意识海外围的警报声撕裂了星尘的静谧。骨刺踩着登陆舱的舷梯跃出“守衡号”，短刃在掌心转了个圈，刃口劈开迎面扑来的暗灰色污染——那污染像活物般扭动，触到刀刃的瞬间发出滋滋的腐蚀声，溅落在星骸碎片上，竟让坚硬的星骸泛起一层细密的黑斑。
“张恒的副手就在污染中心！”骨刺对着通讯器嘶吼，余光瞥见石夯带着猎兵们在旗舰四周布下能量屏障，淡蓝色的屏障与污染碰撞时，屏障表面的纹路正以肉眼可见的速度黯淡，“这东西在吞噬能量！屏障撑不了十分钟！”
通讯器那头传来楚明急促的喘息声：“保守派的舰队已经到本源域外围三万公里处了！他们放出公告，说要‘肃清被星骸意识感染的叛逆’，老沙那边刚传来消息，沙砾猎团的机械义肢卡顿越来越频繁，有个猎兵的义眼甚至失控射出了激光，差点误伤自己人！”
石夯一拳砸在屏障控制台的按钮上，火星从按键缝隙里蹦出：“告诉老沙，撑住！林溪在记忆库里找修复办法，只要拿到东西，义肢的问题能解决！”他话音刚落，屏障突然剧烈震颤，一处裂缝炸开，暗灰色污染像毒蛇般钻进来，直扑负责操控屏障的猎兵。石夯猛地扑过去，机械臂挡住污染，金属表面瞬间被腐蚀出深坑，一股焦糊味弥漫开来。
“妈的，这污染是暗核废料做的！”石夯扯下被腐蚀的机械臂外壳，露出里面闪烁的线路，“激进派把没用的暗核废料提纯成了意识毒药，专门针对星骸能量和机械义肢！”
而记忆库的纯白空间里，林溪正站在父亲的实验室中央，眼前的场景熟悉又陌生——实验台上周密地摆着暗核能量检测仪，墙上贴满了公式推导图，最显眼的一张上，父亲的笔迹遒劲有力，末尾画着个和金属工牌一模一样的凹槽符号。
“溪溪，放弃吧。”父亲的声音从实验台后传来，林溪转身，看到父亲穿着白大褂，手里握着销毁器，正对着嵌在实验台中央的星骸碎片——那碎片和星雅胸口的一模一样，“共生公式太危险了，暗核能量和星骸意识一旦失衡，会引爆整个本源域，听爸爸的话，把工牌给我，我们销毁它。”
林溪攥紧掌心的金属工牌，指节泛白。前50章里，她无数次想知道父亲放弃研究的真相，可现在幻境里的“放弃”，却让她莫名抗拒——父亲的研究日志里，最后一页写着“平衡不是退让，是找到共存的方式”，这绝不是会轻易销毁成果的人会说的话。
“您在撒谎。”林溪突然上前一步，将工牌按在实验台的凹槽里，“您不是要销毁它，是在测试我——测试我有没有勇气继续您的研究，对不对？”
实验台突然亮起金光，父亲的身影开始透明，嘴角却露出欣慰的笑：“溪溪长大了……共生公式的核心，是‘以星骸意识为引，暗核能量为桥’，机械义肢的损伤，其实是暗核废料的残留能量在排斥星骸意识，只要用公式调节两者的频率，就能修复……”
话音未落，父亲的身影彻底消散，实验台中央的星骸碎片突然升空，与林溪的工牌融合，一道金色的公式投影在纯白空间里展开——“共生公式”的每一个符号都在跳动，与星雅胸口黯淡的碎片产生微弱的共振。
“林溪！”陆沉的声音突然传来，林溪转头，看到陆沉正用长刀抵挡涌进来的暗灰色污染，刀刃上的星骸纹路已经黯淡，他的手臂被污染溅到，衣袖下渗出鲜血，“星雅还没醒，污染越来越多，我们得赶紧找到第三考的入口！”
林溪立刻跑过去，将共生公式的投影调到最大，金色的光芒笼罩住陆沉，污染碰到金光的瞬间发出惨叫，化作星尘消散。陆沉手臂上的伤口也停止了腐蚀，他惊讶地看着公式：“这就是……”
“是我爸的研究，能净化污染，还能修复机械义肢！”林溪话音刚落，纯白空间的角落突然传来轻响，星雅缓缓睁开眼睛，胸口的碎片重新亮起，只是光芒比之前柔和，“星雅！你醒了！”
星雅撑着墙壁站起来，指尖划过胸口的碎片，声音带着刚苏醒的沙哑：“我在昏迷时，和本源域的核心意识沟通了……张恒的副手用暗核废料制造的污染，其实是在吞噬星骸意识的能量，他想让本源域的意识陷入沉睡，这样保守派就能趁机炸毁入口，把我们困死在这里。”
她抬手指向纯白空间的另一处裂缝——那裂缝比林溪通过第二考时的更宽，里面映出青羽父亲的身影，还有一枚泛着蓝光的徽章，那是守望者的标志。“第三考是青羽的，只有他能拿到守望者补充条款，那条款里有让保守派妥协的关键——当年联邦签署平衡公约时，保守派的老祖宗也签了字，条款里写着‘本源域探索者拥有调动联邦能源的优先权’，他们现在停能源，是违约。”
就在这时，通讯器突然爆发出刺耳的杂音，青羽的声音裹挟着风声传来：“陆沉！骨刺他们快撑不住了！张恒的副手放出了更多污染，屏障快破了！还有，老沙带着沙砾猎团的人突围了，他们说要过来支援，但是保守派的舰队挡住了他们的路，双方已经交火了！”
林溪立刻将共生公式的投影传到陆沉的通讯器里：“陆沉，你把公式发给楚明，让他转给老沙，用星骸碎片当媒介，就能制造简易的净化剂，先缓解猎兵们的义肢问题！我和星雅去找青羽，带他进第三考！”
陆沉点头，立刻调出通讯界面，指尖在公式投影上划过，将数据传输出去。而林溪和星雅已经冲向第三考的裂缝，裂缝里的景象越来越清晰——青羽的父亲正站在守望者的议事厅里，手里握着补充条款，身后是逼近的杀手，和青羽记忆里“被暗杀”的场景一模一样。
“青羽的考验，是接受父亲的牺牲。”星雅边走边说，指尖触碰裂缝的边缘，“他一直以为父亲是被动被杀，其实是主动留下条款，用自己的死换守望者的安全……只有他想通这一点，条款才会解锁。”
而纯白空间的入口处，暗灰色的污染突然爆发出巨大的冲击力，陆沉的长刀被震飞，他踉跄着后退，看到张恒的副手的身影在污染中浮现——对方穿着激进派的黑色制服，脸上带着扭曲的笑：“陆沉，你以为拿到共生公式就赢了？保守派已经答应我，只要困死你们，就给我暗核军团的残余势力……本源域，今天就是你们的坟墓！”
污染猛地扑向陆沉，就在这时，一道金色的光芒突然从通讯器里射出——是楚明传来的消息，老沙已经用共生公式制造出简易净化剂，沙砾猎团的机械义肢恢复了正常，他们突破了保守派的舰队封锁，正在向本源域靠近。
“你高兴得太早了。”陆沉捡起长刀，刀刃重新亮起星骸纹路，他看向张恒的副手，眼神冰冷，“平衡不是你能破坏的，也不是保守派能左右的——今天，我们不仅要拿到补充条款，还要让你们为之前的所作所为，付出代价。”
纯白空间的裂缝处，青羽的身影终于出现在入口，他看到裂缝里父亲的场景，眼眶瞬间红了。林溪和星雅站在他身边，轻声说：“进去吧，青羽，这是你的考验，也是守望者的使命。”
青羽深吸一口气，迈步走进裂缝，第三考的幻境彻底展开。而外面，陆沉握着长刀，迎着暗灰色的污染冲了上去，通讯器里传来老沙粗犷的声音：“陆小子！撑住！我们快到了！保守派的舰队，交给我们沙砾猎团来收拾！”