大军日夜兼程，整整两天后，朱由校终于在二十七日晚抵达密云。
这座小城，早已修缮一新。
这里是军事要地，必须保证基本的防御，这也是他早前命李之龙带领五千士兵与一万石军粮提前十多天赶往密云的原因。
就是为了打前站，做好大军后勤与驻扎准备。
李之龙已在城外等候多时，掐准了时间前来迎接，没有等太久。
“启奏陛下，城内所有可住之处臣已安排妥当，军营也搭建完毕。但此城太小，容不下五万大军，故在城西山谷设下营地！”
“好，入城！”
羽林军连续两日急行军，走了将近两百里，这对他们来说是不小的挑战。好在军中骡马众多，辎重大多由车马代劳，少了肩挑背扛的辛苦。
“宣大两镇的将领到了何处？他们的兵是否已集中完毕？”
早在十日前，朱由校就命兵部下达命令，要求宣府、大同两镇总兵迅速集结兵力，于宣府待命，并限令两镇的主将与参将在三月初一前到任复命。
“回陛下，最新消息是，宣府三万兵马四日前已集结完毕，将官全员到齐。”
“大同的兵马刚刚完成集结，三天前才出发，估计还要三五日才能抵达宣府。”
太慢了！这集结和行军就花了半个月，比蜗牛还慢。
“传朕命令，所有将官和部队必须在初一前到达宣府待命，迟者军法从事！”
王在晋上前说道：
“陛下，边镇之兵恐怕难堪大任。臣以为，若要出关，应从中挑选精锐，方可随军出征。”
“我军以步兵为主，面对蒙古骑兵本就吃亏。十万大军分两路出击的策略，还请陛下再斟酌。”
杨嗣昌、陈奇谕与羽林军诸将也觉得王在晋言之有理。陛下虽通兵事，但这样的问题，未必没有疏漏。
朱由校让人展开地图：
“你们看，这是林丹汗的都城察汗浩特，离古北口一千多里，距宣府更有一千五百里之遥。”
“以骑兵的速度，光是从他们都城南下就得十几天，再加上集结、传令的时间，我们至少有半个月的准备期。这段时间若能善加利用，足以办成许多事。”
王在晋再问：
“陛下为何认定林丹汗一定会亲率主力南下？万一他不来，我军如何应对？”
“鞑子行踪不定，居无定所。若我军找不到其部落所在呢？”
“岂不是白白耗费军粮，空手而归？”
王在晋这番话不无道理，因为这是敌人惯用的战术。
你出兵又如何？我不与你正面交战，拖你一两个月，等你粮尽兵疲，我再突然袭击，这样的仗，赢不了。
这也是历朝历代中原王朝很少主动出击游牧民族的原因，因为那是一场豪赌。
大汉历经三代贤君，还有像孝文皇帝这样的圣主治理，用七八十年的积累，才支撑起汉武帝一次漠北远征。其中耗费之巨，可见一斑。
永乐皇帝第五次北征，除了头两次狠狠打击了北边的部落，后面的几次基本上可以说毫无成果。
敌人都知道打不过你，干脆就不打了，你不来打我，我自己躲起来不行吗？
朱由校微微一笑，开口说道：
“别担心，朕对林丹汗的性格很清楚，他一定会来，而且会来得非常快。”
大臣们听得一头雾水。皇上从未与林丹汗交过手，怎么会说自己对他如此了解？皇上向来不是冲动的人。
只要是了解过明末历史的人都知道，林丹汗是个什么样的人。朱由校当然也清楚。
那是由检的亲哥哥，同父异母的兄弟。
性格多疑、心胸狭窄、好高骛远、眼高手低。他有很多想法，但执行力几乎为零。
最致命的是，他非常固执。一旦得知大明皇帝是个不到二十岁的年轻人，亲自跑到草原上来，他肯定乐坏了。
在他看来，这就是个不晓得天高地厚的小毛孩，自己送上门来找死，没什么好担心的。
再看他的性格，必定轻敌冒进，想用最快的速度击败朝廷军队，最好活捉皇帝，提升自己在蒙古各部的威望。毕竟明朝以前还真出过这种事。
一个整天幻想着恢复成吉思汗伟业的人，怎么可能放过这种难得一遇的机会？
杨嗣昌皱眉说道：
“可是草原不同于内地，地势开阔，陛下想伏击几乎不可能。反观鞑虏骑兵来去如风，占据着绝对优势。”
“而且我军对草原环境陌生，万一迷路怎么办？”
朱由校拿起一根树枝，笑着回应：
“这正是朕接下来要说的重点。”
“朕真正的目标，并不是靠这两路军队正面迎战林丹汗，那两路只是偏师。等他们出关之后，朕将亲自率领精锐部队，从喜峰口出发，直抵承德。”
“朕要用声东击西之策。鞑虏脑子一根筋，根本想不到那么多。他们满脑子都是怎么活捉朕，好捞取更大的好处。”
王在晋笑着点头：
“陛下这计策，连臣等都被瞒过去了。臣还以为陛下真要这么出兵，苦思不得其解。原来陛下早有安排。”
“朕之所以不告诉诸位，是不得已而为之。朝堂上耳目众多，军机一旦泄露，后果不堪设想。”
“这一战，是我大明的关键之战。打赢了，可震慑其他部落，稳住北疆数年安宁。”
“若是输了，恐怕会有覆灭之灾。大明十年内再无力量抗衡鞑虏，只能任其横行。那些居心叵测的人，也一定会趁机作乱。”
朱由校闭眼沉声道：
“朕不能不谨慎行事，必须确保这一战万无一失。”
“况且朕这次，就是要打他们一个措手不及。真正的意图，自然不能提前泄露。如今，全天下都知道朕是两路出兵。”
“正好借这个消息迷惑鞑虏，一举两得。”
大家纷纷认同，皇帝的顾虑合情合理。他思虑深远，连最坏的结果都已纳入考量，这是众人不及之处。
朱由校的构想虽稳妥，但若真正落实，两支偏师的主帅人选，便成了关键中的关键。
“陛下，这两路大军由谁统率？兵力又将如何调配？”
“朕将以骁骑营八千骑兵为骨干，从神机营抽调四千火器兵，再加泰山营三千重甲兵，配合喜峰口守军，共计两万人出关。”
“古北口一路，由虎贲营两万人为主力，配合泰山营与神机营余部，共计两万五千人。”
“至于宣大方向的五万人马，则从张家口出发。”
原来陛下早有全盘打算。难怪泰山营和神机营都配备了大量马匹。要深入草原作战，机动性必须跟上。战马不够，骡马也可用，即便不能冲锋陷阵，也能驮运物资与盔甲。
至少行军速度提升了。有马就是有马，总比没有强。前朝赵二北伐时，不也骑着毛驴上阵？虽然最终惨败，但至少曾尝试。
“至于人选，朕打算让王爱卿暂任宣大总督，统管两镇军务。期间，政事也由爱卿一人裁决。”
王在晋负责一路兵马，众人早有预感。自皇帝宣布亲征以来，他们便猜到了这一安排。
没人提出异议。尽管以王在晋的资历担任总督，略显屈就，毕竟这一职位通常由兵部侍郎或佥都御史兼任。
“王爱卿，这一路兵马朕就托付给你了。你可以从虎贲营带五千军士，周文刚与吴胜可作为你标营的将领。”
所谓“标营”，是明末官僚体系下的特有编制，代表统兵文官的直属部队，类似于武将的家丁，负责护卫中军与主帅安全。
但它与“家丁”不同之处在于，标营仍受朝廷调度。皇命在身，他们仍会听从。而家丁则是彻彻底底的私兵，眼里只有主人，朝廷与皇命，未必作数。
若是只给个虚职，他们或许嘴上应承，但实际配合程度就难说了。
搞不好，一触即溃，甚至未战先逃，也并非不可能。
唯有恩威并施，才能压制住这些不安分的念头。无兵无将，便难成大事。
“等户部粮草到位后，你便可启程。”
虽然皇帝自己也带了一万石军粮，但那是为了保障羽林军后勤所需，非到紧急关头，不会动用。
边镇兵马归兵部管，不是他朱由校的私军。他自然不愿做那出钱出力却落不到好名声的冤种。
“届时我会再派一队锦衣卫归你调遣，务必将宣大地区的军队牢牢掌控在手中，防止他们表面答应、背后敷衍。粮草供应也必须掌握在我们手里，先给点好处稳住他们。”
“我还会赐你尚方宝剑，凡是违抗军令、临阵退缩者，你可直接斩杀，用这些人头来震慑三军，树立大明军威！”
王在晋躬身回应：
“臣谢主隆恩，定不负陛下厚望。”
朱由校亲自将他扶起，语气坚定：
“虽是偏师，却能影响全局，关键在于你如何把握。”
“届时，朕的御旗会留在密云城，用来吸引林丹汗来攻。张家口距离太远，他不会舍近求远，定先攻我古北口一路。你到时候要随机应变。”
朱由校扫视在场众人，每个人眼中都透着期待。
他笑着开口：
“现在古北口一路主将空缺，你们之中谁有胆量站出来一试？”
虎贲营参将周兴武跨前一步：
“陛下，臣愿请缨，承担此任，绝不让陛下失望！”
周兴武年过五旬，已是高龄，前半生都在孝陵守陵，从未上过战场。这次机会难得，他不愿错过，只为对得起“将军”之名。
朱由校点头：
“爱卿年虽长却志不衰，朕甚欣慰。但你还有更重要的任务。朕不能保证你能建功立业，但或许会有意外收获，不知你是否愿意？”
周兴武略显疑惑：
“陛下所指是？”
朱由校轻声道：
“留守密云。”
留守密云？众将面面相觑，不解其意。唯独王在晋露出一丝了然的微笑。
“刚刚我说过，朕的御旗会留在此地。林丹汗若得知，会不会想着直取密云，擒朕于城中？”
“也许他不会来，是朕多想了。但如果他真的来了，又会如何？”
朱由校看着周兴武问道：
“你，敢不敢赌这一局？”
周兴武毫不犹豫，单膝跪地：
“誓死完成使命！”
“好。”朱由校目光沉稳，“但正因为是赌，朕只能给你五千步军驻守此城。这里是我军后勤重地，责任重大。”
“若林丹汗真率大军来袭，你记住，必须坚守待援。鞑子多为骑兵，缺乏攻城器械，哪怕数万大军围城，只要你守在城中，守住十日不在话下。”
“臣明白，遵旨。”
朱由校再次环顾四周：
“还有谁愿站出来？”
众将依旧沉默。王在晋上前一步：
“陛下，臣以为兵部右侍郎杨嗣昌可担此重任。”
一旁的陈奇谕立刻追问：
“辅臣为何如此认为？”
杨嗣昌是朱由校亲自提拔起来的，越级连升数级，朝中对他知之甚少。不说他是否懂得军事，就是过往的政绩，也实在拿不出手。
“王爱卿所言正合朕心！”
“陈爱卿，杨嗣昌眼下虽无显赫功劳，但此人朕了解，唯有他能担此重任。”
陈奇谕不好再争辩。自从陛下登基以来，用人眼光从未出错，就连“动手”的决定，也从没冤枉过人，全是对那些贪官污吏下手，仿佛真有神助。
杨嗣昌低声回应：
“陛下，臣恐怕难以胜任。”
“这一战至关重要，若辜负圣恩，臣万死难辞其咎。”
此时的杨嗣昌年仅三十出头。在那个时代，对多数士大夫而言，仍属“年轻人”，毕竟仕途才刚刚起步。