1919年3月初的天津外海，铅云低垂，海风湿冷，将浪头拍打得愈发汹涌。 牛野站在一艘停泊于大沽口外几里的“大西洋二号”战舰上，眯眼望向雨幕中的海岸线。
那里，天津卫的海防要塞正沉默地矗立着，像一位披甲的老卒，坚守着满清京畿门户的最后尊严。
透过雨帘，牛野隐约辨认出大沽口两岸的轮廓。南岸与北岸，两座圆型炮台如双阙对峙，那是嘉庆二十一年（1816年）清廷紧急敕建的防御工事。炮台以青砖为表，内衬木料，白灰灌浆，虽不如后世砖石结构那般厚重，却在当时被视作“海门锁钥”。每座炮台不过一丈五尺高（约4.5米），宽九尺（约2.7米），进深六尺（约1.8米），内里安置着几门千斤级的铁铸火炮，炮口黑洞洞地指向海面，仿佛随时准备喷吐怒火。
更远处，海河入海口处，几座土垒与木寨零星分布，那是早年防备倭寇时留下的旧迹。此时雨势渐猛，土垒的夯土被冲刷得松软，几处寨门的旗帜蔫蔫地垂着，透着一股潦草的疲态。
牛野知道，天津自古便是“九河下梢”“海陆咽喉”。自金朝定都燕京（北京）后，大沽口便成了拱卫京师的门户。明朝嘉靖年间为防倭寇始设海防，至嘉庆朝，清廷虽仍以“天朝上国”自居，却也不得不正视西洋舰船的威胁，满清其实已经有一些西方战舰的资料。
于是，1816年，嘉庆帝下旨于大沽口正式筑炮台，两年后，又增修土炮台十二座、土垒十三座，勉强凑成一套“海防体系”。
可这体系究竟有多牢靠？
牛野望着雨中模糊的炮台，心中存疑。那些火炮多是前明遗物或仿制西洋的旧式铸铁炮，射程不过数里，装填缓慢；炮台墙体虽用白灰加固，却经不起西洋“船坚炮利”的轰击——更何况，此时的大沽口守军，多是轮流戍边的绿营兵，训练松懈，器械陈旧，甚至不少炮位上都没有全覆式炮位，大约大炮上还会落着鸟雀的粪便。
雨越下越大，海面上浪涛翻涌，几艘挂着商队旗号的商船正瑟缩在港湾内避风，总之满清的北方海港一路看来皆是满目萧条和广州十三行比起来，简直无比凄凉。
“这海防……终究是给‘天朝上国’撑面子的摆设罢了。”牛野低语。大沽口的炮台固然能震慑些许海盗，却挡不住工业革命后列强的坚船利炮。此刻的天津，看似有“威、镇、海、门”诸炮台拱卫，实则不过是靠着“天朝”的虚名与侥幸，在风雨中勉强支撑。
雨幕深处，大沽口的轮廓渐渐模糊，像极了这个时代清朝海防的缩影——看似坚固，实则脆弱；看似警觉，实则麻木。 而牛野知道，如果马祖军不出来，这里不出三十年，这里将成为西洋舰队肆虐的战场，那些雨中的炮台，终将在隆隆炮声中，见证“天朝上国”幻梦的破碎。
姚大人也身披油布雨衣，头戴斗笠，站在牛野身边遥望那雨雾蒙蒙里的满清炮台。
他转身问牛野，“今日是否炮轰大沽口？”
牛野摇摇头，轻声说道：“明日派人先劝降，看看回应吧？”
姚大人苦笑，“这是徒劳，他们妻儿老小皆在大清治下，如何能不战而降？”
“再说这守军，我早年跟广州府水军来过这里。”姚耀祖抹了一把脸上的雨水，继续道，“大沽口驻着绿营兵，名义上是‘精锐’，实则大多是轮戍的懒散之辈。平日里，炮台上的兵丁不过百余人，轮流值守，剩下的不是蹲在营房里赌钱，就是偷偷跑去找窑姐儿。”
他指了指远处的土垒：“那些土垒和木寨，说是防备海盗，可连个像样的巡逻队都没有。雨下大了，土垒塌了一半，也没人管修。要是真来了战列船，这些玩意儿能顶什么用？”
姚耀祖压低声音：“更可笑的是，这里跟广州府水军那边一个吊样，朝廷虽然嘴上喊着‘海防要紧’，可实际上呢？兵部的饷银层层克扣，到了守军手里，连买火药的钱都不够。炮台上的火药常年受潮，引信潮湿，点都点不着！”
他叹了口气：“我们广州府水师还能查走私，死活能弄些银两，这破地方屁也没有。还有那些守将，多是八旗子弟或世袭的武官，平时只会骑马遛鸟、听戏听曲儿，真让他们指挥打仗？哼，能不瞎指挥就不错了！”
两人下达今日外海休整的命令，回到船舱热了一壶米酒暖暖身子，然后这两人极其无耻的严令，肖万里不得喝酒，暂时接替他们两个指挥舰队。
牛野其实没怎么关注过满清，他问姚耀祖，“到底啥叫绿营？这绿营和八旗到底啥关系？”
姚耀祖抱着一个暖手炭炉，抿了一口酒，放下酒碗，慢悠悠地说道：“牛野，你没在满清军中混过。其实这满清的天下，靠的就是两支军队——八旗和绿营。可别看他们都是打仗的，骨子里却尿不到一个壶里去！”
“先说八旗。”姚耀祖往后靠，翘起二郎腿，语气里带着几分不屑，“这八旗兵，那可是满人的老本。当年老罕王努尔哈赤起兵，就是靠着这八旗铁骑，硬是把明朝打得屁滚尿流。八旗兵全是满人、蒙古人和汉军旗人，从小骑马射箭，打仗是他们的饭碗。”
“八旗兵待遇高得吓人。”这贪财的货首先就说银子，他掰着手指头数，“每人每月四两银子，一石五斗米，家里还能分地。打仗时，冲锋在前，抢来的金银财宝，那都是优先分给八旗的。就连他们的家属，朝廷都养着，不用种地，不用做工，就靠朝廷的饷银过日子。”
“可如今呢？”姚耀祖冷笑一声，“广州府里的那帮八旗子弟，打小锦衣玉食，骑马遛鸟的本事高绝，骑马射箭的本事早她娘丢光了。现在你再去广州府看看，那些八旗兵，站没站相，坐没坐相，打仗？拉出去能跑得比兔子还快！可朝廷还是得养着他们，为啥？因为这是‘国之根本’，是满人的脸面！”
“再说说绿营。”姚耀祖抿了口酒，语气更低沉了些，“绿营是汉人的军队，最开始全是明朝投降过来的兵，还有后来招募的汉人。朝廷为了防止汉人造反，故意把他们分成‘绿营’，用绿色旗帜区别于八旗的黄色。”
“绿营兵待遇差得要命。”他撇撇嘴，“每月饷银不到二两，能真的领到手一两就不错了，米也只有一石，还不够家里人填饱肚子的。装备更是破烂，刀剑钝得砍不动柴，火枪经常打不响。以前打仗时，八旗兵在前面冲，绿营兵就得在后面摇旗，戏称“绿摇旗”。现在，绿摇旗还是绿摇旗，八旗也在摇旗，打个毛线战！这天下要是乱了，这群货全他娘没一个能打的，肯定一个跑的比一个快！”
“绿营兵地位极低。”姚耀祖叹了口气，“八旗兵瞧不起他们，觉得他们是‘二等兵’。朝廷也防着他们，怕绿营兵造反，所以绿营兵不能驻扎在京城附近，只能分散在全国各地，镇压老百姓的造反。”
“这两支军队，表面上是朝廷的左右手，实际上呢？”姚耀祖冷笑，“八旗兵看不起绿营兵，觉得他们是‘粗鄙的汉人’；绿营兵恨透了八旗兵，觉得他们只会享福，打仗全靠我们卖命。”
“现在打仗的时候，八旗兵和绿营兵一起出征，可八旗兵总是抢功劳，修营寨，扛包的全是绿营兵，全她娘是干脏活累活。”他举例道，“比如打准噶尔的时候，八旗兵冲在前面，绿营兵负责运粮草、挖战壕。等仗打完了，朝廷论功行赏，八旗兵封官进爵，绿营兵顶多赏点银子，还得被八旗兵嘲笑。”
“更可笑的是，现在八旗兵同样腐朽成这样，打仗根本指望不上，可朝廷还是得靠他们撑场面。”姚耀祖摇头，“绿营兵虽然有些汉人将领能打，可朝廷却防着他们，不敢重用。结果呢？军官越能打，士兵越没银子，军队越打越废，打仗全靠运气！”
“现在的大清军队，八旗兵是老爷，绿营兵是苦力，就她娘没一个真的士兵，大家都在混日子。”姚耀祖灌了最后一口酒，总结道，“八旗兵吃空饷、混日子，绿营兵拿低饷、干重活。打仗的时候，我打赌八旗兵跑得比谁都快，八旗都跑了，后面的绿营打个毛线，大家比赛跑吧。这样的军队，能打什么仗？”
牛野听得沉默，半晌才叹了口气：“难怪这大清的天下，看着风光，实际上……”
姚耀祖摆摆手：“这八旗和绿营，就是朝廷的两条腿，可现在一条腿瘸了，另一条腿烂了。这天下，能撑到现在，也是烧了高香了，有一日就过一日吧！”
姚耀祖最后抬头，看着牛野说道：“打归打，莫要多杀人了。这班人其实也就是混吃等死的一班穷鬼和一群混混，占了天津把他们打包带着家小全送去海外吧，有地就饿不死这群混球！人活着，其实都他娘的不容易！”
牛野点点头，也抿了一口米酒。
窗外雨下的又大了些，肖万里在外面骂骂咧咧，看来有怨气啊！
郑一娘推门进来，脱掉斗笠，拿出一封信递给牛野，“美洲舰队送来的，他们在攻打山海关！”
牛野展开信慢慢的读着，姚大人翘着二郎腿，笑着唱起了小曲，
“老将军哪——！
东城门破！东城门破！
敌军撞开千斤闸，云梯架满城墙垛！
守卒刀断弓折，死的死，降的降……
您快想个主意啊”
郑一娘拿过这货的酒碗，一饮而尽！
姚耀祖的戏曲唱不下去，他急忙坐直身体，提醒道：“那个，一娘啊！那是我的碗啊！”
郑一娘给了姚耀祖一个大白眼！
牛野将信件递给二人，轻声说道：“看来肖万里说中了，满清这一次回不了关外了，只有去西安府这一条路可选了！”
郑一娘笑道，“满清说我们是海匪，若是满清打不过海匪，那海匪就只能一路慢慢推过去了！”
牛野看着正在给自己倒酒的姚耀祖，“你的劝降文书写好了吗？”
姚耀祖抬头，疑惑的问道：“这事情归我管吗？”
牛野反问，“难道归我管吗？”
姚耀祖叹息道：“唉！一将无能，累死千军啊！”
牛野一脚踹过去，姚耀祖闪开，郑一娘再次拿过碗一口干了，姚耀祖大叫。
牛野推开窗让雨和风进来，再次遥看大沽口炮台。
大沽口炮台位于天津城东约45公里。这一距离是近代以来大沽口作为“津门之屏”的地理基础，也是清廷防御京畿的重要屏障。
北京城与大沽口炮台的距离约为180-200公里（直线距离约170公里，传统步兵行军路线需绕行海河及陆地道路，实际距离略长）。这一距离决定了大沽口炮台作为“京畿海门”的战略价值，一旦失守，敌军可沿京津走廊快速推进至北京。
正常情况，现在步兵行军速度约为每天30-40公里（步兵携带武器、辎重，每日行军里程受地形、天气影响较大，平原地区约30公里，复杂地形约20-25公里）。
马祖军的马匹比较多，若以每天35公里的平均速度计算。
从大沽口炮台到天津城，需要1.3天（约31小时）；
从大沽口炮台到北京城需要5.1天（约123小时）。
这一次，他不准备搞什么偷袭，搞什么奇兵，他就一路慢慢平推，他就堵在北京门口，逼着嘉庆帝出逃！
他倒要看看满清的皇帝有没有大明皇帝的气节，愿意与城同亡！
若是满清没有这点气节，他就要，写一份报纸让天下人都知道满清连明朝末代皇帝都比不上！
如果，他们不逃，那他就真的会把满清连根拔起。
他不想评说满清如何，但他知道靠满清绝对搞不好这个国家，该换一群人来治理这个国家，换的不仅仅是王朝，还是文化基础，是所有人脑子里的东西！
比如，姚大人已经算过了。把天津军队的武器，战船，军饷，一锅端了！顺便把八旗军官的财产盘点一下，这打仗绝对赚钱！
姚大人简直就是天降财神，这货甚至把战俘后面三年的开荒产出都计算好了，三年开荒，他还要抽百分之二十！三年以后，那些土地才算是这群战俘的！
这货算盘打的是啪啪响，嘉庆年间天津府守军以八旗驻防为核心，绿营兵为辅助，大沽口炮台为前沿，总兵力约5000-6000人（含八旗、绿营及大沽营），主要承担京畿拱卫与海疆防御任务。
就算五千人，算上他们的家人，那至少有两万人朝上！
姚耀祖是这么说的：“你想啊，这都是为了他们好，谁开的地多，三年以后不都是他们的？咱就算一个人管三亩地，两万人就是六万亩，荒地亩产就算少一点三百斤，那我们也能搞六十斤，那就是石粮食，1800吨啊！死活也能卖个两白银，三年咱能搞出两白银。有钱不赚，王八蛋！全部弄回非洲，我想好了，在旁边再建两个海港城市，就建在两个新的金矿附近！”
牛野问，“为啥不全部迁往开普敦？”
姚大人白了一眼牛野，“你是不是傻啊？三年后，我们把这两个小城卖给陈阿生他们，立马一百万两白银进账，有钱不赚，王八蛋！。”
牛野反问，“那就沿着非洲有矿的海岸建她娘六个小城，只要人口过万就行，多多益善！”
姚大人吃惊的看着牛野，三百万两？孺子可教也！
这两个货，后来做了什么，连陈阿生都要破口大骂！