子时将近，临淮渡口像把暗金的刀横在夜色里。
河风收了白日的躁，拂过数十盏青纱灯，灯焰在罩内吐出一点点温亮，像把冷意往后推。桥头竖着三面木牌：其一刻“市开子时，闭丑时”；其二刻“军不扰民，民不犯军”；其三刻“争端三步内止血”。木牌下，细绳系铃，微风一动，铃声细得像针线，缝住人心的慌。
护粮队已经成列。最前一层短盾与短枪交错，盾缘包着牛革，缝线透着药香；中层弩索相间，弩臂上绕着新换的牛筋，索头喷着盐水，防夜露打滑；最后一层刀与棍守在车旁，车上是药材，是马料，是裹着粗麻布的谷袋与药箱。队伍最前，马云騄披深青甲，外罩绛红披风，枪斜指桥心，枪缨一线微红，像在夜里悄悄燃。她腕上缠了“药线护腕”，指背有薄薄的黑药光。她不说话，只用眼睛巡梭每一个缝。
桥下有水贼窝在芦苇里，望风的短哨低语：“来得真。”对岸小市渐起人声，盐客、渔父、药贩、织户，肩挑背驮，脚步谨慎，又克制不住心底那点火：这世道敢开夜市，还保得住命的，不多。
“开市——”
马云騄抬手。铃声一起一伏，护粮队如一道活门向两边一分，留出一条窄道，不宽不窄，只容两人并肩而过。她率先跨过门槛，三步之后停住，回头对队列道：“记住规矩：不搜妇孺，不问旧伤；遇争端，先隔三步；遇偷摸，先卸其手，不伤其命。”
“喏。”队列低声应。
第一批进的是盐帮老人，腰束红绳，是旧规。马云騄斜扫一眼，点头放行。第二批是两家织户，揣着生丝，眼中都是怯。他们走过护盾时，忍不住偷看那绛红披风。第三批里面混了个尖下巴，怀里鼓鼓。护粮队中的少年一手按住他肩，一手点铃，铃声一急，索已绕上他手腕。少年低声：“放下。”尖下巴人脸一白，掏出一柄薄刀，刀柄上缠着烂丝。少年照规矩松索三寸，让他手腕血回，马云騄已斜行三步，枪尾轻点那人手背，“啪”的一声，薄刀落地，人不伤，脸却一下子红上来。
“第一步。”她淡淡，“不许再犯。”
尖下巴人连连点头，抱着生丝滚出门去。人群里“嘁”地一声笑，紧张的弦松了一丝。
夜色里本该就这么平稳过去，可子时将半，有人把“平稳”从暗处拎住了脚踝。三只小艇顺流无声而来，艇上衣锦的人不多，手却干净利落。为首者肩披破锦，锦面绣过金线，黑夜里泛冷光。他立在船头，嗅着风里的栀子香，眼神一变，像猜到了什么又不敢信。他抬手，三只小艇分头靠岸，十数人悄悄翻上河堤，作势要冲破市口。
“铃——铃——”铃声急了两记，护粮队立刻合门。马云騄没有喊“杀”，只把枪一横，枪尾一撩，正撩在为首者的旗杆上。那杆子高不高，粗不粗，装模作样地插在他背后，看着像旗，其实是“威”。马云騄枪尾一挑，“咔”的一声脆响，旗杆折成两截，从那人肩上滑下，“扑通”落在泥里。人群里有人倒吸一口气——“挑旗”。
“回去告诉你家主子——”马云騄冷声，眼神像夜里的一道刀，“桥上禁夜，民为重，挑你旗，是留你命。”
为首者牙根直痒，一时不敢前。两侧护粮队“短索”“短弩”同时上前，索绕脚，弩瞄膝。三步之内，谁若再进，脚先跌。江风吹过，栀子香更重。为首者鼻翼一动，终究怯了。他咽下那口想喷出的狠话，挥手撤。小艇走得狼狈，水打船舷的声音像一连串“啪”。
马云騄这才把枪尖落地，转身对市上众人抱拳：“有惊，已止。诸位按规交易。”声音不高，却像把乱线一根一根理顺。一盏青纱灯里，织户婆子眼圈红了，含糊道谢。她手背青筋高耸，握生丝的手抖到放不稳，马云騄伸手托了一下，那手一暖，生丝就稳住了。
丑时将近，市收。护粮队按铃鸣三下，门再合拢。来时战战兢兢的百姓，走时脚下轻了许多。桥头的木牌在灯下泛出油光，上面那四个字“军不扰民”，被夜露打湿，又被灯焰烤干，烤出了淡淡的黑痕，像一枚新印的戳。
风从上游送来马蹄声。马云騄抬头，看见一骑独来，披风未系，黑甲饮月。那人到了近前才勒缰，马鼻喷白，缰绳鸣金。他没有带随从，只背着一柄画戟。
吕布。
他并不急着说话，先拢住马，看了看桥上胶着过的泥印，又看了看倒在河堤边的折旗，似笑非笑。马云騄抱拳，没有行军礼，只行了个民礼。吕布下马，走到木牌前，指尖敲了敲“争端三步内止血”，看向她：“能守？”
“能。”马云騄回，“我教的人，守得住。”
吕布点头。他把戟往背上一挎，顺手从旁边的茶桶舀了一勺温水，递给一位抱孩子的渔妇，渔妇惊慌中连连道谢，水洒了半勺，他也不在意。做完这些，他才转身对马云騄道：“你挑旗，我看到了。你留命，我也看到了。”
马云騄只道：“兵者，先护人。”
吕布盯她半息，忽然笑了，笑意不嚣张，却真切。“云騄，明日酉时，来大校场。”他说，“领旗。”
——
酉时，日光倾斜，营中大校场铺出一地金。三军列队，旗如林。高顺陷阵营刀盾成墙，张辽飞熊校骑如雁翅排开，青州足轻、并州老卒，各依其位。郭嘉披一件薄斗篷，咳声压得极轻；陈宫手持军律简册，脸上带笑，眼底却沉。贾诩把一纸宣言压在石案下，宣言上只有八个字：兵不扰民，民不扰军。
吕布立在场心，身后竖着新制的三面军旗：黑地银戟为中军之旗，白地黑羽为互市之旗，绛地素枪为护粮之旗。那面枪旗上，银线缝出一朵俯仰不屈的花，花中藏针，针口向上。
马云騄佩枪而至，绛风一掠，甲光如水。她在旗前止步，抱拳俯身。吕布伸手取下那面绛旗，亲自递到她手中。旗杆入掌时，她掌心微微一热。
“护粮使马云騄，领玫旗。”吕布的声音不高，却贯穿队列，“凡押粮、护幼、护伤之事，所到之处，军马让路，刀枪让路，旗也要让路。其令，重于军法。”
“喏——！”三军齐应，声如雷。雷声过后，一缕风从旗面掠过，绛色一翻，像花开。
吕布又道：“今日再立一约。”他偏头看向贾诩。贾诩会意，展开一卷白绢，朗声：“凡我并凉之众，若主帅有失义之行，护粮使得‘挑旗’谏之，三军不苦其言。此约入军律。”
三军一静，随之如海啸般的“喏——”重新拍岸。张辽与高顺对视，目中俱是佩服。兵可杀不可辱，今立一约，等于把刀尖朝自己喉间立了条规，这要胆，也要心。马超在侧，眼里一阵明一阵暗，最终只化成“姐”的一个笑。
“受旗。”吕布看向马云騄。
马云騄两手接旗，旗杆重，重量却顺着臂骨直压到心口。她深吸一口气，把旗一举，竖在自己左肩后一拳的位置。旗脚点地，发出一声实在的“嗒”。
吕布转身，目光横过三军，像刀在鞘里走一圈：“今日起，陷阵为‘虎脊’，飞熊为‘狼翼’，护粮为‘玫护’。虎脊镇冲，狼翼断后，玫护系命。三军合为一阵，名曰——神军。”
“神军——！”三军第一次念这两个字，音生在胸腔里，震得人骨头都轻轻发颤。那不是傲慢，是一种“能压住”的自信。
陈宫上前，展开一卷墨图，图上画着新阵的骨架：中军刀盾密如鳞，步弩与长枪交错，似兽之脊；左右两翼骑阵如两条狼臂，负责缠杀与折返；其后玫护在阵后斜列，像一朵隐在草丛里的花，一看柔，实则有刺。这花后又有一列“工正队”，负修桥、补车、缝具，军器直出阵地，便补便战。
“阵有骨。”陈宫笑，“还要有皮、有血、有气。”
“皮交给甲。”吕布点头，“血交给粮，气交给鼓。”
“交给我。”郭嘉咳一声，笑意温，“鼓点今日改三式：启阵以‘缓’，交锋以‘断’，追击以‘疾’。缓是稳心，断是断人，疾是断他胆。”
“很好。”吕布看向高顺，“虎脊，你来练。”
“诺。”高顺声音沉稳，挥鞭一指，刀盾如墙，步弩如林。鼓声先缓，缓到心口像压了一口温热的气，步声沉，盾缘在日里泛出柔光，仿佛不是铁，是山。待他一声短促的“喝”，步弩骤开一寸，长枪前探，墙忽然长出百根刺。再一声断，刺又缩回，墙向前挪了一步，却平如旧。三次之后，连张辽都暗暗竖拇指：这便是“虎脊”。
“狼翼。”吕布看向张辽。
“诺。”张辽把缰一扬，飞熊校骑如水分成两臂，中间留出虚道，左臂斜插，右臂横扫，围、分、破、合一气呵成。马蹄在泥上“嘭嘭”连珠，一遇步阵的虚处便一拥而上，遇实处便分叉贴走，像狼在雪地里绕猎物的腿，从不恋战，每一次贴身都像在猎物身上刻下一道浅伤，等伤多了，猎物自己倒。
“玫护。”吕布看向马云騄。
马云騄把旗抛给副手，拎枪上前。她没有摆花样，只摆了一件车——两轮的粮车，车身加固，车轭上缠有麻绳和铁钩。她指挥玫护三层分列：前层短盾掩护车头，中层索与弩护两侧，后层棍与刀守车尾。她一抬手，车前响箭“嗖”地射向半空，爆出一缕白烟，后层立刻把一面小旗插在车尾——那是“停”的号。她再一抬手，弩齐发，箭尖都去找胫骨、臂弯，不致命，却致“废”。她以枪梢点地，示意第三式：“让”。让开三步，露出一条窄道，诱敌切入，后层短索立刻起，像蛇在地上翻滚，敌腿一绊，前层盾左右一夹，送出虚口，逼其从给定的方向退走。退路既定，人心自定。
“三步内不流血。”她收枪，轻声，“玫护的刀，杀狗杀贼，不杀民。”
三阵一合，鼓从“缓”入“断”，再入“疾”，场心尘起如烟，旗影翻，铁光不耀眼，只稳。吕布看着这稳，眼里才真正地亮了一下：他要的，不是看上去把人吓倒的“凶”，而是伸手按得住的“稳”。
“甲从何来？”他忽问。
“工正司已开炉。”陈宫让人抬上新甲与新枪。甲为“鳞甲裹麻”，外覆薄铁片，内层麻布以生漆浸透，防箭防水，既轻且耐。马额铠也改了样，额上加“两层帘眼”，能看清，不进沙。枪为“合心槊”，槊杆中间嵌竹，竹中夹牛筋，以生漆裹合；槊头短厚，取断而不取刺穿。工正司头领是个瘦小的老匠，姓卢，手掌老茧粗得像砂纸。他把一根新槊一头压在地上，另一头弯至胸前，松手，槊身一弹，直得像线。他笑，笑里牙黑：“不折。”
“好。”吕布把槊抛给马超，“试。”
马超抄起新槊，枪花在手里吞吐两遍，喜色难掩。他对准场边放着的一块“瑞石”——那是昨日从芍陂收来的虚饰——一挑，石“喀嚓”断成两截。他收枪，嘿然一笑：“拿来敲核桃也不错。”
众人笑。笑声里，有一种久违的轻松。
“军律再申。”贾诩抬手，宣言展开，“军不扰民，扰者斩；不许以护为名行抢，不许以市为名勒索，不许以战为名烧屋。违者，先斩队正。”
“诺——！”回应比刚才更齐。
吕布沉声：“‘神军’二字不是挂在嘴上，是挂在背上。背得起，便是神；背不起，便是贼。”
他话音未落，场外急步声起。细作入列，双膝跪地，呈上竹筒一支：“报！寿春城中又下新令：‘收江东斥候、收民间粮器、收奇石瑞草’，市坊斗殴，百姓挤在天街请愿。”
“自乱。”陈宫低笑。
“江东？”吕布问。
“静。”郭嘉答，“周郎收刀在鞘里三分，不动。鲁肃在市上去过两回，以私盐换药，没吵。”
“很好。”吕布把竹筒递回，“我们也静，只练，只护，只打其‘粮道’。”他目光扫过三军，“三日后，淮北再走一遭，挑旗仍先挑‘伪旗’，断手仍先断‘劫手’。”
“诺！”
操演未散，暮色已低。军中架起大锅，肉汤与药汤的气味混成一层雾，罩住营地。唐樱领着医女挨个替护粮队缠腕，药线照旧，手法更熟。她给马云騄换绷带，皱眉：“你虎口又起了新茧，夜里要热水泡。”
“泡。”马云騄应得爽快，眼却看场心。
吕布把画戟靠在案边，白羽插在地图上寿春的上方，栀子香已淡，他仍时不时抬眼看一眼羽端。马超端着大碗肉汤，走到马云騄身侧：“姐，旗好看。”
马云騄斜了他一眼：“好看不顶用，要你枪稳。”
马超哈哈一笑，忽然压低声音：“姐，主公今日立约，让你‘挑旗’……你不怕？”
“怕。”马云騄坦然，“但不退。”
马超怔，随即抿嘴，端起汤，一口喝尽。
夜更深，星在云后面忽隐忽现。吕布在大帐里略定思虑，出帐时披上黑氅。营墙外，柳堤边，昨夜插枪的小孔已被雨打平，泥皮发乌。他站定，吸了一口夜气，心里那股硬又直的东西缓缓落定。忽听身后脚步轻，一回头，见是马云騄。
“主公。”她抱旗而来，旗不用风也轻晃，像花自己在呼吸。她站在堤上，望向寿春的方向，灯火连绵如一条从黑里抽出的细链。她忽然道，“我父说过一句话：‘枪挑的是不义，不是人。’我今日才懂一半，另一半，要用命去懂。”
吕布“嗯”了一声，目光也落在灯火上。“我今日说了一句：‘汉未亡，吾不与伪帝共天。’这句话会有人拿来试我，也会拿来杀我。我知道。”他顿了顿，“你若看见我行差一步，先挑我的旗。别犹豫。”
“我会。”马云騄平静。
夜风穿过两人之间，带起一点栀子香的余气。远处忽有细碎铃声，是护粮队在巡夜换岗。吕布侧头：“云騄，你愿不愿把枪法教给护粮队的女兵？”
马云騄一怔，随即笑：“愿。”
“好。军中不分男女，分能否。”吕布收回目光，“挑得动旗的人，不必是男子。”
马云騄眼里微微亮了一瞬，没说“谢”，只轻轻点了一下头。
——
三日后，神军试阵。
阴陵渡头，晨雾未散，地上潮得能拧出水。前探报来：袁术散兵又集，借押粮车欲过渡。吕布骑在阵前，手按缰，没拔戟。他只是抬手一压：“虎脊缓进，狼翼半掩，玫护列车。”
高顺一声短喝，鼓点先“缓”，墙似有意无意地“靠近”了河岸。散兵见步阵不急，心里先急，强推押粮车靠拢。张辽的狼翼从林后探出半个肩膀，又缩回去，像狼试探，惹得对方追上几步。玫护小旗一挥，三车成“品”字，停在桥前，短索如地蛇游，藏在车下一线缝里。
“断。”吕布吐一字。鼓立刻改节，虎脊长出百刺，一寸寸推进；狼翼“斜插”，切入散兵队腰，切开即退。押粮车被逼向预设的窄道，玫护的“让”开了三步，放其入，短索起，弩指膝，盾夹肩，刀只拍手腕。三步内没人流血，三步外有人痛叫。对方的旗又被挑，旗脚带泥，倒在水坑里，浸成一团脏布。
“疾。”吕布第三字落下，狼翼猛然暴起，不追杀，专打“手”：谁握刀，打谁手；谁掀车，打谁手；谁拉妇孺，打谁手。十数息后，散兵弃械，抱着手腕“嗷嗷”叫，一哄而散。押粮车被扣，粮簿抄完一份，按律退回。护粮队把三名哭得喘不上气的孩子从车下拽出来，塞热水，塞干粮。马云騄用枪梢挑起一截“天受”旗边，甩回给撤退的人：“拿回去缝，你们主子最爱缝东西。”
众人笑。笑声里不是轻浮，是一种被压住了的痛快，带着温度外冒。
这一日，神军初成名，名不在“杀”，在“定”。消息传回寿春，城里更乱；传回江东，城里更稳。许都听闻，曹操只是笑了一笑，把纸上的“王”“霸”两字歪着圈了圈，按住不动。
夜里，营中设小宴，不大，肉少汤多，酒只一壶。吕布举起，先洒地：“敬未亡之汉。”又洒：“敬吾民。”再洒：“敬诸将。”
他不骄，不夸，不许嘈。酒过三巡，马超带着几名西凉少年闹起来，拿新槊头去敲核桃，敲得“咔嚓”作响。马云騄就着灯火缝护腕，手很快，很稳。唐樱抬头看她一眼：“慢些，缝手也会起茧。”
“起吧。”马云騄头也不抬，“茧厚，枪更稳。”
贾诩推杯，低声道：“今日之后，士心再稳一成。”
“嗯。”吕布目光落在玫旗上。那旗靠在案边，绛色里透着柔，却有针。他忽而握紧杯，像握着一把还未用过的刀，“三月之内，神军必须成骨。骨成，肉自己生。”
“肉靠粮。”陈宫笑，指着“互市三桥”的木简，“临淮、寿春北、成皋，三处市再开。谁动刀，谁出市。”
“谁扰民，谁出军。”吕布接一句。
屋外夜风一翻，旗轻摆，发出“簌簌”的声。郭嘉端起姜汤，轻咳两声，笑得温：“主公，‘玫护’护的是粮，也是心。神军之‘神’，先神在‘心’。”
吕布应：“对。”
他把杯里的酒斟在地上，酒入泥，泥里透出一点温。那温顺着地气往下走，像把什么根往深里送。
夜更深，星更稀。张辽在营顶巡，见护粮队的女兵在马云騄指点下练“让”，一步一呼吸，呼吸压住了脚步里的急。高顺在校场角，用鞭轻轻点打刀背，声音不响，像某种低沉的鼓，给这支新成的军敲着只有自己能听见的节拍。
吕布回帐时，把画戟与玫旗并放。画戟冷，玫旗暖。冷与暖相靠，他忽觉得心里那块硬的东西不那么孤了。那不是情爱，是一种被人“懂”的舒展：他用“义”收了一个烈烈的玫瑰，而这朵玫瑰用“敢挑我旗”的直，把他的“义”钉在地上，不许飘。
帐外，远处隐隐一线火，是寿春的民灯。更远处，江上无鼓，风里只剩水的气。三年之约，还在静静走。眼前之事，是把“神军”的骨，真正铸出来。
——
更鼓四响，暗哨传回一线急报：“袁术麾下郡吏夜发木牌，欲禁商夜行，明日缉拿‘互市’之众。”贾诩看完笑：“越禁越乱，越乱越快。”
“快才会揭底。”吕布道，“明日再走一遭边道，护人不护市，护市不护贼。”
“主公。”马云騄在帐门口抱旗而立，语声稳，“护粮队已整，待命。”
吕布看她，眼神像在夜里按住了一盏灯：“去吧。记着我的话——三步内不流血。”
“谨记。”她扬旗而去，绛色如火，照亮一条窄窄的路。
吕布看着那条路，轻轻吸了一口气。虎与狼已试牙，玫也伸了刺。下一步，是把这三者收在一个手心里，捏出“神军”的形。他把画戟提起，微微一转，戟刃在灯下亮了一线，像一条将要被磨得更利的月。
“神军。”他在心里默念一声。
回声从夜里回过来，带着风，带着火，也带着一朵花的香。