破风号的引擎在碎星带深处低鸣，舰体两侧加装了从联邦侦查舰拆来的备用装甲——铁手连夜把三艘侦查舰的残骸拆了个遍，不仅给小张的波炮加了暗核能量增幅管，还在舰身外层刻了简易的抗引力符文，是银狐照着父亲笔记里的图样赶制的。
“各小队注意，五分钟后分兵。”陆沉的声音通过通讯器传到每个成员耳中，他站在舰桥中央，面前的全息地图分成两半：左侧是锈蚀星区旧堡垒的坐标，右侧是联邦先遣舰的预估航线，“银狐，你带林默、鹰爪和五个旧部，乘突击艇去旧堡垒，务必在两小时内拿到符文卷轴和钥匙；我带小张、黑鸦，驾驶改造后的侦查舰伏击联邦先遣舰，拖延他们去锈蚀星区的时间。”
“放心，我们这边没问题。”银狐把父亲的笔记塞进作战服内袋，手里攥着那半块怀表——怀表背面的符文在靠近突击艇时微微发烫，“鹰爪说旧堡垒的入口有暗核能量锁，正好用旧部的暗核感应能破解，林默的信标还能帮我们定位卷轴位置。”
林默抱着信标点点头，信标此刻泛着柔和的绿光，她凑近银狐：“银狐姐，刚才信标又跳了下，靠近旧堡垒的方向，陆伯父的气息更浓了，好像…就在卷轴旁边。”
“那正好，说不定能找到更多陆伯父留下的线索。”银狐拍了拍她的肩，转身登上突击艇，鹰爪和五个旧部已经在艇内待命，他们手里拿着铁手改造的简易能量枪——用暗核碎片做核心，能暂时干扰联邦哨站的信号。
陆沉看着突击艇缓缓驶离破风号，转头对小张和黑鸦道：“我们也出发。黑鸦，按你说的‘绕后截击’战术来，利用碎星带的陨石群做掩护，等先遣舰进入伏击圈，小张就用改造后的波炮打他们的左舷引擎——那里是联邦舰的老弱点，你之前练过的瞄准点别忘。”
“忘不了！”小张扛着改造后的波炮，炮管比之前粗了一圈，炮身上缠着银狐刻的符文带，“铁手说了，这炮现在能打穿联邦中型舰的装甲，就是后坐力大了点，不过我练过三次，稳得住！”
黑鸦驾驶着改造后的侦查舰，舰体涂成了和陨石相近的暗红色，他盯着雷达屏：“联邦先遣舰有三艘，呈‘品’字形前进，带头的是‘猎风号’，舰长是我以前的老同事，这人最擅长用诱饵战术，咱们得防着他耍花样。”
陆沉点头，暗核义肢搭在控制台的战术按钮上：“零，帮我感应下猎风号上有没有星骸触须的气息。”片刻后，零的残魂传来意识：“有…很淡，在舰桥下方的货舱里，像是被密封在容器里，和精炼厂的暗核碎片气息一样。”
“看来联邦还在给星骸本体输送暗核碎片。”陆沉眼神一沉，“小张，等下先别打引擎，先打货舱，把那些暗核碎片毁了——不能让它们落到星骸本体手里。”
另一边，银狐的突击艇已经靠近锈蚀星区的边缘。舷窗外，一座座银白色的联邦无人哨站像墓碑般立在陨石上，哨站顶端的雷达不停旋转，发出淡蓝色的扫描光。
“准备行动。”鹰爪示意身后的旧部，“按之前说的，你们用能量枪干扰哨站的雷达信号，我和银狐、林默从哨站之间的夹缝穿过去，旧堡垒的入口就在那片锈蚀的金属废墟后面。”
五个旧部同时举起能量枪，枪口对准最近的哨站雷达。“嗡”的一声，淡紫色的暗核能量束射向雷达，哨站的扫描光瞬间变得紊乱，屏幕上跳出“信号干扰”的红色警报。
“快走！”银狐抓住林默的手，跟着鹰爪往废墟跑。锈蚀的金属碎片在脚下发出“嘎吱”的脆响，林默怀里的信标突然亮了起来，绿光直指前方一座半埋在陨石里的黑色堡垒——堡垒的门楣上，刻着一道和银狐怀表背面一模一样的初代符文。
“就是这里！”银狐快步跑到堡垒门前，门上嵌着一块暗黑色的能量锁，锁芯里泛着暗红色的光。鹰爪上前，伸手按在能量锁上，他后颈的旧伤处泛起淡紫色光纹：“暗核能量能激活锁芯，你们退后点，我试试。”
光纹顺着鹰爪的手掌传入能量锁，锁芯里的红光渐渐变成淡紫色，“咔哒”一声，堡垒的大门缓缓向内打开，一股带着铁锈和尘埃的冷风扑面而来。
林默的信标突然剧烈跳动，绿光里混杂着一丝暗红：“银狐姐…里面有卷轴的气息，但…还有星骸本体的意识波动！很弱，但一直在跟着我们！”
银狐握紧父亲的笔记，深吸一口气：“是星骸本体在远程感应，别怕，它现在被漩涡困住，过不来。林默，你用信标带路，我们去核心控制室拿卷轴。”
三人走进堡垒，通道两侧的墙壁上刻满了模糊的符文，银狐掏出笔记对照，发现这些符文和笔记里“初代首领记录的防御符文”一模一样。“父亲的笔记里说，这些符文能阻挡星骸触须进入，看来这里确实是初代暗核军团的旧堡垒。”
走到通道尽头，是一间宽敞的控制室，中央的石台上放着一个泛黄的卷轴盒，盒盖上刻着“初代符文·封印之钥”六个字。林默的信标直接飘到石台上方，绿光笼罩着卷轴盒：“陆伯父的气息…就在盒子里！”
银狐伸手去拿卷轴盒，指尖刚碰到盒盖，堡垒突然剧烈震颤，通道里传来旧部的吼声：“不好！联邦哨站的警报响了！有三艘联邦巡逻舰朝这边过来了！”
与此同时，陆沉所在的侦查舰也进入了伏击圈。雷达屏上，联邦三艘先遣舰正缓缓驶入陨石群，黑鸦低声道：“来了，猎风号在中间，左右两边是护航舰。小张，瞄准猎风号的货舱，听我指令开火。”
小张趴在舰尾的炮位上，炮口对准猎风号的货舱位置，手指扣在扳机上。就在这时，猎风号突然转向，竟主动朝陨石群深处冲来，黑鸦脸色一变：“不好！他要引我们进陨石密集区，让我们没法开炮！”
“别急。”陆沉突然按下战术按钮，“我早料到他会来这手，铁手在前面的陨石上装了暗核能量炸药，等猎风号靠近，我就引爆——你趁机绕到它后面，小张再开火。”
黑鸦立刻调整航向，侦查舰贴着陨石滑到猎风号后方。猎风号舰长的声音突然通过公共频道传来：“黑鸦，别躲了，我知道是你。联邦元帅说了，只要你把陆沉交出来，之前的事既往不咎，还能让你官复原职。”
黑鸦冷笑一声，对着通讯器道：“少来这套，我可不想变成你们的空壳者。陆沉，炸药准备好了吗？”
“随时可以。”陆沉盯着猎风号的航线，“三…二…一，引爆！”
“轰！”前方的陨石突然炸开，暗红色的碎石和暗核能量波朝着猎风号冲去。猎风号的舰体剧烈晃动，货舱的舱门被震开一道缝，里面露出密封的黑色容器——正是装着暗核碎片的箱子。
“就是现在！”黑鸦大喊。
小张扣下扳机，橙红色的能量束带着淡紫色的符文光，精准击中猎风号的货舱。“嘭”的一声，货舱里的黑色容器全被炸毁，暗核碎片的能量波在太空中炸开，像一朵小型的紫色烟花。
“干得好！”陆沉拍了下手，“黑鸦，撤！别跟他们纠缠，我们得尽快去旧堡垒和银狐汇合！”
而旧堡垒里，银狐已经打开了卷轴盒，里面放着一卷用兽皮制成的卷轴，卷轴上刻满了初代符文，旁边还有一块巴掌大的黑色晶体——正是“符文钥匙”。林默的信标突然飘到晶体上方，绿光和晶体的黑光交织在一起，卷轴上的符文竟开始发光。
“快拿上卷轴和钥匙！联邦巡逻舰快到了！”鹰爪拉着银狐和林默往出口跑，通道外，旧部正和联邦巡逻舰的登陆小队交火，简易能量枪的光束在废墟上乱飞。
银狐攥紧卷轴和晶体，回头看了眼堡垒深处——那里，林默的信标还在微微发烫，仿佛有什么东西，正随着卷轴的取出，从沉睡中慢慢苏醒。
“走！”她转身跟着鹰爪冲出堡垒，突击艇的引擎已经启动，而远处的星空中，联邦巡逻舰的主炮正缓缓对准旧堡垒，一场新的激战，即将爆发。