星历3027年，星骸边境1001区，锈钉黑市能源舱外。
淡金色的暗核能量顺着管线流淌，注入黑市的防御屏障发生器——这是林溪连夜改造的“多重屏障系统”，外层是星芽花粉混合暗核合金的“防侵蚀盾”，中层是暗核军团旧符文的“能量反弹盾”，内层则是用四枚源质暗核共鸣驱动的“核心盾”。陆沉的左手按在发生器的控制面板上，义肢的纹路与屏障能量同频跳动，零的意识像藏在暗处的观察者，偶尔传来一丝微弱的感应：
【这屏障撑不了多久。联邦先遣队的“暗核穿甲弹”能击穿外层和中层，只有源质暗核的核心盾能挡住，但每挡一次，暗核的能量就会耗损10%——你现在有五枚暗核，最多挡五次攻击。】
“五次足够了。”陆沉收回手，看向身后的铁手——他的右臂缠满了暗核合金带，林溪临时在他报废的机械义肢接口处嵌了一块碎源质暗核，虽然只能发挥三成能量，却足够驱动一把改装电磁枪。“你那边的陷阱布置好了？”
铁手拍了拍腰间的能量匣，咧嘴一笑：“放心，我把联邦废弃巡逻舰的引擎拆了三个，埋在黑市入口的星骸堆里，只要先遣队的登陆舱靠近，我就引爆引擎，让他们尝尝星骸碎片雨的滋味。”
苏晓抱着父亲的日志，快步跑过来，额头上沾着油污：“陆长官！林溪姐说联邦先遣队的通讯频率破解了！他们的目标是能源舱——想炸掉我们的防御屏障发生器，为虚空要塞的主力舰队开路！而且……他们的登陆舱里，装着‘星骸碎片炸弹’，一旦引爆，会让整个黑市的星骸碎片都活过来！”
“星骸碎片活过来？”陆沉心里一沉，想起母巢里被星骸意识控制的残械兽，“是像残械兽那样被寄生？”
“比那更糟！”苏晓翻开日志，指着一幅泛黄的插画——画着一片被星骸碎片覆盖的星舰，碎片像藤蔓一样缠绕舰体，最后将整艘星舰变成了“会动的残骸”。“日志里叫‘星骸同化’，碎片会吞噬金属和能量，变成巨型的‘星骸怪物’，而且只听从星骸意识的命令。”
星雅突然从能源舱的角落跑出来，小手紧紧攥着星核晶坠，脸色发白：“陆沉哥哥，我感觉到了……好多冰冷的东西，正在靠近黑市，它们在喊‘能源’……”
陆沉摸了摸小女孩的头，星核晶坠的红光微微闪烁，与远处星空中传来的低频共振相互呼应——是联邦先遣队来了！黑市的警报瞬间尖啸，了望塔上的老疤用通讯器大喊：“陆沉！西北方向！十艘联邦登陆舱！速度很快，后面还跟着三艘护卫舰！”
陆沉立刻冲上黑市的防御塔，抓起望远镜——星空中，十艘银白色的登陆舱正冲破星芽云的屏蔽，像一群俯冲的猎鹰，朝着黑市的能源舱方向飞来。护卫舰的主炮已经开始凝聚能量，淡紫色的光在炮口闪烁，是暗核穿甲弹的信号！
“林溪！启动外层屏障！铁手，准备引爆陷阱！苏晓，带星雅去地下掩体，保护好她！”陆沉对着通讯器大喊，同时启动防御塔上的暗核炮——炮口泛着五枚源质暗核交织的光，淡金、银蓝、深蓝、淡紫、淡绿五道能量融合成一道璀璨的光柱，对准最前面的一艘登陆舱！
“轰！”
光柱击中登陆舱，登陆舱瞬间爆炸，碎片散落在星空中。但剩下的九艘登陆舱突然加速，护卫舰的暗核穿甲弹也同时发射，淡紫色的弹体像毒蛇一样，直扑黑市的防御屏障！
“砰！砰！砰！”
三枚穿甲弹击中外层屏障，防侵蚀盾瞬间布满裂纹，星芽花粉混合的涂层像雪一样融化。林溪的声音带着急促：“陆沉！外层盾撑不住了！中层反弹盾只能挡两枚穿甲弹，剩下的全靠核心盾！”
“铁手！引爆陷阱！”陆沉大喊。铁手立刻按下遥控器，黑市入口的星骸堆突然爆炸，三枚联邦舰引擎的能量瞬间释放，星骸碎片像暴雨一样朝着登陆舱砸去！两艘登陆舱被碎片击中，失去控制，撞在旁边的护卫舰上，引发连环爆炸。
但还是有七艘登陆舱突破了陷阱，朝着能源舱的方向降落。登陆舱的舱门打开，穿着黑色动力甲的联邦士兵冲了出来，手里拿着暗核步枪，对着黑市的猎兵们疯狂射击。老疤带着猎兵们冲上去，电磁枪的蓝光与暗核步枪的紫光在黑市的街道上交织，惨叫声、爆炸声此起彼伏。
陆沉从防御塔上跳下，暗核义肢的能量刃凝聚，朝着最近的一名联邦士兵劈去。士兵的动力甲被能量刃劈开，惨叫一声倒在地上。他刚想继续前进，左手的义肢突然发烫，零的意识猛地苏醒，声音带着兴奋：
【虚空要塞的主力舰队还有十分钟抵达！登陆舱里有“暗核能量增幅器”，能吸收源质暗核的能量——你去把增幅器抢过来，我帮你吸收它的能量，这样核心盾不仅能挡住穿甲弹，还能反弹回去！而且……虚空要塞里有第六枚源质暗核，就在“星骸意识封印室”里，只有我能帮你找到它！】
“你想吸收增幅器的能量？是为了增强你自己吧！”陆沉冷笑，义肢的能量刃劈向另一名联邦士兵，“我不会再相信你的鬼话！”
零的意识瞬间变得尖锐：“陆沉！你以为凭你现在的力量能挡住虚空要塞？没有我，你连第六枚暗核都找不到！更别想救陆玥！她现在就在虚空要塞的封印室里，被星骸意识折磨，你难道要见死不救？”
陆沉的动作顿住了——姐姐在虚空要塞？零的话是真的吗？他看向能源舱的方向，林溪正在拼命维持核心盾，暗核的能量读数已经降到了60%。如果不增强核心盾，十分钟后虚空要塞抵达，整个黑市都会被炸成碎片，猎兵们都会死。
“陆长官！小心！”老疤的大喊将他拉回现实。一名联邦士兵举着暗核步枪，对准了陆沉的后背。陆沉侧身躲过，能量刃劈中士兵的肩膀，同时一把夺过他手里的暗核步枪。步枪的枪托上，果然有一个淡紫色的增幅器，正泛着能量光。
“把增幅器给我！”零的意识疯狂咆哮，义肢的能量开始不受控制地朝着增幅器的方向流动。陆沉咬紧牙关，强行收回能量，将增幅器扔给林溪：“林溪！把这个接到核心盾的发生器上，能不能增强屏障？”
林溪接过增幅器，快速连接到控制面板上：“可以！增幅器能将源质暗核的能量放大三倍！但……会加速暗核的耗损，五枚暗核最多撑五分钟！”
“五分钟足够了！”陆沉大喊，同时对着通讯器下令，“所有猎兵！收缩防线，守住能源舱！五分钟后，我们启动黑市的‘紧急跃迁程序’，转移到残械兽母巢的废弃矿道——那里有暗核能量屏障，能挡住虚空要塞的第一波攻击！”
猎兵们立刻收缩防线，将联邦士兵逼退到黑市的入口处。林溪启动增幅器，核心盾的光芒瞬间暴涨，淡金色的屏障笼罩住整个黑市。剩下的联邦穿甲弹击中核心盾，不仅被反弹回去，还引爆了两艘护卫舰，登陆舱的数量只剩下三艘。
“还有两分钟！”苏晓的声音带着急促，“地下掩体的紧急跃迁程序已经启动，星雅很安全，就等我们了！”
陆沉看着还在负隅顽抗的联邦士兵，突然注意到他们的动力甲上，都有一个奇怪的符号——是星骸意识的纹路！零的意识再次传来，声音带着凝重：
【这些士兵被星骸意识寄生了！他们的大脑被碎片控制，只会攻击源质暗核的持有者！快撤！再等下去，他们会引爆自己身上的暗核炸弹，和我们同归于尽！】
陆沉立刻下令：“所有人撤退！进入地下掩体！”猎兵们听到指令，立刻朝着掩体的方向跑去。陆沉断后，暗核义肢的能量刃不断劈向冲来的联邦士兵，掩护猎兵们撤退。铁手跑过来，一把抓住陆沉的胳膊：“快走！没时间了！”
两人冲进地下掩体，林溪立刻关闭掩体门，启动紧急跃迁程序。掩体的地面开始震动，淡金色的暗核能量包裹住整个掩体，朝着残械兽母巢的方向跃迁。透过掩体的观察窗，陆沉看到黑市的方向爆发出刺眼的光芒——是联邦士兵引爆了暗核炸弹，整个黑市瞬间被星骸碎片覆盖，变成了一片废墟。
跃迁程序完成，掩体落在残械兽母巢的废弃矿道里。猎兵们都累得瘫坐在地上，大口喘着气。陆沉靠在墙上，看着怀里的五枚源质暗核，它们的光芒都变得黯淡，显然是刚才增幅器加速了耗损。零的意识虚弱地传来：
【虚空要塞……已经抵达黑市废墟……他们在找源质暗核的踪迹……第六枚暗核……真的在封印室里……陆沉……你必须相信我……】
陆沉没有回应，只是看向星雅——小女孩正被苏晓抱着，小脸苍白，却还是对着他露出一丝微笑。他摸了摸脖子上的星核晶坠，晶坠突然发烫，淡红色的光浮现出一行小字，是姐姐的笔迹：
“阿沉，虚空要塞的封印室里，藏着星骸意识的‘核心碎片’，零想得到它，复活真正的自己。第六枚源质暗核是解开封印的钥匙，但千万别让零碰到它……”
字迹消失，晶坠恢复平静。陆沉握紧手里的源质暗核，心里做了决定：“明天一早，我们去虚空要塞。拿到第六枚源质暗核，找到姐姐，揭穿零的阴谋。”
猎兵们都抬起头，看着陆沉，眼里没有了之前的疲惫，只有坚定。铁手站起来，拍了拍陆沉的肩膀：“好！我们跟你去！就算是联邦的虚空要塞，咱们也得闯一闯！”
苏晓也点点头，翻开父亲的日志：“日志里写着，虚空要塞有一条‘废弃货运通道’，能直通封印室，通道里有暗核军团的旧防御系统，我们可以利用它避开联邦的巡逻队。”
陆沉看着身边的伙伴们，心里充满了力量。虽然黑市没了，但他们还在；虽然零的阴谋还没揭穿，但他们有姐姐的线索；虽然虚空要塞危险重重，但他们有五枚源质暗核，有彼此的信任。
矿道外的星空中，虚空要塞的轮廓像一座巨大的黑色山峰，正缓缓朝着残械兽母巢的方向移动。一场更大的战斗，即将开始。但陆沉和他的猎兵兄弟们，已经做好了准备。
因为他们是星骸边境的猎兵，是从废墟里爬起来的战士，是永远不会向黑暗低头的人。