铁手的机械手越收越紧，蛇眼的脸憋得发紫，喉间挤出断断续续的闷哼。陆沉举着爆弹枪的手没动，左臂暗核义肢却突然“嗡”地一声，淡蓝纹路顺着小臂爬上来——零的残魂在透支能量，要干扰铁手机械外骨骼的核心电路。
“别硬来！他的外骨骼是联邦改造的，核心嵌了暗核芯片，我的能量会被它吸走！”零的声音裹着刺痛的电流杂音，义肢突然往侧偏了偏，指向铁手腰间的金属扣，“那里是外骨骼的能源接口！打坏它，机械臂就会锁死！”
陆沉瞳孔一缩，手指扣动扳机——不是打金属扣，是打铁手脚边的管道！爆弹枪的子弹击中锈铁管道，高压蒸汽瞬间喷涌而出，白雾裹住铁手的视线。他趁机往前冲，左臂义肢狠狠撞向铁手的腰侧，暗核能量顺着接触点钻进外骨骼接口。
“滋滋——”机械外骨骼突然失控，机械手猛地松开，蛇眼像滩烂泥似的摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。铁手怒吼着挥拳砸向陆沉，可机械臂却卡在半空，关节处冒出黑烟：“你对我的外骨骼做了什么？联邦说这是防暗核干扰的！”
“防的是低阶暗核，不是暗核军团首领的残魂。”陆沉冷笑，义肢抵住铁手的胸口，“联邦给了你什么好处？让你帮他们抓我，还要抢零的残魂？”
铁手的脸瞬间白了，眼神飘向身后的船舱——那里的紫光越来越浓，星骸意识的触角已经爬出门缝，像条黏腻的紫色长蛇，正朝着铁手的外骨骼游过来。零的残魂突然喊：“小心！星骸意识要吞他的暗核芯片！它能通过联邦改造的设备，吸收暗核能量！”
话音刚落，紫色触角猛地缠住铁手的机械臂，滋滋的能量吞噬声响起，铁手的外骨骼以肉眼可见的速度变暗，他惨叫着想要挣脱，却被触角拽得往前踉跄：“联邦骗我！他们说只要抓了你，星骸意识就不会找我麻烦！”
蛇眼趁机爬起来，摸出腰间的电磁匕首，狠狠扎进铁手外骨骼的能源接口——“砰”的一声，外骨骼彻底断电，机械臂耷拉下来。紫色触角失去能量来源，瞬间萎靡，缩回船舱深处，只留下一道淡紫的痕迹，像条褪色的伤疤。
陆沉上前一步，揪住铁手的衣领：“联邦给你的指令里，有没有提‘寂灭号’？有没有提陆玥的身份芯片？”
铁手浑身发抖，从口袋里掏出个破碎的芯片——是联邦给的指令芯片，已经被星骸触角的能量腐蚀得面目全非，只剩下半段模糊的全息投影：“只……只说抓你和零，拿到密钥卡，就能换‘寂灭号’的控制权……还说……陆玥的芯片是激活寂灭号的‘钥匙’……”
零的残魂突然在陆沉耳边低语，声音凝重得像块铁：“他没撒谎，但联邦漏了一句——激活寂灭号后，星骸意识会吞噬所有靠近的人，包括铁手，包括联邦的人。他们只是在利用所有人当‘垫脚石’。”
陆沉松开铁手，捡起地上的指令芯片，递给身后的小风：“能不能恢复数据？”
小风的全息投影晃了晃，触角状的数据流缠绕住芯片：“只能恢复一小段……有个坐标，在1001区和2002区交界的‘残械兽峡谷’——和你义肢里碎片指的方向一致。还有……提到了‘守钥人印记’，说只有这个印记，才能打开源质暗核的封印。”
“守钥人印记？”陆沉摸向自己的暗核义肢，合金外壳下似乎有什么东西在发烫，零的残魂突然轻笑一声，带着点释然：“终于想起来了……你父亲当年把‘守钥人印记’刻在了我的残魂里，再把我封进义肢——所以你既是他的儿子，也是‘印记容器’。联邦找我，找你，找碎片，都是为了这个印记。”
蛇眼突然凑过来，手里拿着个从铁手身上搜出的暗核工具：“别聊这些了，铁手说的机械师就在里面，趁联邦还没找到幽灵港，赶紧拆密钥卡里的追踪器。还有，刚才暗核迷雾里，我好像看到艘联邦的侦查艇，估计是在外面蹲点。”
陆沉点头，拽着铁手往船舱里走——铁手虽然叛变，但他知道机械师的位置，还能帮着对付可能藏在港里的联邦探子。船舱里弥漫着机油和暗核碎片的混合气味，角落里坐着个戴着护目镜的瘦高男人，手里正摆弄着块拆解到一半的暗核芯片，正是铁手说的机械师“老钳”。
“要拆联邦的共鸣追踪器？”老钳头也没抬，手指灵巧地拧下芯片上的零件，“得用暗核能量对冲，你的义肢刚好能当‘能源源’，但过程中可能会触发芯片里的隐藏程序——联邦的加密设备，总藏着点见不得人的东西。”
陆沉没犹豫，将密钥卡和义肢同时放在工作台上。老钳按下工具上的按钮，淡蓝的暗核能量顺着导线流进密钥卡，卡面的标记突然亮起，和陆沉义肢的纹路完美契合。零的残魂突然轻颤：“有隐藏数据！是……是陆玥的全息留言！”
工作台上方的全息投影突然亮起，出现一道模糊的少女身影——是陆玥，十五岁的模样，穿着猎兵学员的制服，声音带着点稚嫩的坚定：“阿沉，如果有人看到这段留言，说明联邦已经开始找‘守钥人’了。爸爸说，源质暗核的封印不能破，寂灭号……绝对不能被星骸意识控制……还有，零的残魂……”
留言突然中断，全息投影变成一片雪花。老钳猛地关掉工具：“不好！追踪器被激活了！它在向联邦发送坐标，而且……刚才的留言，触发了港外的暗核迷雾警报！”
船舱外突然传来刺耳的警报声，小风的紧急通讯炸响：“联邦净化舰冲进暗核迷雾了！他们的炮口对准了幽灵港的核心舱！还有……残械兽峡谷方向，传来大量残械兽的嘶吼声，像是被什么东西惊动了！”
陆沉抓起密钥卡，左臂的义肢突然剧烈发烫——守钥人印记和残魂能量交织在一起，指向幽灵港外的星空。零的声音穿透所有噪音，清晰得像在耳边：
“陆玥的留言没说完，但我知道她想说什么——残械兽峡谷里的源质碎片，藏着你父亲留下的‘残令’，那是阻止联邦和星骸意识的最后机会。但现在，我们得先从净化舰的包围圈里，冲出去！”
蛇眼已经摸出了暗核震荡雷，老钳则在快速拆解工作台上的暗核设备，准备改装成临时武器。陆沉看着舷窗外越来越近的净化舰光点，攥紧了手里的密钥卡——卡面上陆玥的虚影似乎还在闪烁，而残械兽峡谷的方向，正传来暗核能量的剧烈波动，像在召唤，也像在警告。