紫脉巨蛇的黏液“脸”贴在破风号舷窗上时，陆沉的暗核义肢突然失控——金属关节咔咔作响，淡紫色光雾被舷外的紫脉强行拉扯，像要被生生从他左臂扯出去。
“别硬抗！”零的声音在脑子里炸得生疼，“它在吸暗核残魂！松开校准阀，用碎片能量对冲！”
陆沉咬牙拽开义肢腕部的黄铜校准阀，掌心瞬间弹出三枚源质碎片——前四枚里剩下的三枚，此刻正泛着青、蓝、金三色光，与暗核义肢的紫光缠在一起。他猛地将碎片按在控制台的能量接口上，破风号的主炮突然自动充能，一道混合四色的光柱轰在舷外的紫脉巨蛇头上，黏液“脸”瞬间炸开，溅在装甲板上的紫液却像有生命般，顺着缝隙往舰体内钻。
“老卫！用重力锚定器拽住它！”陆沉吼着切换频道，眼角余光瞥见雷达屏上冰下的震动源还在逼近，“蛇眼，应急通道找到了没？”
“找到了！但通道口被星骸结晶封死了！”蛇眼的声音混着键盘敲击声，“图纸上说要‘反制炉初始能量’才能融开——陆衍当年留了后手，反制炉的能量接口和你义肢是同频的！”
陆沉心里一动，突然想起120章从陆衍旧舰里拆出的芯片——当时芯片里只有断断续续的留言：“双环为锁，碎片为匙，反制炉为转，无需献祭……” 他拽过控制台旁的反制炉启动芯片，将暗核义肢按了上去，金属接口对接的瞬间，芯片突然投射出一道全息投影。
不是预想中的操作指南，而是陆衍的脸。
全息投影里的陆衍比旧照片上苍老些，军装领口沾着星骸结晶的白霜，他站在一处布满管道的房间里，身后是巨大的反制炉核心，声音透过十几年的时空传来，带着电流的杂音：“若你看到这段投影，说明星骸分魂已破笼——记住，寒核基地的‘双环封印’，外环是冰下脉网，内环是反制炉磁场，两者需用源质碎片的能量串联，再以暗核残魂为‘引’，就能将分魂重新压制，无需献祭猎兵的性命……”
投影突然卡顿，陆衍的身影晃了晃，像是在躲避什么：“零会帮你……它本就是封印的一部分……别信林默，他要的不是驯化分魂，是……”
最后几个字没说完，投影突然炸开，化作一串闪烁的符文，飘向破风号的导航屏——正是蛇眼找了半天的应急通道坐标，还有一行小字：“通道尽头，有我留给你的‘锁芯’。”
“无需献祭？”灰鸦的声音从通讯器里传来，带着惊讶，“那之前黑市传的‘寒核基地要猎兵献祭’是假的？是林默编的？”
“是陷阱。”陆沉攥紧反制炉芯片，暗核义肢的光雾渐渐稳定，舷外的紫脉巨蛇因为失去残魂牵引，动作慢了半拍，“林默故意放消息，让猎兵来当诱饵，帮他把分魂从笼里引出来——他好坐收渔利。”
“操！这孙子够阴的！”铁手的怒骂刚落，磐石号突然传来一声巨响，老卫的吼声带着喘：“不行了！这蛇的尾巴缠上我的舰体了！星骸结晶在往引擎里钻！”
陆沉抬头，舷窗外的紫脉巨蛇果然用长尾缠住了磐石号，黏液顺着磐石号的装甲缝往里渗，原本银灰色的舰体正慢慢被染成紫色。他看了眼导航屏上的应急通道坐标——就在三公里外的冰下，通道口被半米厚的星骸结晶封死，只有反制炉的初始能量能融开。
“铁手，带两艘舰去帮老卫，用熔渣炮轰蛇尾的黏液，别碰结晶！”陆沉迅速分配任务，“灰鸦，你带剩下的人守住通道口外围，防止星骸幽灵反扑；蛇眼，跟我上破风号的登陆舱，我们去开通道。”
“你一个人去？”灰鸦急了，“那紫脉蛇还没死透，冰下还有个震动源！”
“零能感知分魂的位置。”陆沉拍了拍暗核义肢，零的声音懒洋洋地飘出来：“勉强能帮你盯一会儿——不过那冰下的东西，比这蛇凶多了，像是分魂的‘本体’。”
陆沉没再多说，抓起反制炉芯片和旧阵图纸，转身往登陆舱走。路过控制室时，他瞥见控制台旁放着陆玥的旧照片——照片上的少女笑着比耶，背景是1001区的旧猎兵站。而舷外紫脉巨蛇炸开的黏液里，那张模糊的“脸”又浮现在脑海里，心脏猛地一揪。
“别想了，那是分魂仿的。”零的声音轻了些，“陆衍当年就是怕你看到这个分心，才没在图纸上写——分魂能模仿宿主最在意的人的样子，引你上钩。”
陆沉没说话，只是加快了脚步。登陆舱里，蛇眼已经准备好了小型突击舰，舰体上装着铁手临时改装的能量护盾。两人坐进驾驶舱，突击舰缓缓驶出破风号，朝着应急通道坐标飞去。
舷窗外，铁手的熔渣炮正一次次轰在紫脉巨蛇的尾巴上，黏液遇高温化作紫烟，老卫趁机操控磐石号往后退，灰鸦则带着小队清理围上来的星骸幽灵，猎兵联盟的编队虽乱，却没散——这是陆沉组建联盟以来，第一次看到所有人真正拧成一股绳。
“快到了！”蛇眼指着前方一块凹陷的浮冰，“那里就是通道口，你看冰面的符文，和图纸上的双环标记对上了！”
陆沉低头看旧阵图纸，图纸上的外环符文正泛着淡光，与冰面的符文遥相呼应。他将反制炉芯片插进突击舰的能量接口，再把暗核义肢按在操控杆上——金属与芯片对接的瞬间，突击舰的主炮突然亮起紫光，一道纤细的光柱轰在冰面的符文上。
冰层上的星骸结晶开始融化，露出一个直径数米的黑黝黝的通道口，通道内传来微弱的能量波动，零的声音突然严肃起来：“里面有反制炉的能量反应，还有……林默的气息。他比我们先到。”
陆沉皱眉，刚要让蛇眼启动突击舰潜入，通道口突然飞出一道红光——是一枚信号弹，在空中炸开，化作一个熟悉的标记：林默的“驯化者”组织徽章。
“他知道我们来了。”蛇眼握紧了操纵杆，“怎么办？要不要等联盟主力过来？”
陆沉看向通道内，黑暗中似乎有淡紫色的光在闪烁，暗核义肢突然轻轻颤动，像是在与通道深处的什么东西共鸣。他想起陆衍投影里的话：“通道尽头，有我留给你的‘锁芯’。”
“不等了。”陆沉启动突击舰的隐形模式，“林默要的是分魂和碎片，他暂时不会对我们动手——我们得先拿到‘锁芯’，不然启动不了反制炉，老卫他们撑不了多久。”
突击舰缓缓驶入冰下通道，通道壁上布满了暗核军团的旧符文，有些符文还在泛着微光，像是在指引方向。蛇眼打开探照灯，光柱照亮了通道深处——那里隐约有一扇金属门，门上刻着双环封印的图案，而门旁的地面上，散落着几枚空的能量弹壳，还有一道新鲜的、带着紫黏液的脚印。
“林默刚走没多久。”蛇眼蹲下身，摸了摸地上的弹壳，“他往门后去了。”
陆沉走到金属门前，暗核义肢贴在门上的双环图案上，金属门突然震动起来，门中间的凹槽缓缓打开——正好能放下一枚源质碎片。他刚要将碎片放进去，零的声音突然响起：
“等等！这不是锁芯……是陆衍设的‘试金石’。你放哪枚碎片，就会触发对应的考验——当年我和他试过，放错了，会唤醒通道里的星骸守卫。”
陆沉的手顿在半空，看着凹槽，又看了眼通道外隐约传来的能量炮轰鸣声——老卫他们还在外面扛着，时间不多了。而门后的方向，林默的气息越来越近，似乎正在折返。
“选哪枚？”蛇眼急得额头冒汗。
陆沉看着掌心的三枚碎片——青色的“风核”、蓝色的“水核”、金色的“金核”。他想起陆衍投影里的话：“双环为锁，碎片为匙”，又想起暗核义肢与反制炉的同频能量。
突然，暗核义肢的光雾朝着青色的风核碎片缠去——零的残魂在引导他。
陆沉不再犹豫，将风核碎片放进凹槽。金属门瞬间亮起青光，双环图案缓缓旋转，门后传来齿轮转动的声音。但没等门完全打开，通道外突然传来一声巨响，整个通道开始剧烈摇晃，蛇眼的探照灯扫向通道口，只见一道紫影正顺着通道壁爬进来，速度快得惊人。
“是分魂的本体！它摆脱老卫他们了！”蛇眼惊呼。
陆沉猛地回头，暗核义肢的光雾暴涨，零的声音带着急促：“门要开了！快进去！锁芯在门后！林默也在里面——他在等你开门！”
金属门终于完全打开，门后是一间巨大的圆形房间，房间中央悬浮着一枚泛着寒光的碎片——正是他们要找的第五枚“寒核碎片”，而碎片旁，站着一个熟悉的身影，手里握着一个黑色的装置，正笑眯眯地看着他。
“陆沉，好久不见。”林默举起装置，对着陆沉晃了晃，“我猜你会选风核碎片——毕竟，零的残魂，总会帮你选最‘安全’的路，对吧？”
通道口的紫影越来越近，陆沉看着林默手里的装置——那是他之前在黑市见过的“驯化装置”，此刻装置上正缠着淡紫色的黏液，与通道里的分魂气息一模一样。
他突然明白，陆衍投影里没说完的话是什么——林默要的不是驯化分魂，是用分魂和碎片，激活某种更可怕的东西。