赵文方跪在地上，身体抖如筛糠，额头紧紧贴着冰冷的地面，冷汗早已浸湿了他洗得发白的官服后背。
他嘴唇翕动，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也说不出来。
长久以来的压抑几乎要将他击垮。
他既想豁出去将真相和盘托出，又想起昨夜酒楼里那赤裸裸的死亡威胁，想起家中羸弱的妻子和年幼的孩子……
萧彻看着地上抖成一团、濒临崩溃的赵文方，眼中寒意更盛。
他并未催促，只是周身散发的帝王威压越来越重。
沈言于心不忍，轻轻拉了拉萧彻的衣袖，示意他稍安勿躁。
他走到赵文方身边，并未让他起身，而是蹲了下来，声音放缓，带着一种令人安心的柔和：“赵主簿，你抬起头来。”
赵文方颤抖着，缓缓抬起头，脸上已是涕泪纵横，眼中充满了绝望和恐惧。
沈言看着他，认真地说道：“陛下就在你面前，你有什么冤屈，有什么难处，现在是你唯一可以说出来的机会。天大的事，有老爷为你做主。你是在害怕那些人吗？”他指了指门外，“你想想，是他们的威胁大，还是眼前的天子更大？”
赵文方像是抓住了最后一根救命稻草，泪水流得更凶，他猛地磕头，声音破碎不堪：“老爷！夫人！卑职……卑职有罪！卑职无能！那河工款……还有之前的修路款……大多……大多都被李员外郎他们……贪墨了啊！”
一旦开了口，压抑已久的真相便如同决堤的洪水，再也收不住。
赵文方泣不成声，断断续续地将李员外郎等人如何虚报工程、如何克扣工料、如何欺上瞒下、甚至伪造账册的事情一一禀明。
他还提到，自己曾试图收集证据上报，却屡遭打压威胁，上次试图向路过的巡察御史递状纸，还被李员外郎的人半路截下，痛打了一顿。
“他们……他们还说，若卑职再敢多言，就让卑职家破人亡……老爷！卑职死不足惜，可卑职的妻儿……他们……”赵文方伏地痛哭，将这些时日所受的委屈、恐惧和愤怒尽数宣泄了出来。
萧彻听完，脸色已经阴沉得能滴出水来。
他猛地一拍桌子，桌上的碗碟被震得哐当作响！
“好！好一个李员外郎！好一群蛀虫！”萧彻的声音冰冷刺骨，蕴含着滔天怒意，“竟敢如此欺上瞒下，贪墨救灾修河之款，视百姓性命如草芥，视朝廷法度如无物！真当朕是瞎子、是聋子吗？！”
天子一怒，伏尸百万。虽未至此，但那瞬间爆发出的恐怖威压，让整个院子仿佛都凝固了。
陈公公早已跪倒在地，连声道：“陛下息怒！保重龙体！”
沈言也站起身，轻轻握住了萧彻紧攥的拳头，能感受到那拳头因为极力克制愤怒而在微微颤抖。
萧彻反手握住他微凉的手，深吸了几口气，强行压下立刻派人去将那群贪官污吏碎尸万段的冲动。
他看向地上依旧在哭泣的赵文方，沉声道：“赵文方，你起来。你所言之事，朕已知晓。你的妻儿，朕会派人即刻接入衙署保护，绝不会让任何人伤他们分毫。你现在，可能找到他们伪造账册的证据？”
赵文方听到陛下承诺保护他的家人，如同吃了一颗定心丸，情绪稍稍稳定。
他用力抹去脸上的泪水和鼻涕，努力回想道：“账册……真正的账目底稿，卑职曾偷偷抄录了一份，藏在……藏在衙门档案库一个废弃的旧箱子里，用油布包着。但他们做的假账非常精细，几乎可以乱真，恐怕难以轻易看出破绽……”
几乎可以乱真？萧彻眉头再次蹙起。即便找到真账，若无法立刻证伪，对方很可能会狡辩或拖延时间，甚至狗急跳墙。
就在这时，沈言忽然眼睛一亮，拉了拉萧彻的手：“陛下，我有个法子，或许能让他们立刻原形毕露。”
萧彻和赵文方同时看向他。
沈言狡黠地笑了笑，凑到萧彻耳边，低声说了几句。
萧彻听着，先是诧异，随即眉头舒展，眼中闪过一丝了然和赞许的光芒。
“此法甚妙！”萧彻抚掌，脸上怒容稍霁，取而代之的是一种运筹帷幄的冷厉，“就依夫人之计！”
他立刻对陈公公吩咐道：“陈公公，你亲自带两名可靠侍卫，持朕手谕，立刻去县衙调取去年河工及所有工程款项的全部账册，就说朕要亲自查阅。同时，派人暗中将赵主簿的家眷接至安全之处。”
“奴才遵旨！”陈公公立刻领命而去。
萧彻又看向赵文方：“赵爱卿，你也起来，稍后随朕一同前往县衙。朕倒要看看，这群硕鼠，今日还能如何狡辩！”
赵文方听到“爱卿”二字，浑身一颤，仿佛被注入了无穷的力量，连忙磕头谢恩，挣扎着站了起来，虽然腿还有些软，但眼神已然不同，充满了希望和决绝。
沈言看着萧彻雷厉风行地安排一切，那双凤眸中闪烁着洞察与威严的光芒，心中充满了自豪。
这才是他认识的萧彻，果决、敏锐、拥有掌控一切的能力。
不久，陈公公便带着几名侍卫，抬着好几口沉甸甸的大箱子回来了，里面装满了账册。
同时回报，赵主簿的家眷已被安全接走。
“走！”萧彻一挥衣袖，牵起沈言的手，大步向外走去。赵文方深吸一口气，紧随其后。
县衙公堂之上，得到消息匆匆赶来的李员外郎等一干官员早已候着，个个面色惊疑不定，强作镇定。
他们看到萧彻牵着谢清晏步入公堂，身后还跟着脸色苍白的赵文方，心中顿时升起强烈的不安。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”众人慌忙跪地行礼。
萧彻并未叫起，径直走到主位坐下，谢清晏则安静地站在他身侧。
萧彻目光冷冽地扫过跪了一地的官员，最后定格在李员外郎身上。
“李员外郎，”萧彻的声音听不出喜怒，“朕今日翻阅河工账册，见各项支出清晰，记录工整，看来尔等甚是尽心啊。”
李员外郎心中咯噔一下，硬着头皮道：“为陛下分忧，乃臣等本分，不敢不尽心。”
“哦？是吗？”萧彻唇角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此，那便请李员外郎，还有你们几位，”他指向另外几个涉及此事的官员，“将你们各自经手款项的细目，包括采买了何种石料、每方价格几何、雇佣民夫每人每日工钱多少、共计多少工日……所有这些，给朕现场默写一遍吧。朕想看看，诸位‘尽心’的臣子，对自己经手的公务，是否都如账册一般，‘清晰’、‘工整’、‘铭记于心’。”
此言一出，满堂皆惊！
现场默写？！李员外郎等人瞬间脸色煞白，冷汗如雨而下！
那假账做得再精细，也是多人合作、反复核对才弄出来的，他们哪里可能将那么多繁琐的细节全都丝毫不差地记在脑子里？更何况，那些数字本就是凭空捏造，彼此之间还需对应吻合……
这根本是不可能完成的任务！
“陛……陛下……”李员外郎舌头打结，身体抖得几乎跪不稳，“这……时日已久，细末之处，臣……臣等或许记得不甚清晰……”
“不甚清晰？”萧彻猛地一拍惊堂木，声音如同雷霆炸响，“关乎国帑民命，一句‘不甚清晰’就想搪塞过去吗？！给朕写！”
侍卫立刻上前，将纸笔强行塞到几人手中。
李员外郎等人手抖得几乎握不住笔，面如死灰，互相偷瞄着，却谁也不敢先动笔，也根本不知道从何写起。
写多写少，必然漏洞百出，对不上账册，更是死路一条！
公堂之上一片死寂，只剩下几人粗重惊恐的喘息声。
赵文方看着眼前这一幕，激动得浑身颤抖，看向陛下和那位一语定乾坤的“夫人”的目光，充满了无限的敬畏和感激。
沈言站在萧彻身边，看着底下那群丑态百出的贪官，心中冷笑，什么人在什么时代都像蟑螂一样杀不完。
这法子还是她从现代电视剧里学来的，对付这种联合做假账的，最好的办法就是把他们分开，考验他们“个人”的记忆力，谎言自然会不攻自破。
萧彻居高临下，看着那几个瘫软在地、连笔都拿不住的官员，眼中最后一丝温度也褪去了，只剩下冰冷的杀意。
“看来，诸位是写不出来了。”他缓缓起身，声音如同来自九幽寒渊，“既然如此，那便由朕来帮你们好好‘回忆回忆’！来人！”
“在！”殿外侍卫轰然应诺。
“将李府等一干人犯，给朕拿下！革去官职，抄没家产，严加审讯！所有涉案人员，一个都不许放过！”
“是！”
雷霆之怒，顷刻爆发。
一场席卷清河镇乃至永台县官场的地震，就此拉开序幕。
而这一切，都始于一场看似偶然的投宿，和一位“夫人”轻描淡写的一句妙计。