洛阳北郊，皇家禁苑。时值深秋，草木初黄，但此刻这片平日清静的苑囿却人声鼎沸，气氛热烈得仿佛要将这秋日的萧瑟都驱散殆尽。一片被临时清空、以木栅围起的巨大草场上，数以千计的战马正不安地嘶鸣、踱步。它们毛色各异，有通体乌黑的草原骏马，有肩高腿长的河西大马，更有不少体型匀称、筋肉虬结的鲜卑良驹。这些马匹大多眼神桀骜，带着未曾完全驯化的野性，正是段颎奔袭白水王庭，以及此前历次战斗中缴获的精华。
马蹄踏地的闷响如同擂动的战鼓，扬起的尘土在秋日的阳光下形成一片金色的薄雾。马群中，数十名经验丰富的汉军驯马师和归附的匈奴、乌桓牧人，正小心翼翼地穿梭其间，试图安抚这些暴躁的生灵，并按照初步的指令进行分群。空气中弥漫着浓烈的牲口气味、草料清香，以及一种难以言喻的、属于力量和速度的躁动气息。
草场边缘，一座临时搭建的观礼台上，皇帝刘宏正负手而立。他并未穿着繁复的冕服，仅是一身玄色常服，外罩一件绣着暗金龙纹的披风，显得干练而精神。他的目光扫过眼前这数以千计的良驹，脸上带着毫不掩饰的喜悦与赞叹，但更深邃的眼眸中，闪烁的却是更为长远的思量。
皇甫嵩、卢植等重臣陪侍在侧，同样面露欣色。如此多的优质战马，对于严重缺乏骑兵的汉军来说，无疑是久旱逢甘霖。
“好马！皆是能驰骋疆场的良驹！”皇甫嵩抚须感慨，他身为统帅，最知骑兵之重要，“段将军此次缴获，功在千秋啊！光是这批战马，就足以组建起一支令人胆寒的精锐骑军！”
卢植也点头附和：“陛下，诚如皇甫将军所言。以往我军与胡虏交战，往往吃亏在机动不足。胡骑来去如风，击其不备，遁逃千里，我军步卒虽勇，却常有望尘莫及之憾。若能以此为基础，建起一支强大的骑兵，则北疆局势，必将彻底扭转！”
然而，在一片赞叹声中，却有一个不太和谐的声音响起。大司农属下的一位计曹官员，手持算盘和竹简，眉头紧锁，出列奏道：“陛下，诸位明公，战马虽好，然养育之费，实在惊人啊！一匹战马所耗粮草，堪比十名步卒！日常照料、马厩修建、蹄铁更换、疫病防治……林林总总，皆需巨额开支。如今北伐战事未歇，府库本已捉襟见肘，若再凭空多出这数千张‘嘴’，还要配属相应的骑士、辅兵、马夫……臣恐国力难支啊！”
这话如同一盆冷水，让现场热烈的气氛为之一窒。就连皇甫嵩和卢植，也一时沉默。他们深知军事的重要，但也无法否认这现实的财政压力。这便是核心冲突的体现——军事扩张的急切需求与国家有限财力之间的矛盾。
刘宏静静地听着，脸上并无愠色，反而露出一丝了然的笑意。他早已料到会有此一问。他缓缓转过身，目光扫过众人，最终落在那位计曹官员身上，语气平和却带着不容置疑的权威：
“爱卿所言，乃是老成谋国之道，是实话。”他先肯定了对方的忧虑，随即话锋一转，声音提高了几分，带着一种穿透人心的力量，“然，目光须放长远！今日耗费巨资养马，看似劳民伤财，实则是为了明日能少死成千上万的将士，是为了能永绝边患，是为了让我大汉的龙旗，能永远飘扬在这片草原之上！”
他向前一步，指着那万马奔腾的壮观景象，朗声道：“骑兵，乃是未来百年帝国强盛的基石！没有强大的骑兵，我们永远只能被动挨打，永远无法真正掌控草原！今日节俭些许钱粮，来日就要用十倍、百倍的将士鲜血和边境百姓的哭嚎来偿还！这个道理，尔等难道不明白吗？”
一番话，掷地有声，说得那计曹官员面红耳赤，躬身退下，不敢再言。皇甫嵩与卢植眼中则爆发出精光，深深为皇帝的远见卓识所折服。
“财力之事，朕自有考量。”刘宏不再纠缠于此，直接下达了酝酿已久的命令，“光靠缴获，终非长久之计。胡人之所以骑兵强大，在于他们生于马背，长于马背，更在于他们拥有广袤的草场和成熟的育马之法。我们不仅要学会养马，更要学会系统地、科学地培育战马！”
他目光炯炯，看向一直静立在一旁，眼神中闪烁着兴奋与思索光芒的曹操。
“曹操！”
“臣在！”曹操精神一振，立刻出列，躬身应道。他如今已在讲武堂结业，因在之前军务和策略中表现出色，被刘宏特意留在身边参赞，等待任用。
“朕命你为‘督牧使’，总领北疆马政事宜！”刘宏的声音带着托付重任的肃穆，“首要之务，便是在并州水草丰美之处，选址筹建‘皇家并州马苑’！朕要你，以此为起点，为我大汉，培育出天下第一等的战马！”
曹操心中剧震，一股热流涌遍全身。这是独当一面的重任，更是陛下对他能力的极大信任！他强压住激动，沉声应道：“臣，领旨！必竭尽全力，不负陛下重托！”
“光有决心不够，更要有方法。”刘宏示意他平身，开始详细阐述自己的规划，这些思路超越了时代，听得众人耳目一新，“马苑之设，非简单圈养。朕有几条方略，你需谨记，并付诸实践。”
“其一，马种优选。将这些缴获的战马，按其毛色、体型、速度、耐力、性情，详细分类登记造册。挑选其中最优良者作为种马，建立谱系。不仅要引进草原良种，亦可尝试与河西、乃至西域的优良马种进行杂交选育，优中选优！”
“其二，科学饲喂。招募精通牧马的胡人为师，学习其经验。但不止于此，需设立专门的‘马料坊’，研究不同季节、不同年龄段马匹的最佳饲料配比，豆料、草料、盐分，皆需定量。陈墨那边，朕会让他协助研制一些便于储存和携带的压缩马粮，以备远征之需。”
“其三，疫病防治。设立‘马医院’，招募兽医。不仅要治疗马病，更要研究如何预防。所有马匹需定期查验，有疫病者立即隔离。马厩需保持干燥通风，定期以石灰消毒。”
“其四，专业化训练。在马苑内设立‘骑术教习所’。不仅要训练马匹适应各种战场环境（如声响、火光、障碍），更要系统化地培训骑兵！从基本的骑射、控缰，到小队战术、大队冲锋，皆需制定操典，严格训练。朕要的，不是骑马的步兵，而是真正的、职业化的骑兵！”
刘宏一条条说来，思路清晰，考虑周详，仿佛早已在心中勾勒过无数遍。这不仅是在建设一个马场，更是在打造一个集育种、养殖、医疗、训练于一体的现代化军事畜牧业体系！曹操听得心潮澎湃，只觉得眼前打开了一扇全新的大门，他一边凝神记忆，一边飞快地思考着如何落实。
皇甫嵩、卢植等人也是面面相觑，心中震撼无比。陛下所思所想，早已超出了简单的“多养马”范畴，这是一套足以改变未来战争模式的百年大计！
领受旨意后，曹操展现出其雷厉风行、务求实效的作风。他并未急于赶赴并州，而是首先一头扎进了洛阳的兰台和东观秘阁，调阅所有关于养马、相马的典籍，从《相马经》到前朝关于苑马管理的档案，废寝忘食地研读。同时，他亲自去拜访那些归附的匈奴、乌桓部落首领，虚心请教草原养马的诀窍，甚至不耻下问于军中的老马夫。
十日后，曹操带着一支由精通牧畜的官吏、部分讲武堂有志于骑兵建设的学员、以及重金聘请的胡人牧马专家组成的精干团队，离开了洛阳，北上并州。
并州之行，并非一帆风顺。选址就引发了争议，地方豪强不愿出让肥沃草场；招募牧户和兽医也遇到困难，许多人视此为贱役；甚至团队内部，对于是沿用旧法还是全面采用皇帝的新政，也存在分歧。
但曹操展现出了出色的协调能力和铁腕手段。他借助皇甫嵩大军的威势，强力征用了最适合养马的几处官地和尚在控制中的无主草场。对于豪强的阻挠，他或巧妙周旋，或借朝廷大义压服。他提高了牧户和兽医的待遇，并将其纳入官方编制，给予身份，很快便吸引了大量人手。
最重要的，是他坚定不移地推行刘宏的方略。皇家并州马苑的规划图上，被清晰地划分为种马区、母马繁殖区、幼驹培育区、草料种植区、马医院、训练场等多个功能明确的区域。他亲自监督马厩的建造，要求必须符合通风、干燥、防疫的标准。他要求对每一匹入选的马驹建立详细的“档案”，记录其父母、出生日期、体尺、毛色以及日后训练表现。
数月之后，当刘宏收到曹操从并州发回的第一份详细奏报及马苑规划图时，脸上露出了满意的笑容。奏报中不仅详述了进展，还附上了曹操对于未来骑兵建设的许多大胆设想，包括重甲骑兵（具装骑）的可行性探讨，以及组建专门骑兵参谋机构的建议。
“乱世之能臣，治世之能臣……曹孟德，果未令朕失望。”刘宏轻轻放下奏报，喃喃自语。他知道，骑兵建设的种子已经播下，只待时间来让它生根发芽，长成参天大树。这支未来强大的骑兵，不仅是应对当前鲜卑的利器，更是为了与未来所有强大的游牧民族争霸，乃至开拓更广阔疆域所准备的王牌。
又过了两个月，并州马苑的第一批成果初现端倪。经过优选和初步调教的数百匹战马，被补充到了皇甫嵩和段颎的军中。虽然数量不多，但其优良的素质和相对温驯的性情（相较于刚缴获时），立刻得到了前线将士的认可。尤其是段颎部下的骑兵，装备了新马后，机动能力和战斗力有了肉眼可见的提升，在一次清剿残敌的小规模战斗中表现出色。
消息传回，朝堂上关于养马耗费巨大的质疑声渐渐平息。越来越多的人开始认识到皇帝这项决策的深远意义。
然而，就在一切看似顺利推进之时，一匹来自并州的六百里加急，打破了平静。信使满身尘土，脸上带着惊惶，直接将一封曹操的密奏送到了刘宏的案头。
刘宏展开一看，眉头瞬间紧锁。
密奏中写道，三日前夜晚，皇家并州马苑遭到一伙身份不明的马贼突袭！这些人显然极为熟悉地形和马性，行动迅捷，目标明确，并非为了抢劫财物，而是直奔苑中最好的种马区！虽然值守的护卫和牧人拼死抵抗，击退了贼人，但仍有十数匹最珍贵的、准备用作核心种马的鲜卑良驹被毒箭射杀或受惊走失！更令人心惊的是，在激战中，护卫擒获了一名受伤的贼人，严刑拷问之下，那人竟招供，他们并非普通马贼，而是受鲜卑贵族重金雇佣，专为破坏汉军马政而来！
“砰！”刘宏一拳砸在案几上，眼中寒光四射。
他意识到，草原上的敌人，远比想象的更狡猾，也更清晰地看到了汉军骑兵建设对他们的致命威胁。这不仅仅是一次破坏，更是一个明确的信号——未来的较量，已经从单纯的战场厮杀，延伸到了更隐蔽、更残酷的方方面面。
“传贾诩！”刘宏的声音冰冷如铁。
他看着地图上并州马苑的位置，心中升起一股强烈的预感：守护这帝国未来的铁骑摇篮，其凶险与艰难，恐怕不会亚于在正面战场击败檀石槐。一场围绕马苑的暗战，已然拉开了序幕。