撤退路线直指南蛮部族驻地所在的山谷。在李沐看来，只有穿过敌军大本营，才能找到突破口安全撤离。
李沐率众向谷外行进时，部下仍在不断向谷内冲锋。
当他们抵达谷口，却发现南蛮士兵正纷纷向外撤退。见此情形，李沐心生疑惑，他难以理解南蛮士兵为何会选择主动撤退。无论从战局还是兵法来看，这都显得极不明智。
李沐百思不得其解，南蛮士兵为何会突然撤退？莫非其中暗藏玄机？他脑海中闪过一个念头：定是王鹏从中作祟。若不能擒住王鹏，他们恐将成为王鹏的刀下亡魂。正因如此，南蛮士兵才果断撤退。
想到此处，李沐暗道侥幸，险些中了王鹏的诡计，他确实低估了王鹏。这次虽吃了亏，但他并未灰心。他坚信待大军赶到，定能将王鹏一网打尽，到时必有大用。
与此同时，王鹏正在南蛮部落驻地与酋长交谈。
\"大人是说我们可以撤退？\"南蛮酋长闻言喜形于色。
这位四十多岁的酋长是王鹏此行的向导。途中因王鹏一言，他立即召集全部落族人向外撤离。虽部落有数百人，他并未直接带离，而是选择藏匿。他明白此行艰险，带着大批族人难以保全，于是决定先隐藏起来，日后再作打算。
\"不错，若你们愿意，现在便可动身。可带走部分族人，其余暂且留下，待我返回再接应。\"王鹏点头道，\"以你们的实力，守住此地当无问题。\"
\"不过我需要你们相助，若遇困难可随时告知。\"王鹏补充道。
\"大人请吩咐。\"酋长恭敬应道。
\"我要你们烧毁城内全部粮草，不留痕迹，而后趁夜赶往东边城池。到了那里，我自有办法解决。\"王鹏下令道。
酋长闻言却迟疑不动。
\"怎么了？\"王鹏见状问道。
王鹏话音落下，南蛮酋长恍然回神，急忙应道：\"属下这便去安排。\"
待酋长退下后，王鹏望着他远去的背影，嘴角浮现出一丝讥讽。没多久，李沐便走了过来。
\"战况如何？\"
\"回元帅，南蛮部落已尽在掌控，只是那个酋长仍存异心。\"王鹏抱拳答道。
李沐露出满意的神色。此次出征势如破竹，南蛮疆土尽归其手，正合他心意。
\"去准备下一步部署吧。\"李沐吩咐道。
王鹏领命退下，着手处理各项军务。直至深夜，他独自坐在客栈最顶层的厢房里。这间临窗的客房能将整个营地尽收眼底——南蛮村落燃着篝火，远处树林间也隐约可见晃动的火把。
李沐突然造访，神色凝重：\"南蛮残部尚在抵抗，你务必当心。\"
待王鹏离开后，李沐眼中闪过寒光。这个半路归顺的将领若怀有二心，后果不堪设想。所幸还有薛仁贵相助。
\"没料到薛仁贵竟是细作。\"李沐低声自语。
这位南蛮族长深得他信任。当初从普通侍卫一路提拔至要职，薛仁贵始终表现忠诚。此番征讨南蛮，薛仁贵更是立下汗马功劳。
然而王鹏的出现让薛仁贵露出了破绽。尽管薛仁贵行事谨慎，但暗中监视的举动早已被李沐察觉。如今 大白，李沐震怒之余却不得不谨慎处置——毕竟薛仁贵功勋卓着，贸然惩处恐引发部落动荡。
李沐绝不可能放过薛仁贵。
他心中已打定主意，若薛仁贵胆敢背叛，无论其背后是谁，他都会毫不迟疑地除掉他。
薛仁贵并非愚钝之人，清楚自己的身份已被李沐识破，如今更沦为其阶下囚。他明白，想要从李沐手中脱身，几乎毫无可能。
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万般无奈之下，薛仁贵只得归顺李沐。
但他并未承认自己是个叛逆者，只称是南蛮部落的一名普通族人，精通巫医之道，渴望在部族中立足。
他之所以如此，只因家人尚在南蛮手中。若不屈服，他的至亲必将遭受灭顶之灾。为了保全他们，他不得不低头。
正因如此，薛仁贵选择投靠李沐，并期望与其结盟。
此事李沐并未告知王鹏，而是自行决断，随后才交由王鹏处置。
王鹏自不会推辞——他是李沐最忠诚的心腹。
与此同时，李沐踏入薛仁贵的居所，唇边掠起一抹冷笑：“识时务者为俊杰，你的选择很明智。”
薛仁贵苦笑：“我卖掉了整个南蛮国才换来这样的结局，心里终究不甘。”
李沐淡淡道：“不甘又如何？莫非你还想翻天？”
“王爷早已掌握了你的把柄，只要他愿意，随时可将你拿下。到那时，你连投降的资格都没有。”
薛仁贵无言以对，李沐所言句句属实，他无力辩驳。
“若你真想当个聪明人，此刻就不该自怨自艾，而是该想想如何活命，如何护住你的妻儿老小。”李沐冷冷道。
沉默良久，薛仁贵终于咬牙道：“好，我听你的。但王爷只是暂时压制我，待他势力壮大，未必会放过我。”
李沐轻笑：“那就拭目以待。”
……
南蛮国动荡不安——王鹏率领的部落已攻下大片疆土，令南蛮子民震惊不已。
他们从未想过，曾被视为弱小的人族部落竟有如此强大的统治力。在王鹏手中，南蛮部落宛如土鸡瓦狗，不堪一击。
过去，人族虽强，但人数稀少，战力有限。可如今，王鹏麾下不仅兵强马壮，更有神秘巫医相助。更令人畏惧的是，人族部落的统治者已不止一位。
渐渐地，南蛮人对人族的恐惧消散，取而代之的是敬畏。
而人族子民则欢欣鼓舞——他们已成为南蛮国的新主人。
这一切，皆因王鹏而起。
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若非王鹏，人族部落绝无可能如此轻易地征服南蛮。
因此，所有人族子民皆对他心怀感激。
王鹏的部下们明白他公务缠身，故而无人前去叨扰，留他独自静处。
然而王鹏并未休憩，正思索着处置那几位投向敌营的将领。
\"这些叛臣贼子，定是要假我部族之名攻打南蛮。\"王鹏眉头紧锁。
\"若真如此，断不能轻饶。狼心狗肺之徒，若非王爷仁厚，他们早已丧命，岂能活到今日。\"刘二牛愤然道。
王鹏颔首赞同。
恰在此时，李沐领大唐军至，见状拍其肩曰：\"做得甚好，本帅当为你请功。\"
王鹏展颜而笑：\"承蒙元帅厚爱。\"
李沐略一颔首，继而问道：\"南蛮将领骁勇异常，可有良策？\"
王鹏会意，此乃李沐暗示他设法减少唐军伤亡。略加思索后禀道：\"禀元帅，贼首已诛，余部亦已肃清。\"
\"甚善！早当尽诛此辈，如此我大唐百姓方能安居，免受蛮夷侵扰。\"李沐闻言大喜。
\"请元帅放心，末将定当将其连根拔起。\"王鹏肃然允诺。
李沐点头道：\"甚好。大军可暂作休整，稍后会派专人前来协理军务。\"
王鹏心知来者何人，正是此次征讨南蛮的主事官员，且李沐亲自督军，当即致谢。
李沐忽又想起一事：\"传令全军，今夜发动总攻，务求全歼南蛮军。\"
\"末将遵命。\"
\"若无他事，本帅先告辞了。\"李沐言罢离去。
待李沐走远，其副将张亮对王鹏道：\"王将军，今夜末将率部直捣南蛮大营，必使其片甲不留。\"
\"务必谨慎行事。\"王鹏嘱托道。
众人觅得一处隐蔽山坳。张亮指挥士卒斩木为柴，掘土成坑，布置妥当后便潜伏待命。
\"王将军，埋伏已久，为何仍无动静？\"副将李勇忍不住问道。
王鹏疑惑地摇头道：\"我也不太确定，可能是我想多了。\"
他总觉得事有蹊跷，南蛮国既已覆灭，为何不见残兵逃散？难道真的全军覆没了？
\"不如在此驻守，若无异样再前进。\"王鹏沉思后提议。
李勇当即应和：\"就按王兄说的办。\"
驻守片刻后，王鹏察觉到异常，对张亮说：\"将军，请带兵前去探查，我感觉此地不太对劲。\"
张亮郑重承诺：\"王兄放心，我等定会平安归来。\"说完便率兵隐入夜色。
不久，远处传来喧嚣声与喊杀声。王鹏凝神望去，只见张亮等人狂奔而回，身后竟跟着大批全副武装的敌军。
\"哪来这么多敌人？\"李勇惊诧道。
王鹏认出那些兵器，正是南蛮国所用。就在危急时刻，李沐及时赶到。
身为穿越而来的大唐太子，李沐深知稳定军心之要。他沉声下令：\"所有人保持镇定。\"随即派出前锋侦察敌情。
\"报！敌军已被围困，正在负隅顽抗，是否立即进攻？\"斥候来报。
李沐沉吟道：\"且慢，待其消耗更多兵力再攻。\"
他转向王鹏：\"王兄，我们继续观望，待其力竭再发动总攻。\"
随着时间推移，南蛮残兵死伤惨重。当敌军逼近时，王鹏建议道：\"将军，敌众我寡，不宜硬拼。\"
正说话间，一队人马出现在前方。为首的年轻将领身着黑甲，手持长剑，目光炯炯地打量着王鹏，眼中满是探究之色。
王鹏心头一紧，暗自警惕：\"来者不善，须得小心应对。\"
王鹏扬手指向前方，压低声音对李沐说：\"将军快看，骑马那人便是南蛮国主，不如暂避锋芒。\"
李沐顺着他指的方向眯眼打量，忽然眸光一凝：\"难怪眼熟，此人正是南蛮大元帅赵飞龙。\"
\"竟是赵飞龙？\"王鹏面露诧异。
\"不错。\"李沐沉声道，\"当年他父亲折在我们手里，这些年他统领南蛮精锐，处处与我们为敌。\"
王鹏闻言却轻笑出声：\"李将军多虑了，区区蛮夷兵马，何足挂齿？\"
马蹄声如雷逼近，赵飞龙率军横在阵前，朗声喝道：\"王鹏！若肯归降并释放我儿，本帅饶你不死！\"
\"就凭你们？\"王鹏冷笑着按住刀柄，\"做你的春沐大梦！\"
李沐见状低声道：\"莫要冲动，他们携了火油弹......\"话音未落，赵飞龙已命人举起烈焰熊熊的火把。
\"王鹏！\"李沐突然厉喝，\"再顽抗只有死路一条！\"
王鹏凝视着敌军阵中闪烁的火光，嘴角反而勾起弧度。这神态让李沐猛然警觉，当即喝令亲卫：\"给我拿下这个叛贼！\"
\"太子殿下。\"王鹏缓缓抽出佩刀，刀刃映出他阴鸷的面容，\"这些年，我忍你够久了。\"
寒光乍现间，数百名甲士从王鹏身后涌出，将李沐等人团团围住。
数百名士兵接到指令，立刻举起兵器冲向李沐麾下的将士。