五原郡的校场上，寒风卷着细雪，扑打在百余名年轻军官的脸上，却无法冷却他们眼中燃烧的火焰与激动。他们身着统一的讲武堂制式皮甲，虽略显青涩，但挺直的脊梁和专注的眼神，已初具军人风骨。与周围那些历经沙场、面带风霜的边军老卒相比，他们如同一批刚刚淬火、亟待开刃的优质钢坯。
刘宏立于点将台上，目光扫过这些他寄予厚望的“种子”。他们来自不同的背景，有勋贵子弟，有边军锐士，也有寒门学子，经过讲武堂数月的系统学习和沙场见闻，如今到了真正接受战火洗礼的时刻。
皇甫嵩手持一份名册，立于皇帝身侧，神情肃穆。段颎则抱着双臂站在台下，眼神挑剔地打量着这些“学生兵”，他向来信奉实战出真知，对这些学院派出来的娃娃们，始终带着几分审视。
“讲武堂的学员们！”刘宏的声音穿透风雪，清晰地传入每个人耳中，“尔等入学之时，朕曾言，纸上谈兵，终是虚妄。真正的名将，需从尸山血海中走出！今日，便是尔等的‘卒业考’！”
他手臂一挥，指向校场外苍茫的北疆：“朕与皇甫将军，将尔等分派至各军，担任参谋、军侯、乃至队率！不是让你们去观战，而是要让你们真正参与军务——协助主官制定行军路线，核算粮草消耗，探查敌情，甚至临阵指挥！”
此言一出，学员队伍中泛起一阵细微的骚动，兴奋、紧张、期待，种种情绪交织。
“记住！”刘宏的语气陡然严厉，“你们的每一个建议，每一次决断，都可能关系到袍泽的生死，战役的胜负！随行考官会将你们的表现一一记录在案！优者，不吝封赏，破格擢升！劣者……”他顿了顿，冷声道，“淘汰出讲武堂，永不叙用！战场，不同学堂，这里没有第二次机会！”
皇甫嵩上前一步，开始按照名册和事先拟定的方案进行分派。他的声音平稳，却带着不容置疑的权威。
“学员曹操！”
“学生在！”曹操应声出列，目光锐利，带着与生俱来的自信。
“命你至段颎将军前锋营，任参军事，协助规划斥候线路，分析敌情动向！”
“学生领命！”曹操眼中闪过一抹精光，段颎部是全军锋刃，危险与机遇并存，正合他意。
“学员夏侯惇！”
“学生在！”一名魁梧雄壮的学员踏步而出，声若洪钟。
“命你至陷阵营高顺麾下，任副军侯，领一曲新兵！”
“哈哈，好！学生就喜欢带兵冲杀！”夏侯惇摩拳擦掌，毫不掩饰自己的兴奋。
“学员戏志才！”皇甫嵩点到了一个身材瘦削、面色略显苍白的学员。
“学生在。”戏志才的声音不高，却透着一股冷静。
“命你至中军辎重营，任记事参军，负责粮草调度核算，协调民夫转运。”
“学生遵命。”戏志才面色平静，并无不满，似乎对这个远离前线的职位早有预料。
一个个名字被念出，学员们被分往不同的岗位，参谋、斥候、基层带兵官、后勤调度……几乎涵盖了军队运作的所有环节。有人欣喜，有人凝重，有人暗自握紧了拳头。
段颎看着分到自己麾下的几个学员，包括曹操在内，冷哼了一声，对身边的副将低声道：“看着点这些娃娃，别让他们纸上谈兵，把老子的兵带进沟里。”
真正的考验，随着学员们抵达各自岗位，立刻开始。
在段颎的前锋营，曹操展现出了惊人的适应能力和战略眼光。他并没有急于表现，而是首先花了三天时间，与最底层的斥候、老兵交谈，详细了解鲜卑骑兵的战术习惯、漠北的地形气候。随后，他结合讲武堂所学的舆图判读与情报分析，向段颎提交了一份《漠北游骑袭扰应对策》，其中详细列举了多种针对鲜卑小队骑兵的伏击与反伏击战术，甚至大胆建议，组建一支由汉人精锐和熟悉地形的归附胡人组成的“猎骑”，以其人之道还治其人之身。
段颎起初不以为意，但当一次小规模接触战中，一支汉军斥候队正是按照曹操方案中的一种预警方法，提前发现了鲜卑埋伏，避免了损失后，这位悍将才开始正眼看这个“学生娃”。虽然嘴上依旧骂骂咧咧，却开始将一些不太重要的侦察任务交给曹操去规划。
而在陷阵营，夏侯惇则走了另一条路。他身先士卒，与新兵同吃同住同操练，训练时下手极狠，但赏罚分明，极得士卒拥戴。一次剿灭小股马匪的战斗中，他率部正面突击，勇不可当，亲手阵斩匪首，虽然自身也挂了些彩，却极大地鼓舞了新兵士气。高顺看在眼里，虽觉其勇猛有余，谋略稍欠，但对其带兵能力表示了认可。
相比之下，被分到后勤部门的戏志才，处境则看似平淡，实则暗藏机锋。辎重营事务繁琐，涉及粮草计量、民夫管理、车辆调配、路径选择，千头万绪。他很快发现账目中存在一些“习惯性”的损耗和模糊之处。他没有声张，而是利用精湛的算学知识，重新设计了统计表格和交接流程，引入了“双人核验”制度，并巧妙地说服了主管军官。一个月下来，不仅账目清晰，运输效率也提升了近一成，损耗大幅下降。他的才能，以一种不显山不露水的方式，被随行考官和皇甫嵩看在眼里。
当然，并非所有学员都能适应。一名出身士族的学员，被分到边军担任队率，因无法忍受艰苦的环境和士卒的粗鄙，屡屡与下属发生冲突，在一次巡逻任务中判断失误，导致小队遭遇伏击，虽侥幸生还，却折损了数名弟兄。随行考官毫不犹豫地在他的考评上记下了浓重的一笔“劣”，其讲武堂生涯，眼看就要走到尽头。
一个月后，五原郡守府内，皇甫嵩的临时值房。灯火通明，他正与几名核心将领及随行考官一起，审阅着厚厚一摞学员考评记录。
“曹操，参军事，于前锋营。评：机敏善断，长于谋略，能深入士卒，所献《袭扰策》颇具实效。然，性情略显跳脱，偶有险奇之想。评：上上。”
“夏侯惇，副军侯，于陷阵营。评：勇猛绝伦，身先士卒，能得军心，临阵指挥果决。然，不喜琐务，疏于筹算，独当一面之能尚缺锤炼。评：上中。”
“戏志才，记事参军，于辎重营。评：心思缜密，精于筹算，理事井井有条，革新流程，提升效率，于无声处显功。然，体魄稍弱，不擅阵前。评：上中。”
皇甫嵩一边看，一边微微颔首，对这几人的表现颇为满意。尤其是戏志才，能在看似不起眼的后勤岗位做出如此成绩，更显其才干的全面与扎实。
然而，当他翻到另一份考评时，眉头紧紧皱了起来。
“刘瑁，队率，于云中边军。评：骄纵任性，轻视士卒，不通实务，巡逻判断失误致小队遭伏，损兵五人。评：劣。建议：黜落。”
这个刘瑁，乃是宗室子弟。皇甫嵩将这份考评单独拿出，沉吟不语。
一旁的段颎探头看了一眼，嗤笑道：“这种废物，留着也是浪费粮食！管他什么出身，按规矩办就是了！老子前锋营里，可不要这种少爷兵！”
皇甫嵩看了他一眼，没有立刻表态。他知道，这不仅仅是一个学员的去留问题，更关乎皇帝整肃军纪、唯才是举的决心是否会因宗室身份而打折扣。
次日，刘宏听取了皇甫嵩关于学员考核的总体汇报。他仔细翻阅了那些考评记录，尤其是对曹操、夏侯惇、戏志才等优秀学员的表现，以及刘瑁的劣迹，看得格外认真。
当听到皇甫嵩请示如何处置刘瑁时，刘宏面无表情，只是淡淡地问：“皇甫将军，若此人非宗室，依军法、《讲武堂章程》，当如何？”
皇甫嵩毫不犹豫：“当立即黜落，遣返原籍，永不叙用！”
“那就按章程办。”刘宏的语气没有任何波澜，“传朕旨意，学员刘瑁，考核为劣，即日黜落讲武堂，夺其宗室优待，编入普通军户，于边军效力三年，以观后效！将其事通报全军及讲武堂，以儆效尤！”
这道旨意，如同一声惊雷，再次明确了皇帝“功绩至上”的原则，连宗室也不例外！消息传出，全军震动，讲武堂学员们更是凛然，深知此次考核绝非儿戏。
随后，刘宏对优秀学员进行了封赏。曹操、夏侯惇、戏志才等人，皆被正式授予军职，曹操更是被破格提拔为校尉，获得了独立领兵的资格。一场实战锤炼，优者脱颖而出，劣者无情淘汰，讲武堂这套新型军事人才培养体系，经历了血与火的初次检验，证明了其巨大的价值和潜力。
就在刘宏准备对此次学员实战考核进行总结，并规划讲武堂下一步发展时，一名来自西线的信使，带着皇甫嵩副将的紧急军报，满身风尘地闯入了议事厅。
“陛下！皇甫将军！西线急报！羌乱各部似得大批精良兵甲援助，攻势骤疾！护羌校尉冷征（虚构）部遭重创，损兵数千，退守狄道！凉州震动！皇甫副将军请求速派援军，并……并彻查军械流失来源！”
军报上的内容，让厅内刚刚因学员成长而略显轻松的气氛，瞬间荡然无存！
刘宏接过军报，只看了一眼，脸色便沉了下来。羌人突然获得大批精良兵甲？这背后，定然有一股隐藏的势力在作祟！
他猛地看向一旁负责军械监察的陈墨，眼神锐利如刀：“陈卿，朕让你严查的武库流失案，可有进展？尤其是……西线各郡的武库！”
陈墨心中一凛，连忙躬身：“陛下，臣……臣已有些线索，似乎指向……”
他的话未说完，但一股比北疆风雪更加刺骨的寒意，已然笼罩了整个议事厅。内部的蛀虫，似乎比外部的敌人，更加猖獗，也更加危险。