彭城北郊，泗水拐弯处，秋风把芦苇的穗子吹得一层层泛白。
新起的三角堡线上，砖土尚温，远处的木架上挂着未干的泥，泥面上压着军鞋留下的深浅脚印。靠水的一隅，临时的大会棚用粗竹扎了四楞，棚上覆着新劈的檩篾，阳光穿过篾缝，落在地上，像一张稀疏的棋盘。
棚下摆着三张长案：左案覆黑布，押着一柄短刀，刀身未出鞘；中案覆素白，压着一块刚磨平的石印；右案覆青，摆着一方朱砂、一匣牛角签与一摞新纸。中军旗不在棚中，挂在棚外一丈开外，黑底金边，旗角破痕在风里时隐时现。三座写着“不屈、不欺、不忘”的小祠，像三只端正的眼睛，静静看着这里。
各县士绅、商贾、乡豪、军屯与流民代表陆续而至。有人身着素衣，袖口熨得平展；有人裹着粗布，鞋帮上溅着昨天才干的泥；也有人腰间佩了细银链子，走路时叮当作响。陈宫与贾诩已先到，立于中案之后；工匠周有为与内库司马执笔坐案。张合在外场巡看，手按刀首；张燕领军屯少年在棚后调食水与席位，时不时朝前张望。张辽未至，他在合肥桥头，派亲信押着一批“递旗”的木梳与盐包沿江散去。
号角未起，众声自止。陈宫俯案，伸手抚了抚那方石印，石印洁白，边刻“徐州公议”四字。他抬眼，道：“今日之议，名曰‘徐州公议盟约’。我军在徐州立堡筑渠、开屯设学，根在于人心。人心之本，在于约。约立则心定，心定则城固。”
贾诩笑，袖中手指在掌心轻轻敲了一下，“盟约十条，字不多，意不繁。诸位且听，若有疑，议之。”
陈宫点头，便一条一条念：
“一、田税三年折半，义仓平籴平粜，岁荒开仓，岁稔储粟，官不得夺先，私不得囤奇。
二、军屯三百户为一段，段设祠学，童子七岁入学，教‘不屈、不欺、不忘’三字与耕战法。
三、道桥以众力修，凡乡豪占路者，先劝，后罚，再斩。
四、兵不得私募。各家不得留私甲，家丁不许佩刀于市。若有匿械者，按军法论。
五、兼并止于今。自盟约之日，田不许再并大族名下。旧有兼并，由义仓核核，三年内退一成归贫。
六、讼狱设‘三问’，先问邻里，次问乡正，后问县丞。三问不决，赴‘盟府’公断。富者不得压贫，贵者不得恃势。
七、工役以粮易役，募匠以价换工。内库不空发，簿籍月月张示于市门，字不许糊涂。
八、教习十人分屯巡教，伤残之士优先授以工艺，授而不弃。
九、凡义举有功者，籍其名于祠旁之石，凡渎职贪墨者，籍其罪于城门之外。
十、盟破者，罪坐己身；盟护者，功不独居。自徐州地内，法不避贵，恤不遗贱。”
“最后一句，”贾诩抬眸，声音清朗，“即是此盟之‘心’。”
棚下人群涌动。有人点头，有人皱眉。最前排一个四十许的男子，身着浅青直裾，系着白玉环，拱手而出，笑意温温：“下邳潘氏，潘承，来此愿同商诸事。盟约十条，善。只是——”他微微一顿，笑里添了一丝酸，“‘兼并止于今’与‘私募止兵’两条，未免太急。徐州近战，盗起于野，乡中若不留些明甲，恐遭不虞。兼并之事，亦非一朝一夕所成，骤止恐伤乡里产业之气，失诸平衡。不若添一‘但书’，曰：‘大族得自保甲三十，不出乡界；兼并者，退一，不必尽退。’主公威德远播，何至与乡里争这点细末？”
此言一出，后排有人低声附和。陈宫不言，手指在石印边缘轻轻敲了两下。贾诩笑，笑眼生皱：“潘君所言，是‘活理’。但徐州今日，须‘死法’开路。”
“死法，伤人心。”潘承面不红，倒退半步，拱手再笑，“敢问军师，这是试徐州之‘忠’，还是试乡里之‘奸’？”
“试忠奸，不在嘴。”贾诩袖中手指一停，“在手。”
说罢，他拍了拍右案，周有为将一摞薄薄的纸揭开，露出两份并行的盟文。贾诩抬声：“今日之盟，有二约可签——一曰‘丰年约’，一曰‘凶年约’。丰年约，诸条按常；凶年约，遇灾时各家以田之十之一报义仓，以丁之十之一助修渠路。签‘凶年约’者，名入祠侧；签‘丰年约’者，名留盟册。二者皆可，逼不得。如今请诸位——就地选择，盖印立字。”
此举横空。棚下哗然，有人面面相觑，有人悄声问旁人：“当真？”也有年轻人猛地挺直了背：“我签凶年。”
陈宫道：“别急。还有第三样，‘钱上试’。彭城西庄昨夜失火，二十余户无物可炊。盟约未成，义仓未开，今日先试诸位之‘手’——每家按自述之田，今日先出米或银至案。谁不出，可不强；谁出多，亦不夸。纸上试，钱上验，是为‘两试’。”
他话音刚落，棚后传号：西庄人等，衣衫褴褛，被引到棚边，不敢近，只在风里瑟缩。一个老妪怀里抱着半黑的锅，锅沿裂了口，她的手抚着裂口，一下一下，像抚着孩子的伤痕。
众目所注之下，第一人走到案前，竟是陈珪。此人广陵名士，鬓角斑白，目光正直。他不多言，取笔签了“凶年约”，再从袖中取出一张田价清册，押上家印，随后掏出一小袋银，“广陵陈氏先出银五十两，米十石，送至西庄。愿以此为先。”他转身时，陈登自后扶住老父，抬头对陈宫一笑，眼里光朗，“愿为徐州人。”
第二人是糜竺。此人衣着素雅，开口声不高：“糜氏营商为生，得徐州水土多年，签‘凶年约’。盐价自今日起，按平粜，不许涨。若伙计有趁火噬利者，糜竺先断其手，再赔其罪。”言罢，一手按印，一手将两张盐票与三十石米契推至案上。人群里立起一阵低低的赞叹。
潘承笑容不动，正要上前，却见后排挤出一个短褐汉子，脚上泥未干，手里攥着两串铜钱。他声音发抖：“下邳刘三，屯副长。家无田册，今天囤里出米三斗，钱四百文，算不得啥。可那西庄……我弟的女儿就在那边，昨夜哭了整夜。”他说着，朝案上一推，铜钱滚得叮当，停在石印旁。周有为抬头，朝他点了点头，眼里多了一层汪汪的亮。
人潮如开闸。有人签丰年，有人签凶年，有人先交钱，有人先按印。也有人站着不动，眼神游移。更有几人，笑笑，悄悄后退，想借人多鱼目混珠，溜出棚去。
张合在外场一步一横移，冷不防一伸手，按住一个欲走的衣袖。那人袖口绣了一朵莲，灰中透白，手腕细而润，一看就是富室管家。张合不说话，指了指右案：“去签，别脏了你的袖子。”
管家警惕地抬眼，迟了片刻，才挪到案前胡乱签了一个“丰年”。张合也不难为，放开袖子。旁边一人见状，转身就走，张燕像猎犬一样一闪，伸手拎住他后颈。那人“啊”的一声，颈间露出一截甲片。张燕手一抖，将甲片扯下来，扔在地上，甲片在地上一响，四周顿时静了半息——私甲！
陈宫瞥一眼，淡淡道：“押后案。”
与此同时，棚外又传来一阵脚步。两名军士押着一人进来，那人服色华丽，面白须修，正是合肥案下查出的粮官之侄。军士将其按在地，砰地一声，尘土略起。他哆嗦着道：“某、某……某只是受命收粮，哪知与他人勾连……”
“与何人勾连？”贾诩问，声音不高。
那人眼珠乱转，胸膛剧烈起伏，最终象是被自己心里的什么东西压垮，口一张：“潘、潘家管事周某，前夜于城西酒肆与我约，言‘盟约既出，当缓行，若不缓，当有‘但书’，可使主公与乡里两便’……他、他还说，若能留住‘自保甲’，则可保乡里不乱，另有厚谢……”
潘承的笑容在唇边滞了一瞬，旋即又回来了。他拱手，向前一步：“主公未至，军法在上。此周某与粮官之侄私相接，固当问法。至于自保甲之议，乃我徐州乡里几百年旧规，我不过代言。贾军师若疑我潘某，愿自缚以待检。”
“先不必自缚。”陈宫轻声，“徐州乡里几百年旧规，便是今日诸处路被门堵、仓为一姓私占之因。旧规要留，其害先除。潘君既愿代言，且代签——签哪一份？”
潘承目光一敛，伸手去摸衣襟里的手帕。指尖停了一瞬，他笑了笑，坦然按印在“丰年约”上。按完，他再按一印在“钱表”上，推出一张银票：“潘氏出银二十两，米十石；‘凶年约’，暂且从缓，但我等自会恤邻。”
贾诩看他一眼，不置可否。那边，陈珪、糜竺的家人已经接过领票，往西庄引去。老妪抱着锅，目中涌出热光，向人群深深一拜，手指还捏着那道裂口，指背在发抖。
正当众声如潮，棚外鼓声三记，清而稳。众人回头，一道红鬃马影已至棚前。吕布下马，鞭夹于肘，黑袍外未披甲，步入棚内，却仿佛有一阵无形的风跟着他进来，把棚里密集的呼吸都轻轻压了一压。
“主公。”陈宫拱手。贾诩含笑点头。众人齐齐施礼。
吕布不坐主位，绕过中案，看了看石印，又看了看右案上两份盟文。风从棚外掠入，旗角轻轻一抖。他把鞭搁在案边，指腹按在那行“十条”的末尾——“法不避贵，恤不遗贱”。
“诸位。”他开口，声音并不高，但每个字像落在竹篾缝上，清清地响，“徐州不是我的，是诸位的。诸位不是我的，也是徐州的。今日结盟，不是我赐你们一条活路，是你们与我共凿一条路。路凿出来，是给我们的子孙走的。路上有石，须搬；路边有水，须引；路前有虎，须打。”
他抬眼，目光扫过每一张脸，“豪强有其利，百姓有其命，将士有其功。利，不可凌命；功，不可压法。徐州要立鼎，鼎有三足——地、法、人。地须厚，法须公，人须直。你们今日争来争去，争的是利与便，我今日只要一条。”
他伸手，指向盟文末行，缓缓道：“自今日起，徐州之地，法不避贵，恤不遗贱——此为定鼎之约。”
“法不避贵，恤不遗贱。”四个字像石从高处落在井里，一声沉响，回音在棚下四散开。有人低头，有人抬头，有人握紧拳头，有人的指尖松开了袖口。潘承的笑，第一次止在唇边，目中闪过一丝阴影，旋即又掩了去。
吕布继续道：“二事并宣——其一，‘盟府’即日起设于彭城东门，兼理公断与盟约之稽核。细务归司马，重务归我。其二，‘三问’之外，另设‘鸣冤石’，军民可以昼夜击之，击三下，值更者必出接。敢有阻者，杖五十，逐出。”
“今日之会再添‘一试’：不试钱，不试纸，试‘胆’。凡签‘凶年约’者，出列半步；签‘丰年约’者，立于原位。再问一句——徐州遇灾，义仓不足，谁愿先拆自家空仓门？愿者，报名，若他日践行，盟府刻名于石；若日后反悔，盟府刻罪于门。”他把鞭一横，鞭影像一条黑线，从众人脚尖前划过。
一时静极。忽有脚步声踏出，是陈珪。又一声，糜竺。再一声，是那短褐的刘三。他走得不稳，却站得直：“刘三愿拆。屯里米不多，拆了也要拆。”随后，工匠周有为笑，露出糙黄的牙：“老周也拆，工坊存的米先调去西庄，今儿傍晚我就去。”
短短数息，前排有人陆续出列。潘承看了看四下，忽然拱手笑道：“潘某非不愿，实则族中老弱众多，仓中所蓄又多是药材、布匹，非粮。若拆空仓，恐全族惊惶。请主公容我与族中商议三日，三日后，必有回音。”
吕布不逼，点头：“三日。三日后，若潘氏愿拆，我亲到；若不愿，也无强逼。潘氏若出布匹代粮，亦可。只是——”他顿了顿，目光在潘承身上停了一瞬，“徐州此后，不许门堵路，不许仓压价，不许甲入市，不许剑遮法。谁敢做，谁敢挡，我自去砸他的门。砸门的脏活，我来，不劳诸位。”
此言一出，棚下反而有笑。笑里有一丝被打开的轻松。那笑意像风从旗下面穿过，旗角更明白地抖了一下。
贾诩在旁，轻轻握了握袖里的掌心茧，笑意躲在眼底不出。陈宫提笔，刷刷两笔，添上“鸣冤石”“三日审议”二行。
议毕，众人按印。石印一方一方按下去，纸上的“徐州公议”越压越深。西庄的老妪抱着锅，站在棚外看，眼里有泪，有光，有雾。她背后的孩子伸手去摸那锅沿裂口，被她轻轻拍开：“别动，等一等，就有饭吃了。”
散场前，吕布忽然招手唤过那名被扯出甲片的男子。那人脸如死灰，跪地求饶。吕布不看他，问：“你姓谁？”
“周……周青。”
“周青，你回去告诉你的主家，从今日起，家丁如要持械，先去盟府登记，留下姓名住处。护家可以，护价不行。你今日之罪，暂记；若再犯，门前刻石。”他说完，把鞭尖一挑，将地上的甲片挑起，递给张合，“河上巡骑收此类器物，置于工坊，融了，做弩齿。”
张合抱拳：“谨遵。”
潘承在旁看着，笑容不改。待众人散尽，他向陈宫侧身一礼：“今日之会，主公之威，军师之谋，佩服。三日后之回音，潘某不敢迟。”他退开两步，转身的那一刻，眼底浮上一丝阴影，仿佛夜色下的一滴墨。
——
暮色斜沉，盟府初开。东门旁的空地上立了一块石，石顶一角磨得溜圆，石腹平平，两侧刻着细小的斜纹，便是“鸣冤石”。第一声“咚”的时候，值更的兵丁从阴影里快步出来，提灯：“谁？”来人却只是一个少年，拿着一张被退回的欠条，支支吾吾地说不明白。他说的是：某家接了救济米，却要他第二日到门下做工方肯给。他母亲病着，他想偷一天懒，便被喝斥。兵丁不多问，领他进盟府，把欠条与名字一并记下。第二日清晨，盟府派人上门，门上的傲慢一见“徐州公议”的印，像见了天打雷，立刻软了。救济照给，门口多了一行小字：“此门曾苛，已改。”小字写得端正，墨道新深，过路人指指点点，笑了笑。
第三夜，潘氏家庙里烛影重重。潘承坐在祠堂正中，手里转着一串菩提子，沉吟不语。家中长辈低声议：“三年退一成田，可退邻村贫户？‘不许门堵路’之条，恐私下往来受阻，生意难做。”一名佐吏小心道：“主公狠，军法严。此时不可硬冲。‘凶年约’不签，‘丰年约’先签，再放出‘愿恤邻’之话，缓其势。三日后，给些布匹，算是‘拆’了空仓门。”
潘承点头，忽道：“贾诩那老狐狸，今日设‘两试’，是要逼我自显其心。陈宫那‘鸣冤石’，更是往我门口扬灰。此后门上的字要小心了。”
他顿一顿，压低声：“江东那边，有信来幺？”
管家附耳：“有。说‘徐州盟约重，商旅挠’，问我等可愿助其散‘轻税重商’之言，以扰其市。”潘承半闭眼，笑意冰冷：“此话可以传，但需慢，别让贾诩逮住尾巴。”
——
合肥的夜更深，张辽临桥而坐，手里捧着一盏冷茶。亲兵悄声禀：“主公信至，盟约已成。末句定为‘法不避贵，恤不遗贱’。”张辽听完，笑了一下，笑意浅得像桥缝里的一抹水光。他把杯中冷茶一饮而尽：“好字。稳。”
他回身看亲兵：“旗图继续递。夜里别吵，走市，不走营。留心盐价，别让人趁我们贴旗，偷着涨价。”亲兵应了，转身去。桥下水声淙淙，像有人在底下磨刀。
——
兖州前线，曹军探子自徐州回报，报单写着几行字：“徐州连堡，渠起，屯立，盟约十条，末句‘法不避贵，恤不遗贱’。市井盐价平，夜里门口有字，‘此门曾苛，已改’。”报送到中军，帐中几位幕僚交头接耳，有人冷笑：“吕布不过是作秀。”也有人沉吟：“作秀也是能耐。能让百姓相信的秀，便是法。”
——
三日转瞬即至。潘氏回音至盟府：不拆空仓，但献布四百匹、药材百斤，另自家门口刻字：“愿恤邻”。盟府公开其书，裁示：可。又注一行小字：“诸门书可观，待灾试真。”
人心多半是这样：当场难断的，就用日子去试。盟府在东门贴出“公议榜”，榜上除十条与刻名之外，还有一段话，陈宫亲笔：“徐州姓法，法姓公。今日以约守人，明日以人守城。诸君自勉。”榜下人潮不断，有读得懂字的念给不识字的听，不识字的便用手去摸那一行行墨痕，摸完后，把手在胸口拍一下。
夜里，吕布立在盟府后的空地，看远处三角堡上升起的灯火。他把鞭拄在地上，低声道：“鼎已立，基在此。”贾诩从暗处走来，笑意不深，“鼎既立，当防有人推。”吕布点头：“推来的，多半是笑着来的。你护‘法’，我护‘人’。”
陈宫在旁捧着一叠新印的盟文，纸墨未干，香味清清。他抬头看着那面黑底金边的旗，旗在夜里像水里的一盏灯。他忽然想起多年前的一个夜，自己在幽巷里点着一盏更小的灯，去敲一个将门少年的门。那少年打开门时，眼里有火，如今火还在，只是更冷、更稳，也更亮。
“主公。”陈宫道，“今日片言，足以定鼎。”
吕布笑，笑意像刀背上回来的那点暖光：“定鼎不在言，在做。明日起，‘盟府’开，一纸盟约，不是挂在墙上的花；西庄米到，人先安；门上的字，慢慢刻满徐州。谁来试，是忠，是奸，日子会把他们筛出来。”
他把鞭轻轻一抬，鞭影在空里画了一条浅浅的线：“新程既发，鼎既定。诸君只管做事，余者有我。”
风过祠门，祠前的三块匾轻轻一颤——不屈，不欺，不忘。井旁新刻的“直稳狠”三个字，在月光下像隐在石里的筋。井里水冷，月亮碎成一片片，随着风与水缓缓合，又缓缓散。徐州的夜被千百个这样的碎光撑起来，如同一口新铸之鼎，虽还带着炉火的热与烟，但鼎耳已稳，鼎足已定。
而在更远处的江东营栅外，一张画着破角黑旗的小纸，正被某个士卒塞进枕下。纸很薄，晚风很冷，他握着纸，突然想起了徐州那几个字——“法不避贵，恤不遗贱”。他不懂字，只觉得那四个字像四颗钉子，叮叮当当地钉在某个看不见的地方。夜再深，钉子的响，也不会散。