星核主城的议事大殿内，金色的星核光芒在穹顶流转，映照着殿中五张悬浮的试炼场全息地图——三大封印点的红色警示仍在闪烁，核心区域的金色光晕则稳定如磐。林砚指尖轻触烈焰火山的地图节点，红光旁立刻弹出火元素族战士的伤亡数据，眉头不自觉地蹙起：“炎烈族长，封印裂缝每日溢出的暗影生物强度提升了三成，仅靠火元素战士硬抗不是长久之计，我已让铁砧大师赶制二十套‘星核防火甲’，明日由银翼族斥候送达。”
炎烈手中的火焰长枪微微震颤，枪尖火星四溅：“林总领袖放心！就算拼光我火元素族的少年兵，也绝不会让暗影生物踏出火山半步！只是那裂缝中的暗影能量带着腐蚀效果，我们的火焰护盾撑不了太久……”他的话音未落，大殿角落的“星核通讯阵”突然发出刺耳的电流声，原本稳定的蓝色光幕扭曲成杂乱的银灰色，无数机械齿轮的投影在光幕中闪烁。
“这是……独立阵营的通讯频段？”艾兰快步走到通讯阵前，指尖划过光幕边缘的符文——试炼场分为中立、暗影、独立三大阵营，独立阵营由机械族、虚空族等小众种族组成，从不参与阵营纷争，与外界的通讯频段也极为隐秘。光幕中突然浮现出一个布满划痕的机械头颅投影，光学眼闪烁着微弱的红光，声音断断续续如同生锈的齿轮转动：“中……中立联盟……救命！我是机械族族长铁机！钢铁堡垒遭血屠盟围剿……再不来就全完了！我们愿献‘机械族核心科技蓝图’……求你们……”
投影突然中断，光幕恢复蓝色，只留下空气中残留的机械能量波动。澜月拢了拢蓝色的鱼鳞长袍，声音带着疑惑：“机械族？古籍记载他们隐居在‘废铁荒原’的钢铁堡垒中，专注于机械造物，从不过问外界纷争，血屠盟为何要围剿他们？”林砚的核心准入令牌突然亮起，令牌边缘浮现出废铁荒原的简易地图，地图上一个红点正被密密麻麻的黑点包围——红点正是钢铁堡垒，黑点则是血屠盟的兵力。
“不是血屠盟的主力。”林砚放大地图，黑点的分布杂乱无章，没有形成血狂之前的战术阵型，“是血狂投降后溃散的残部，首领应该是血狂的副将血煞。他们失去了暗影教派的支援，又不敢对抗我们的四大联盟，就把主意打到了机械族头上——机械族的科技能制造对抗魔法的装置，血煞肯定想抢他们的科技来翻盘。”
炎烈猛地一拍石桌，石桌上燃起细小的火焰：“这群杂碎！打不过正规军就欺负独立种族！林总领袖，我带火元素族战士去救援！正好让他们尝尝烈焰焚身的滋味！”银苍也附和道：“我的银翼族斥候能最快抵达废铁荒原，可先派小队牵制血煞，为主力部队争取时间！”艾兰却按住通讯阵的符文，神色凝重：“机械族的通讯被强行中断，说明钢铁堡垒的防御已经破了。废铁荒原距离星核主城有三日路程，我们需要制定周密的驰援计划，不能贸然出兵。”
林砚很快敲定方案：“银苍，你带两百银翼族战士，乘坐星核狮鹫先行出发，用日光水晶在空中建立防御网，阻止血煞的部队对钢铁堡垒发起总攻；炎烈，你带三百火元素族战士，乘坐晶羽族的‘星核飞艇’，从陆路推进，火元素的火焰能破解血屠盟的暗影陷阱；澜月，你带五十名人鱼族战士，乘坐水下潜航器绕到废铁荒原的地下暗河，从堡垒后方突袭；我和艾兰、拓带五百岩谷族亲卫，乘坐最快的星核战车，作为主力部队直奔钢铁堡垒；石雄，你留守星核主城，继续训练新兵，同时监控三大封印点的情况。”
两刻钟后，星核主城的广场上响起震天的号角声。银翼族战士骑着星核狮鹫，率先冲上云霄，日光水晶在阳光下折射出一道道光柱；火元素族战士登上晶羽族打造的飞艇，飞艇下方的星核引擎爆发出淡蓝色的光芒；人鱼族战士则乘坐流线型的潜航器，驶入主城下方的地下河道。林砚和艾兰、拓乘坐的星核战车更是气势非凡——车身由星核钢铸造，镶嵌着十颗高纯度星核水晶，四个车轮是机械族制造的悬浮装置，最高速度能达到每日千里。
星核战车行驶在荒原的戈壁上，车轮卷起的沙尘被战车周围的能量护盾挡在外面。艾兰看着车窗外飞速倒退的景象，翻着精灵族的古籍：“机械族是试炼场最古老的种族之一，千年前暗影之主入侵时，他们曾制造出‘星核加农炮’，帮远古守护者击碎过暗影之主的分身。但战后他们厌恶战争，就隐居到了废铁荒原，用机械装置屏蔽了所有魔法探测，所以这些年我们才很少听到他们的消息。”
拓坐在驾驶位旁，手中的破暗斧靠在车壁上，斧刃泛着淡淡的金光：“我小时候听族里的老人说，废铁荒原上有会自己动的钢铁怪物，看来就是机械族的造物。”他突然踩下刹车，战车猛地停住——前方的戈壁上出现了数十具机械残骸，残骸的金属外壳上布满了暗影能量腐蚀的痕迹，旁边还有血屠盟战士的尸体，尸体手中握着染血的砍刀，刀身上缠绕着残留的暗影能量。
林砚跳下战车，蹲下身检查机械残骸：“这是机械族的‘铁卫’，体内有能量核心驱动，能自动攻击入侵的敌人。你看这里，”他指着残骸胸口的破洞，“是被暗影炸药炸开的，血煞应该是用了血屠盟的禁术武器。”艾兰的指尖抚过残骸上的齿轮，自然之力涌入其中，一段模糊的影像浮现在空气中——数十个铁卫正守护着一条通往荒原深处的道路，突然从两侧的沙丘后冲出数百名血屠盟战士，手中的炸药包扔向铁卫，铁卫爆炸的火光中，血煞的身影一闪而过。
“血煞在设伏！”林砚立刻跳上战车，“拓，启动战车的隐形模式！银苍的狮鹫小队应该快到了，我们绕到沙丘后方，前后夹击！”拓按下驾驶台上的红色按钮，战车的金属外壳瞬间变成与戈壁相同的土黄色，能量护盾也切换成隐形模式。战车缓缓绕到沙丘后方，果然看到数百名血屠盟战士埋伏在沙丘顶部，手中握着暗影炸药，正盯着前方的道路——那是通往钢铁堡垒的唯一通道。
“就是现在！”林砚一声令下，拓按下攻击按钮，战车顶部的星核炮突然升起，一道金色的能量炮射向沙丘顶部的血屠盟战士。同时，天空中传来银翼族的呐喊声，银苍带着狮鹫小队俯冲而下，风晶箭矢密集地射向埋伏的战士。血屠盟战士猝不及防，瞬间倒下数十人。血煞从沙丘后冲出来，他的脸上戴着狰狞的骷髅面具，手中握着一柄镶嵌着暗影水晶的长刀：“是林砚！给我杀了他！”
林砚提着圣泉圣剑跳下战车，拓和岩谷族亲卫紧随其后。圣泉圣剑的金绿光芒劈开迎面而来的暗影能量，林砚纵身跃起，剑刃直指血煞：“血狂已经投降，你们这些残部还想负隅顽抗？”血煞的长刀与圣剑碰撞，暗影能量与净化能量相互抵消，他冷笑一声：“血狂那个懦夫！等我们拿到机械族的科技，不仅要夺回营地，还要彻底唤醒暗影之主！到时候整个试炼场都是我们的！”
艾兰的自然之力突然从沙丘两侧涌出，无数藤蔓缠住血屠盟战士的脚踝，火元素族的飞艇也在此时赶到，炎烈带着战士们跳下飞艇，火焰长枪横扫，将试图逃跑的战士烧成灰烬。银苍的狮鹫小队在空中形成包围圈，风晶箭矢精准地射向手持炸药包的战士，防止他们引爆炸药。林砚与血煞的战斗也进入了白热化，血煞的长刀不断释放暗影能量，试图腐蚀圣剑，但圣剑的净化能量总能将暗影能量驱散。
“星核·圣泉斩！”林砚将本源星核的能量注入圣剑，剑刃爆发出耀眼的光芒，一刀劈向血煞的长刀。长刀瞬间断裂，暗影水晶掉落在地上，被炎烈的火焰长枪击碎。血煞见势不妙，转身想要逃跑，拓早已绕到他的身后，破暗斧劈向他的双腿，血煞惨叫一声，跪倒在地。林砚的圣剑指着他的咽喉：“钢铁堡垒还有多少血屠盟战士？”血煞咬牙道：“有……有五百人！已经攻破了堡垒的外城，再过一个时辰就能拿下内城！”
林砚立刻下令：“银苍，带狮鹫小队先行支援，用日光水晶压制暗影能量；炎烈，带火元素族战士清理残余的埋伏部队；我和艾兰、拓带亲卫直奔钢铁堡垒！”众人兵分三路，星核战车再次启动，朝着废铁荒原深处疾驰而去。远远地，就能看到一座巨大的钢铁堡垒矗立在荒原中央，堡垒的外城城墙已经倒塌了一半，无数血屠盟战士正朝着内城发起冲击，城墙上的机械族战士操控着能量炮，不断击落攻城的战士，但能量炮的光芒越来越暗淡，显然能量即将耗尽。
“住手！”林砚的呐喊声透过能量扩音器传遍战场，正在攻城的血屠盟战士转头看去，看到林砚带着亲卫冲来，顿时慌了阵脚。城墙上的机械族战士看到援军，顿时士气大振，一名身材高大的机械人站在城墙顶端，光学眼闪烁着红光，正是机械族族长铁机。他操控着一台巨大的机械臂，将一名血屠盟战士抓起来，狠狠砸在地上：“林总领袖！快救救我们的内城核心！”
林砚纵身跃到城墙上，圣泉圣剑横扫，将城墙上的血屠盟战士斩杀干净。铁机的金属手掌握住林砚的手臂，手掌上的齿轮微微转动：“感谢你们及时赶到！血煞的部队用暗影炸药破坏了我们的能量核心，内城的防御盾只能再撑半个时辰了！”林砚顺着铁机指的方向看去，内城中央的一座巨大的能量塔正在闪烁，塔身上布满了裂缝，淡蓝色的能量护盾越来越薄。
“艾兰，你带德鲁伊修复能量塔！”林砚下令道，“拓，带亲卫守住内城大门；铁机族长，你的机械族战士擅长远程攻击，守住城墙的能量炮；我去清理攻城的血屠盟战士！”铁机立刻点头，按下手臂上的通讯器：“所有铁卫听令！守住城墙，配合中立联盟的战士作战！”城墙上的能量炮突然全部转向，一道道蓝色的能量炮射向攻城的血屠盟战士，配合岩谷族亲卫的近战攻击，很快就将攻城部队击退。
艾兰带着德鲁伊来到能量塔前，自然之力化作碧绿色的光带缠绕在塔身上，修复着塔身的裂缝。但能量塔的能量消耗太大，自然之力的修复速度远远不够。铁机看到后，从腰间取下一枚蓝色的晶体：“这是机械族的‘能量核心’，能为能量塔临时补充能量，但只能维持一个时辰。”他将晶体插入能量塔的接口，能量塔的光芒瞬间变得耀眼，防御盾也重新变得厚实。
林砚提着圣剑，在血屠盟的部队中杀开一条血路。圣泉圣剑的净化能量对血屠盟战士有致命的杀伤力，只要被剑刃划伤，体内的暗影能量就会被彻底净化。血屠盟的战士们看到林砚如同天神下凡，纷纷扔下武器逃跑，但被银苍的狮鹫小队和炎烈的火元素战士形成的包围圈拦住，插翅难逃。不到半个时辰，攻城的五百名血屠盟战士就被全部消灭，只有少数人投降。
战斗结束后，铁机带着林砚等人来到钢铁堡垒的内城核心。这里与试炼场其他种族的建筑截然不同，到处都是闪烁的屏幕和转动的齿轮，地面上铺设着金属轨道，小型的机械机器人在轨道上穿梭，运送着各种零件。铁机走到一面巨大的屏幕前，按下上面的按钮，屏幕上浮现出机械族的科技蓝图：“林总领袖，这就是我承诺的核心科技蓝图。”
屏幕上的蓝图分为三个部分：第一部分是“星核动力铠甲”，铠甲由星核钢和机械装置组成，能自动吸收星核能量，不仅防御能力远超磐石甲，还能增强穿戴者的力量和速度；第二部分是“暗影探测仪”，能探测到隐藏的暗影能量，甚至能预判暗影生物的出现位置；第三部分是“星核加农炮”，是千年前击败暗影之主分身的武器，威力足以击碎暗影封印的裂缝。
“这些科技……太厉害了！”拓看着蓝图，眼中满是震惊，“有了星核动力铠甲，我们的战士就能正面对抗暗影生物了！”艾兰也点头道：“暗影探测仪能帮我们提前预警，防止暗影教徒偷袭封印点；星核加农炮更是能彻底加固三大封印，甚至能直接攻击暗影之主的本体！”林砚看着铁机，眼中满是感激：“铁机族长，这份礼物太贵重了。机械族愿意加入我们的四大联盟吗？有了你们的科技，我们对抗暗影之主的胜算会大大增加。”
铁机的光学眼闪烁着复杂的光芒，他走到窗边，看着外面正在清理战场的机械族战士：“机械族隐居了千年，就是为了躲避战争。但这次血煞的围剿让我们明白，想要活下去，就不能再逃避。暗影之主一旦复活，机械族的钢铁堡垒也无法幸免。”他转过身，金属手掌重重地拍在林砚的肩膀上，“我们愿意加入联盟！成为第五大种族！为了守护试炼场，贡献我们的科技力量！”
大殿内爆发出热烈的欢呼声，炎烈一把抱住铁机，火焰长枪在手中挥舞：“好！有了机械族的科技，我们再也不用怕暗影生物了！下次攻打封印点，我要让火元素族的战士都穿上星核动力铠甲，烧得那些暗影杂碎片甲不留！”澜月也笑着说道：“人鱼族擅长水下锻造，我们可以帮机械族制造水下的能量装置，让星核加农炮也能在深海使用。”
接下来的三天，钢铁堡垒进入了紧张的重建阶段。铁机带领机械族工程师，与铁砧大师和晶羽族的工匠合作，开始批量制造星核动力铠甲和暗影探测仪。林砚则与五大种族的首领召开会议，制定了加固三大封印点的新计划：“炎烈族长，你带火元素族战士和机械族的工程师，前往烈焰火山，安装星核加农炮，同时用星核动力铠甲武装火元素战士；澜月族长，你带人鱼族和机械族的水下工程师，前往深海遗迹，修复被污染的封印，安装水下版的暗影探测仪；银苍族长，你带银翼族战士和机械族的空中侦查机器人，监控整个试炼场的暗影能量波动，一旦发现异常，立刻通报；艾兰和我带岩谷族、精灵族战士，前往暗影裂隙，用本源星核的能量加固封印，同时部署星核加农炮；铁机族长，你留在钢铁堡垒，主持后续的科技研发，确保装备供应。”
会议结束后，林砚独自一人来到钢铁堡垒的顶端，核心准入令牌泛着金光，与远处的星核主城遥相呼应。艾兰走到他身边，递来一杯用机械族的“能量泉水”泡的花茶：“在想什么？”林砚看着废铁荒原上正在忙碌的各族战士，机械族的机器人在搬运零件，火元素族的战士在帮忙锻造，精灵族的德鲁伊在种植净化植物，岩谷族的战士在修建防御工事，脸上露出了欣慰的笑容：“在想千年前的远古守护者，他们是不是也像我们现在这样，联合各族的力量，共同守护试炼场。”
艾兰靠在林砚的肩膀上，圣叶项链与核心准入令牌同时泛光，形成一道金绿双色的光罩：“他们做到了，我们也能做到。有了五大种族的联手，有了机械族的科技，暗影之主再也没有机会复活了。”林砚握住艾兰的手，指尖传来彼此能量的共鸣：“等彻底解决了暗影之主，我们就带着各族的孩子们来废铁荒原，看看机械族的钢铁堡垒，看看火元素族的烈焰火山，看看深海遗迹的人鱼宫殿。让他们知道，试炼场的和平是多么来之不易。”
就在这时，铁机的通讯器突然响起，屏幕上浮现出暗影探测仪的预警画面：“林总领袖！暗影冰原的方向出现了强烈的暗影能量波动！比三大封印点的能量波动还要强！”林砚的脸色瞬间凝重起来，核心准入令牌也发出了急促的红光，投射出暗影冰原的地图——地图上，一个巨大的黑色漩涡正在形成，漩涡中央，隐约可见暗影之主的虚影。
“不好！暗影教徒没有偷袭封印点，而是在暗影冰原集合了所有的力量，想要强行召唤暗影之主的本体！”艾兰的脸色苍白，“古籍记载，暗影冰原是试炼场暗影能量最浓郁的地方，一旦在那里召唤成功，暗影之主的力量会是千年前的三倍！”林砚立刻按下通讯器，向五大种族的首领发出指令：“所有人立刻停止手中的任务，前往暗影冰原集合！暗影之主的本体要出现了！这是我们最后的决战！”
命令下达后，试炼场的各个角落都响起了集结的号角。烈焰火山的火元素战士穿着刚锻造好的星核动力铠甲，登上星核飞艇；深海遗迹的人鱼族战士乘坐机械族制造的水下潜航器，朝着暗影冰原的方向疾驰；银翼族的狮鹫小队带着空中侦查机器人，率先抵达暗影冰原上空，传回了实时画面——暗影冰原的中央，无数黑袍教徒围成一个巨大的圆圈，圆圈中央的祭坛上，暗影之主的虚影越来越清晰，周围的暗影能量已经凝聚成了实体的暗影巨兽。
林砚和艾兰乘坐星核战车，带着岩谷族和亲卫率先抵达暗影冰原。看着眼前的景象，林砚握紧了手中的圣泉圣剑，核心准入令牌爆发出耀眼的金光，与五大种族的能量遥相呼应。铁机乘坐的机械战甲也赶到了，战甲的肩部安装着小型的星核加农炮，光学眼闪烁着坚定的红光：“林总领袖，所有星核动力铠甲和暗影探测仪都已送达，机械族的三十门星核加农炮也已部署完毕！”
炎烈的火元素战士、澜月的人鱼族战士、银苍的银翼族战士也陆续抵达，五大种族的战士组成了一道巨大的防线，与暗影教徒的部队对峙。暗影祭坛上，暗影之主的虚影终于凝聚成了实体——他身着黑色的长袍，周身缠绕着浓郁的暗影能量，手中握着一根镶嵌着黑色水晶的权杖，声音如同来自深渊：“渺小的生灵，千年前你们的先祖没能彻底消灭我，今天我就要夺回试炼场的统治权！”
林砚举起圣泉圣剑，五大种族的战士同时发出震天的呐喊：“为了试炼场的和平！杀！”圣泉圣剑的金绿光芒直冲云霄，五大种族的能量汇聚在一起，形成一道五彩斑斓的能量屏障。暗影之主的权杖一挥，无数暗影能量射向防线，与能量屏障碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响。终极决战的号角，正式吹响。
战斗一开始就进入了白热化。机械族的星核加农炮不断发射金色的能量炮，击碎冲来的暗影巨兽；火元素族的战士穿着星核动力铠甲，火焰长枪刺穿暗影能量的防御；人鱼族的战士操控着水下能量装置，从暗影冰原的地下暗河发起偷袭；银翼族的战士在空中形成防御网，风晶箭矢精准地射向黑袍教徒；岩谷族和精灵族的战士则在地面组成阵型，圣泉圣剑的净化能量和自然之力相互配合，不断净化着暗影能量。
林砚带着拓和铁机，朝着暗影祭坛冲去。暗影之主的权杖一挥，一道巨大的暗影能量波射向他们，铁机的机械战甲突然展开能量护盾，将能量波挡在外面：“林总领袖，快！暗影之主的弱点在他胸口的黑色水晶！那是他的能量核心！”林砚点头，将本源星核的能量全部注入圣泉圣剑，剑刃化作一道贯穿天地的光箭，朝着暗影之主的胸口射去。
暗影之主没想到林砚能突破他的防御，急忙用权杖抵挡，但光箭的力量远超他的想象，权杖瞬间断裂，光箭精准地命中了他胸口的黑色水晶。水晶瞬间碎裂，暗影之主发出凄厉的惨叫，身体开始逐渐消散。黑袍教徒们看到暗影之主被击败，顿时失去了斗志，纷纷扔下武器投降。
战斗结束后，暗影冰原的暗影能量被彻底净化，五大种族的战士们相拥在一起，欢呼着胜利。林砚站在暗影祭坛的废墟上，核心准入令牌和试炼场守护者徽章同时爆发出金光，投射出试炼场的全景地图——三大封印点的红光已经消失，整个试炼场都被金色的净化能量覆盖。
议事会会长的全息投影出现在祭坛上空，脸上满是欣慰的笑容：“林总领袖，五大种族的勇士们，你们成功了！暗影之主被彻底消灭，试炼场终于恢复了和平。根据试炼场的规则，五大联盟将成为试炼场的永久统治者，林砚族长将成为试炼场的最高守护者，拥有试炼场的最高权力。”
林砚举起圣泉圣剑，五大种族的战士同时呐喊：“试炼场万岁！守护者万岁！”声音震彻整个试炼场，传到烈焰火山，传到深海遗迹，传到钢铁堡垒，传到每一个种族的栖息地。阳光透过云层洒下，照亮了这片充满希望的土地，也照亮了林砚和他的伙伴们。