厂尽数铺开？
纺织厂的收益微薄，工人们的薪酬也偏低。倘若能在当地开设其他类型的工厂，利润必定相当可观——毕竟那些健壮的汉子们个个膀大腰圆，都是干活的好手。
顾元宝对此事充满期待，但他明白必须征询李沐的意见。说到底，没有李沐就没有今日的局面。
李沐早料到顾元宝会打其他工厂的主意。他沉思片刻后还是摇头否决，认为此事需要从长计议。他先前也曾考虑过类似方案，但关键在于那些人是否真心投诚仍需验证。若日后突然反悔，又该如何应对？
眼下当务之急是将借贷业务扩展到那边。只有让对方欠下债务，才能确保稳定。若对方有任何异动，还能用债务加以约束。一旦沉溺于世俗享受，再想抽身就难了——舒适的生活如同温水煮蛙，习惯了便再也离不开了。
\"我自有分寸，此事不必再议。日后需要你时自会通知。\"李沐语气坚定。
顾元宝欲言又止，最终将疑问咽了回去。接着李沐问起学校近况，这段时间因他事务繁忙，校务都交由顾元宝打理。
提起学校，顾元宝神色略显迟疑，苦笑道：\"大体还算顺利，只是有些不服管教的刺头，实在拿他们没办法。\"
这种刺头总会存在，让顾元宝颇为头疼。那些人行事狡黠，在校内神出鬼没，背后更有强硬靠山，连朝廷都要礼让三分。目前只能尽量约束其他学生，避免与之往来。
李沐眯起眼睛，很快想通了其中关节：\"想必是某些世家在搞小动作。除了王家，其他家族若迟迟不能明确立场，就只好请他们出局了。\"说到最后，语气中透出森然寒意。
顾元宝听得心头一颤，抿了抿发干的嘴唇，默默点头。他了解李沐的脾性，那些世家若不知进退，李沐绝对说到做到。
\"学校的事先放一放，眼下要紧的是处理商铺的麻烦，还有稳定各工厂的运营。\"李沐叮嘱道。
前些日子有人食用冰饮后腹泻，虽然已对当事人进行了赔偿和医药费报销，但仍有人借题发挥，意图打击商盟声誉。想要平息 ，需要大笔银钱开路。不过对新唐商盟而言，这点损失尚在承受范围之内——毕竟此事本就是有心人故意陷害。
思绪流转间，李沐猛然记起先前筹划的报馆事宜。
\"元宝，前些日子嘱你筹办的报馆如何了？如今故事培训班已渐入佳境，这印报之事也该提上日程，若有需要协助之处尽管开口。\"
顾元宝闻言眉头微蹙，略带无奈地叹道：\"李公子，此事已在加紧筹备，约莫三两日内便可开张。只是这经营之道尚需细细斟酌。\"
李沐听罢嘴角微扬，悠然道：\"既然开业在即，我自当略尽绵力。明 来我处取份章程，今夜我会将相关细则逐一写明，你只需依计行事，保准生意兴隆。\"
顾元宝眼中闪过喜色。李公子的谋划向来精妙，想来这报馆定能成为长安城独树一帜的产业。二人又闲谈片刻，见天色已晚，李沐再三叮嘱后便起身告辞。
顾元宝凝望着李沐远去的身影，暗自握拳。眼下他既要兼顾学堂与报馆，又要打理冰铺及商盟事务，虽比从前在王家时忙碌许多，却倍感充实。更难得的是在李公子麾下行事，纵有差池亦能得宽容相待，念及此处，心头便涌起阵阵暖意。
李沐回到府中时，见小翠正在房中整理床褥。丫鬟见他归来先是展颜，随即又板起面孔轻哼一声。
\"今日这是怎么了？\"李沐笑问。
\"倒没什么，只是公子迟迟不归，可教人好等。\"小翠语气微妙，终是叹道，\"罗贞姑娘今日来访，等了足足两个时辰才离去。\"
李沐闻言神色微变。他确实答应过要去罗府拜访，迟迟未去想是让人家担心了。却不料对方竟亲自登门。见主子神色有异，小翠垂首不语。虽自知身份卑微不该置喙，心里终究不是滋味。
\"薪水的事不必再提了，要不......\"
\"不成，他走了多久？我这就去他府上一探究竟。\"
\"可现下天色已晚，若折返恐怕要到子时了。\"
\"夜半又何妨？他都专程来访，我岂能不去问个明白？说不定是紧要之事？\"
话音未落，李沐已疾步离去。小翠独自立在院中，望着他的背影轻咬下唇，眼中难掩失落。
说到底，她不过是府中一名婢女，对这等事又能如何？只得轻叹一声，随它去了。
李沐一路不停，直奔罗贞府邸。见了面，罗贞怔怔望着他，半晌才幽幽开口：
\"往日我去寻你，总不得见。没承想今 倒亲自来了。这般时辰造访，就不怕我扣下你不让走么？\"
听她这般说，李沐面露窘色，清了清嗓子低声道：
\"你可想过，我来便没打算要走？\"
\"如此说来今夜是要宿在此处了？可如此一来，你我便再无退路。而今你尚未......\"
罗贞话音戛然而止，欲言又止地望着他。李沐会意，揉了揉发胀的太阳穴：
\"放心，我定会尽快将此事安排妥当。\"
其实二人之事早已禀明长辈，连圣上也是知晓的。何况李沐来自异世，本就不甚在意这些世俗之礼。
罗贞翕动着唇瓣，终是点了点头，轻应一声。
二人在院中叙话，府中仆役皆不敢近前。谁不知 对李公子的思念？
直至三更，罗贞终是乏了。待她睡下，李沐方才起身归府。此时街上已杳无人迹。
原以为府中不会有人等候，却不料远远便见灯火通明。不仅小翠，翟长孙、王婉与长乐皆在等候。
\"这般时辰怎还不歇息？明日还有诸多事务，若误了时辰可如何是好？\"
众人面露无奈，唯独小翠与王婉目光灼灼。李沐心下了然，却不知该如何回应小翠那殷切的眼神。
终是遣散众人，独对小翠摇了摇头，转身回房。