长孙无忌垂手静立，心中了然。
此问非寻常褒奖，实为试探。
旁人若闻此语，必争先陈词，唯恐失此良机。
武媚娘却静默片刻，而后徐徐开口：“陛下睿德昭彰，臣何敢妄言教导？”
“然古训有之：赏罚宜公，不可偏废；法令一致，内外共遵。”
“用人之际，当择贤而任，远谗佞，亲忠良，方能使政通人和。”
此言虽正统，却不出奇。
李世民笑意微敛，仍点头道：“所言甚善。明刑赏，举贤才，乃治国之基。”
正当众人以为奏对已毕，武媚娘却又上前半步，声调未变，字字清晰——
话未尽。
她眉梢轻扬，语气坚定地说道：
“天子治国，离不开栋梁之材。昔年高宗于版筑之间得傅说，文王于渭滨寻得吕尚。彼二人，一为劳工，一为渔父，皆出身微末，却成辅政之重臣。”
“高宗与文王，难道本就聪慧过人、无需外助？非也。实因贤者难遇，得之则兴，失之则衰。”
“鸿鹄能越千山，凭羽翼之力；蛟龙可冲九霄，赖鳞鬣之助；君主治世，亦需贤士襄赞，方能安邦定国。”
“故臣恳请陛下广纳英才，重整朝纲，振大唐声威于四海，使诸国归心，万邦来贺！”
此前言语尚属寻常。
而此番陈词，则气势如虹！
不仅援引古事，更将贤才之重推至巅峰，直指大唐强盛之道在于得人。
殿中众人无不震动。
长孙无忌等人神色骤变，立于殿前的李承乾也不由侧目。
原本他对这场殿试并无太多关注，可此人所言字字铿锵，令他心头一震。
待他看清武媚娘容貌时，更是心头一热。
“好一位风姿卓绝的少年郎！”
李承乾心中悄然燃起波澜。
他素来倾心男子风仪，而眼前这位女扮男装的女子，偏偏生得如此清逸出尘，竟全然契合其心意。
御座之上，李世民听罢，朗声大笑。
“妙！甚妙！着实令人称绝！”
“你身为女子，竟能道出这般宏论，实乃世间罕有，状元之位，非你莫属！”
话音落下，满殿哗然。
众人面面相觑，目光齐刷刷投向武媚娘。
“女……女子？！”
狄仁杰脱口而出，难以置信。
而武媚娘神色如常，只轻轻上前一步，向帝王敛衽施礼，唇角含笑：“陛下过誉了。”
声音如珠玉落盘，清丽悠扬。
那一躬身的姿态，如春水映月，柔而不媚，端庄中透着灵气。
谁还能怀疑？
那位高居榜首、夺得会试第一之人——
竟是女儿之身！
太极殿内，寂静如死。
隐约间似有牙笏坠地之声。
“他，不对，她……竟是女子……”
狄仁杰目光深沉，五味杂陈。
庆幸的是，自己心动并非错乱本性，只因对方原是女子。
敬服的是，她胸中才学，竟真可压倒群伦。
若单论才华，夺魁毫无争议；而以女子之身登顶金榜，更是旷古未闻！
其余考生与朝臣却另作别想。
第一反应唯有荒诞！
自古以来，何曾有过女子赴科场、夺状元之事？此事已非“离经叛道”所能形容。
“陛下！此女子行径荒诞，竟以女装冒充男儿之身赴考，实乃对科举大典的莫大亵渎！”
一名朝臣猛然出列，声音高亢，直指武媚娘。
“恳请圣上依规处置，以正纲纪！”
众人皆心知肚明，武媚娘入试本是李世民默许之举。
可此时无人敢提，只将罪责尽数归于女子，逼君王当众表态。
那大臣话音刚落，李世民便抬眼望去，语气平静如水：“依规？你说她违了哪一条律令？”
朝堂骤然寂静。
那人嘴唇微动，却发不出声。
细究之下，大唐律法之中确无明文禁止女子应试。
无凭无据，何来问罪？
“尔等心中所想，寡人一清二楚。”
李世民缓缓起身，目光掠过殿中群臣。
“武媚娘身为宫中司正，奉命参试，非擅自妄为。”
“尔等质疑其状元之位，不过因其为女子。若论才学，满朝朱紫，天下寒窗，可有几人能出其右？”
他语罢，转向先前进言之人。
那人面皮涨紫，仍倔强叩首：“陛下！此事悖逆礼法，万不可行！求陛下三思！”
言毕，伏地不起。
转瞬之间，殿内数十官员齐齐跪倒，呼声如潮。
“请陛下收回旨意——！”
他们不再奢望严惩，只求免去武媚娘头名之荣。
武媚娘立于阶下，面容沉静如湖。
眸光轻扫那些俯首之臣，眼底掠过一丝寒芒，似冰刃藏于雾中。
李承乾早已移开视线。
得知她是女儿身之后，他心中那份欣赏顿时烟消云散。
于他而言，风姿俊逸的少年才值得注目；红妆虽美，却难动其心。
诸位考生亦悄然骚动。
这场风波太过惊人，几乎撼动了他们多年信守的认知。
就在这喧沸将起未起之际，一道清朗之声划破沉寂：
“陛下，臣以为，古可师，不可尽循。”
“今四海争雄，强国皆因变法而兴。我大唐岂能固步自封？”
“昔者秦设凌云阁，网罗天下英才，不论出身。我朝纵不能全效其制，何不先启一途——于巾帼之中择贤而用？”
“正如武司正所陈：人才者，国之栋梁，兴盛之基。秦国尚能越国界而纳士，我大唐何妨破性别以取才？”
“武司正的会试文章若确为自己所作，臣以为此人当居榜首，堪为状元。”
狄仁杰步出人群，面向李世民直言。
此言一出，满殿皆惊。
武媚娘抬眼望来，长孙无忌眉头微蹙，而李世民眼中骤然生光。
这话如春风拂过心田，令他神情舒展，笑意浮于唇角。
“你是何人？”
皇帝目光炯炯，语气中带着欣赏。
“臣乃本次会试第二名，狄仁杰。”
他躬身答话，不急不缓，言语间毫无谄媚之意。