破风号的舰体在星骸漩涡里像片失控的叶子，淡蓝色的能量尾焰被旋转的暗物质扯成破碎的光带，装甲板上不断传来“咔嗒”的脆响——那是星骸碎片高速撞击的声音，每一次撞击都让控制台的屏幕闪烁一下，像是随时会彻底熄灭。小远的手指死死按在操控杆上，指节泛白，掌心的汗洇湿了金属握把，声音带着紧绷的颤音：“老大！漩涡中心的暗物质浓度太高，引擎快过载了！我们会被撕成碎片的！”
陆沉的暗核义肢按在副操控台的应急接口上，淡紫色的能量顺着线路涌入引擎系统，勉强稳住了跳动的参数。舷窗外，无数空壳者正顺着漩涡的气流爬来，它们的身体被暗物质包裹，关节处伸出银色的骸能丝线，像蜘蛛吐丝般缠住周围的星骸碎片，组成一道移动的“墙”，挡住了破风号的去路。“零，这些空壳者和之前不一样！”陆沉在意识里急问，义肢指尖传来刺痛——空壳者体内的暗核能量，竟和星骸核心的波动完全同步。
零的残魂终于从混乱中挣脱，声音带着恐慌：“是星骸核心在远程操控它们！这些是空壳者的‘先锋部队’，体内注射了核心碎片，能吸收暗物质强化自己！普通攻击没用，得用三源能量打它们的胸口——那里是核心碎片的位置！”
乐乐突然扑到舷窗前，怀里的玩偶额头爆发出刺眼的金光，女孩的手掌按在玻璃上，眼泪顺着脸颊滑落，却咬着牙喊：“陆玥姐姐说！漩涡的右侧有个‘缺口’！那里的暗物质流动最慢，空壳者也最少！我们从那里冲进去！”
陆沉立刻看向右侧——果然，漩涡的那处区域，星骸碎片的旋转速度明显放缓，空壳者的数量也少了一半，只有几具在缓慢移动，像是没反应过来。“小远，转向右侧缺口！影，能听到吗？我们要冲进漩涡中心，联邦舰要是有动静，立刻通知我们！”他按下通讯器，却只传来断断续续的电流杂音，影的回应被暗物质干扰得模糊不清，只隐约能听到“联邦舰……绕后……”几个字。
“不管了！先冲进去！”陆沉咬牙，将三枚源质——暗红的蚀骨源质、淡蓝的能源舱碎片、暖金的意识囚笼源质，同时按在武器系统接口上。破风号的副炮瞬间亮起三色交织的光芒，炮弹呼啸而出，精准命中挡路的空壳者胸口。那些空壳者瞬间僵住，体内的核心碎片爆发出暗红色的光，然后“砰”地炸开，化作一缕缕暗物质消散。
小远抓住这个机会，猛地推下操控杆，破风号像一支离弦的箭，顺着右侧缺口冲进漩涡深处。周围的暗物质不再那么狂暴，星骸碎片的撞击也少了许多，控制台的屏幕终于稳定下来，显示出漩涡中心的景象——那里悬浮着一枚篮球大小的暗紫色核心，表面缠绕着无数淡金色的光丝，正是陆玥的意识本体！
“陆玥姐姐！”乐乐欢呼着扑到舷窗前，玩偶的金光与核心旁的光丝产生共鸣，那些光丝突然朝着破风号的方向飘来，像是在回应。陆沉的心脏猛地一跳，暗核义肢的能量与核心的波动产生了强烈的共振，脑海里突然闪过一段模糊的画面——母亲穿着暗核军团的军装，站在核心前，手里拿着一枚源质碎片，像是在说着什么，却听不清具体内容。
“是母亲的残影！”零的残魂在意识里尖叫，声音带着混乱的记忆，“当年你母亲就是在这里封印了星骸核心！她用自己的意识当‘锁’，把核心困在了禁忌星骸……现在核心要觉醒，就是在挣脱这把‘锁’！”
就在这时，破风号的雷达突然发出尖锐的警报，屏幕上跳出一个熟悉的信号——是联邦舰！而且不止一艘，正从漩涡的另一侧冲进来，主炮已经亮起红光，目标正是星骸核心和破风号！“该死！他们还是追来了！”小远急得捶了下控制台，“老大，我们现在腹背受敌，怎么办？”
陆沉的目光落在星骸核心旁的陆玥意识光丝上，又看向冲来的联邦舰，握紧了暗核义肢：“乐乐，让陆玥姐姐的意识光丝缠住核心，暂时压制它的能量；小远，把破风号的剩余能源都导给副炮，瞄准联邦舰的引擎舱；我去外面，用三源能量保护核心，不让联邦舰靠近！”
“不行！外面太危险了！”乐乐拉住他的衣角，玩偶的金光黯淡了些，“陆玥姐姐说，核心周围有‘意识屏障’，只有她的意识能打开，你出去会被屏障弹开的！”
陆沉刚想反驳，星骸核心突然爆发出强烈的暗紫色能量，周围的意识光丝剧烈颤抖，像是要被撕裂。联邦舰的主炮已经开火，暗红色的炮弹直奔核心而来——他们想毁掉核心，同时炸死陆沉一行人！“没时间了！”陆沉一把推开乐乐，抓起源质容器就冲向登舰口，“相信我！”
破风号的登舰梯缓缓放下，陆沉刚踏上漩涡中的星骸碎片，就感觉到一股强大的吸力——是核心的意识屏障。他立刻将三枚源质按在屏障上，淡红、淡蓝、暖金的能量顺着屏障蔓延，屏障上出现一道细小的裂缝。陆玥的意识光丝顺着裂缝飘出来，缠上陆沉的手腕，像一道温暖的锁链：“小沉，快……核心要挣脱了……用源质能量，把我的意识导进核心……”
陆沉没有犹豫，将源质能量与陆玥的意识光丝融合，顺着裂缝注入核心。核心的暗紫色能量瞬间放缓，表面的光丝重新变得稳定。但联邦舰的炮弹已经近在眼前，陆沉甚至能看到舰上士兵的脸——是之前逃掉的联邦军官，他正狞笑着按下第二发主炮的按钮。
“老大！小心！”小远的嘶吼声在通讯器里炸开。
陆沉猛地转身，将三枚源质的剩余能量凝聚成一道光盾，挡住了炮弹的攻击。炮弹在光盾上炸开，暗红色的冲击波掀得他连连后退，暗核义肢的装甲出现一道裂痕，鲜血顺着裂缝渗出来。但他没有倒下，目光死死盯着联邦舰，暗核义肢的光刃再次亮起——他知道，必须毁掉联邦舰的主炮，不然核心和陆玥都会有危险。
就在这时，通讯器里突然传来影清晰的声音，带着机械臂的轰鸣：“陆沉！我来了！”
陆沉抬头望去，只见寂灭号冲破漩涡的暗物质，副炮已经瞄准联邦舰的主炮舱，暗紫色的炮弹呼啸而出，精准命中目标。联邦舰的主炮瞬间爆炸，舰体冒着黑烟向漩涡外侧坠落。影的声音再次传来，带着喘息：“联邦的主力舰被我打退了，你们快搞定核心！”
陆沉松了口气，刚想继续注入能量，星骸核心突然剧烈震动，表面出现一道巨大的裂缝，里面透出一道熟悉的人影——是母亲的残影！她穿着暗核军团的军装，对着陆沉缓缓开口，声音带着悲伤：“小沉，别再靠近了……星骸核心的封印，需要有人献祭意识……当年是我，现在……该轮到陆玥了……”
陆沉的瞳孔骤然收缩，手里的源质容器“啪”地掉在地上。零的残魂在意识里尖叫起来，声音带着绝望：“是真的！当年暗核军团的封印仪式，就是用意识当‘锁芯’……陆玥的意识，就是新的锁芯！”
母亲的残影渐渐消散，星骸核心的裂缝越来越大，陆玥的意识光丝开始被慢慢吸入核心。乐乐的哭声从通讯器里传来：“陆沉哥哥！快救陆玥姐姐！她在消失！”
陆沉猛地回过神，捡起源质容器就冲向核心。他知道，无论封印需要什么代价，他都不能让陆玥消失——哪怕是用自己的意识，也要换她回来。