许大茂哼着小曲儿，骑着他那辆除了铃不响哪儿都响的二八大杠，晃晃悠悠地进了四合院。
今天在厂里放电影，他可是出尽了风头，女工们那崇拜的小眼神，让他感觉自己浑身上下都透着一股文化人的光辉。
回到后院，他习惯性地往墙角的鸡笼子瞥了一眼。
他特地养了两只老母鸡，就等着改善伙食，给媳妇娄晓娥补补身子。
可这一瞥，他脸上的得意劲儿瞬间就凝固了。
鸡笼里，只剩下一只鸡在孤独地刨着地上的土。
另一只呢？
那只他特意挑的，最肥最壮，准备过两天就下锅的老母鸡呢？
“娄晓娥！娄晓娥！”许大茂把车子“哐当”一扔，三步并作两步冲进屋里，嗓门嚷得整个后院都能听见，“我鸡呢？咱家那只大老母鸡呢！”
娄晓娥正头疼得厉害，在床上躺了一天，被他这一嗓子吼得脑仁生疼。
她有气无力地从床上坐起来，揉着太阳穴：“你嚷嚷什么？鸡不就在笼子里吗？”
“就剩一只了！”许大茂急得直跳脚，“我告诉你，那只鸡可是我好不容易从乡下淘换来的，就等着给你下奶……不是，给你补身子的！你今天一天在家，就没听见点动静？”
娄晓娥被他气得头更疼了：“我头疼得要死，睡了一天，我上哪儿听动静去？再说了，院里丢只鸡，十有八九还能有谁？”
这话算是点醒了许大茂。
他眼珠子一转，脑子里立刻浮现出一个高大的、穿着蓝色工装的身影。
满院子里，有胆子偷他许大茂东西，又有那份嘴馋的，除了傻柱还能有谁？
许大茂的鼻子使劲抽了抽。
嘿，你别说，空气里还真飘着一股若有若无的肉香味儿。
他循着这味儿，跟个猎犬似的，一路从后院闻到了中院。
味儿越来越浓，直勾勾地往傻柱家那黑洞洞的屋门口钻。
“好你个傻柱！”许大茂心里骂了一句，脸上却挂起了那种招牌式的、皮笑肉不笑的表情。
他清了清嗓子，背着手，踱到了傻柱家门口，探头往里一看。
好家伙！
只见傻柱正蹲在小煤炉子前，手里拿着把大蒲扇，卖力地扇着风。
炉子上坐着个黑漆漆的瓦罐，盖子“咕嘟咕嘟”地被顶起，浓郁的鸡汤香味儿，就是从这里面飘出来的。
那味道，霸道又纯粹，馋得人直咽口水。
“我说傻柱，”许大茂阴阳怪气地开了口，“今儿是发什么财了？躲在屋里吃独食呢？这鸡汤炖的，满院子都闻见了，您这日子过得可真够讲究的。”
傻柱正全神贯注地盯着火候，心里盘算着这汤得炖多久才能又烂又入味，好让他那可怜的妹妹一口气喝两大碗。
冷不丁被许大茂这么一搅和，心里顿时腾起一股火。
他头也没回，继续扇着扇子：“我吃我自己的，关你屁事？有那闲工夫，回家看看你家那只能不能下蛋的鸡去，别一天到晚跟个特务似的，到处瞎打听。”
这话正好戳在许大茂的肺管子上。
他跟娄晓娥结婚这么久，肚子一直没动静，这是他最大的心病。
“傻柱！你嘴巴放干净点！”许大茂的脸瞬间就涨红了，他一步跨进屋里，指着那瓦罐，“我问你，你这鸡，哪儿来的？”
这时候，被吵闹声引来的娄晓娥也扶着门框走了进来。
她一闻这味儿，再看这架势，心里也明白了七八分，对着傻柱就开了口，语气里满是责备：“我说傻柱，你这事做得可不地道。你嘴馋想吃鸡，跟我们说一声不就得了？我们还能不给你？怎么能上手拿呢？”
傻柱一听这话，嘿，火气更大了。
他“噌”地一下站起来，一米八几的大个子，跟座山似的挡在许大茂面前。
“我拿你家鸡了？你哪只眼睛看见了？”傻柱梗着脖子，唾沫星子都快喷到许大茂脸上了，“我这是给我妹炖的！我妹住院了，营养不良，我这个当哥的给她补补身子，天经地义！倒是你许大茂，你安的什么心？咒我妹是不是？”
他不说妹妹还好，一说妹妹，许大茂更来劲了。
“哟，还给你妹补身子？”许大茂怪笑起来，“你傻柱什么时候这么惦记你妹妹了？我怎么听说，你妹妹在学校饿得晕倒了，你这个当哥的都不知道？你的钱，你的好东西，不都填秦淮茹家那无底洞去了吗？今天太阳打西边出来了，想起自己还有个妹妹了？”
“我……我那是……”傻柱被噎得够呛，脸憋得通红。
这事儿是他心里最亏的地方，现在被许大茂当面揭开，又羞又恼，举起拳头就要动手。
“柱子！别冲动！”
一个温柔又带着焦急的声音从门口传来，秦淮茹像一阵风似的挤了进来，恰到好处地拦在了傻柱和许大茂中间。
她一手推着傻柱的胸口，把他往后推，一边急切地劝道：“柱子，有话好好说，怎么能动手呢？许大茂，你也少说两句，都是一个院里住着的，抬头不见低头见的，为只鸡至于吗？”
许大茂一看秦淮茹来了，心里更得意了。
他知道傻柱最听秦淮茹的，只要她一出面，这架八成打不起来。
他也就坡下驴，假装还要往前冲，被娄晓娥死死拉住。
“你放开我！我今天非得跟这孙子理论理论不可！”许大茂嘴里嚷着，脚下却纹丝不动。
傻柱被秦淮茹那软绵绵的手一推，浑身的火气顿时就泄了一半。
尤其是秦淮茹那双水汪汪的眼睛正关切地看着他，他那点刚硬，立刻就化成了绕指柔。
“秦姐，你别管！这孙子诬陷我！”傻柱嘴上强硬，但拳头已经放下了。
秦淮茹叹了口气，转头对许大茂说：“大茂，我知道你丢了鸡心里着急。可柱子也说了，这鸡是他给他妹妹买的。雨水那孩子住院了，多可怜啊。你看这样行不行，这事儿就算了，回头我让你姐夫……回头我攒点钱，赔你一只鸡，行吗？”
她这话一说，既是和稀泥，又是在提醒许大茂，贾东旭已经没了，她是个寡妇，家里困难，你一个大男人好意思逼我吗？
许大茂才不吃她这套。
他今天丢了鸡是小，丢了面子是大。
他要是不把这事儿闹大，以后傻柱还不得骑在他脖子上拉屎？
“秦淮茹，这事儿跟你没关系，你让开！”许大茂推开娄晓娥，指着傻柱，“今天这事儿，咱不能私了！偷东西，这是道德品质问题！得让院里的大爷们给评评理！”
说着，他转身就往中院跑，一边跑一边扯着嗓子喊：“二大爷！二大爷！刘海中！您快来啊！出大事了！傻柱偷东西被人赃并获了！”
声音在四合院的上空回荡，中院前院的灯，一盏接一盏地亮了起来。
秦淮茹一看这架势，心里“咯噔”一下，暗道不好。
她最怕的就是开全院大会，人多嘴杂，万一把棒梗烤鸡的事儿给捅出来，那可就全完了。
她急得直给傻柱使眼色，让他赶紧认个怂，把事儿压下去。
可傻柱那榆木脑袋哪儿看得懂这个？
他一看许大茂去搬救兵了，反而来劲了，双手往腰上一叉：“去！你去叫！把三大爷、一大爷全叫来！我何雨柱要是真偷了，我把这脑袋拧下来给你当夜壶！要是我没偷，你许大茂今天就得跪下给我磕一个！”
屋子里，瓦罐里的鸡汤依旧“咕嘟咕嘟”地冒着香气，屋外，一场暴风雨，已然是山雨欲来风满楼。
---