慈宁宫今日气氛格外热闹，孩童的笑声此起彼伏，这样轻松的画面，在宫中难得一见。
皇宫素来规矩森严，寻常时候不得随意走动，即便是朱由检这些弟弟妹妹，要见皇上也得先禀报获准。
今日是刘太妃做主，召集各宫皇妃与皇子，办了一场家宴，也算是为朱由校送行。
“母妃，皇帝哥哥什么时候才能来啊！”
年纪最小的朱徽媞盯着桌上的菜肴，眼睛一眨不眨，口水都快流下来了。
李康妃轻抚她的小脑袋，柔声道：
“皇帝哥哥公务繁忙，还得稍等一会儿，徽媞要是饿了，先吃点点心垫垫肚子。”
随即让人端上两盘点心放在她面前，可小丫头对这些并不感兴趣，吃了两块便没了兴致，又把目光黏在那只烤乳猪上。
李康妃看在眼里，却不敢轻举妄动，没有皇帝下令，谁也不敢先动筷子。
“皇妹，你盯着它看也没用，只会更饿，不如跟皇兄出去玩会儿，七妹她们那儿有皇帝哥哥亲手做的玩具。”
朱由检一边说着，一边想拉着朱徽媞往外走，可小家伙就是不肯动，众人也拿她没办法。
刘太妃被逗得笑了，拍着手道：
“徽媞，过来本宫这儿。”
小丫头这才嘟着嘴从椅子上跳下来，边走边不舍地回望桌上的乳猪。
一想到自己只能看着却吃不到，委屈得眼泪直流，扑进刘太妃怀里哇哇大哭，刘太妃也只能轻拍她安慰。
现在确实已经晚了些，但朱由校今天要处理的奏折实在太多。
乾清宫中堆积如山的折子尚未批复，再加上他即将亲征，这几日必须将所有政务安排妥当。
刚踏进慈宁宫大门的朱由校隐约听见哭声，立刻让王朝辅前去查看究竟。
朱徽妍和朱徽婧正在宫外玩耍，见到朱由校来了，立刻丢下手边的东西，跑着扑了过去。
他笑着一手抱起一个，贴着她们脸颊说道：
“六妹七妹，想皇兄没有？”
两人齐声回答：
“想了！”
王朝辅快步上前禀报：
“陛下，八皇女饿了，一直在哭。”
朱由校听完笑着说：
“那还等什么，开饭去！”
还没进殿，他就大声喊：
“哪个小馋鬼哭了？再哭可就没饭吃了。”
推门进去，只见李康妃、傅懿妃和纯妃三人已站起身，行礼道：
“恭迎陛下。”
朱由校摆摆手：
“免礼。”
刘太妃抱着朱徽媞一边笑着插话：
“陛下总算来了，这孩子可是等急了。”
朱由校从她怀里接过朱徽媞，轻轻刮了下她的小鼻子，语气满是宠溺：
“八妹饿了吧？怎么不先吃点？来，现在坐好，开饭啦！”
他把朱徽媞放到椅子上，自己也随意坐在旁边的位置。刘太妃正想提醒，却被他用手势制止。
他知道那个位置不是主位，但他不在意。一家人吃饭，轻松些就好，没必要太讲究。
“让大家等久了，最近事情多，我们就随意坐吧。”
只有等朱由校下令，其他人才能坐下，还得等他动筷子，才敢正式开吃。
吃饭还得安静，不能大口吞咽，夹菜要轻，一口也不能太多，全都得慢慢咀嚼。
朱由校尝了一口菜后，亲手夹了一块猪蹄放进朱徽媞的碗里。看着她开心地啃着，他脸上也浮现出久违的笑容。
原本小孩是不能和大人同桌吃饭的，但自从上次除夕起，朱由校改了这条规矩。虽是皇家，但这是家宴，没必要分得太清。
吃饭就该热热闹闹的，这才是家的感觉。冷冷清清，还有什么味道？反倒不如一个人吃来得自在。
吃着吃着，朱由校发现其他人几乎不动筷子，连夹菜都不敢夹太多，仿佛在数着吃。
刘太妃年岁已高，平日又吃斋，可以理解。可李康妃、傅懿妃年纪不过三十多，胃口竟也这般小？
连几个孩子也是，朱由校从他们的眼神里看得出，他们都想吃，也很喜欢这些饭菜，却不敢动。他在心里暗叹，皇家的规矩真是束缚太多。
他起身，亲自给每人碗里都夹了一筷子菜，又将乳猪平均分好，开口说：
“吃饭就是吃饭，别拘谨。你们都是朕最亲近的人，放开点。”
几位皇妃面面相觑，仍没人敢先动筷。
刘太妃见状，连忙开口：
“皇爷说得在理，一家人不必太过拘谨，想吃就吃，一定要吃饱吃好。”
皇爷与太妃都开了口，众人心里也轻松了不少，举止果然比之前随意了许多。
朱由检甚至直接抱起一只烤猪头大快朵颐。看着几个弟妹吃得飞快，朱由校心里有些不是滋味，他们不像是饿了，更像是许久没吃过像样的东西。
整只乳猪很快就被这几个孩子分了个干净，看他们那意犹未尽的模样，朱由校几乎怀疑再来一只也能吃得下。
“各宫伙食怎么样？由谁在管？”
“回皇爷，各宫饮食依嘉靖爷定下的规格，日常由尚膳监操办。”
朱由校一听，心里便明白了……嘉靖皇爷这一招实在不厚道，自己吃小灶，后妃与皇子们却只能吃大锅饭。
难怪孩子们这么贪吃，尚膳监的饭菜他小时候也吃过，味道实在难以恭维。
皇家饮食虽不至于粗劣，但讲究营养搭配才对。
“今后各宫膳食，一律按朕的标准来，费用由朕的内帑出，不用各宫自掏腰包。”
“王伴伴，把司礼监、御马监、东厂的厨子集中起来，设一个新衙门，就叫尚膳房，专门负责各宫伙食。”
“再从宫外请些各地厨子进宫，让大家也尝尝各地风味。”
“是！”
刘太妃笑着说道：
“皇爷真是贴心，往后大家可是有福了！”
几个孩子一听要换厨子，以后还能吃上各地美食，一个个高兴得拍手称快。
朱由校暗想，生在皇室，除非是继承皇位，或特别受宠，否则还真不如寻常人家来得自在快乐。
------------
晚膳过后，刘太妃慈爱地对朱由校说道：
“关外形势险恶，战场更是凶险莫测，本宫进宫前也曾听说那些外族骁勇善战，皇爷务必保重，别忘了自己是一国之君！”
“太妃请安心，孙儿定会平安归来，等太妃的好消息便是。”
一旁的朱由检忽然开口：
“皇兄为何要亲自出征？”
朱由校轻抚他的脸庞，回答：
“因为要让大明长久安宁。那些关外之人不服管教，皇兄只能亲自去整顿。”
朱由检歪着脑袋又问：
“可李师傅跟臣弟说，皇兄坏了祖宗基业，若再这样下去，大明很快就要亡国了。”
“李师傅还说，皇兄贪图虚名，亲近奸佞，疏远忠良，已惹得天怒人怨，百姓怨声载道。”
话音一落，全场顿时陷入死一般的沉寂。所有妃嫔、太监、宫女都低下了头，屏住呼吸，唯恐惹祸上身。只有几个年幼的孩子还笑嘻嘻地不知发生了什么。
刘太妃一脸惊愕，心里直犯嘀咕。这孩子今天怎么了，说出这种大逆不道的话？而且居然还说得出口？
朱由校也觉得事情有些不对劲。看来自己还是小看了那些人。表面上安安静静，背地里却搞这么多小动作，竟然连自己弟弟都不放过。
李康妃看到皇帝脸色不对，以为他动了怒，赶紧跪下求饶。
“陛下恕罪，陛下恕罪。孩子年幼不懂事，说错了话，陛下千万别生气。要是怪罪，就怪臣妾吧。是臣妾没有好好教导，求陛下不要责罚由检。”
朱由校的生母早已不在人世，从小是李康妃照顾他，已经有六七年了。虽然没有血缘关系，但这么多年的养育之情，早已胜过许多人。
朱由校伸手扶起她，语气缓和地说：
“起来吧，没事的。我这弟弟说句话而已。”
他又摸了摸五弟的头，问道：
“李师傅他们还跟你说了些什么？”
“他们说臣弟不要学皇兄，要好好学习圣贤之道，多读四书五经，还讲了很多忠臣和奸臣的故事，别的就没说什么了。”
朱由校眼神一冷，闭上眼睛深吸一口气，努力压下心头的火气。
“今天饭吃够了吗？”
朱由检小声回答：
“吃够了。”
“吃够了就回去好好休息，这几天先不用上课了。皇兄给你换个新师傅。”
“臣弟觉得李师傅他们很好，教了臣弟很多道理和历史故事，臣弟觉得收获很大。”
收获很大？最后收获的就是自己上吊的本事。
朱由校又开口：
“让孙承宗做你的师傅，怎么样？”
朱由检眨眨眼，高兴地答应：
“好！”
朱由校看向在场众人，说完便向刘太妃告辞，带着纯妃离开了。
虽然皇帝没有发火，也没有责罚谁，但所有人都知道，这种沉默反而更可怕。
还好皇帝念及亲情，要是换个不讲情面的皇帝，就凭朱由检今天说的话，恐怕小命都难保。
连刘太妃都替朱由检捏了把汗。她太了解皇帝的性子了。
“由检，这话是谁教你说的？是谁让你说的？”
朱由检知道自己闯祸了，结结巴巴地说：
“回太妃，是李师傅他们教孙儿这么说的。孙儿也觉得李师傅说得有道理。”
一向淡泊的刘太妃听了这话，也被气得不行。这孩子怎么就这么天真？
“你要记住，你皇兄是皇帝，整个大明都是他在掌管。你怎么就被几句花言巧语给骗得团团转？”
“孙儿知错了。”
刘太妃亲自训诫朱由检时，朱由校早已离开慈宁宫。他脚步急促，脸色阴沉。身后的太监宫女一路小跑，才勉强跟上他的步伐。
到了乾清宫外，他握着纯妃的手，轻声说道：
“你先回去吧。”
纯妃走后，这条长长的宫道只剩朱由校和他的随从。他脸色一沉，开口道：
“李思、刘文贯等人蛊惑皇子，图谋大逆，立刻拘捕入诏狱，严加审讯，诛三族！”
“若查出其他涉案之人，不必上报，直接交由许显纯处置，一经核实，同样三族连坐！”
两名锦衣卫立刻领命离开。
他又补充道：
“五弟身边那些太监宫女，也全部换掉，用你信得过的人顶上，既要保护他，也要盯紧他！”
“老奴明白。”
王朝辅自然清楚“盯紧他”这三个字的分量，这也是他能在皇帝身边站稳脚跟的原因之一。