实验室里静得可怕，只有破风号引擎冷却时发出的轻微“嘀嗒”声。空气中混杂着陈年灰尘、金属锈蚀和某种……冰冷的能量余韵，吸进肺里让人发凉。
那台银白色的机甲——守陵人，就立在暗门后的阴影里。它比陆沉想象的要更纤薄，流线型的机身像蓄势待发的猎豹，覆盖着繁复而精致的能量纹路，此刻正呼吸般明灭着极其微弱的蓝光。陆玥手中的金属盒子也在同步脉动，仿佛一颗微弱的心脏。
“有反应，”小远压低声音，好像怕惊扰了什么。她凑近机甲胸口的半透明核心，对比着盒子上的纹路，“纹路能对上……但这能量反馈，像是需要特定钥匙才能完全唤醒。”
陆玥没说话。她走到驾驶舱下方，抬头望着这台冰冷的造物。记忆不受控制地翻涌上来——不是清晰的画面，而是一种感觉。母亲身上常有的、淡淡的能量液和金属的味道；她坐在类似操控台前时，指尖快速敲击的节奏；还有她偶尔回头时，眼中那种混合着疲惫与狂热的光。
“妈……”她无意识地喃喃出声，指尖抚过冰冷的装甲。那触感让她一个激灵，猛地回过神。“小远，试试能量引导。零说过，我们现在收集的源质，或许就是钥匙。”
陆沉走上前，左臂的暗核义肢自发地泛起暗金纹路，与机甲核心的蓝光隐隐呼应。“我来。”他感觉到义肢内部传来一种陌生的饥渴感，仿佛这台机甲在无声地召唤。
陆玥点头，将11枚源质悬浮于身前。光芒亮起，映得她脸色更加苍白。她没有像之前那样流畅地引导，而是显得有些生涩，能量流几次都差点逸散——显然，同时协调11枚源质对她而言也是极大的负担。陆沉立刻将暗核义肢按在金属盒子上，那股躁动的饥渴感找到了宣泄口，混杂着星骸与暗核特性的能量洪流，粗暴地灌入其中。
“慢点！”陆玥闷哼一声，感觉自己的神经像是被扯紧了。
盒子没有发出悦耳的“嘀嘀”声，而是像过载的电路般爆出一串刺眼的电火花，表面的纹路疯狂闪烁了几下，然后“咔”一声，弹开了。一股焦糊味弥漫开来。
里面安静地躺着一枚小巧的银色芯片和一张折叠起来的、材质特殊的星图。芯片仿佛有生命般，自动飞起，精准地嵌入机甲控制台的接口。而那星图在展开的瞬间，便化作流光，在空气中投射出雾隐星云那迷蒙而壮丽的景象，一个猩红的光点在核心区域固执地闪烁——星尘锚点。
“是那里……”小远的声音带着敬畏，“老妈真的把东西藏在那儿了。”
就在这时，守陵人机甲的控制台骤然全部亮起，蓝色的数据流如瀑布般倾泻。驾驶舱门伴随着一阵像是生锈了上百年的、令人牙酸的金属摩擦声，缓缓向上开启。露出了里面布满灰尘，但布局异常熟悉的驾驶座。
陆玥几乎没有犹豫，手脚并用地爬了进去。当她坐定，双手本能地握住操控杆的瞬间——
嗡——！
一股庞大的信息流如同决堤的洪水，强行涌入她的脑海。不是冰冷的资料，而是带着温度的记忆碎片：母亲调试参数时紧蹙的眉头；一次失败的武器测试后，她懊恼地捶打控制台；深夜，她靠在驾驶座上小憩时，眼角细微的皱纹……庞大的机甲数据与这些碎片交织，强行与她的意识进行融合。陆玥发出一声压抑的痛哼，感觉太阳穴突突直跳，但一种奇妙的、血脉相连的掌控感，也随之蔓延开来。机甲表面的能量纹路从胸口开始，如同被点亮的神经网络，迅速蔓延至全身，银白的机身镀上了一层淡紫色的、星骸特有的光晕。
“姐？”陆沉看到陆玥痛苦的表情，心头一紧。
“……我没事。”驾驶舱里传来陆玥有些沙哑的声音，带着一种前所未有的沉稳，“它在……认识我。”
就在这时，一直安静蜷在乐乐怀里的星仔突然炸毛，发出尖锐的“吱吱”声，小爪子死死抓住乐乐的衣服，惊恐地望向实验室深处的一条黑暗通道。
“有东西！”乐乐吓得声音都变了调，“星仔说……很多……很凶！”
几乎在同时，影的机械臂已经“锵”一声弹出锋利的合金刃，身体微沉，挡在了众人面前。“不是联邦的能量签名，”他的电子眼闪烁着红光，“是实验室本身的防御单位……被污染了。”
沉重的、金属撞击地面的脚步声从通道深处传来，由远及近，每一步都让地面微微震动。三具通体漆黑、造型狰狞的机甲缓缓显出身形。它们的外形依稀能看到与“守陵人”同源的设计语言，但胸口的核心却是令人不安的暗紫色，眼部传感器亮着贪婪的幽绿光芒，仿佛地狱里爬出来的恶鬼。
“暗核守卫……”小远看着探测仪上狂跳的数据，倒吸一口凉气，“它们的核心被强行替换了！靠星骸能量驱动，完全疯了！”
首当其冲的一具守卫，手臂瞬间变形为高速旋转的能量锯齿，带着刺耳的尖啸，猛地朝破风号的起落架斩去！影猛地前冲，机械臂横架，冰火磁三核能量爆开，硬碰硬地格挡住这一击。
铛——！！！
巨大的金属撞击声伴随着四溅的能量火花，震得人耳膜发麻。影被巨大的力量推得向后滑行了半米，地面留下两道清晰的划痕。
陆沉的暗核义肢瞬间转为炮击模式，一道融合了暖金与暗黑的光束狠狠轰在另一具守卫的胸口。但那暗紫核心只是剧烈闪烁了一下，光束便被偏折开来，只在装甲上留下了一道焦痕。
“艹！护盾太硬！”他啐了一口。
“再给我点时间！”驾驶舱内，陆玥的指尖在控制面板上飞快滑动，额角渗出细密的汗珠。陌生的操作界面和庞大的数据流让她应接不暇。“武器系统……找到了！暗核主炮充能需要时间！”
“它们在学习我们的攻击模式！”小远盯着屏幕惊呼，“而且在吸收实验室逸散的能量修复损伤！这样下去没完没了！”
“乐乐！”陆沉猛地喊道，“让星仔试试，能不能干扰它们的能量吸收！”
乐乐虽然害怕，还是用力点头，把星仔举到前面，急促地低语。星仔歪了歪头，周身泛起一层极淡的、波纹般的银光。那银光扩散开来，掠过三具暗核守卫时，它们眼眶中的幽绿火焰明显晃动了一下，动作也出现了片刻的凝滞。
就在这瞬间的凝滞中，守陵人机甲动了！
它抬起右臂，胸口的核心爆发出耀眼的蓝色光辉，一道凝练到极致的能量光束喷射而出，并非粗壮的光柱，反而像一柄精准的手术刀，瞬间贯穿了第一具守卫的暗紫核心。
没有爆炸，只有一声如同玻璃碎裂的清脆声响。那守卫眼中的绿光熄灭，沉重的身躯推金山倒玉柱般砸在地上，溅起一片尘埃。
“干得漂亮，姐！”陆沉精神大振，抓住机会，暗核义肢推进器全开，身形如鬼魅般贴近第二具守卫。他没有选择远程轰击，而是将能量高度压缩在义肢拳头之上，一记毫无花哨的重拳，狠狠砸在守卫的关节连接处！
咔嚓！
伴随着令人牙酸的金属断裂声，守卫的一条手臂被硬生生砸断！
影也抓住时机，机械臂的合金刃闪过一道寒光，如同切纸般将第三具守卫从肩部到腰部斜斜劈开！
战斗在几十秒内结束。实验室里再次安静下来，只剩下能量过载后的焦糊味和金属熔化的刺鼻气味。
陆玥操控着守陵人机甲迈出暗门，沉重的脚步声在空旷的实验室内回荡。机甲头部传感器扫过一片狼藉的战场，最终定格在陆沉身上。
“数据库解锁了一部分，”她的声音透过外部扬声器传来，带着战斗后的疲惫，以及一丝压抑不住的激动，“里面有星骸意识的形成记录，还有……暗核军团当年覆灭的真相。墨渊……他比我们想的更疯狂。”
陆沉走到机甲旁，暗核义肢轻轻放在冰冷的装甲上，感受到其下平稳流动的强大能量。“能找到空间核的具体位置吗？墨渊的舰队可不会给我们太多时间。”
“位置确定了，在星尘锚点的核心控制室。”陆玥的声音沉了下来，“但妈在那里留下了空间褶皱陷阱，乱闯会被撕成碎片。需要星尘导航器才能安全通过。而导航器的启动密码……”她顿了顿，“……需要零的意识碎片，和你的暗核义肢能量共同激活。”
零的声音适时响起，带着一种前所未有的清晰与决绝：“我是她留下的钥匙。现在，该打开最后那扇门了。”
轰——！！！
巨大的冲击力从实验室唯一的金属大门外传来，整个空间都随之震颤，顶棚簌簌落下灰尘。一个经过扩音器放大的、冰冷而熟悉的声音，穿透厚重的隔板，清晰地回荡在每个人耳边：
“陆沉，陆玥。游戏该结束了。交出暗核源质和机甲，这是你们最后的机会。”
是墨渊。
陆沉抬头，与驾驶舱里的陆玥对视一眼，两人都在对方眼中看到了同样的东西——没有丝毫动摇的决绝。
守陵人机甲胸口的蓝光再次亮起，比之前更加炽烈，暗核主炮的炮口开始凝聚毁灭性的能量，发出低沉的充能嗡鸣。
陆玥的声音透过通讯器传来，冰冷而坚定：
“守陵人，从来不是为了躲藏而存在的。”
破风号的引擎也发出低吼，调整着姿态。一机一舰，在这座尘封的实验室里，构成了迎接最终风暴的微小阵地。
门外，是墨渊的庞大舰队。
门内，是燃烧的复仇之火，和一段亟待完成的旅程。雾隐星云的微光，在遥远的星海中，静静等待着。