柏林咖啡馆阁楼里那点微弱的希望，如同风中之烛，在徐文祖骤然加剧的病情前摇摇欲坠。他躺在临时铺就的床铺上，身体不受控制地痉挛，额角渗出冰冷的虚汗，牙关紧咬，喉咙里发出困兽般的呜咽。那本霍夫曼留下的德文手册从他无力松开的手中滑落，摊开的那页正是“高频声波对神经系统长期影响的临床观察报告”，上面清晰地描述着与他此刻症状完全吻合的体征——定向力障碍、间歇性躁动、中枢神经不可逆损伤。
黛用湿毛巾擦拭着他滚烫的额头，一股冰冷的绝望攫住了她的心脏。这不是简单的刑讯伤，而是科技与残忍结合后留下的、不断侵蚀生命的恶毒印记。霍夫曼的反制频率或许能暂时干扰审讯，却无法逆转已经造成的器质性伤害。徐文祖的时间不多了，他需要的不再是隐蔽，而是专业的医疗救护，是盘尼西林，是手术，是上海这座孤岛上几乎不可能为他们这种人提供的稀缺资源。
“药…地图…错了…”徐文祖在痛苦的间隙，瞳孔时而涣散时而凝聚，反复呓语着这几个词，枯瘦的手指在空中无意识地划动，仿佛还在敌人面前徒劳地守护着那些至关重要的密码与图纸。
黛紧紧握住他挥舞的手，感受到那皮肤下生命力的急速流失。不能再等了。常规渠道已断，老掌柜杳无音信，“渔夫”警告犹在耳边。她必须动用非常规手段，必须在敌人铁桶般的封锁上，凿开一个供空气流通的缝隙。她的目光再次投向窗外沉沉的夜色，投向了那个鱼龙混杂、但也可能藏着生机的地方——76号特工总部的外围网络。
这是一个极其大胆且悖逆常理的想法。渗透76号，无异于火中取栗。但正如《道德经》所言：“反者道之动，弱者道之用。” 最危险的地方，有时反而因其严密的内部倾轧和底层人员的复杂心态，存在着可供利用的缝隙。76号并非铁板一块，李士群与丁默邨的明争暗斗早已是公开的秘密，其麾下庞大的外围组织——那些充当眼线的青帮子弟、负责行动的流氓打手、处理杂务的失意文人——更是良莠不齐，充斥着为利而来、因惧而留的骑墙派。如果能找到一个合适的切入点，或许能撬动一丝机会。
她需要找到一个身处外围、有一定价值、但又因地位不高而不易被严密监控，并且最好有把柄或弱点可抓的人。她想起了陈师傅——那个身处虹口、消息灵通的老裁缝。作为地下交通网最末梢的节点，陈师傅或许不认识76号的核心人物，但他那间小小的裁缝铺，却是三教九流信息的汇集地，他擅长从客人的只言片语和衣物上的蛛丝马迹中拼凑出有用的情报。
天色微明，黛再次冒险出门，留下了紧急联络陈师傅的暗号。这一次，她没有要求见面，而是通过死信箱传递了一个极其具体的需求：寻找一个与76号有间接关联、近期可能遇到麻烦（如赌债、家庭变故、与上司不和）、且有机会接触内部日常信息（如采买、运输、低级别文书）的华人男性。
回馈在傍晚时分，通过一个浑身鱼腥味的码头工人送到柏林咖啡馆后门。陈师傅的情报简洁而精准：
目标：鲁明发，男，38岁，原公共租界华捕，因嗜赌被开除，后经青帮师兄引荐，现为76号总务科下属一名外勤采买，主要负责部分办公用品和底层人员餐食的定点采购。
弱点：欠下“义丰”赌场高利贷大洋二百块，债主已放出风声，三日不还，断其一手。妻儿居于南市老城厢，为其软肋。
活动规律：每日上午九时左右，会至忆定盘路（今江苏路）“四海豆浆店”用早餐，并与固定相好（豆浆店老板娘）私会片刻。
性格：油滑，惜命，贪小利，但对独子极为溺爱。
黛仔细审视着这份档案。鲁明发，一个典型的乱世投机者，地位卑微，接触不到核心机密，但恰恰是这种边缘性，使得他不太会引起内部调查部门的注意。他的赌债危机是绝佳的突破口，对家庭的重视则提供了可控的杠杆。采买的身份，意味着他能相对自由地出入76号大院外围，有机会观察到车辆进出、人员流动等日常细节，甚至可能接触到一些废弃的、未经彻底销毁的普通文件。
就是他了。
次日清晨八点五十分，黛化身成一名衣着朴素、面容愁苦的年轻妇人，坐在了“四海豆浆店”一个靠窗的位置，点了一碗咸豆浆，慢慢搅动着。店内热气腾腾，人声嘈杂，充斥着市井的烟火气。
九点过五分，一个穿着半旧蓝色工装、面色憔悴、眼袋深重的瘦高个男人晃了进来，熟稔地跟柜台后风韵犹存的老板娘打了个暧昧的眼色，便径直走向他常坐的角落。
黛计算着时间。当鲁明发那碗豆浆喝到一半，老板娘借故支开伙计，扭着腰肢走过去低声与他调笑时，黛站起身，仿佛无意般经过他们的桌子，将一个沉甸甸的、用旧报纸包裹的小布包，“不小心”掉落在鲁明发的脚边。
布包散开，里面是十枚崭新的大洋，在清晨的光线下闪烁着诱人的银光。
鲁明发的眼睛瞬间直了，几乎要惊呼出声。他下意识地左右张望，然后飞快地弯腰，想将大洋捞起。
就在这时，黛已经转身，站在他面前，脸上带着恰到好处的惊慌与感激：“哎呀！这位大哥，多谢您！这钱…这钱是给我儿子瞧病的救命钱，要是丢了，我可真活不下去了！”她的声音带着哭腔，演技无可挑剔。
鲁明发的手僵在半空，脸上掠过一丝贪婪与挣扎。老板娘也警惕地看着黛。
黛继续表演，从怀里（实则早有准备）掏出一张泛黄的、精心伪造的药方，上面写着几味昂贵西药的名字。“您行行好，这钱…能不能还给我？我…我给您磕头了！”说着就要往下跪。
鲁明发脸上挂不住了，尤其是在相好面前。他悻悻地将布包捡起，塞回黛手里，嘴里嘟囔着：“拿走拿走！算我倒霉！”
黛千恩万谢地接过，却并未离开，而是压低声音，用只有他们三人能听到的音量说：“鲁大哥的恩情，小妹记下了。听说…您最近手头也紧？‘义丰’那边…可不是好相与的。”
鲁明发的脸色骤变，猛地抬头，眼神里充满了惊骇与凶光：“你是什么人？！”
“一个能帮您还上赌债，还能让您安稳过日子的人。”黛的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的力量，“不需要您做杀人放火的事，只需要…偶尔听听，偶尔看看，把一些您觉得…不太对劲的、鸡毛蒜皮的小事，告诉我就行。比如，最近有没有哪辆车进出特别频繁？有没有哪个生面孔在总务科附近转悠？食堂采买的单子，有没有什么不寻常的变化？”
她将那个装着十块大洋的布包，又轻轻推回到鲁明发面前。“这是定金。事成之后，还有三倍。足够您还清债务，还能让嫂子孩子过上一段好日子。”
鲁明发盯着那包大洋，喉结剧烈地上下滚动。恐惧、贪婪、对妻儿的担忧，在他脸上交织。老板娘也紧张地抓着他的胳膊。
“你…你到底想干什么？”
“自保，顺便求财。”黛给出了一个符合她当前伪装身份，也符合乱世逻辑的回答，“这世道，多个朋友，多条路。尤其是…在76号里有个能通风报信的朋友。”
长时间的沉默。豆浆店外的车马声、叫卖声仿佛被隔绝开来。最终，对金钱的渴望和对现实的恐惧压倒了一切。鲁明发颤抖着手，将那个布包迅速揣进怀里，从牙缝里挤出一句话：“…我怎么找你？”
“不用你找我。”黛将一个写着下一个死信箱位置的纸条，混在找回的零钱里递给他，“需要的时候，我会让你知道。记住，管好你的嘴，为了你的儿子。”
她说完，不再停留，像来时一样，悄无声息地消失在豆浆店门外熙攘的人流中。
鲁明发呆坐在原地，脸色灰白，仿佛刚刚签下了一份魔鬼的契约。而黛知道，这枚不起眼的棋子已经落下。它无法决定棋局的胜负，却可能在她下一步需要撬动整个棋盘时，成为一个关键的支点。
渗透已经开始。下一步，是如何利用这个刚刚建立的、脆弱而危险的联系，在救治徐文祖的同时，反过来窥探那座魔窟的秘密。网络的扩张，伴随着巨大的风险，也孕育着渺茫的希望。她抬头看了一眼灰蒙蒙的天空，加快了返回咖啡馆的脚步。徐文祖还在等待，而时间，从未停止流逝。