经过这次袭击,学院的气氛变得更加紧张起来,每个人都知道,一场更加激烈的战斗即将来临,而他们,必须做好充分的准备。
林羽站在被影能冲击过的结界缺口前,指尖萦绕着淡金色的圣能,轻轻划过破损的符文纹路。那些原本泛着微光的防御符文此刻像枯萎的藤蔓般黯淡,边缘还残留着黑色的影能侵蚀痕迹,用圣能触碰时会传来细微的刺痛感。他转头看向身后的陈默和负责结界维护的长老,声音比平时沉了几分:“把结界的核心法阵再加固三层,用圣银粉混合晨露重新绘制外层符文,所有巡逻队换成双人组,每半小时汇报一次动向。”
“是!”陈默立刻转身安排,脚步踏在石板路上的声响比往日更急促。负责结界的长老则蹲下身,用放大镜仔细检查符文缺口,眉头拧成了结:“院长,这影能的侵蚀方式很特殊,不是普通影族战士的手法——您看这里的纹路,它像是沿着符文的能量流动轨迹渗透的,就像知道我们结界的弱点在哪。”
林羽蹲下身,顺着长老指的方向看去,果然发现黑色侵蚀痕迹沿着符文的脉络蔓延,如同毒素顺着血管扩散。他心中忽然升起一丝不安:“难道学院里有内鬼?”这个念头刚冒出来,就被他强行按了下去——现在不是怀疑自己人的时候,但必须尽快查清神秘人的来历。他站起身,拍了拍长老的肩膀:“先把结界修好,后续我会让苏瑶的情报小组暗中调查,看看最近有没有陌生面孔在学院附近活动。”
安排完结界的事,林羽快步走向李教授的研究室。此刻研究室里灯火通明,桌上摊满了绘制着影纹的羊皮纸,李教授正戴着老花镜,手里拿着一支特制的银笔,在纸上写写画画,旁边的铜制烛台已经换了三截蜡烛,蜡油凝固成厚厚的一层。听到脚步声,李教授头也没抬:“是林羽啊,过来看看这个。”
林羽走到桌前,目光落在羊皮纸上。那上面画着几个扭曲的影纹符号,李教授用红色的墨水在符号旁边标注了注释,还有一些用虚线连接的推导过程。“我比对了古籍里记载的零星影纹资料,发现这次苏瑶带回来的符号里,有三个符号能和‘封印’‘能量’‘钥匙’对应上。”李教授指着其中一个像锁链缠绕的符号,“这个符号,古籍里说代表‘影域封印’,通常用在影族存放重要物品的密室门上,而旁边这个像齿轮的符号,应该是‘能量驱动’的意思,也就是说,想要打开密室,需要特定的能量作为钥匙。”
林羽拿起一张拓印着山洞密室门的图纸,图纸上的影纹排列和羊皮纸上的符号正好能对应上。“那‘钥匙’对应的符号是什么?”他追问,手指在图纸上划过密室门中央的凹槽——那里的影纹最密集,显然是关键部位。
李教授放下银笔,揉了揉发酸的眼睛,从抽屉里拿出一本泛黄的古籍,翻开其中一页:“你看这里,‘影纹之钥,生于圣影交汇之处,承日月之辉,藏草木之灵’。这句话是古籍里关于影族钥匙的唯一记载,我猜所谓的‘钥匙’可能不是实物,而是某种能量的组合,比如圣能和影能的特殊配比,或者需要借助特定的自然力量。”
就在这时,研究室的门被轻轻推开,苏瑶走了进来,手里拿着一份折叠的情报卷轴,脸色有些凝重:“院长,李教授,我们查到一些线索。”她将卷轴展开,放在桌上,“昨天袭击学院的神秘人,在离开后曾去过死亡戈壁边缘的一个废弃驿站,我们的探子在驿站里发现了这个。”说着,她从口袋里拿出一个小小的黑色令牌,令牌上刻着一个狰狞的狼头,狼头的眼睛是用红色的宝石镶嵌的,透着一股诡异的气息。
李教授拿起令牌,放在鼻尖闻了闻,脸色骤变:“这是‘影狼卫’的令牌!影狼卫是影族玄烨长老的亲卫队,成员都是影族里挑选出来的精英,擅长隐匿和突袭,之前边境几次针对圣能者的暗杀,都是影狼卫干的。”
林羽的手指轻轻敲击着桌面,脑海里快速梳理着线索:影狼卫突然袭击学院,目标很可能是影纹资料;山洞里的密室被影域封印,需要特殊钥匙才能打开;玄烨长老在死亡戈壁的据点防守严密,还布置了大量影能装置。这些线索串联起来,让他隐约感觉到,玄烨长老在密谋一件大事,而山洞里的密室,很可能藏着这件事的关键。
“苏瑶,你再派些人手,密切监视废弃驿站和死亡戈壁据点之间的路线,看看有没有影族成员往来。”林羽沉声吩咐,“另外,让情报小组查一下‘影狼卫’的动向,尤其是他们最近有没有接触过其他势力的人。”
苏瑶点头应下,转身离开。研究室里又恢复了安静,只剩下烛火跳动的声音。李教授看着桌上的影纹符号,突然像是想起了什么,猛地一拍桌子:“我忘了一件事!古籍里还提到,影族的密室封印,除了需要钥匙,还会有‘守护兽’镇守,这种守护兽是用影能和活物炼制而成的,刀枪不入,而且会主动攻击靠近的人,尤其是圣能者。”
林羽的眼神瞬间变得锐利:“也就是说,就算我们找到钥匙,打开了密室门,还要对付守护兽?”他想起之前和影族战斗时遇到的影兽,那些怪物不仅攻击力强,而且恢复速度极快,要是密室里的守护兽更强,潜入小队的危险就会大大增加。
“没错,而且守护兽对影能的感应非常灵敏,只要有活物靠近密室,它就会立刻苏醒。”李教授叹了口气,“现在最大的问题是,我们既不知道钥匙是什么,也不知道守护兽的弱点,贸然行动的话,潜入小队很可能会全军覆没。”
林羽沉默了片刻,站起身,走到窗边,望向窗外的夜空。今晚的月亮被乌云遮住,只有几颗星星在微弱地闪烁,就像此刻他们面临的处境,充满了未知和危险。“不能再等了。”他转过身,眼神坚定,“玄烨长老肯定在加快计划,我们必须抢在他前面打开密室,弄清楚他的阴谋。明天一早,我亲自去一趟死亡戈壁的山洞,实地勘察一下,或许能找到更多线索。”
李教授连忙摆手:“不行啊林羽,太危险了!死亡戈壁是影族的地盘,而且你是学院的院长,要是出了意外,学院怎么办?”
“放心,我会小心的。”林羽拍了拍李教授的肩膀,“我只带陈默和两个身手最好的学员,伪装成影族成员潜入,不会引起注意的。而且,只有亲自去看看,才能更清楚密室的情况,总不能让学员们去冒险吧?”
见林羽态度坚决,李教授知道劝不动他,只好点头:“那你一定要多带些防身的东西,我这里有之前研制的影能探测器,还有几颗‘圣能爆弹’,遇到危险时能派上用场。”说着,他从柜子里拿出一个巴掌大的金属盒子,递给林羽。
第二天清晨,天还没亮,林羽就带着陈默和两个名叫赵磊、王楠的学员,换上了影族成员常穿的黑色斗篷,脸上涂了特制的颜料,让肤色看起来更接近影族——影族因为常年生活在阴暗的地方,肤色偏灰黑色,和人类的肤色有明显区别。为了伪装得更像,他们还在身上涂抹了少量的影能粉末,掩盖身上的圣能气息。
四人骑着经过特殊训练的沙漠骆驼,朝着死亡戈壁的方向出发。死亡戈壁的风沙比想象中更大,刚进入戈壁边缘,狂风就卷着黄沙扑面而来,打在斗篷上发出“沙沙”的声响,视线也变得模糊起来。赵磊拿出一个防风护目镜,递给林羽:“院长,这是我们特制的护目镜,能防沙,还能在风沙里看清远处的东西。”
林羽接过护目镜戴上,视野果然清晰了不少。他抬头看向远处,死亡戈壁的地面全是黑色的岩石和黄色的沙丘,看不到一点绿色,空气中弥漫着一股干燥的尘土味,还有一丝若有若无的影能气息。“大家保持警惕,注意观察周围的动静,影族很可能在这附近布置了暗哨。”林羽压低声音说道,同时将圣能悄悄释放出一丝,感知着周围的能量波动——圣能对影能有特殊的感应,一旦遇到影族成员,他能第一时间察觉。
四人骑着骆驼,不快不慢地在戈壁中前行。走了大约两个时辰,陈默突然勒住骆驼,手指向左侧的一片乱石堆:“院长,你看那里。”林羽顺着他指的方向看去,只见乱石堆后面隐约有一道黑色的影子闪过,速度很快,消失在岩石后面。
“是影族的暗哨。”林羽沉声说道,“大家别动,装作休息的样子,我去处理。”他从骆驼背上跳下来,将斗篷的帽子拉得更低,遮住大半张脸,手里拿着一个影狼卫的令牌——这是苏瑶的探子从废弃驿站里缴获的备用令牌,正好用来伪装。
林羽朝着乱石堆走去,脚步放得很慢,故意露出令牌的一角。刚走到乱石堆前,一个手持弯刀的影族战士从岩石后面跳了出来,刀尖直指林羽的胸口:“站住!这里是玄烨长老的领地,不许靠近!”影族战士的声音沙哑,带着浓浓的敌意,眼睛死死地盯着林羽,似乎在判断他的身份。
林羽没有停下脚步,反而往前走了一步,将令牌举到影族战士面前:“我是影狼卫,奉长老之命,来检查暗哨的布防情况。”他刻意模仿影族的口音,语气带着一丝不耐烦,就像真正的影狼卫那样高傲。
影族战士盯着令牌看了半天,又上下打量了林羽一番,眼中的警惕稍减,但还是没有放下弯刀:“有长老的手令吗?最近有圣能者在附近活动,我们必须确认你的身份。”
林羽心中一动——影族果然在提防他们。他故意皱起眉头,从怀里拿出一张空白的羊皮纸,装作要拿手令的样子,趁影族战士注意力集中在羊皮纸上时,指尖突然弹出一丝微弱的圣能,打在影族战士的脖颈处。圣能带着麻痹效果,影族战士闷哼一声,身体软软地倒了下去,眼睛瞪得大大的,显然没料到会被偷袭。
林羽迅速将影族战士拖到岩石后面,用布条堵住他的嘴,绑住他的手脚,然后对着远处的陈默等人比了个安全的手势。陈默和赵磊、王楠立刻骑着骆驼赶了过来,赵磊检查了一下影族战士的伤势,说道:“院长,他只是被麻痹了,三个时辰后会醒过来,我们要不要审问他?”
林羽摇摇头:“时间不够,而且这里离影族据点太近,万一惊动其他人就麻烦了。我们先去山洞,等回来的时候再处理他。”说完,他带头朝着山洞的方向走去——根据苏瑶提供的地图,山洞在死亡戈壁深处的一片峡谷里,那里地势隐蔽,很少有生物出没。
又走了一个多时辰,前方出现了一道狭窄的峡谷,峡谷两侧的岩壁高耸,上面布满了黑色的苔藓,看起来阴森森的。林羽示意众人停下,自己先步行进入峡谷探查。峡谷里的风很小,空气里弥漫着一股潮湿的气息,和外面干燥的戈壁截然不同。他沿着岩壁慢慢走,很快就看到了山洞的入口——洞口被一些低矮的灌木丛掩盖着,不仔细看根本发现不了,洞口周围的地面上,有一些新鲜的脚印,显然最近有影族成员来过。
林羽退回到峡谷口,对陈默等人说道:“洞口有影族活动的痕迹,我们进去后要格外小心,尽量不要留下脚印。”他从背包里拿出几双特制的软底鞋,分给众人——这种鞋子的鞋底是用兽皮做的,踩在地上几乎没有声音,还能掩盖脚印。
四人换上软底鞋,悄悄进入山洞。山洞里一片漆黑,赵磊从背包里拿出一个特制的荧光石,荧光石发出淡蓝色的光芒,照亮了周围的环境。山洞的通道很狭窄,只能容一个人侧身通过,两侧的岩壁上有一些人工开凿的痕迹,显然是影族后来修整过的。走了大约五十米,通道突然变得宽敞起来,前方出现了一个圆形的石室,石室的中央,就是苏瑶所说的密室门。
密室门是用黑色的岩石打造的,上面刻满了密密麻麻的影纹,影纹之间流淌着淡淡的黑色雾气,显然是影能在维持封印。门的中央有一个凹槽,形状和李教授绘制的“钥匙”符号正好吻合。林羽走到密室门前,伸出手,轻轻触碰那些影纹——指尖传来一阵冰凉的触感,还有一股微弱的吸力,似乎想将他体内的圣能吸走。他连忙收回手,眼神变得凝重:“这些影纹有吸收能量的能力,大家不要随便触碰。”
陈默绕着密室门走了一圈,注意到门的两侧各有一个不起眼的小孔:“院长,你看这里,这两个小孔的位置,正好和影纹里‘能量驱动’的符号对应,会不会是用来注入能量的?”
林羽凑过去看了看,小孔的直径大约有手指粗细,里面黑漆漆的,看不到底。他拿出李教授研制的影能探测器,将探测器的探头伸进小孔里,探测器立刻发出“滴滴”的声响,屏幕上显示出红色的警告信号:“高浓度影能,危险等级:三级。”
“果然,这里面储存着大量的影能,用来维持封印的运转。”林羽收起探测器,“李教授说需要特定的能量作为钥匙,或许我们可以试试用圣能和影能的混合能量注入小孔,看看能不能激活‘钥匙’符号。”
王楠是学院里圣能操控最精准的学员之一,他主动请缨:“院长,让我试试吧。我可以控制圣能的输出量,再配合少量影能粉末,应该能调出合适的能量配比。”说着,他从背包里拿出一小袋影能粉末——这是之前从影族战士身上缴获的,一直被小心地保存着。
林羽点了点头,叮嘱道:“小心点,一旦有异常立刻停止。”王楠深吸一口气,将影能粉末倒在手心,然后调动体内的圣能,淡金色的圣能包裹着黑色的影能粉末,形成一个小小的能量球。他走