洛阳城北，渭水河畔，一座新辟的皇家工坊区内，终日弥漫着一股奇异的焦香与奶香混合的气息。这气味取代了往日的铁锈与炭火味，成为这片区域新的标志。高大的砖砌作坊连绵不绝，水轮驱动的石磨昼夜不停地隆隆作响，身着统一棉布工服的工匠们忙碌穿梭，将一袋袋粟米、小麦倒入巨大的炒锅中反复焙炒，或将凝固的奶块切割、碾压成粉末。这里，正是由将作大匠陈墨亲自督造、皇帝刘宏特旨设立的“官制粮秣坊”，也是帝国北伐大军一条看不见的、却至关重要的生命线——军粮生产线。
陈墨蹲在一座新砌的双眼灶台前，眉头紧锁。灶台里，新采的石炭燃烧着幽蓝色的火焰，比传统的木炭温度更高更稳定。他手中拿着一把刚刚出锅的炒米，米粒呈现出均匀的焦黄色，放在鼻尖嗅了嗅，又取了几粒放入口中，仔细咀嚼。
“火候还是过了些，略带苦味。告诉三号灶，石炭填入量再减半成，翻炒频率增加。”他对身旁的记录员吩咐道，声音因连日劳累而有些沙哑。记录员赶紧在竹简上记下。
“大人，您都三天没合眼了，先去歇息吧，这里有我们盯着。”一位老匠师心疼地劝道。
陈墨摇了摇头，目光扫过眼前这片热火朝天的景象：“陛下将如此重任交予我等，前线路途遥远，转运艰难，将士们可能就指着我们这点口粮活命，岂敢有丝毫懈怠？一点苦味，或许就能让一个士卒食不下咽，影响体力。”
他站起身，走向另一个区域。这里正在制作肉松。精选的猪羊瘦肉被煮熟后，由力工用木槌反复捶打，再放入大锅中，加入盐巴和少许从蜀地紧急调运的花椒粉，小火慢炒，直到肉质纤维完全松散，成为金黄色的绒状。空气中弥漫着诱人的咸香。
“盐份控制是关键，太淡无法保存，太咸则耗费饮水，务必严格按照配方来。”陈墨抓起一把肉松，感受着其干燥和蓬松的程度，点了点头。
最后是干酪区。这是技术难度最高的部分。利用北方归附胡人提供的传统技法，结合陈墨的改进，将奶液发酵、凝乳、压榨、盐渍，再切成小块，置于通风阴凉处晾晒，最终得到一种硬如石块，却能长期保存，富含油脂和蛋白质的奶制品。
“防潮、防霉是重中之重！所有成品，必须用油纸包裹，再装入防水的牛皮囊中！”陈墨反复叮嘱负责此处的匠师。他知道，在寒冷潮湿的草原上行军，一块发霉的干酪可能就会要了士兵的命。
就在陈墨事无巨细地检查每一个生产环节时，一队来自兵部的官员，在羽林卫的护卫下，径直来到了工坊。为首者是兵部职方司郎中，他手持一份盖有皇帝玉玺和兵部大印的紧急调令。
“陈大人！”郎中与陈墨也是熟识，直接开门见山，“皇甫车骑前线急报！大军已与鲜卑游骑接战，段颎将军前锋进展顺利，但深入草原，后勤补给线越拉越长，传统粮车转运缓慢，且易遭胡骑袭扰！陛下有旨，命你坊即刻调拨首批制式军粮，由我等押运，火速送往并州前线！”
终于来了！陈墨精神一振，但心头也更感压力。
“首批成品库存如何？”他立刻问身边的账房。
账房翻看着竹简：“回大人，标准炒米存有八千斛，肉松一千五百斛，干酪八百斛。皆已按每卒三日份，分装密封完毕。”
“好！”陈墨当机立断，“立刻将库存的七成装车！记住，优先选用品相最好、最先生产的那批！”
工坊立刻像上了发条一般，更加高速地运转起来。一袋袋用厚实麻袋分装的炒米，一罐罐用陶罐密封的肉松，一块块用油纸牛皮包裹的干酪，被小心翼翼地搬上等候在外的四轮辎重车。这些车辆，也经过了陈墨的改良，车轮更宽，车轴更坚固，以适应北方的复杂地形。
陈墨亲自看着最后一辆车装载完毕，用火漆封好苫布。他走到带队郎中面前，郑重地递上一卷帛书：“此乃各类军粮的详细食用之法与注意事项。炒米可直接干食，亦可用热水冲泡；肉松可佐餐，可混入粥中；干酪坚硬，需以小刀削食，或放入热汤中软化…请务必交到皇甫将军及各营军需官手中，令其传达至每一位士卒！”
“陈大人放心！”郎中抱拳，翻身上马，“车队即刻出发，日夜兼程！”
望着扬起尘土、逐渐远去的车队，陈墨心中默念：但愿这些凝聚了无数人心血的东西，真能帮到前线的将士们。
并州，剧阳城外，汉军前锋大营。
段颎看着眼前堆积如山的麻袋和箱笼，又看了看兵部郎中递上来的那份盖着将作大匠官印的食用说明，浓密的眉毛几乎拧成了一个疙瘩。他随手抓起一把炒米，扔进嘴里嚼了嚼，嘎嘣脆响。
“这玩意儿…能当饭吃？”他语气中充满了怀疑，“还有这黄不拉几的肉末（肉松），这硬得能砸死人的奶疙瘩（干酪）？陈墨那小子，不会是拿我们前线将士开玩笑吧？”他习惯了大军开灶，埋锅造饭，对这种“干粮”极为不信任。
一旁的副将也嘀咕：“将军，这东西看着是稀奇，但弟兄们能吃惯吗？别到时候拉肚子，仗都没法打。”
兵部郎中连忙解释：“段将军，此乃陛下亲自过问，陈大人耗费心血所制，已在京中由羽林卫试食月余，效果良好。其最大好处是便携耐存，不生火也能食用，尤其适合轻兵疾进、斥候探马，或粮道被断时应急！”
段颎将信将疑，但既然是陛下安排，他也不好直接驳回。“先分发给斥候营和我的亲卫队试试！告诉他们，这是陛下特赐的‘精粮’，别给老子浪费了！”
命令下达，斥候营和部分精锐部队首先领到了这种新式口粮。起初，士兵们也和我段颎一样，对着这些从没见过的东西面面相觑。但当他们按照说明，在执行长途侦察任务时，无需生火，直接抓一把炒米混合着肉松塞入口中，再啃一小块干酪，就能迅速补充体力，并且味道远比想象的要好（尤其是带有咸味和些许花椒麻味的肉松，极受欢迎）时，质疑声很快变成了惊喜。
尤其是一次，一支斥候小队遭遇鲜卑游骑，被迫隐匿在一个山沟里一整天，无法生火。全靠随身携带的炒米和干酪，他们保持了体力，最终成功脱险。回来后，他们对这种“救命粮”赞不绝口。
消息传开，其他部队也纷纷要求配发。当士兵们发现，每人背负三日份的这种口粮，重量远低于同等天数的粟米和腌菜，而且无需等待漫长的炊事时间，可以随时取用时，行军的效率和灵活性果然大大提升！
段颎亲眼看到一名亲兵，在疾驰的马背上，就能掏出一把炒米就着水囊吃喝，不禁啧啧称奇。“他娘的，这玩意儿…还真有点用！”这位宿将终于放下了成见。
不久后，皇甫嵩的中军主力也收到了大批量送达的新式军粮。帅帐之内，皇甫嵩看着面前摊开的炒米、肉松和干酪，听着军需官汇报各部试用后的积极反馈，沉稳的脸上也露出了欣慰的笑容。
“陛下圣虑深远，陈墨用心了。”他感叹道，“此物看似微小，然于大军而言，不啻于增添了数千无声的辅兵！省去了多少转运损耗，节省了多少埋锅造饭的时间！”
他走到沙盘前，目光落在代表鲜卑腹地的深远区域。以往，汉军大规模深入草原，最大的桎梏就是后勤。庞大的辎重车队不仅速度慢，更是敌人骑兵突袭的活靶子。如今，有了这种便携耐存的军粮，军队对后方补给的依赖可以显着降低，携带少量骡马驮运，就足以支持一支精锐部队进行更长距离、更快速的机动作战！
一个大胆的、此前因后勤压力而一直搁置的战术构想，在他脑海中逐渐清晰起来——派遣一支绝对精锐的轻骑，携带大量此种军粮，无需依赖缓慢的辎重队，进行长距离、高速度的纵深迂回穿插…
“来人！”皇甫嵩眼中精光一闪，“传令给段颎，让他从各部再精选五千擅骑射、能吃苦的悍卒，集中所有缴获的良马，一人双骑！同时，向陈墨的粮秣坊，申请调拨…可供五千人食用二十日的特制军粮！要快！”
他要用这把刚刚磨利的“牙齿”，去狠狠地咬下鲜卑身上最肥美的一块肉！
命令被迅速执行。段颎虽然不明白皇甫嵩的具体计划，但对这位老上司的眼光和能力深信不疑，立刻开始着手选拔精锐，筹集马匹。
然而，就在这批特供军粮即将从洛阳启运的前夜，陈墨却在粮秣坊的库房里，发现了一个让他脊背发凉的问题。
负责最后一道检验工序的老匠师，在核对一批即将装车的干酪时，凭借数十年的经验，察觉到一丝极其微弱的、不同于正常发酵的酸腐气味。他不敢怠慢，立刻上报了陈墨。
陈墨连夜带人开封检查，骇然发现，有整整三个批次、约占总量一成的干酪，在核心部位出现了细微的霉变！若非发现及时，这批“特供粮”一旦运往前线，后果不堪设想！
“查！给本官彻查！”陈墨又惊又怒，声音都在颤抖，“从奶源、盐渍到晾晒、包装，每一个环节，每一个人，都给本官查清楚！”
是偶然的工艺失误？
还是…有人在暗中破坏，意图掐断这支即将执行秘密任务的精锐部队的粮草？
陈墨看着库房中那些险些酿成大祸的干酪，冷汗浸湿了后背。他意识到，这场战争的阴影，不仅笼罩在沙场之上，也同样蔓延到了这看似安稳的后方作坊之中。有一只无形的黑手，似乎总能抢先一步，找到他们最致命的弱点。