姚耀祖满身煤灰，黑得像是从煤窑里刚爬出来一般，斜倚在底层船舱的内侧。阳光从头顶的舱口斜射下来，在他漆黑的脸上投下一道明亮的光痕。他望着那光痕，听着船上此起彼伏的欢呼声，忽然笑了，露出一口白得刺眼的牙齿。
英国人的十条战船已经追不上了。双方的距离从最近的1600米，渐渐拉开到2100米。桅杆顶部的观察手嘶吼着报数，声音一阵阵传来：\"1700米，1800米，1900米，2000米，2100米\"。姚耀祖就这么靠着，一动不动，像一尊被煤灰包裹的雕像。没有人去打扰他，因为从一开始，他就拼了命地劳作，只为抛弃掉那些煤炭，给全船人争取一线生机。
他的双手还残留着煤块粗糙的触感，指缝里嵌着洗不净的黑渍。这双手曾经捧过饭碗，握过枪杆，如今却只与煤灰为伴。他忽然骂了一句：\"傻逼。\"
这句粗鲁的咒骂并非针对那些紧追不舍的英国五级风帆战舰。就在刚才，他猛然想起，自己为何一定要死保这条船？明明可以将所有人都转移到另外三条船上！这个念头如闪电般击中了他，让他愣住了。
可紧接着，他又笑了。这个出生在海边的汉子，后来虽然当了大清水兵，骨子里却和所有的大清海佬一样——要船不要命！
他伸手抚摸着满是煤灰的舱壁，那粗糙冰凉的触感让他感到莫名亲切。黑乎乎的船舱里，弥漫着汗臭与煤灰的气味，却比任何宫殿都让他安心。
\"老家伙，老子保住你了。\"他低声说，声音轻得几乎听不见，却像是对一位老友的承诺。
船身微微摇晃，阳光在煤灰飞扬的空气中划出金色的轨迹。姚耀祖依旧黑着脸，却笑得格外明亮。
十条英国风帆战舰渐渐化作海平面上的黑点，水兵们乐疯了。这群黑乎乎的汉子，像是从煤窑里打滚出来的炭精，一个个跳上后面船舱的底部，蜂拥着涌向后甲板。他们扯着嗓子，用最下流的海盗调调嘲笑着那些越追越远的英国佬战舰，笑声震得桅杆上的绳索嗡嗡作响。
更有几个不知死活的，竟站在船舷上，解开裤裆对着英国战舰方向哗哗放水。尿液迎风激射，在阳光下划出几道闪亮的弧线，远远地落在海面上，激起几点白沫。
\"爽啊！\"不知谁吼了一嗓子，立刻引来一片附和。
而在旗舰的指挥舱里，克劳福德海军上校的脸色却铁青得像暴风雨前的海面。他手中的单筒望远镜微微颤抖，镜片里那支中国船队的身影越来越小，却始终保持着完整的队形。
\"他们居然用了这么多黑人？\"身旁一个年轻的英国军官突然问道，语气里带着难以置信的嫌恶。
旗舰船舱里一片寂静，无人应答。那些穿着笔挺制服的军官们，此刻都沉默地望着那支渐行渐远的中国船队，眼神复杂。
这时，舱门被推开，一名海军军官快步走入，啪地立正敬礼：\"报告！紫石英号帆布被风撕裂，原炮弹破口扩大至四米，请求降低速度更换修补船帆！\"
众军官闻言立刻转身，涌向右侧的舷窗。透过玻璃，他们清晰地看见紫石英号的第二桅杆上，原本只是炮弹留下的一个小小破口，此刻已被狂风撕扯成一道骇人的四米长的裂口，帆布像垂死的旗帜般在风中狂舞。
克劳福德依旧站在原地，背对着众人，肩膀微微起伏。副官小心翼翼地瞥了他一眼，见上校微微点了点头，便立刻高声下令：\"降低船速！护航紫石英号！立即更换修补船帆！\"
命令传下后，旗舰缓缓减速，其他战舰也跟着调整航速。克劳福德终于转过身来，望着那支已经变成海平线上模糊黑点的中国船队，嘴角扯出一丝苦涩的笑意。
\"黑人也好，黄种人也罢，\"他低声自语，声音轻得几乎听不见，却带着压抑的愤怒，\"你们能跑过今天，你们能不再回澳洲吗？总有一天，我会抓住你们，将所有兰芳国的人都卖到美洲为奴，一群低贱的种族！\"
海风呼啸着穿过舷窗，带着尿的气息，卷走了他愤怒的呢喃。
姚耀祖终于缓过气来了。他像是从煤窑最深处爬出来的矿工，浑身上下黑得能照出人影，连眼白都蒙着一层灰。他扶着陈旧的木楼梯，一步一步地往上挪，每踏一步，甲板就发出\"咯吱\"的声响，仿佛在抗议这突如其来的重量。
后甲板上，一群水手正在破口大骂，污言秽语像海鸥的粪便一样四处飞溅。姚耀祖分开这群怒骂的汉子，黑色脸庞上那口白牙格外显眼。他径直走向船尾，接过手下递来的单筒望远镜。
远处，英国佬的舰队已经慢了下来，像是一群追累了猎物的狼。它们正朝着某条船靠拢，隐约可见有水兵在桅杆间忙碌。姚耀祖举起望远镜，镜头里是一条英国五级战舰，它的主帆像被野兽撕开的猎物般裂开大口，几个英国水兵正手忙脚乱地降下破损的风帆。
\"操他娘的。\"姚耀祖放下望远镜，嘴角却浮起一丝笑意。
他思索片刻，用沙哑的嗓音下达命令：\"所有船只靠拢，都回到自己的船上去。\"水手们愣了一下，随即轰然应诺，像一群归巢的乌鸦四散开去。
姚耀祖没有立即离开船尾。他眯起眼睛看了看风向仪，那指针在阳光下微微颤动，指向西南方向。他忽然笑了，笑声像是从煤窑深处传来的闷雷：\"向东北偏航三十度！\"
\"老大！\"一个满脸风霜的老水手急步上前，\"东望城在西南面啊！咱们不回去吗？\"
姚耀祖转过身来，黑色的脸庞上，那口白牙在阳光下闪闪发亮。他拍了拍老水手的肩膀，煤灰簌簌落下：\"我们卸了一船煤，累的像条狗！船身上破了四个洞口，这工钱和修船费是不是要算一算？\"
老水手愣住了，黑色的面庞上，露出一口参差不齐的黄牙：\"您这是。。。准备回去干英国佬\"
姚耀祖重新举起望远镜，看着那条正在修补风帆的英国战舰。阳光照在镜片上，反射出一道刺眼的光芒，像是一把出鞘的利剑。
\"东北偏航三十度，\"他低声重复道，声音里带着海风咸涩的味道。
然后突然大声道：\"我问所有人一个问题\"。
周边人都围了上来，看着姚大人。
“我就问，以前老子给你们讲过，海战三要素是什么？”
有老兵大声回答道：“速度，风向和射程！”
“那我再问你们，现在谁的速度快？谁的射程远？现在是什么风向？”，姚大人的问题像炸雷一般，在所有人耳边响起。
众人此时才真的认真思考起来。
你还真的别说，完全没有负载的武装商船，其实速度微微快过英国佬的五级战舰。
另外，我们的炮确实打的更远，老子能欺负你，你欺负不了老子！
至于风向。。。众人同时抬头看向风向标，所以左转是为了兜一个大圈，转为顺风？
“干他娘”
“干”
“能齐射他们两轮，也他娘过瘾，打两炮再走”
“让他们也修修船，不能就我们忙乎”
众水手在那里大呼小叫，一群商人水兵们，现在虽然累的像条狗，可他们斗志昂扬。。。
一只海鸟展翅飞过战场，它俯瞰浩瀚的帝汶海，海鸟锐利的双目，能看到最前面的四条高速航行的帆船，正在微微向左偏航，它们在做一个巨大的左转。
后面很远的地方，十条风帆船以慢速在从西向东航行。
再后面很远的地方，有二十条缓慢航行的武装货船排成双纵队，也在慢慢的向着东方航行。
风来了，它再次振翅高飞，消失在海天之间。
1807年2月的帝汶海域。
牛野站在\"闪电号\"的艏楼上，赤裸的上身被毒辣的日头晒得黝黑发亮。他眯起眼睛望向无垠的海平面，那片蓝得发黑的水天交界处平静得令人窒息。汗水顺着他的脊梁沟往下淌，在粗布裤腰上洇出一片深色的痕迹。
\"他娘的......\"牛野扯下头上的水手帽，胡乱抹了把脸，汗渍在脸上划出几道黑印。他转头看向身旁的了望手，那小子正踮着脚尖，脖子伸得老长，活像只被拎着脖子的公鸡。
李海在两海里外的\"雷霆号\"上同样焦躁不安。他蹲在主桅旁的帆布棚下，烟斗里的火星明明灭灭，映照着他那张被海风吹得粗糙如砂纸的脸。\"这鬼地方，\"他啐了一口唾沫，\"连个海鸟都不肯多待。\"
没有雷达。没有无线电。甚至连个像样的望远镜都要靠军官们自掏腰包购买。在这片被荷兰人称为\"魔鬼之喉\"的帝汶海域，二十条快速飞剪风帆战斗舰散布在方圆百里的海面上，像二十只无头苍蝇般搜寻着那支英国澳洲分舰队。
牛野的右手不自觉地摩挲着腰间的短枪枪把。这鬼天气，连个云彩都不肯飘过来遮遮太阳。他转头对身边的传令兵吼道：\"平行前进，单舰距离拉开到二十公里\"，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
20公里是单筒望远镜目视的极限，这还要在三个桅杆的顶部的了望手才能看见。
李海那边传来旗语：「西南方发现可疑帆影——确认为荷兰商船队」。牛野看着那面缓缓降下的信号旗，狠狠地啐了一口。\"他娘的，又是商船！\"他扯开衣襟，露出胸膛上那道长长的伤疤，\"英国佬就他娘的跟海里的泥鳅似的，滑不溜手！\"
日头渐渐西斜，海面上泛起粼粼金光。二十条远远隔开的飞剪船，它们的帆影在暮色的海天之中显得格外孤单。牛野站在逐渐暗下来的甲板上，看着船只在慢慢靠拢，水手们开始收帆准备过夜。这他娘的已经是第七天了！七天来，他们从西到东一直以最大距离横向展开，可连英国佬的影子都没见着。
李海的旗舰“闪电号”打来旗语，“我们向你们靠拢”。
是的，这个时代的编队夜晚航行需要靠拢，不然在夜色中一旦分离，将很可能完全掉队，再也找不到主力，只能独自返回约定的港口。
在整个计划里，一旦哪一条战舰掉队了，如果实在找不到舰队，就返回澳洲西北的铁矿港，跟陈老豆的三体守卫船的编队汇合。
而在东边，隔着大约三百公里的地方，姚耀祖他们要搞事情了！
他们已经在东北面转了一个大弯，整个过程里，都是靠一群老水兵用算盘在拼命计算。
并且每一个时辰，派出一条战船向着西南面慢慢的靠拢，伸出桅杆顶部看一看，只要看到英国佬的桅杆尖尖，只要看一眼，立刻再次向北转向，消失在海平面以下，然后向北面的舰队做旗语汇报。
此时，天已经慢慢黑了，几个船靠在一起，姚大人开始组织船长会议，他问道：“夜里航行，英国佬会怎么做？”
“靠在一起，不然会掉队”
“有时候视线很差的时候，要把所有船用绳索连接”
姚大人转头看了看天边的斜阳，把一根炭笔，狠狠拍断在海图上，大声下令道：“立刻用绳索把我们四条船头尾相连。连接好，给老子敲响梆子。老子们从东北面杀下去，从他们商船的西面，贴着一千米擦边过去，乱炮轰他娘的。”
有水手问道：“要是敌人战舰追过来呢？”
姚大人笑了，笑的很阴险，“老子就是要让他们追，老子倒要看看，看看他们能不能在马上到来的黑夜里，摸着黑能再找回船队去！”
“那要是他们不追呢？”
姚大人笑的更猖狂了，“那老子就要放大招了！要盯着这群货的屁股一直炮轰。给老子记住了，所有人都不准点灯，后船的舵手，放轻松，就他娘跟着前船的绳索方向和航迹转舵。给老子前面两个老手，嗓门最大的老手，就看着前船绳索的方向，把航向角度报给后船。另外，操帆手也要上老兵，别他娘偷懒！”
最后，姚大人一只脚踩在凳子上，像个土匪一样，大声命令道：“谁也不准乱开炮，听梆子声开炮。梆子声跟鼓声不一样，这玩意的声音传不了太远，每一次炮击都要等我的船敲击梆子，然后一路传下去，明了了吗？”
几个船长立刻说道，“明了”。
1805年特拉法尔加海战前夕，英国海军名将纳尔逊曾对他的军官们说：\"上帝保佑那些能在白天找到敌人的勇士。\"这句话道出了风帆战舰时代的一个残酷现实——大规模海上夜战极为罕见。在那个没有雷达、声呐和夜视设备的年代，漆黑的海面不仅是天然的掩护，更是令所有海军指挥官望而生畏的死亡陷阱。
在18-19世纪，海军将领们手中最先进的观测工具不过是黄铜制的单筒望远镜。这些放大倍数不过8倍的光学仪器，在白昼尚能发挥作用，一到夜晚就完全失效。当时的夜视技术还停留在原始阶段，人们甚至不知道\"夜视\"这个概念的存在。1797年圣文森特角海战中，英国舰队之所以能突袭西班牙舰队，正是因为在黎明前的微光中发现了敌舰的轮廓——这已然是当时观测技术的极限。这也是，姚耀祖不允许点灯的原因！
任何人工光源都可能招致灭顶之灾。1781年切萨皮克湾海战中，法国舰队就曾因点燃信号灯而被英军发现位置。一盏小小的油灯在漆黑的海面上，其可见距离可达数海里，足以让整支舰队暴露行踪。1801年哥本哈根海战中，纳尔逊就曾下令\"我只看见敌人的桅杆\"，这种在晨曦微光中的观测，已经是当时海军将领们梦寐以求的理想条件。
风帆战舰的导航完全依赖天体观测和罗盘。18世纪最先进的六分仪需要清晰的星空才能定位，而阴云密布的夜晚往往让舰队完全失去方向感。1779年的月光海战中，英法两支舰队在月夜交战，就是因为这是当时罕见的能见度较高的夜晚。
更危险的是，在完全黑暗的海面上操纵风帆战舰无异于自杀。调整帆索需要精确的目视判断，而夜间海浪的起伏会让船只像醉汉般摇摆不定。1744年第二次菲尼斯特雷角海战中，英国舰队就因夜间机动失误导致阵型崩溃。1812年战争期间，美国海军\"宪法号\"就曾因夜间能见度太差而险些撞上英国战舰。
但是，姚耀祖的船队只有四条船，他将四条船用绳索牢牢捆死，就是为了保持阵型不混乱。
风帆战舰时代的战术高度依赖旗语和视觉信号。1799年阿布基尔湾海战中，纳尔逊就因旗舰\"先锋号\"的信号旗被炮火损坏而导致指挥混乱。在夜间，这些视觉信号完全失效——1756年梅诺卡岛海战中，英军舰队就因夜间无法传递信号而导致惨败。
火炮射击在夜间更是难上加难。1778年的乌仙特海战中，法国舰队就因夜间无法瞄准而几乎未对英军造成任何伤害。更可怕的是，炮弹的曳光在黑暗中会成为活靶子——1805年特拉法尔加海战前夕，纳尔逊就严令禁止夜间射击，以免暴露舰队位置。
当时的水手普遍患有\"黑夜恐惧症\"。1780年美国独立战争期间，英国舰队就记录到多名水手因夜间值班而精神崩溃。1807年哥本哈根海战中，丹麦舰队就因夜间恐慌而导致指挥系统瘫痪。
训练体系也完全不适应夜战。1793-1815年的拿破仑战争期间，各国海军的训练手册中都明确警告夜间作战的危险性。1812年战争中，美国海军\"切萨皮克号\"就因缺乏夜间作战训练而在遭遇战中迅速落败。
历史上为数不多的夜战尝试都以灾难告终。1588年英西海战中，西班牙无敌舰队就因夜间调度失误而溃不成军。1690年比奇角海战中，法国舰队利用夜色撤退，但这是战术撤退而非主动夜战。1797年圣文森特角海战中，英国舰队虽然取得胜利，但完全是依靠黎明前的微光而非真正的夜战能力。
唯一成功的夜战案例是1781年的切萨皮克湾海战，但即便如此，法国舰队也是在能见度相对较好的月夜作战。1805年特拉法尔加海战前夜，纳尔逊就明确拒绝夜间追击法西联合舰队，因为他深知\"在黑暗中作战无异于自杀\"。
风帆战舰时代的海军将领们并非不想进行夜战，而是受制于当时的技术条件不得不放弃这种战术选择。直到19世纪中叶，随着照明弹、信号灯和更先进的导航仪器的出现，大规模海上夜战才逐渐成为可能。
姚耀祖这个混球，此时正站在甲板上，看着天边落日，等待着绳索系好的梆子声。
一个身边的老兵问道：“老大，真的要打夜战？弟兄们从来没玩过啊！”
姚转头反问：“你觉得英国人玩过吗？”
老兵想了想，摇头说道，“十有八九，没玩过！”
姚嘿嘿笑了，“没玩过好啊！老子今天就要陪他们玩一玩，反正我们就四条船。而且，也已经约定好了，万一打不过，那就立马散了，各自顺风跑。直接到兰芳国去集合，怕他娘个鸟！”
老兵再次想了想，说道：“也是！大不了，我们顺风跑路，他们肯定不敢追，不然整个船队会散了！”
姚耀祖拍了拍老兵的肩膀，笑着说：“追他个狗屁，只要所有船严格按照命令，不准点灯，谁他娘能够在海面上发现一条没灯的船？”
老兵一拍大腿，“确实，隔着五六百米，要是不点灯，我是看不见”。
这就是信心，所有老兵都在告诉新手，怕他鸟，大不了跑路。
一群小心眼的玩意，一群胆大包天的家伙们，一群自封为东望城海军的家伙们，开启了妈祖军历史上的第一次海上夜战！