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子时，京城已然沉睡。
白日里的喧嚣与惶恐，都被浓得化不开的夜色所吞没。只有更夫的梆子声，偶尔在空旷的街巷里敲响，一下，又一下，像在为这座将倾的巨城数着所剩无几的时辰。
寻常百姓家的灯火早已熄灭，唯有城南通往郊外的一条偏僻土路上，有几辆不起眼的骡车，正借着月色，无声地碾过泥泞。
车辙很深，显然载着重物。赶车的汉子们个个头戴斗笠，压低了帽檐，一声不吭，只闷头挥着鞭子。骡子的蹄子上都裹了厚厚的棉布，行走间悄无声息，只有车轴偶尔会发出一声压抑的“咯吱”声，在寂静的夜里，听来格外惊心。
小六子就坐第一辆车的车辕上，身旁是钱彪的心腹，王彪。
王彪此刻的脸色比夜色还要凝重，他死死攥着腰间的刀柄，眼睛像鹰一样警惕地扫视着四周的黑暗，任何一点风吹草动都让他肌肉紧绷。他想不通，自家老爷疯魔般地要把金山银山往这种鸟不拉屎的破窑里送，更想不通，自己为何要听从眼前这个看起来貌似无害的年轻人的调遣。
可老爷的命令是死命令：“从现在起，他的话，就是我的话。”
小六子则显得轻松许多。他甚至还有闲心从怀里摸出两个凉透了的肉包子，递了一个给王彪。
“王管事，垫垫肚子？”
王彪看了一眼那油腻腻的包子，摇了摇头，喉咙里挤出几个字：“没胃口。”
“得吃。”小六-子自顾自地咬了一大口，含混不清地说，“这是力气活，饿着肚子可不成。再说了，今晚过后，想吃口热乎的都难。你家老爷那些铺子里的厨子，怕是都要遣散了。”
王彪的身子一僵，看向小六子的眼神里多了几分惊惧。这人对自家府里的事情了如指掌，仿佛一切都在他的注视之下。这种感觉，让他不寒而栗。
他终究还是接过了那个包子，机械地啃了起来。包子是冷的，馅料也有些发硬，可他此刻尝不出任何味道。
车队很快抵达了目的地，城南的一处废弃破窑。这里早就荒废了，窑洞塌了大半，周围杂草丛生，野狗见了都要绕道走。
然而，当车队靠近，黑暗中却无声无息地站起了十几道黑影。这些人都是林渊从锦衣卫中挑选出的心腹，个个身手矫健，沉默寡言。他们没有点火把，只在窑洞深处点了一盏极暗的油灯，光线微弱，仅够视物，却不会从外面被发现。
“到了。”小六子跳下车，拍了拍手上的包子渣。
王彪和他手下的几个护院，看着眼前这阴森的景象，和那些从黑暗中冒出来的、眼神像狼一样的汉子，腿肚子都有些发软。
“卸货吧。”小六子没多废话。
王彪咽了口唾沫，对手下人使了个眼色。几人合力，将车上第一个大箱子抬了下来。箱子极沉，压得两个壮汉的扁担都弯成了弓形。
“哐当”一声，箱子落地。小六子走上前，示意王彪打开。
王彪取出钥匙，打开了箱盖。
一瞬间，窑洞深处那点微弱的灯光，仿佛被投入了放大镜。满满一箱雪白的银锭，在昏暗中折射出炫目而又冰冷的光。那光芒照在周围每个人脸上，映出了贪婪、震惊，以及更深层次的恐惧。
王彪带来的护院们，呼吸都停滞了。他们运了一路，只知是重物，却没想到是如此海量的财富。这一箱，怕是就有两千两。今晚一共来了五辆车，每辆车上两个箱子……
小六子却像是看惯了似的，只随意地拿起一块银锭掂了掂，又扔了回去，淡淡地对那些锦衣卫心腹说：“验货，入库。清点好数目，记在账上。”
“是！”黑影们齐声应道，声音压抑而有力。
他们上前，两人一组，开始有条不紊地搬运。整个过程，除了箱子落地的闷响和沉重的喘息，再无半点多余的声音。纪律严明得像一支军队。
王彪看着这一幕，心头更是巨震。这些人，绝非寻常的江湖草莽。看他们的身手和纪律，分明是官府里出来的精锐。他忽然明白，自家老爷得罪的，恐怕不是什么江湖势力，而是一个藏在朝堂深处的庞然大物。
这个认知，让他最后一丝侥幸也彻底熄灭。他低下头，更加卖力地指挥手下卸货，不敢再有任何杂念。
这一夜，小六子往返了三次。
城南的破窑，五十箱金银珠宝被悉数吞入。
而城西那座废弃的粮仓，景象则更为壮观。
方德兴几乎搬空了他所有的铺子和私仓。一车又一车的粮食，在夜幕的掩护下，被源源不断地运抵此地。当林渊带着小六子，在第三天清晨，第一次踏入这座粮仓时，饶是他早有心理准备，也不由得被眼前的景象所震撼。
巨大的粮仓内，米、麦、豆，堆成了三座小山。空气中弥漫着粮食特有的、朴素而踏实的香气。阳光从高窗的缝隙中投下，形成一道道光柱，光柱里，无数细小的尘埃在飞舞。
这不仅仅是粮食。
这是乱世之中，最硬的通货。是能让一支军队开拔的底气，是能让万千流民跪下叫爷爷的命根子。
“大人……”小六子站在林渊身后，声音里带着一丝难以抑制的激动，“都……都在这了。方德兴那边，已经彻底搬空了。小的派人去看了，他府上的下人遣散了大半，几家核心的铺子也都挂上了转卖的牌子。京城的米价，今天早上，已经开始降了。”
林渊没有说话，他走到米山前，伸手插了进去。饱满而干燥的米粒从他指缝间滑落，带来一种冰凉而厚重的触感。
他抓起一把米，放在眼前。
这些米，原本会被方德兴囤积到更高的价钱，卖给那些能出得起钱的富户。而城外的流民，只会饿死得更多。现在，它们到了自己手里。
林渊的嘴角，勾起一抹弧度。那不是残忍的笑，也不是得意的笑，而是一种掌控了棋局的、平静的笑。
“干得不错。”他转头看向小六子，“这几天，辛苦你了。”
得到林渊的夸奖，小六子激动得脸都红了，连忙摆手：“不辛苦，不辛苦！能为大人办事，是小的天大的福分！”
他顿了顿，又有些担忧地问：“大人，这么多粮食和金银，咱们……咱们怎么处理？这要是被朝廷知道了……”
“朝廷？”林渊轻笑一声，将手里的米撒回米山，“现在的朝廷，就像一个烂泥塘里的将死之人，自顾不暇。只要我们动静不大，没人会来管我们。就算有人想管，也得掂量掂量，自己的脖子够不够硬。”
他拍了拍手上的米尘，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒。
“粮食，是我们的兵源。金银，是我们的兵甲。从今天起，我们不再是只能躲在阴影里的小打小闹了。”
林渊转身向外走去：“传我的话，让兄弟们把破窑那边守好，任何人不得靠近。粮仓这边，也加派人手。从今天起，这里就是我们的根基。”
“是！”
……
秘密据点的小院里，陈圆圆正在抚琴。
琴声清越，带着几分山水的空灵，却又藏着一丝若有若无的忧虑。
林渊推门而入时，琴声戛然而止。
陈圆圆抬起头，看到林渊，清冷的眸子里泛起一丝波澜。她发现，今天的林渊，和前几天有些不一样。
之前的他，虽然沉稳，但眉宇间总萦绕着一股挥之不去的紧迫感，像一柄时刻紧绷着的弓。而此刻的他，那股紧迫感淡去了许多，取而代之的，是一种如山岳般厚重的自信和从容。仿佛有什么沉重的枷锁，从他身上被卸了下去。
“你回来了。”她轻声说，站起身，为他沏了一杯热茶。
“嗯。”林渊接过茶杯，茶水的温度顺着指尖传来，让他连日来的疲惫都消解了几分。
他没有说自己做了什么，只是静静地喝着茶。
陈圆圆也没有问。她只是看着他，忽然开口道：“今天的琴声，有些乱。”
林渊抬眼看她。
“我心不静。”陈圆圆垂下眼帘，看着自己的指尖，“这几日，总觉得京城的水面下，有暗流在涌动。让人不安。”
林渊放下茶杯，走到她身边，看着院子里那棵老槐树。
“水不搅，是浑的。只有搅动起来，让泥沙沉淀，才能看到水底的东西。”他的声音很平静，“很快，水就会清了。”
陈圆圆默然。她听不懂那些关于粮食和金银的谋划，但她能感受到林渊话语里的力量。那是一种能让人莫名心安的力量。
她不再多言，重新坐回琴案前，素手轻扬，一串清澈的音符再次流淌而出。
这一次，琴声里没了忧虑，只剩下宁静与悠远。
林渊闭上眼，静静地听着。他知道，方德兴的财富，只是一个开始。有了这第一桶金，他那张名为“救世”的大网，终于可以正式撒开了。
而这张网的第一个目标，就是京城外那些被朝廷视为心腹大患，在他眼中，却是无尽宝藏的……
流民。