联合舰队的引擎在永恒星涡外围低鸣，舰体被星涡边缘的淡紫色气流裹挟，舷窗外的星空扭曲成流动的光带——这里的时空像被揉皱的纸，暗核能量紊乱到连星骸之核的银蓝光都在忽明忽暗，星雅脖子上的晶坠碎片更是抖得不停，细线勒得她锁骨发红。
“不行，再往前冲，战舰的导航系统会失灵！”林溪死死按住控制台，父亲的金属工牌嵌在导航仪里，工牌纹路与星骸之核的光芒碰撞，才勉强稳住舰体不被卷入星涡，“星涡里的时空乱流会撕裂舰体，我们得找暗核军团的旧观测站，我父亲的笔记里写过，那里有‘星涡锚点’，能固定时空坐标！”
陆玥蹲在堆满旧资料的舱室里，指尖划过父亲陆承留下的皮质日志，书页间夹着一张泛黄的星图，标注着“永恒星涡-观测站07”的坐标，旁边是林溪父亲林岳的字迹：“星核之源非能量体，乃‘星骸意识稳定器’，军团高层欲将其改造为武器，承与我意反，需藏之涡心，设三重锁：暗核锚点、工牌密钥、零号感应。”
“零号感应……”陆沉凑过来，暗核义肢轻轻触碰日志封面，义肢表面的银纹突然亮起，与日志扉页“零”字标记产生共鸣，“是零。当年陆叔和林叔，是想用零的意识作为第三重锁，守护星核之源。”
就在这时，骨刺的通讯突然接入，声音带着杂音：“陆沉！星涡东侧发现联邦管控局的前哨站，他们在架设暗核能量炮，目标是我们的舰队！而且……前哨站的旗帜，是暗核军团‘主战派’的徽记！”
陆沉猛地抬头，暗核军团当年因“星核之源用途”分裂为“守护派”（陆承、林岳）与“主战派”（主张将其改造为武器），军团覆灭后，主战派残余竟投靠了联邦管控局？“铁手、石夯，带两队登陆艇，从星涡西侧绕过去，毁掉能量炮；骨刺，你带主力舰正面牵制；陆玥、林溪，跟我去观测站找星涡锚点，启动锚点才能靠近星核之源！”
星雅抱着晶坠碎片，突然抓住陆沉的胳膊：“陆沉哥哥，晶坠说，前哨站里有‘熟悉的意识’，和零哥哥的感觉很像……”
登陆艇穿过扭曲的星流，陆沉才明白“时空乱流”的可怕——刚看到前方的星骸岩石，下一秒岩石就出现在身后，铁手的机械义肢甚至短暂地“消失”了半分钟，吓得阿峰差点扔掉手里的暗核枪。“这鬼地方！比死亡星带还邪门！”铁手骂骂咧咧地操控登陆艇，避开突然出现在舷窗旁的时空裂缝。
陆沉的暗核义肢突然发烫，义肢表面浮现出细碎的纹路，竟与星涡中的能量流同步跳动。零的声音没有出现，但一段模糊的画面闪过脑海：暗核军团的实验室里，少年模样的零站在星核之源前，陆承将一枚暗核芯片植入他的后颈：“零，这是‘锚点感应芯片’，若有一天主战派要动星核之源，你要守住它。”
“原来零的芯片，就是第三重锁的钥匙。”陆沉攥紧义肢，登陆艇终于抵达观测站——这座半埋在星骸岩石里的金属建筑，外壁布满主战派的徽记，入口处的暗核门紧闭，门楣上刻着“非守护派勿入”。
林溪立刻掏出父亲的工牌，工牌与门的接口贴合，淡金色光芒亮起；陆玥则将日志上的星图坐标输入旁边的控制台，暗核门缓缓开启。三人刚走进观测站，身后就传来爆炸声——铁手和石夯与管控局的士兵交火了，淡紫色的抑制能量光束穿透时空乱流，在观测站的穹顶炸开一个个洞。
观测站的中央矗立着一根圆柱形的锚点柱，柱体上的暗核纹路已经黯淡，陆沉将暗核义肢贴上去，银纹的能量注入柱体，纹路渐渐亮起。陆玥快速翻阅日志，突然喊道：“找到了！启动锚点需要同步星核之源的波动，星雅，用晶坠碎片感应涡心的能量！”
星雅将碎片放在锚点柱旁，碎片的金光与柱体的银纹交织，朝着星涡中心延伸。就在锚点即将启动时，观测站的大门突然被踹开，十几个穿着主战派制服的士兵冲进来，为首的男人戴着半边金属面具，露出的眼睛泛着淡紫色的光——正是之前在通讯器里挑衅的神秘人。
“陆承和林岳的后人，果然没让我失望。”男人冷笑，指尖划过腰间的暗核匕首，匕首上的纹路与陆沉义肢的银纹一模一样，“我是暗核军团主战派的队长，陈默。当年陆承和林岳背叛军团，藏起星核之源，今天，我要拿回来，完成军团未竟的事业！”
陆沉的暗核义肢突然失控，朝着陈默的匕首飞去——两者的纹路产生强烈共鸣，陈默的嘴角勾起一抹残忍的笑：“你的义肢里有零的意识碎片，而我的匕首，是用零的另一块骨头做的。他当年背叛主战派，帮陆承藏起星核之源，我就该把他挫骨扬灰！”
“你撒谎！”陆玥冲过去，举起日志，“我父亲的日志里写着，是你背叛了军团，勾结联邦，想把星核之源改造成武器，屠杀猎兵！零是为了保护星核之源，才被你打成重伤！”
陈默脸色一变，突然甩出暗核锁链，缠住陆沉的义肢：“多说无益！把星核之源的钥匙交出来，否则我就扯断你的义肢，让零的意识彻底消散！”
星雅的晶坠碎片突然爆发出金光，击中陈默的锁链，锁链瞬间断裂。林溪趁机抓起地上的暗核能量枪，对准陈默：“观测站的自毁程序已经启动！三分钟后这里就会炸掉，你再不走，就和我们一起埋在星涡里！”
陈默看着锚点柱上越来越亮的纹路，知道再拖下去讨不到好处，他狠狠瞪了陆沉一眼：“下次见面，我会让你们和星核之源一起，变成星骸意识的养料！”说完，转身消失在时空乱流中。
锚点柱终于完全启动，淡蓝色的能量屏障从柱体扩散，笼罩了整个联合舰队。星涡中的时空乱流渐渐平息，星骸之核的银蓝光也恢复稳定，指向星涡中心——那里隐约能看到一个巨大的球形装置，表面刻着暗核军团的守护派徽记，正是星核之源。
“铁手，前哨站的能量炮毁了吗？”陆沉对着通讯器喊，铁手的声音传来：“搞定了！不过管控局的主力舰已经往星涡中心赶了，陈默刚才传消息给他们，说要在星核之源前截杀我们！”
陆沉走到观测站的舷窗前，看着星涡中心的星核之源，暗核义肢轻轻颤动——零的意识碎片虽然没有声音，但他能感觉到，零在指引他，星核之源的第三重锁，需要他亲自去解开。
陆玥收起日志，日志最后一页的字迹突然变得清晰，是林岳的笔迹：“星核之源启动后，需以‘守护之心’为引，方能稳定星骸意识，若心有杂念，反被意识吞噬。”
林溪握紧父亲的工牌，工牌此刻正与星核之源产生共鸣：“我父亲的笔记里说，星核之源的核心舱，只有同时拥有‘守护派血脉’和‘零的意识’的人才能进入——陆沉，你是零意识的继承者，我和陆玥是守护派的后人，我们三个必须一起去。”
星雅抱着晶坠碎片，碎片的金光指向星涡中心：“晶坠说，那里有很多‘悲伤的意识’，是当年被主战派害死的守护派士兵，他们在等我们去解放。”
联合舰队的战舰已经集结完毕，骨刺和石夯的战舰在前开路，铁手的登陆艇准备随时支援。陆沉站在观测站的顶端，看着星核之源在星涡中心散发着柔和的光芒，又看了看身边的同伴——陆玥手里的日志、林溪手里的工牌、星雅怀里的晶坠、自己的暗核义肢，这些都是守护派留下的希望。
“出发。”陆沉的声音坚定，暗核义肢的银纹与星核之源的光芒连成一线，“去星涡中心，解开星核之源的锁，阻止陈默和联邦的阴谋。”
登陆艇再次启动，朝着星涡中心驶去。星骸之核悬在艇首，银蓝色的光芒照亮了前方的道路；晶坠碎片的金光在舱内跳动，预警着即将到来的危险；日志和工牌被陆玥和林溪紧紧攥在手里，承载着父辈的使命。
星涡中心的星核之源越来越近，管控局的主力舰也出现在视野里，主炮开始凝聚能量；陈默的身影在星核之源旁的岩石后闪现，手里拿着暗核军团的旧型武器；星骸意识的淡紫色气流在星核之源周围盘旋，像是在等待被唤醒。
陆沉握紧暗核义肢，知道一场比死亡星带、骸骨峡谷更凶险的战斗即将开始。但这一次，他不再是孤军奋战——身后有联盟的舰队，身边有信任的同伴，心里有零和父辈们的守护意志。
永恒星涡的光芒照亮了猎兵们的脸庞，星核之源的秘密，守护派的使命，零的过往，都将在星涡中心，迎来新的篇章。而暗核猎兵联盟的反抗之路，也即将抵达最关键的节点。