火光在夜空中狂舞，像一头挣脱了锁链的橘红色巨兽，将半边天都映得通红。远处传来的呼喊、奔跑与铜锣声，交织成一曲末日来临前的混乱序章。
然而，在这座假山投下的深沉阴影里，时间仿佛凝固了。
所有的喧嚣都被隔绝在外，只剩下一种令人心头发颤的死寂。
林渊的身体紧绷，肌肉线条在夜行衣下如同蓄势待发的弓弦。他全身的感官都提升到了极致，甚至能清晰地感受到那灰衣人身上散发出的、一种与周围环境格格不入的沉静气息。那不是刻意收敛的杀气，而是一种经历过无数风浪后，沉淀下来的、古井般的宁和。
越是宁和，越是致命。
这是一个真正的高手，一个完全脱离了钱彪情报的、意料之外的变数。
林渊的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，前世攀登绝壁、命悬一线时那种熟悉的、混杂着危险与兴奋的冰冷感，再次传遍四肢百骸。他没有动，甚至连眼神都没有丝毫的波动，只是静静地与那道灰衣身影对峙着。
他知道，任何一丝多余的动作，都可能引来雷霆万钧的一击。
远处的阴影中，宋七的身影也僵住了。他像一只被钉在原地的壁虎，浑身的肌肉都凝固了。他那双贼亮的眼睛里，第一次褪去了所有的疯狂与兴奋，只剩下一种野兽般的警惕。他看不清那灰衣人的脸，却能感觉到那股仿佛能冻结空气的气场。
这个局，出岔子了。
“火，烧得很旺。”
灰衣人终于开口了。他的声音很平淡，像是在评论邻家院子里的一场寻常篝火，与远处那冲天的火光和鼎沸的人声形成了诡异的割裂。
“调虎离山，声东击西。先以大火吸引所有护卫，制造混乱，再趁机潜入绣楼，行不轨之事。”他缓缓踱出阴影，月光勾勒出他瘦削而挺拔的身形，“计划不错，可惜，你算漏了一个人。”
他停在林渊前方十步之遥，那双古井无波的眼睛，平静地注视着林渊。
“你们可以回去了。看在你没有滥杀无辜的份上，我留你们一条性命。”
他的语气，不是商量，不是威胁，而是在陈述一个既定的事实。仿佛林渊和宋七的生死，只在他一念之间。
林渊心中念头飞转。硬闯，绝无可能。此人的气息沉凝悠长，步伐落地无声，至少也是江湖上一流的好手，绝非自己这半吊子的武功能够抗衡。撤退？那今夜所有的布置都将付诸东流，宋七拿不到东西，王承胤的死局便无从谈起，更别提救出绣楼里的那个女人。
时间，在火焰的噼啪声中，一息一息地流逝。
宋七已经做好了撤退的准备，只要林渊一个手势，他会毫不犹豫地遁入黑暗。留得青山在，不怕没柴烧，这是他们这一行的至理名言。
然而，林渊却忽然放松了紧绷的身体。
他甚至对着那灰衣人，微微拱了拱手，语气里听不出丝毫的紧张，反而带着几分闲谈般的从容。
“阁下说笑了。我并非来行不轨之事，恰恰相反，我是来救人的。”
灰衣人闻言，脸上第一次出现了一丝极淡的、近乎嘲讽的表情：“放火救人？阁下的救人之法，倒是别致。”
“不放火，如何能将庵中所有人的目光都吸引到一处？”林渊不答反问，声音依旧平静，“不放火，又如何能有机会，与阁下这般真正主事之人，安安静静地谈一谈呢？”
灰衣人双眼微眯，眼底深处，终于掠过一抹锐利的光。
这年轻人，从始至终，目标就是自己？
“我与阁下，素不相识，没什么好谈的。”
“我们现在不就认识了？”林渊轻笑一声，向前踏了一步，“阁下武功高绝，想必是王总兵麾下最倚重之人。不知阁下，是称呼您‘先生’，还是‘供奉’？”
灰衣人没有回答，只是静静地看着他，眼神里的警惕之色更浓。
林渊也不在意，他自顾自地继续说道：“王总兵将心爱之人安置在此，又请来阁下这等高手坐镇，可见其用情至深，思虑之周全，令人佩服。”
他话锋一转，语气里带上了一丝若有若无的惋惜。
“只可惜，这份周全，马上就要变成一纸空谈了。宣府，马上就要大乱了。”
“危言耸听。”灰衣人冷冷地吐出四个字。
“是不是危言耸听，阁下很快便知。”林渊的目光越过灰衣人，望向宣府城的方向，“最迟今夜子时，最快一个时辰之内，一封来自京城北镇抚司的八百里加急密令，就会送到王总兵的案头。密令的内容，是京中查获了一桩通敌大案，有要犯携机密文件，逃窜至宣府地界。”
灰衣人的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
林渊将他的细微变化尽收眼底，继续不疾不徐地说道：“届时，前来协同办案的锦衣卫千户，会要求王总兵立刻封锁全城，调动所有卫所兵马，挨家挨户地搜捕。动静之大，足以将整个宣府搅个底朝天。”
“你到底是什么人？”灰衣人的声音，终于带上了一丝凝重。
这些事，若非核心谋划者，绝不可能知道得如此详细。
“我是什么人不重要。”林渊的声音压得更低，像魔鬼的低语，充满了蛊惑，“重要的是，阁下想一想，在这场泼天的‘搜捕’大戏中，谁，会是最大的输家？”
他顿了顿，一字一句地说道：“不是那个根本不存在的‘要犯’，而是你我脚下这座静心庵，是绣楼里那位被王总兵视作心头肉的女人！”
灰衣人的呼吸，有了一瞬间的停滞。
“你的意思是……”
“我的意思很明白。”林渊的目光变得锐利如刀，直刺对方内心，“阁下想必知道，王总兵树大招风，在宣府的对头可不少。这么一个‘钦差’驾临、全城戒严的绝佳机会，那些人会做什么？他们会眼睁睁看着王总兵立功吗？”
“他们会借着‘搜捕要犯’的名义，将手，伸向所有他们平时不敢碰的地方。比如……这座守卫突然变得空虚的静心庵！”
“到时候，来的就不是我这样一个‘讲道理’的贼了，而是一群真正吃人不吐骨头的豺狼！他们会打着搜捕的旗号，将这里翻个底朝天。阁下武功再高，能挡住一个我，能挡住十个、一百个穿着官服的兵痞吗？”
“他们一旦发现了绣楼里的秘密，王总兵的下场会是什么？一个镇守边关的总兵，不思军务，却在城外金屋藏娇，私设外宅，豢养高手……这顶帽子扣下来，就算不死，也得脱层皮！”
林渊的每一句话，都像一柄重锤，狠狠地砸在灰衣人的心防之上。
他说的，不是虚无缥缈的未来，而是即将发生的、逻辑严密、且无法反驳的现实！
火光映照下，灰衣人的脸色第一次变了。他那张古井无波的脸上，终于浮现出惊疑不定之色。他可以不信林渊的身份，但他不能不信这番话背后，那令人不寒而栗的官场逻辑。
他猛地想起了什么，厉声问道：“那个锦衣卫千户，是你的人？”
“他是不是我的人不重要。”林渊摊了摊手，露出一副无奈的表情，“重要的是，他已经在了，戏台已经搭好，大幕即将拉开。阁下现在就算飞马赶回宣府，也来不及了。”
院子里，再次陷入了死寂。
只有远处的火，还在不知疲倦地燃烧着。
宋七在暗处听得目瞪口呆，他感觉自己的脑子已经不够用了。他原以为今晚的计划，就是一场惊心动魄的偷窃，却没想到，在这背后，竟还套着一环又一环、足以将一位封疆大吏置于死地的连环毒计。
他看着林渊的背影，忽然觉得，这个年轻人，比自己这个当了一辈子贼的人，更像一个贼。
自己偷的是财物，而他，偷的是人心，是时局，是命运。
“你想要什么？”
许久，灰衣人沙哑地开口。他知道，对方说了这么多，必然有其真正的目的。
“我说了，我是来救人的。”林渊的语气，重新变得诚恳，“救她，也救阁下，更救王总兵。”
他迎着灰衣人疑惑的目光，缓缓说出了自己的条件。
“现在，唯一的破局之法，就是让她‘消失’。”
“在我那些‘同僚’赶来之前，让她被一场意外的‘流寇’劫走。如此一来，静心庵便成了一座空庵，就算他们掘地三尺，也找不到任何把柄。而王总兵，则从一个‘玩忽职守、耽于女色’的罪人，变成了一个受人同情的‘苦主’。”
“至于阁下，”林渊看着他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“任务失败，护卫不力，总好过被安上一个‘助纣为虐、同谋藏奸’的罪名吧？”
灰衣人死死地盯着林渊，胸口剧烈地起伏着。
他不得不承认，这个看似荒诞不经的提议，竟是眼下唯一能保全所有人的办法。这是一个阳谋，一个他明知是陷阱，却又不得不踩进去的陷阱。
“我如何信你？”他从牙缝里挤出几个字。
“你别无选择。”
林渊的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量。
“要么，你现在杀了我，然后等着宣府大乱，看着王承胤身败名裂，绣楼里的她沦为别人邀功的牺牲品。”
“要么，你信我一次，配合我演完这场戏。把她交给我，我保证她安然无恙。事后，王总兵不仅能摆脱危局，还能落得一个痴情的好名声。”
林渊向前再踏一步，距离灰衣人只剩下五步之遥，他直视着对方的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“先生，火，快要灭了。留给我们的时间，不多了。”