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小六子离开后，林渊并未立刻离开书房。他站在窗前，看着那辆不起眼的骡车汇入清晨出城的车流，像一滴水融入小溪，最终消失在视野的尽头。
他知道，这滴水将要流向千里之外的江南，去搅动那潭看似平静，实则暗流汹涌的深水。
这步棋，是他眼下能走出的，最远的一步，也是最险的一步。
良久，他才转身，穿过回廊，走向后院那处最为幽静的别院。
院子里，几竿翠竹在晨风中轻轻摇曳，叶片摩擦，发出沙沙的声响，像一曲低语。石桌上，一炉熏香正飘散着袅袅青烟，是安神静气的檀香。
陈圆圆正坐在廊下的软榻上，膝上摊着一卷书，但她的目光却并未落在书页上，而是有些失神地望着院中的一角。
她听到了林渊的脚步声，那脚步声沉稳而熟悉，让她纷乱的心绪瞬间安定下来。她抬起头，一双秋水般的眸子里，盛着几分挥之不去的忧虑。
“他走了？”她轻声问。
林渊在她身边坐下，点了点头，伸手将她微凉的手握在掌心。“走了。天亮时分出的城。”
“江南……”陈圆圆低声重复着这两个字，眼神里掠过一丝复杂的情绪，“那地方，看似风雅，实则人心似水，深不见底。小六子虽然机灵，可他毕竟是在北地长大的，就这么让他去，我……我有些不放心。”
她的担忧并非无的放矢。她曾在江南生活过，深知那里的风气。北地的规矩是刀子和拳头，摆在明面上；江南的规矩，却是诗词、酒会、人情、脸面，是一张张看不见的网，能将人活活困死在里面，连声响都发不出。
林渊反手握紧了她的手，温声道：“我知你担心。但有些路，必须有人去探。有些棋，必须提前落下。”
他没有隐瞒，将国运图上关于“才情冠绝”的模糊提示，以及自己对下一位“凤星”的猜测，都坦诚地告诉了她。
在这座孤城里，陈圆圆是他唯一可以分享这个核心秘密的人。她不仅是凤星，更是他在这末世之中，第一个真正意义上的同盟。
听完林渊的叙述，陈圆圆陷入了长久的沉默。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片淡淡的阴影。
她没有寻常女子的嫉妒与猜疑，更没有问“你是不是又要找一个妹妹回来”。她聪慧的头脑，瞬间就理解了这件事背后那关乎存亡的重大意义。
她的担忧，从对小六子个人的安危，上升到了对整个计划的成败。
“才情冠绝……”她喃喃自语，指尖无意识地在书页上划过，“若真是如此，那此行比我想象的还要凶险百倍。”
“江南文人，最重风骨，也最无风骨。他们捧你时，可让你一步登天，名满天下；他们踩你时，亦能让你身败名裂，堕入泥泞。一个‘才情’二字，背后牵扯的是整个江南的文坛、官场与士绅。小六子一个北地来的‘商人’，想在那样的圈子里找到人，还要获得信任，太难了。”
林渊静静地听着，他知道，陈圆圆看到的，是他这个后世之人因视角局限而忽略的细节。
“那你觉得，该如何破局？”
陈圆圆抬起头，眸光里恢复了清明与镇定。她不再只是那个需要被保护的柔弱女子，在这一刻，她成了林渊的谋士。
“小六子不能只做一个‘商人’。”她断然道，“铜臭味太重，会被那些自命清高的文人看轻，连门都进不去。他必须是一个‘懂风雅的商人’。”
她站起身，走到妆台前，从一个精致的梨花木匣子里，取出一块折叠得整整齐齐的素白手帕。
“这是当年‘复社’的领袖张溥先生赠我的，上面有他的一方私印。复社如今在江南文坛势力极大，门生故旧遍布朝野。你让小六子带上此物，若有机会遇上复社中人，或可凭此物说上一两句话，算是一个敲门砖。”
她将手帕递给林渊，那丝帕上还带着她身上淡淡的馨香。
“还有，”她想了想，又道，“秦淮河畔，莫要只盯着那些最负盛名的画舫。真正的消息，往往不在那些销金窟里，而在那些不起眼的茶楼、书坊，在那些落魄书生和失意官员的牢骚里。让他们多去听，少去说。”
“最重要的一点，”陈圆圆的表情变得有些微妙，甚至带上了一丝自嘲，“对待江南的女子，尤其是那些有些才名的，切忌用北地官爷那套强硬的做派。要用诗，用画，用他们听得懂的雅致去接近。哪怕是装，也要装得像个样子。”
林渊听着她条理分明的分析，心中那最后一丝不安也落了地。他忍不住笑了起来：“让他一个锦衣卫去附庸风雅，倒是难为他了。”
陈圆圆也被他的话逗笑了，眼中的忧色散去不少，化作一抹动人的风情。“所以，这才是对他真正的考验。若连这点伪装都做不好，又怎能在那龙潭虎穴里立足？”
她顿了顿，重新坐回林渊身边，语气变得柔和了许多。
“你派他去寻人，我明白是为了大局。我只是……只是觉得，那位不知身在何处的‘妹妹’，恐怕也正身陷囹圄，命运由不得自己。就像当初的我一样。”
她的声音里带着一丝感同身受的叹息。
林渊心中一动，将她揽入怀中。他知道，她想到的不只是任务的艰难，更是想到了另一个女子可能面临的悲惨命运。这份善良与同理心，在这冰冷的末世里，比任何谋略都更让他感到温暖。
“所以我才要找到她们，改变这一切。”他低声道，“不只是为了大明，也是为了你们。我答应过你，不会再让你重蹈覆辙，对她，也是一样。”
陈圆圆静静地靠在他的怀里，点了点头。
她知道，自己已经和一个巨大的命运漩涡绑定在了一起。她不再是那个只能在男人手中辗转的玩物，她的喜怒哀乐，她的才情见识，都成了这个男人救世计划中的一部分。
这种被需要、被倚重的感觉，让她感到前所未有的心安。
“把小六子叫回来吧。”她轻声说，“有些事，我想亲自交代他几句。至少，让他知道江南的水，到底有多深。”
林渊眼中闪过一丝赞许。他要的，从来不是一个只会躲在后院的花瓶。
很快，已经换上了一身行商打扮，正准备最后检查行囊的小六子，又被叫到了别院。
当他看到陈圆圆亲自站在廊下等着他时，这位天不怕地不怕的锦衣卫校尉，竟显得有些手足无措。在他心里，陈圆圆是将军的女人，是天仙般的人物，只可远观。
“圆圆姑娘……”他躬着身子，头都不敢抬。
“陆掌柜，”陈圆圆却用他新的身份来称呼他，脸上带着温和的笑意，“此去江南，路途遥远，万事小心。”
小六子一愣，随即反应过来，连忙应道：“多谢姑娘挂心，小的省得。”
陈圆圆将那方手帕，以及一张她亲手写下的纸条，交到小六子手中。
“这方手帕，你贴身收好，不到万不得已，不要轻易示人。这张纸上，是我所知的一些江南文坛名宿的姓名、喜好，以及他们常去的几处地方。你可让王大嘴他们多去这些地方转转，或许能听到些有用的消息。”
小六子双手接过，只觉得那薄薄的几张纸，重于千斤。
“还有，”陈圆圆看着他那张被刻意晒得有些粗糙的脸，莞尔一笑，“陆掌柜此去江南，是为生意。若是有机会，不妨也收罗些上好的笔墨纸砚，或是前朝名家的字画。江南的文人，就好这一口。有时候，一份对的礼物，比一百句好话都管用。”
一番话，说得小六子茅塞顿开。他原本只想着如何伪装，如何打探，却从未想过这些更深层次的人情世故。
“多谢姑娘指点！小……小的明白了！”他激动得差点又说漏了嘴。
“去吧。”陈圆圆温婉一笑，“我与将军，在京城等你的好消息。”
小六子郑重地行了一礼，这才退了出去。这一次，他的脚步里少了几分茫然，多了几分底气。
看着小六子离去的背影，林渊握着陈圆圆的手，轻声道：“有妻如此，夫复何求。”
陈圆圆的脸颊泛起一抹红晕，她没有说话，只是将头轻轻靠在了林渊的肩上。
院子里，熏香的烟气已经散尽，但那安神的香气，却仿佛融入了空气里，沁人心脾。
然而，这份短暂的温情并未持续太久。
一名亲卫匆匆来到院外，禀报道：“将军，宫里来人了，是东厂提督王公公派来的，说是有要事，请您立刻去东厂衙门一趟。”
林渊的眼神瞬间冷了下来。
王德化。
这条养在宫里的老狗，终于是忍不住，要开始试探了。
他松开陈圆圆，站起身，眼中的温情被一片冰冷的锐利所取代。
陈圆圆看着他，眼中刚刚褪去的担忧，再次浮现。她知道，京城里的这场仗，比小六子的江南之行，更加凶险，也更加直接。
林渊对她投去一个安心的眼神，整理了一下衣冠，大步向院外走去。
“备马，去东厂！”