路灼的倒台，如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，彻底打破了京城朝堂维持数年的微妙平衡。
太子路啸与镇北王季凛联手发出的这一记重拳，不仅铲除了一个强劲对手，更向所有观望者展露了不容小觑的实力与锋芒。
然而，权力的博弈从不因一方的退场而止息，反而会催生更激烈的角逐。
剩下的两位皇子——四皇子路煊与七皇子路炯，母族势力虽不及淑妃显赫，却也各有根基，绝非庸碌之辈。
他们亲眼目睹了六皇子是如何从云端跌落，兔死狐悲之余，更生出强烈的危机感。
恐怕下一个被清除的，就是他们自己。
“必须先下手为强！”四皇子路煊在其隐秘的外祖父府邸中，与七皇子路炯及几位核心谋士密议，眼中闪烁着阴鸷的光芒，“路啸此番手段狠辣，绝不能让他站稳脚跟。趁他刚刚扳倒老六，或许有所松懈，正是我们动手的良机。”
一个阴险的计划迅速成型。
他们决定利用路啸目前兼任协理京畿防务的职权，以及他近来对吏治、尤其是涉及钱粮案件的关注，设下一个致命的圈套。
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世安十四年五月，一个闷热的夜晚。
一名自称是京郊通惠仓仓吏家仆的人，浑身是血、惊慌失措地敲响了东宫侧门，声称有惊天密报要面呈太子。
此人被秘密带入后，跪地哭诉：通惠仓掌印主事与四皇子府上管家勾结，多年来利用职务之便，大肆盗卖国库储粮，以次充好，账目做得天衣无缝。
近日因分赃不均，主事欲揭发，却遭灭口，他侥幸逃脱，特来告发，并呈上所谓主事临死前交托的“真账本”一角作为证据。
账本残页上的记录触目惊心，涉及的银钱数目巨大，且明确指向四皇子路煊。
路啸闻报，眉头紧锁。
他深知四哥路煊素来贪财，此事并非空穴来风。
若真能查实，将是又一记重拳。
然而，此事来得太过突兀，这告密者出现的时间、方式，都透着蹊跷。
“殿下，此事恐有诈。”心腹徐年警惕地提醒，“四皇子刚失六皇子这一强援，岂会如此不小心，留下如此明显的把柄？这更像是引殿下出宫的诱饵。”
路啸沉吟片刻。
他何尝不知风险？但协理京畿防务、稽查不法是他的职责所在。
若此事为真而他不查，将来被对手反咬一口，便是失职大罪。
更重要的是，他隐隐觉得，这是一个机会，一个或许能进一步摸清两位皇子底细的机会，尽管危险重重。
“调集一队精锐暗卫，随我暗中前往通惠仓查看。不入仓廪，只在外围侦查，见机行事。”
路啸最终下令，“通知季……通知我们的人，留意京城异动，随时准备接应。”
他本想通知季凛，但想到季凛如今处境敏感，不宜轻易牵扯，便改了口。
子时将近，夜色如墨。
路啸带着十余名精挑细选的东宫暗卫，身着夜行衣，悄无声息地潜出东宫，直奔位于京城东南角的通惠仓。
仓区占地广阔，高大的仓廪在夜色中如同沉默的巨兽，四周寂静得可怕，连巡更人的梆子声都听不到，空气中弥漫着一股不寻常的死寂。
根据那“家仆”提供的路线，他们轻易避开了几处明哨，接近了据说藏有关键证据的丙字三号仓。
仓门虚掩，里面漆黑一片。
“殿下，情况不对。”暗卫首领低声道，“太安静了，像是空城计。”
路啸心中警铃大作，正欲下令撤退，突然！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射向夜空，炸开一朵刺眼的火花！
刹那间，原本死寂的仓区周围，火把如同鬼火般次第燃起，将这片区域照得亮如白昼！
无数身着黑衣、手持劲弩的伏兵从仓顶、墙角、草垛后现身，将他们这十余人团团围住，水泄不通！
看其装束和身手，绝非普通衙役或仓兵，而是训练有素的私兵死士！
“太子殿下，深夜莅临我这小小仓廪，不知有何贵干啊？”
一个阴阳怪气的声音响起，四皇子路煊在一群高手的护卫下，从阴影中缓步走出，脸上带着得意而残忍的笑容。
七皇子路炯也在一旁，眼神冰冷。
中计了！路啸心沉谷底。
对方根本不是为了掩盖贪腐，而是精心布置了这个陷阱，利用他查案的心理，诱他离开东宫护卫重重的范围，在这偏僻的仓区实施绝杀！
“四哥，七弟，你们这是何意？”路啸强自镇定，冷声问道。
“何意？”路煊嗤笑一声，“太子殿下勾结镇北王余孽，构陷兄弟，排除异己，意图不轨！今夜人赃并获，你还想狡辩？给我拿下！若有反抗，格杀勿论！”
根本不给路啸任何辩解的机会，随着路煊一声令下，四周弩箭如飞蝗般射来！
暗卫们立刻挥舞兵刃格挡，将路啸护在中心，但对方人数太多，弩箭密集，瞬间便有数名暗卫中箭倒地。
“保护殿下突围！”暗卫首领嘶吼着，带头向一个看似薄弱的方向冲去。
一场惨烈的突围战瞬间爆发。
刀光剑影，血肉横飞。
东宫暗卫虽个个精锐，但寡不敌众，不断有人倒下。
路啸也挥剑迎敌，他的武功经过北疆历练和季凛的调教，已非吴下阿蒙，剑法凌厉，接连刺倒两名逼近的死士。
然而，对方显然有备而来，高手层出不穷。
混战中，一名使链子锤的壮汉猛地砸向路啸后背，路啸虽及时闪避，却被锤风扫中肩胛，一阵剧痛传来，手中剑险些脱手。
紧接着，又一柄淬毒的短刀从侧面诡异刺来，直取肋下！
路啸勉强扭身，刀尖划过腰侧，带出一溜血花，火辣辣的疼痛伴随着一丝麻痹感迅速蔓延。
“殿下！”徐年目眦欲裂，拼死挡开几支弩箭，冲到路啸身边，“走！”
剩余的几名暗卫结成一个小型战阵，不顾自身伤亡，硬生生在包围圈上撕开一个口子。
路啸忍着伤痛，在徐年等人的拼死护卫下，朝着来路方向奋力冲杀。
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突围之路，每一步都踏着鲜血。
不断有暗卫为了阻挡追兵而倒下。
路啸腰侧的伤口不断渗血，毒素带来的麻痹感让他动作渐渐迟缓，视线也开始模糊。
他全靠一股意志力强撑着。
终于，他们冲出了仓区范围，进入了相对复杂的街巷。
身后的追兵依旧紧咬不放。
在一处岔路口，徐年猛地将路啸推向一条黑暗的小巷：“殿下，分开走！我去引开他们！”
说罢，他不等路啸回应，便带着最后两名暗卫冲向另一条路，故意弄出巨大声响。
路啸咬紧牙关，借着夜色和巷道的掩护，跌跌撞撞地向前奔跑。
他不知道自己跑了多久，只觉得力气正在快速流逝，伤口疼痛欲裂，意识也开始涣散。
最终，他体力不支，一头栽倒在一处废弃宅院的门廊下，失去了知觉。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声将他惊醒。
他猛地睁开眼，下意识地去摸腰间的匕首，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别动。”一个低沉而熟悉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的焦急。
路啸艰难地抬头，借着朦胧的月光，看到了一张他此刻最想见到、也最怕见到的脸——季凛。
季凛不知何时找到了他，正蹲在他身边，快速检查着他的伤势。
他的脸色在月光下显得异常冷峻，眼神中翻涌着压抑的怒火和担忧。
“你……你怎么……”路啸想问他怎么找到这里的，但虚弱得说不出完整的话。
“别说话。”季凛打断他，动作利落地撕下自己的衣摆，为他简单包扎止血，又从怀中取出一个小瓶，倒出两粒药丸塞进他嘴里，“吞下去，能暂时压制毒性。”
做完这一切，季凛警惕地看了看四周，然后一把将路啸背起：“此地不宜久留，我先带你离开。”
伏在季凛坚实而温暖的后背上，感受着他沉稳的步伐，路啸紧绷的神经终于松懈下来，强烈的疲惫和伤痛袭来，他再次陷入了半昏迷状态。
只是在彻底失去意识前，他模糊地想：又被这家伙救了一次……这次，怕是又要被他训斥了……
而背着路啸在夜色中疾行的季凛，眉头紧锁，眼神冰冷如刀。