索恩的声音平稳，甚至带着一丝此地居民特有的坦然。
然而这句话落在季凛耳中，却不啻于一道惊雷，瞬间炸得他脑海一片空白，连周身剧痛都短暂忘却了！
龙息之地？！
那个地图上猩红的标记，那个传说中龙族沉睡的巢穴，那个葬送了他所有精锐骑士、让他从万丈高空坠落的虚无之地…竟然真的存在？！
极度的震惊让季凛的心脏疯狂擂动，血液冲上头顶。
他猛地瞪向索恩，目光如同利刃，试图剜开对方平静的表象，看到背后的真相。
眼前这个男人，住在如此诡异非人的矿石洞穴里，有着异于常人的体温和力量，脸上带着仿佛与猛兽搏杀留下的伤疤…
一个荒谬绝伦、却又唯一能解释这一切的猜想，不受控制地浮出水面，带着令人战栗的寒意。
“龙息之地……”季凛的声音因极度震惊而变得嘶哑尖锐，他死死盯着索恩，几乎是从齿缝里挤出质问，“你…你该不会说…你是龙吧？！”
索恩面对他几乎要喷出火的目光，并没有闪躲。
他只是静静地回视，然后，在季凛难以置信的注视下，幅度很小，却异常清晰地点了点头。
“是。”
一个简单的字，却像一只无形巨手，骤然攥紧了季凛的呼吸。
真的是龙？！
传说并非虚妄！龙族不仅存在，而且…就坐在他面前！还救了他？！
巨大的信息冲击和世界观颠覆让季凛瞬间失控。
他脑子里一片混乱，只有一个念头无比清晰——离开！必须立刻离开这个诡异的地方！离开这个非人的存在！
他猛地掀开身上的兽皮，不顾一切地想要翻身下床！
剧烈的动作瞬间引爆了全身的伤痛，尤其是右腿，传来一阵钻心刺骨的剧痛，仿佛有无数根烧红的钢针从骨髓深处刺出！
“呃啊——！”
他惨叫一声，整个人完全不受控制地向前扑倒，重重摔在冰冷坚硬的矿石地面上！
右腿如同彻底死去了一般，软塌塌地拖在身后，没有任何知觉，只有那可怕的、源自深处的断裂痛楚疯狂肆虐，几乎让他晕厥过去。
索恩的反应快得惊人。
几乎在季凛摔落的瞬间，他已经起身，一步跨前，蹲下身想要扶他。
“你的腿有重伤，不能乱动！”他的语气带上了明显的焦急，试图将季凛的手臂架到自己肩上。
“别碰我！”季凛痛得眼前发黑，冷汗瞬间浸透衣衫，却仍凭着最后一丝骄傲和警惕，挥臂想要格开索恩的手。
然而他的挣扎在对方的力量面前微不足道。
索恩看着他苍白痛苦却依旧倔强抗拒的脸，眉头紧锁。
那道伤疤也因担忧而显得更加深刻。
他没有再试图去扶，而是直接伸出双臂，一手穿过季凛的腋下，另一手准备探向他的膝弯——
“你干什么！放开！”季凛惊怒交加，厉声喝道。
他从未被人如此对待过，像是摆弄一件无力反抗的物品。
“你需要静养。不能再受伤了。”索恩的声音低沉却带着不容置疑的坚决。
他的动作小心而稳固，避开季凛明显的伤处，轻而易举地将他从地上抱了起来，重新放回那张坚硬的矿石床榻上。
季凛瘫在床上，急促地喘息着，羞辱和无力感如同毒蛇啃噬着他的心脏，远比身体的疼痛更让他难以忍受。
他死死盯着索恩，目光几乎要将他烧穿。
索恩没有在意他杀人的目光，仔细替他盖好兽皮，沉声道：“你等着，我去叫医师。”
说完，他转身快步走向那低矮的通道口，身影迅速消失在黑暗之中。
季凛独自躺在冰冷的石床上，剧烈的痛楚和更剧烈的情绪冲击让他浑身微微发抖。
龙族…索恩是龙…他的腿…右腿那彻底失去知觉的、仿佛不属于自己的恐怖感觉，让他心底第一次涌起了冰冷的恐惧。
不知过了多久，通道外传来脚步声。
索恩回来了，身后跟着另一位…人？
或者说，龙？
那是一位看起来年岁较长的男性，同样身材高大，穿着简单的皮裘，面容严肃，眼神锐利而沉静，周身也散发着一种与索恩相似的、非人的沉稳气息。
年长者没有说话，只是对索恩微微颔首，然后走到床边。
他的目光落在季凛盖着兽皮的右腿上，伸出手——那手指关节粗大，指尖似乎比常人更锐利一些。
季凛下意识地想缩腿，却发现右腿根本无法移动分毫。
年长者的手隔着兽皮，仔细而用力地按压、摸索季凛的右腿，从大腿到小腿，再到脚踝。
他的动作专业而冷静，每一次按压都精准地触及伤处，带来一阵阵让季凛咬紧牙关才能不呻吟出来的剧痛。
尤其是触及小腿中部时，季凛猛地抽了一口冷气，脸色煞白。
检查持续了片刻。
年长者 收回手，面色凝重。
他看向紧张地站在一旁的索恩，语气平稳地开口，说的是一种季凛完全听不懂的、低沉而富含韵律的语言。
索恩的眉头越皱越紧。
年长者说完，对索恩点了点头，又瞥了季凛一眼，眼神里带着一丝不易察觉的怜悯，然后便转身离开了洞穴。
洞穴内再次只剩下季凛和索恩两人，气氛压抑得令人窒息。
索恩站在原地，沉默了片刻，才缓缓走到床边。
他看着季凛苍白而充满戒备的脸，嘴唇动了动，似乎不知该如何开口。
“他说什么？”季凛的声音紧绷得像一根即将断裂的弓弦，他死死盯着索恩，不放过他任何一丝表情变化，“我的腿…到底怎么了？”
索恩避开了他尖锐的目光，垂在身侧的手微微握紧。
他深吸了一口气，终于抬眼迎向季凛的视线，声音低沉得几乎融进矿石墙壁的微光里，带着一种沉重的、不忍的歉意。
“厄金是族里最好的医师。”他顿了顿，每一个字都说得异常艰难，“他说…你的腿伤非常糟糕。坠落时被尖锐岩石和自身重量…彻底破坏了骨头和内部的…连接。”
他似乎在寻找能让季凛理解的词语，“恐怕…无法再恢复到从前了。”
季凛的瞳孔骤然收缩。
索恩看着他瞬间僵住的表情，狠下心，说出了最残忍的那句判决：
“医师说…恐怕，无法再行走了。”
这句话，如同最终审判的铡刀落下，带着冰冷的、无可挽回的决绝，瞬间将季凛心中最后一丝侥幸劈得粉碎。
无法…再行走？
永寂大陆最强军队的领袖，圣都无人敢直视其锋芒的维克多·凯尔，将会变成一个只能瘫卧在床、连自理都需人帮助的…废人？
荒谬！可笑！绝无可能！
极致的震惊过后，是排山倒海的暴怒和绝望。
所有的骄傲、所有的野心、所有的不可一世，在此刻都被这句轻飘飘的判决碾得粉碎。
他仿佛能看到无数张脸——国王那隐藏着快意的假笑，贵族们幸灾乐祸的窃窃私语，那些被他踩在脚下的敌人嘲讽的嘴脸…
甚至是他那些忠心耿耿却已葬身崖顶的骑士们，他们若在天有灵，会如何看待他们如今沦为废物的骑士长？！
“滚。”
一个字，从季凛的齿缝间挤出，嘶哑，低沉，却浸透了毒液般的恨意和毁灭欲。
他猛地抬起头，冰蓝色的眼眸中燃烧着骇人的火焰，死死盯住索恩，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
索恩似乎想说什么，嘴唇微动，但在触及季凛那几乎疯狂的目光时，所有话语都噎在了喉咙里。
那道伤疤下的眼睛闪过一丝复杂的情绪——理解，怜悯，或许还有一丝无措。
他最终什么也没说，只是沉默地看了季凛一眼，然后转身，安静地离开了洞穴。
厚重的寂静再次笼罩下来，比之前更加压抑，更加令人窒息。
季凛瘫在石床上，胸膛剧烈起伏，像一头落入陷阱、濒临死亡的困兽。
他试图抬起右腿，哪怕只是移动一寸，但那截肢体如同彻底死去的水泥柱，沉重，麻木，毫无回应，只有深处那绵延不绝的、提醒他残酷现实的钝痛。
巨大的无力感和屈辱感几乎将他淹没。
他猛地一拳砸在身下的矿石床榻上！
“砰！”
坚硬的石头反震得他指骨欲裂，疼痛却远不及心头的万分之一。
接下来的几天，对于季凛而言，是一片灰暗的、麻木的煎熬。
索恩依旧每天准时出现，带来熬好的药汁和食物。
有时是烤得恰到好处的、不知名兽肉，有时是某种清甜的根茎汤，营养充足，易于消化。
他试图与季凛交流，语气总是温和而小心。
“该喝药了。”
“吃点东西吧。”
“今天感觉怎么样？”
然而回应他的，只有季凛冰冷的侧脸和死寂般的沉默。
季凛不再看他，也不再开口说话，仿佛灵魂已经从这具破碎的躯壳中抽离，只留下一具空洞的、散发着寒气的躯壳。
他机械地吞咽下索恩喂到嘴边的药和食物，眼神空洞地望着头顶那片幽蓝闪烁的矿石穹顶，没有任何焦点。
最让季凛感到屈辱的，是索恩为他右腿做的按摩。
每天两次，索恩会小心地掀开兽皮，用那双温度偏高、骨节分明的手，蘸着一种气味清冽的药油，仔细而用力地按摩他那条毫无知觉的右腿。
从大腿肌肉到小腿，再到脚踝，每一个部位都不放过。
那双手的力量很大，技巧似乎也很娴熟，能精准地按压到紧绷或萎缩的肌理。
季凛能感觉到肌肉被揉捏、推压的力度，但这感觉隔着一层厚厚的屏障，仿佛发生在别人身上。
只有偶尔按压到深处的伤处时，才会有一阵尖锐的刺痛穿透麻木，提醒着他这具身体的残破。
整个过程，季凛都紧紧闭着眼，牙关咬得死紧，下颚线绷得像岩石。
他全身的肌肉都因极致的隐忍和厌恶而僵硬。
他痛恨这种触碰，痛恨这种如同对待易碎品般的照顾，更痛恨自己只能像一摊烂泥一样躺在这里，任由这个…这个非人的生物摆布！
索恩似乎完全不在意他的冷漠和抗拒。他依旧沉默而坚持地进行着这一切，动作甚至称得上温柔专注。
每次按摩完毕，他会仔细盖好兽皮，然后默默收拾好东西离开，留下季凛一人在那几乎要将他逼疯的死寂和绝望中继续沉沦。